Nach dem Tode Nathaniels im Mai 1853 wurde mein Mann sehr geplagt. Schwierigkeiten und Sorgen hatten ihn zugrunde gerichtet. Er hatte starkes Fieber und war an das Bett gefesselt. Wir vereinigten uns zum Gebete für ihn; aber obgleich es besser mit ihm wurde, blieb er doch sehr schwach. Er hatte Versammlungen anberaumt in Mill Grove, N. Y., und in Michigan; aber wir fürchteten, dass er nicht anwesend sein könne. Wir entschlossen uns jedoch, bis nach Mill Grove zu reisen und nach Hause zurückzukehren, wenn es nicht besser mit ihm werden würde. Während wir uns in Mill Grove im Hause des Bruders R. F. Cottrell aufhielten, litt er an außerordentlicher Schwäche, und er dachte nicht, dass er weiter reisen könne.
Wir waren in großer Unruhe. Mussten wir durch körperliche Schwachheiten von unserer Arbeit getrieben werden? Würde es Satan gestattet werden, seine Macht über uns auszuüben und unsere Brauchbarkeit und unser Leben zu bekämpfen, solange wir in dieser Welt sein würden? Wir wussten, dass Gott die Macht Satans beschränken konnte. Er mochte es zulassen, dass wir im feurigen Ofen geprüft würden; aber er würde uns geläutert und für seine Arbeit besser ausgerüstet hervorbringen.
Ich begab mich in eine Blockhütte nahebei und schüttete dort im Gebet vor Gott mein Herz aus, dass er doch der Krankheit zu weichen gebieten und meinen Mann stärken möchte, um die Reise zu ertragen. Der Fall war dringend, und mein Glaube klammerte sich fest an die Verheißungen Gottes. Ich erhielt dort die Gewissheit, dass wenn wir unsere Reise nach Michigan antreten würden, der Engel Gottes uns begleiten werde. Als ich meinem Manne meinen Gemütszustand offenbarte, sagte er, dass seine Gedanken die gleiche Richtung eingeschlagen hätten, und wir entschlossen uns, die Reise zu unternehmen und auf den Herrn zu vertrauen. Mein Mann war so schwach, dass er die Riemen seiner Reisetasche nicht anschnallen konnte, und er rief Bruder Cottrell herbei, mit der Bitte, es für ihn zu tun.
Jede Meile, die wir reisten, fühlte er sich gestärkt. Der Herr hielt ihn aufrecht. Und während er das Wort predigte, hatte ich die Gewissheit, dass die Engel Gottes ihm zur Seite standen.
Erster Besuch in Michigan
In Jackson, Mich., fanden wir die Gemeinde in großer Verwirrung. Während ich unter ihnen war, unterwies mich der Herr in bezug auf ihren Zustand, und ich bemühte mich, ein bestimmtes Zeugnis abzulegen. Einige weigerten sich, den Rat zu beachten, und fingen an, gegen mein Zeugnis zu kämpfen, und hier begann, was später als die "Messenger"-Partei bekannt war.
Betreffs unserer Arbeiten auf dieser Reise unter den Gruppen von Sabbathaltern in Michigan schrieb ich in einem am 23. Juni 1853 datierten Briefe wie folgt:
"Während wir in Michigan waren, besuchten wir die Orte Throne, Jackson, Sylvan, Bedford und Vergennes. In der Kraft Gottes ertrug mein Mann die Reise und seine Arbeit gut. Nur einmal versagte seine Kraft gänzlich. In Bedford war er nicht imstande, zu predigen. Er ging nach dem Versammlungsplatze, stand am Pulte auf, um zu predigen, wurde jedoch vom Schwindel ergriffen und war gezwungen, sich niederzusetzen. Er bat Ält. Loughborough, den Gegenstand aufzunehmen, wo er aufgehört hatte, und den Vortrag zu Ende zu führen.
