Zeitpunkt unbekannt
Gott hat uns nicht offenbart, wann genau diese Botschaft nicht mehr verkündigt werden oder die Gnadenzeit zu Ende gehen wird. Was uns offenbart wurde, sollen wir für uns und unsere Kinder akzeptieren. Aber wir sollten nicht danach streben, Dinge zu erfahren, die der Allmächtige uns nicht mitteilen möchte ...
Mich erreichen Briefe, in denen man mich fragt, ob mir gesagt worden sei, wann die Gnadenzeit zu Ende gehen werde. Ich antworte, daß ich nur eine Botschaft weiterzugeben hätte: Jetzt ist es Zeit zu wirken, "solange es Tag ist; es kommt die Nacht, da niemand wirken kann". Johannes 9,4. Für die Gemeinde geschrieben II, 202 (1894).
Das Sonntagsgesetz und der Abschluß der Gnadenzeit
Der Herr hat mir zweifelsfrei gezeigt, daß "das Bild des Tieres" vor Abschluß der Prüfungszeit erscheinen wird. Wie könnte es sonst für die Gemeinde Gottes zum Prüfstein32 werden, an dem sich ihr ewiges Schicksal entschiedet? Für die Gemeinde geschrieben II, 81.82 (1890).
Was ist das "Bild des Tieres", und wie soll es gestaltet werden? Dem ersten Tier wird von dem zweihörnigen Tier ein Bild errichtet. Es wird auch "Bild des Tieres" genannt.33 Um daher zu erfahren, was das Bild ist und wie es gestaltet werden soll, müssen wir die Merkmale des "Tieres" selbst, des Papsttums, betrachten.
Als die Kirche am Anfang dadurch verderbt wurde, daß sie von der Einfachheit des Evangeliums abwich und heidnische Gebräuche und Gewohnheiten annahm, verlor sie den Geist und die Kraft Gottes. Um die Gewissen der Menschen zu beherrschen, suchte sie den Beistand der Staatsgewalt. Die Folge war das Papsttum, eine Kirchenmacht, welche die Staatsgewalt beherrschte und sie zur Förderung ihrer eigenen Absichten, vornehmlich zur Bestrafung der "Ketzerei", einsetzte. Damit die Vereinigten Staaten dem Tier ein Bild machen können, muß die religiöse Macht den Staat so beherrschen, daß dieser auch von der Kirche zur Durchführung ihrer eigenen Absichten eingesetzt wird ...
Das "Bild des Tieres" stellt jene Form des abgefallenen Protestantismus dar, die sich entwickeln wird, wenn die protestantischen Kirchen zur Erzwingung ihrer Lehrsätze die Hilfe des Staates suchen werden. Der große Kampf 443.445.446 (1911).
Der Abschluß der Versiegelung
Unmittelbar bevor wir [in die Zeit der Trübsal] kamen, erhielten wir alle das Siegel des lebendigen Gottes. Dann sah ich die vier Engel, wie sie die vier Winde losließen. Und ich sah Hungersnot, Seuchen und Kriege, Volk erhob sich gegen Volk, und die ganze Welt war in Aufruhr. The S.D.A. Bible Commentary VII, 968 (1846).
Ich sah Engel im Himmel hin und her eilen. Ein Engel mit einem Tintenfaß an seiner Seite kehrte von der Erde zurück und berichtete Jesus, daß sein Werk vollendet und die Heiligen gezählt und versiegelt seien. Dann sah ich Jesus, der vor der Lade, die die Zehn Gebote enthält, gedient hatte, wie er das Räuchergefäß von sich warf. Er hob seine Hände auf und sagte mit lauter Stimme: "Es ist vollbracht." Frühe Schriften von Ellen G. White 266.267 (1858).
Es sieht so aus, als ob nur noch ein Augenblick Zeit bliebe. Doch während sich schon ein Land gegen das andere und ein Volk gegen das andere erhebt, gibt es noch kein allgemeines Eingreifen. Noch werden die vier Winde gehalten, bis die Gläubigen Gottes an ihrer Stirn versiegelt worden sind. Dann werden die Mächte der Erde ihre Streitkräfte sammeln für die letzte große Schlacht. Testimonies for the Church VI, 14 (1900).
Einer [der Engel], der von der Erde zurückkehrt, verkündigt, daß sein Werk getan ist; die letzte Prüfung ist über die Welt gegangen, und alle, die gegen die göttlichen Vorschriften treu gewesen sind, haben "das Siegel des lebendigen Gottes" empfangen. Dann beendet Jesus seinen Mittlerdienst im himmlischen Heiligtum. Der große Kampf 614 (1911).