Dann trat er aus dem Hause an die frische Luft und lag auf dem grünen Grase, bis er sich einigermaßen erholt hatte. Bruder Kelsen ließ ihn dann sein Pferd nehmen, und er ritt allein eine und eine halbe Meile nach dem Hause des Bruders Brooks.
"Bruder Loughborough führte den Gegenstand in großer Freiheit zu Ende. Alle hatten Interesse an der Versammlung. Der Geist des Herrn ruhte auf mir, und ich hatte vollkommene Freiheit im Verkündigen meines Zeugnisses. Die Kraft Gottes war in dem Hause, und beinahe jeder Anwesende war zu Tränen gerührt. Einige nahmen entschlossen ihre Stellung für die Wahrheit.
"Nachdem die Versammlung zu Ende war, fuhren wir durch den Wald nach einem schönen See, wo sechs Seelen mit Christo in der Taufe begraben wurden. Dann kehrten wir nach dem Hause des Bruders Brooks zurück, und wir fanden meinen Mann gestärkter vor. Während er an jenem Tage allein war, beschäftigten sich seine Gedanken mit dem Gegenstande des Spiritismus, und er beschloss daselbst, das Buch ‚Signs of the Times' zu schreiben.
"Am nächsten Tage reisten wir nach Vergennes, über raue, mit Baumstämmen bestreute Wege und durch Moraste fahrend. Den größten Teil des Weges befand ich mich in einem beinahe ohnmächtigen Zustande; aber unsere Herzen erhoben sich im Gebet zu Gott um Stärke, und wir fanden ihn eine gegenwärtige Hilfe und waren imstande, die Reise zu vollenden und unser Zeugnis abzulegen."
Schreiben und Reisen
Bald nach unserer Rückkehr nach Rochester, N. Y., war mein Mann mit dem Schreiben des Buches "Signs of the Times" beschäftigt. Er war noch schwach und konnte wenig schlafen; aber der Herr war seine Stärke. Wenn sich sein Geist in einem verwirrten, leidenden Zustande befand, beugten wir uns vor Gott und schrieen zu ihm in unserer Not. Er hörte unsere ernsten Gebete und segnete meinen Mann oft, so dass er mit erfrischtem Geiste seine Arbeit fortsetzte. Viele Male am Tage traten wir in dieser Weise in ernstem Gebete vor den Herrn. Jenes Buch war nicht in seiner eigenen Kraft geschrieben.
Im Herbste des Jahres 1853 besuchten wir die Konferenzen zu Buck's Bridge, N. Y., Stowe, Vt., Boston, Dartmouth und Springfield, Mass., und New Haven, Vt. Dies war eine mühsame und ziemlich entmutigende Reise. Es hatten viele die Wahrheit angenommen, die im Herzen und Leben ungeheiligt waren; die Elemente des Streites und der Rebellion waren am wirken, und es wurde notwendig, eine Bewegung in Gang zu bringen, um die Gemeinde zu reinigen.
Errettung von Krankheit
Im Winter und Frühjahr litt ich viel an einem Herzleiden. Es wurde mir schwer, im liegenden Zustande zu atmen, und ich konnte nicht schlafen, außer dass man mich beinahe in eine sitzende Lage ausrichtete. Auf meinem linken Augenlide hatte ich eine Geschwulst, die Krebs zu sein schien. Sie hatte sich über ein Jahr lang allmählich vergrößert, bis sie ziemlich schmerzhaft geworden war und mein Augenlicht in Mitleidenschaft zog.
Ein berühmter Arzt, der freien Rat erteilte, besuchte Rochester, und ich beschloss, mein Auge von ihm untersuchen zu lassen. Er dachte, dass die Geschwulst in Krebs ausarten werde; aber als er meinen Puls fühlte, sagte er: "Sie sind in einem äußerst erkrankten Zustande und werden an Schlagfluss sterben, ehe jene Geschwulst zum Durchbruch kommt. Sie befinden sich in einem gefährlichen Zustande von Herzleiden." Dies erschreckte mich nicht, denn ich war mir bewusst, dass ich ohne sofortige Hilfe in das Grab sinken werde. Zwei andere Frauen, die sich Rat holten, litten an derselben Krankheit. Der Arzt sagte, dass ich in einem gefährlicheren Zustande sei als irgendeine von ihnen, und dass es nicht länger als drei Wochen dauern werde, bis ich von Lähmung befallen werden würde.
In ungefähr drei Wochen wurde ich ohnmächtig und fiel zu Boden und blieb ungefähr sechsunddreißig Stunden in einem fast bewusstlosen Zustande. Es wurde befürchtet, dass ich nicht am Leben bleiben werde, aber in Erhörung von Gebeten kam ich wieder zu mir. Eine Woche später wurde meine linke Seite von einem Schlage befallen. Ich hatte ein merkwürdiges Gefühl von Kälte und Unempfindlichkeit im Kopfe und einen heftigen Schmerz in meinen Schläfen. Meine Zunge schien schwer und gefühllos; ich konnte nicht deutlich sprechen. Mein linker Arm und meine Seite waren gelähmt.
Die Geschwister versammelten sich, um meinen Fall zu einem besonderen Gegenstand des Gebets zu machen. Ich erhielt den Segen Gottes und hatte die Versicherung, dass er mich liebte; aber der Schmerz hielt an, und ich wurde mit jeder Stunde schwächer. Wiederum versammelten sich die Geschwister, um meinen Fall dem Herrn vorzulegen. Ich war so schwach, dass ich nicht laut beten konnte. Mein Aussehen schien den Glauben derer, die um mich waren, zu schwächen. Dann wurden mir die Verheißungen Gottes vorgeführt, wie ich sie noch nie gesehen hatte. Es schien mir, dass Satan bemüht war, mich von meinem Manne und meinen Kindern zu reißen und mich in das Grab zu legen, und diese Fragen stiegen in mir auf: Kannst du der nackten Verheißung Gottes glauben? Kannst du im Glauben vorangehen, mag das äußere Aussehen sein, was es will? Der Glaube lebte von neuem auf. Ich flüsterte meinem Mann zu: "Ich glaube, dass ich genesen werde." Er antwortete: "Ich wollte, ich könnte es glauben." Ich begab mich an jenem Abend ohne Erleichterung, jedoch mit einem festen Vertrauen auf die Verheißungen Gottes, zu Ruhe. Ich konnte nicht schlafen, aber fuhr fort mit meinem stillen Gebet. Gerade ehe der Tag anbrach, schlief ich ein.
Bei Sonnenaufgang erwachte ich, völlig von Schmerzen frei. O, welch ein Wechsel! Es schien mir, dass ein Engel Gottes mich berührt hatte, während ich schlief. Der Druck auf meinem Herzen war verschwunden, und ich war so glücklich. Ich war von Dankbarkeit erfüllt. Das Lob Gottes war auf meinen Lippen. Ich weckte meinen Mann auf und erzählte ihm, was für ein wunderbares Werk der Herr an mir getan hatte. Er konnte es zuerst kaum begreifen; aber als ich aufstand, mich ankleidete und im Hause umherging, konnte er mit mir Gott loben. Mein erkranktes Auge war von Schmerzen frei. In ein paar Tagen verschwand die Geschwulst, und mein Augenlicht wurde völlig wiederhergestellt. Das Werk war vollständig.
Ich besuchte den Arzt dann wieder, und sobald er meinen Puls fühlte, sagte er: "Madame, ein gänzlicher Wechsel hat in ihrem System stattgefunden; aber die beiden Frauen, die mich um Rat angingen, als sie zuletzt hier waren, sind tot." Nachdem ich gegangen war, sagte der Doktor zu einem meiner Freunde; "Ihr Fall ist unerklärlich. Ich verstehe es nicht."