Plötzlich und unerwartet
Wenn Jesus nicht mehr für die Menschen bittet, wird das Schicksal aller für immer entschieden sein ... Die Gnadenzeit ist zu Ende, und Christi Fürsprache im Himmel hört auf. Dieser Zeitpunkt wird plötzlich über alle kommen, und wer es versäumt hat, sich zu reinigen im Gehorsam gegenüber der Wahrheit, wird schlafend angetroffen werden. Testimonies for the Church II, 191 (1868).
Das Ende der Gnadenzeit wird plötzlich und unerwartet kommen -- zu einer Zeit, wo wir es am wenigsten erwarten. Doch schon heute dürfen wir wissen, daß wir im Lebensbuch verzeichnet sind und Gott uns annimmt. The S.D.A. Bible Commentary VII, 989 (1906).
Geht dann das Untersuchungsgericht zu Ende, so wird das Schicksal aller Menschen zum Leben oder zum Tode entschieden sein. Die Gnadenzeit endet kurz vor der Erscheinung des Herrn in den Wolken des Himmels ...
Vor der Sintflut, nachdem Noah in die Arche gegangen war, machte Gott hinter ihm zu und schloß die Gottlosen aus; sieben Tage lang setzten die Menschen ihre gleichgültige, vergnügungssüchtige Lebensweise fort und spotteten der Warnungen eines drohenden Gerichts, ohne zu wissen, daß ihr Schicksal entschieden war. "So wird es auch sein beim Kommen des Menschensohns" (Matthäus 24,39), sagte der Heiland. Still, unbeachtet wie ein Dieb um Mitternacht wird die entscheidungsvolle Stunde kommen, in der sich das Schicksal jedes Menschen erfüllen und die den sündigen Menschen angebotene göttliche Gnade auf immer entzogen wird ... In derselben Stunde, da der Geschäftsmann sich ganz dem Gewinnstreben hingibt, da der Vergnügungssüchtige seine Befriedigung sucht und die Modepuppe ihren Schmuck anlegt, kann der Richter der ganzen Welt den Urteilsspruch aussprechen: "Man hat dich auf der Waage gewogen und zu leicht befunden". Daniel 5,27. Der große Kampf 490.491 (1911).
Kein erkennbarer Unterschied
Die Gerechten und Gottlosen werden dann noch in ihrem sterblichen Zustand auf Erden leben: sie werden pflanzen und bauen, essen und trinken und nicht wissen, daß die endgültige unwiderrufliche Entscheidung im himmlischen Heiligtum bereits gefallen ist. Der große Kampf 490 (1911).
Eines Tages wird die unwiderrufliche Entscheidung im Heiligtum gefällt und das Schicksal der Welt endgültig festgelegt worden sein -- ohne daß die Menschen es merken. Sie werden weiterhin religiöse Formen beachten, obwohl der Geist Gottes sich schon endgültig zurückgezogen hat. Der satanische Eifer, mit dem der Böse sie erfüllen wird, damit sie seine arglistigen Absichten ausführen, wird äußerlich dem Eifer für Gott sehr ähnlich sein. The Great Controversy 615 (1911).
Weizen und Unkraut "wachsen miteinander bis zur Ernte". Bei der Erfüllung ihrer täglichen Pflichten werden die Gläubigen bis zuletzt mit den Ungläubigen zu tun haben. Die Kinder des Lichts sind unter die Kinder der Finsternis verstreut, damit der Unterschied allen sichtbar werde. Testimonies for the Church V, 100 (1882).
Christus sagte, daß am Tage seines Kommens einige der Wartenden gerade Geschäfte abschließen. Andere werden auf dem Feld säen, andere werden in der Ernte beschäftigt sein und noch andere werden Getreide in der Mühle mahlen. Manuskript 26, 1901.
Unglaube und Vergnügung
Skeptizismus und eine sogenannte Wissenschaft haben den Glauben der christlichen Welt an die Bibel weitgehend untergraben. Irrtümer und Fabeln werden bereitwillig angenommen, damit man weiterhin auf dem Pfad der Bequemlichkeit gehen kann und sich nicht erschrecken lassen muß, denn man möchte Gott aus dem Gedächtnis auslöschen. Man wird sagen: "Morgen wird es genau so sein wie heute, und noch viel besser." Doch inmitten ihres Unglaubens und ihrer gottlosen Vergnügungen wird der Ruf des Erzengels und der Posaune Gottes ergehen ...
Wenn alle voll beschäftigt sind und sich von selbstsüchtigem Ehrgeiz nach Gewinn gefangen nehmen lassen, dann wird Jesus so unerwartet kommen wie ein Dieb. Manuskript 15b, 1886.