Reise nach Michigan und Wisconsin -- 1854
Im Frühjahr 1854 besuchten wir Michigan von neuem, und obgleich wir gezwungen waren, über mit Baumstämmen bestreute Wege und durch schlammige Moraste zu fahren, versagte meine Stärke nicht. Wir fühlten, dass der Herr wünschte, wir sollten Wisconsin besuchen, und wir beschlossen, spät am Abend in Jackson den Zug zu besteigen.
Als wir uns vorbereiteten, den Zug zu nehmen, fühlten wir uns sehr ernst, und wir schlugen vor, uns im Gebet zu vereinigen, und als wir uns daselbst dem Herrn anbefahlen, konnten wir uns des Weinens nicht erwehren. Wir begaben uns mit Gefühlen von tiefer Feierlichkeit auf den Bahnhof. Als wir den Zug bestiegen, gingen wir in einen der vorderen Wagen, welcher Sitze mit hohen Lehnen hatte, in der Hoffnung, dass wir in jener Nacht etwas schlafen könnten. Der Wagen war besetzt, und wir gingen nach hinten in den nächsten und fanden dort Platz. Ich legte nicht, wie gewöhnlich, wenn ich nachts reiste, meinen Hut ab, sondern behielt meine Reisetasche in der Hand, als ob ich etwas erwartete. Wir beide sprachen über unsere eigentümliche Gefühle.
Der Zug hatte ungefähr drei Meilen von Jackson zurückgelegt, als er sich sehr heftig bewegte, rückwärts und vorwärts stieß und schließlich stillstand. Ich machte das Fenster auf und sah den einen Wagen beinahe auf einem Ende stehend. Ich hörte Schmerzenschreie, und es herrschte große Verwirrung. Die Lokomotive war von dem Geleise geworfen worden; aber der Wagen, in dem wir uns befanden, stand auf dem Geleise und war ungefähr hundert Fuß von den Wagen vor ihm getrennt. Die Kuppelung war nicht gebrochen; aber unser Wagen schien von dem ihm vorhergehenden gelöst worden zu sein, als ob ein Engel sie getrennt habe. Der Gepäckwagen war nicht sehr beschädigt, und unser großer Koffer mit Büchern war unversehrt. Der Wagen zweiter Klasse war zertrümmert, und die Stücke und die Reisenden waren zu beiden Seiten des Geleises geworfen. Der Wagen, in dem wir versucht hatten, einen Sitz zu bekommen, war ziemlich zerbrochen, und ein Ende war auf dem Trümmerhaufen emporgehoben. Vier wurden getötet oder lebensgefährlich verwundet, und viele trugen schwere Verletzungen davon. Wir konnten nicht anders als fühlen, dass Gott einen Engel gesandt hatte, um unser Leben zu beschützen.
Wir begaben uns nach dem Heim des Bruders Cyrenius Smith, in der Nähe von Jackson, und am nächsten Tage nahmen wir den Zug nach Wisconsin. Unser Besuch in jenem Staate war von Gott gesegnet. Seelen bekehrten sich infolge unserer Arbeit. Der Herr stärkte mich, die langwierige Reise zu ertragen.
Rückkehr nach Rochester
Wir kehrten ziemlich abgespannt von Wisconsin zurück und sehnten uns nach Ruhe; aber wir wurden beunruhigt, als wir Schwester Anna leidend vorfanden. Krankheit hatte sich ihrer bemächtigt, und es wurde sehr schlimm mit ihr. Prüfungen vermehrten sich um uns her. Wir hatten viele Sorgen. Die Arbeiter der Druckerei waren bei uns in Kost, und unsere Familie zählte von fünfzehn bis zwanzig Glieder. Die großen Konferenzen und die Sabbatversammlungen wurden in unserm Hause abgehalten. Wir hatten keine ruhigen Sabbate; denn einige von den Schwestern blieben gewöhnlich den ganzen Tag über mit ihren Kindern da. Unsere Geschwister erwogen im allgemeinen nicht die Ungemächlichkeit und die zunehmenden Sorgen und Auslagen, die uns dadurch erwuchsen. Als einer unserer Arbeiter nach dem andern krank nach Hause gebracht wurde und besondere Aufmerksamkeit erforderte, fürchtete ich, dass wir unter der Unruhe und Sorge zusammensinken würden. Ich dachte oft, dass wir nicht mehr ertragen könnten; aber die Prüfungen mehrten sich, und überrascht merkte ich, dass wir nicht überwältigt waren. Wir lernten die Erfahrung, dass wir viel mehr Leiden und Prüfungen ertragen konnten, als wir einmal für möglich gehalten hatte. Das wachsame Auge des Herrn ruhte auf uns, um danach zu sehen, dass wir nicht vernichtet wurden.
Am 29. August 1854 wurde durch die Geburt des Willie unserer Familie eine andere Verantwortlichkeit hinzugefügt. Er lenkte meine Gedanken etwas von den Schwierigkeiten, die mich umgaben, ab. Ungefähr um diese Zeit erhielten wir die erste Nummer des Blattes, das fälschlicherweise den Namen "Messenger of TRut" ("Bote der Wahrheit") trug. Diejenigen, die uns durch jenes Blatt verleumdeten, waren wegen ihrer Vergehen und Irrtümer getadelt worden. Sie nahmen den Verweis nicht an, und zuerst in einer geheimen, danach in mehr öffentlicher Weise benutzten sie ihren Einfluss gegen uns.
Der Herr hatte mir den Charakter und das schließliche Ende jener Partei gezeigt; er hatte mir gezeigt, dass sein Missfallen auf denen, die mit dem Blatte verbunden waren, ruhte, dass seine Hand gegen sie sei, und dass, obgleich sie eine Zeitlang zu gedeihen schienen und etliche Aufrichtige verführt werden würden, die Wahrheit doch schließlich triumphieren und jede aufrichtige Seele sich von der Täuschung, die sie gefangen gehalten hatte, lossagen und aus dem Bereich des Einflusses jener gottlosen Männer kommen werde, da die Hand Gottes gegen sie war und sie fallen mussten.
Tod der Anna White
Schwester Anna fuhr fort zu kränkeln. Ihr Vater, ihre Mutter und ihre älteste Schwester kamen von Maine, um sie in ihrer Krankheit zu besuchen. Anna war ruhig und heiter. Sie hatte sich sehr nach dieser Zusammenkunft mit ihren Eltern und ihrer Schwester gesehnt. Sie nahm von ihnen Abschied, als sie nach Maine zurückkehrten, um sie nicht mehr zu sehen, bis Gott seine Getreuen zur Gesundheit und Unsterblichkeit auferweckt.
In den letzten Tagen ihrer Krankheit ordnete sie ihre Sachen mit ihren eigenen zitternden Händen und ließ sie in vollkommenster Ordnung und verfügte über sie nach ihrem Willen. Sie drückte einen ernsten Wunsch aus, dass ihre Eltern den Sabbat annehmen und in unserer Nähe wohnen möchten. "Wenn ich dächte, dass dies je sein würde", sagte sie, "dann könnte ich vollständig zufrieden sterben."
Die letzte Handlung, die ihre abgemagerten, zitternden Hände verrichteten, bestand im Schreiben einiger weniger Zeilen an ihre Eltern. Und hat Gott nicht ihre letzten Wünsche und Gebete für ihre Eltern angesehen? In weniger als zwei Jahren hielten Vater und Mutter White den Bibelsabbat und wohnten glücklich und weniger als hundert Fuß von unserem Heim.
Wir hätten Anna gern bei uns behalten; aber wir mussten ihre Augen im Tode schließen und sie zur Ruhe legen. Sie hatte lange ihre Hoffnung auf Jesus gesetzt und schaute mit froher Erwartung dem Morgen der Auferstehung entgegen. Wir legten sie neben den lieben Nathaniel im Mount Hope-Friedhof.