Wenn diejenigen, die sich als Gläubige ausgeben, sich mit der Welt verbinden, wie Weltmenschen leben und sich mit ihnen verbotenen Vergnügungen zuwenden, wenn der Luxus der Welt der Luxus der Gemeinde wird, wenn alle vielen Jahren weltlichen Wohlstands entgegensehen -- dann wird ganz plötzlich wie ein Blitz vom Himmel das Ende ihrer glänzenden Wunschbilder und trügerischen Hoffnungen kommen. The Great Controversy 338.339 (1911).
Die Geschäfte gehen weiter
Als damals Lot seine Familie vor der Zerstörung Sodoms warnte, wollten sie seine Worte nicht hören, sie sahen in ihm einen Fanatiker. Die Zerstörung traf sie unvorbereitet. So wird es sein, wenn Jesus wiederkommt -- Landwirte, Kaufleute, Anwälte und Händler werden ganz in ihre Geschäfte vertieft sein, und über sie wird der Tag des Herrn wie ein Fallstrick kommen. The Review and Herald, 10. März 1904.
Wenn Geistliche, Landwirte, Händler, Anwälte, große Männer und angeblich gute Menschen rufen werden: "Friede und Sicherheit", -- dann bricht plötzlich die Vernichtung über sie herein. Lukas hat die Worte Christi aufgezeichnet, als er sagte, der Tag Gottes kommt wie ein Fallstrick. Im Bilde spricht er von einem Tier, das die Wälder nach Beute durchstreift und plötzlich in der verborgenen Schlinge des Jägers hängt. Manuscript Releases I, 266 (1876).
Wenn Menschen sich wohl fühlen, sich vergnügen, mit Kaufen und Verkaufen beschäftigt sind, dann schleicht sich der Dieb mit heimlichem Schritt heran. So wird es sein, wenn Jesus wiederkommt. Brief 21, 1897.
Falsche Sicherheit
Wenn philosophische Beweisführung die Furcht vor Gottes Gerichten verscheucht hat, wenn die Theologen von langen Friedens- und Wohlstandszeitaltern sprechen und die Menschen vollständig von ihren Geschäften und Neigungen, ihrem Pflanzen und Bauen, ihren Festen und Feiern in Anspruch genommen sind, Gottes Warnungen verwerfen und seine Boten verspotten, "dann wird sie das Verderben schnell überfallen ... und sie werden nicht entfliehen ..." 1.Thessalonicher 5,3. Patriarchen und Propheten 81 (1890).
Mag er kommen, wann er will -- der Tag des Herrn wird die Gottlosen unvorbereitet finden. Wenn das Leben seinen gewöhnlichen Gang geht, wenn die Menschheit von Vergnügungen, Geschäften, Handel und Gelderwerb in Anspruch genommen ist, wenn religiöse Führer den Fortschritt und die Aufklärung der Welt verherrlichen, wenn das Volk in falsche Sicherheit gewiegt ist --, dann wird, wie ein Dieb sich um Mitternacht in die unbewachte Wohnung einschleicht, das plötzliche Verderben die Sorglosen und Übeltäter überfallen, "und sie werden nicht entfliehen". 1.Thessalonicher 5,3. Der große Kampf 37.38 (1911).
Satan kennt den Zeitpunkt nicht
In der Zeit der Trübsal wiegelt Satan die Gottlosen auf, sie belagern Gottes Volk, um es zu vernichten. Aber er weiß nicht, daß hinter den Namen in den himmlischen Büchern bereits das Wort "vergeben" geschrieben worden ist. The Review and Herald, 19. November 1908.
Wie Satan Esau beeinflußte, gegen Jakob zu ziehen, so wird er in der trübseligen Zeit die Bösen aufwiegeln, Gottes Kinder umzubringen ... Er sieht, daß heilige Engel sie bewahren, und nimmt an, daß ihre Sünden verziehen worden sind; aber er weiß nicht, daß ihre Fälle im himmlischen Heiligtum entschieden wurden. Der große Kampf 619 (1911).
Hunger nach Gottes Wort
Wer jetzt das Wort Gottes, das durch seine Diener verkündet wird, nicht wertschätzt und studiert, wird später allen Grund haben, bitterlich zu klagen. Ich sah, wie der Herr durch sein Gericht am Ende der Zeit über die Erde gehen und die furchtbaren Plagen ausgießen wird. Dann werden jene, die Gottes Wort verachtet haben, die es gering geschätzt haben, "hin und her von einem Meer zum andern, von Norden nach Osten laufen und des Herrn Wort suchen und doch nicht finden werden". Amos 8,12. Im Land herrscht ein Hunger danach, Gottes Wort zu hören. Manuskript 1, 1857.
Keine Fürbitte mehr
Diener Gottes werden ihre letzte Arbeit getan haben, ihre letzten Gebete vor Gott gebracht und ihre letzten Tränen für eine abgefallene Kirche und ein gottloses Volk vergossen haben. Die letzte ernste Warnung ist ergangen. Wie schnell werden dann Häuser und Ländereien, Geld, das gehortet und festgehalten wurde, angeboten werden von denen, die sich zwar zur Wahrheit bekannt haben, aber nicht danach lebten. Sie wollen es gern geben, um nur etwas Trost zu erhalten, den Weg des Heils erklärt zu bekommen, ein hoffnungsfrohes Wort zu hören, Fürbitte oder ein ermahnendes Wort von ihren Predigern zu empfangen. Statt dessen müssen sie nun vergeblich hungern und dürsten. Ihr Durst wird nie mehr gestillt werden, kein Wort des Trostes werden sie erhalten. Ihr Schicksal ist entschieden, für alle Ewigkeit. Das wird eine furchtbare Zeit für sie sein. Manuskript 1, 1857.
Wenn zuletzt Gottes Gerichte ohne Gnade über sie ergehen werden, wie begehrenswert wird den Gottlosen dann die Situation jener sein, die "unter dem Schirm des Höchsten sitzen", im Zelt, wo alle sicher geborgen sind, die ihren Herrn liebten und seinen Geboten folgten. Das Los der Gerechten ist in der Tat zu der Zeit begehrenswert für alle, die unter ihrer Schuld zu leiden haben. Aber die Gnadentür ist für sie verschlossen. Nach Abschluß der Gnadenzeit gibt es keine Fürbitte mehr für sie. The S.D.A. Bible Commentary III, 1150 (1901).
Keine Charakterumwandlung mehr
Der Herr kommt mit großer Macht und Herrlichkeit. Dann wird er eine vollständige Scheidung zwischen Gerechten und Ungerechten bewirken. Das Öl kann nicht mehr in die Gefäße derer gegossen werden, die kein Öl haben. Jesu Worte erfüllen sich dann: "Zwei werden mahlen miteinander; eine wird angenommen, die andere wird verlassen werden. Zwei werden auf dem Felde sein; einer wird angenommen, der andere wird verworfen werden." Lukas 17,35.36. Gerechte und Ungerechte stehen nebeneinander bei ihrer Arbeit im Alltag. Der Herr kennt den Charakter, er weiß zu unterscheiden, welches seine gehorsamen Kinder sind, die seine Gebote achten und lieben. Testimonies to Ministers and Gospel Workers 234 (1895).
Es ist etwas Ernstes, zu sterben; aber es ist weitaus ernster zu leben. Jeder Gedanke, jedes Wort und jede Tat unseres Lebens werden uns wieder begegnen. Was wir in der Zeit unserer Vorbereitung aus uns machen, das müssen wir bis in alle Ewigkeit bleiben. Der Tod bedeutet eine Auflösung des Leibes, aber er ändert unseren Charakter nicht. Das Wiederkommen Christi gibt uns keinen anderen Charakter; sein Kommen legt ihn aber für alle Zeit fest. Testimonies for the Church V, 466 (1885).
Keine zweite Chance
Wir haben das Beste aus unseren gegenwärtigen Möglichkeiten zu machen. Es gibt keine zweite Gnadenzeit, die uns für den Himmel vorbereiten könnte. Das ist unsere einzige und letzte Möglichkeit, um einen Charakter zu gewinnen, der uns für die zukünftigen Wohnungen geeignet sein läßt, die der Herr für alle bereitet, die seine Gebote befolgen. Brief 20, 1899.
Es gibt keine Gnadenmöglichkeit mehr nach dem Kommen unseres Herrn. Wer das behauptet, betrügt sich selber. Ehe Jesus wiederkommt, wird ein ähnlicher Zustand sein wie vor der Sintflut. Und wenn der Heiland in den Wolken des Himmels erscheint, gibt es für keinen mehr eine zweite Chance, das Heil zu erlangen. Jeder hat dann seine Entscheidung bereits getroffen. Brief 45, 1891.
Alle werden geprüft entsprechend dem empfangenen Licht. Wer sich von der Wahrheit zu den Fabeln kehrte, kann keine zweite Möglichkeit der Gnade erwarten, auch nicht während der Tausend Jahre. Wer sich der Wahrheit widersetzt, nachdem der Heilige Geist ihn in seinem Herzen überzeugt hat, und wer seinen Einfluß benutzt, um anderen den Weg zur Erkenntnis zu verbauen, der wird niemals von ihr überzeugt werden. Wer in der Gnadenzeit nicht die Gelegenheit wahrnahm, um sein Wesen zu verändern, dem schenkt Gott keine neue. Die Entscheidung ist endgültig. Brief 25, 1900.