Am 11. Mai 1877 verließen wir Dakland, Cal., auf unserer Reise nach Battle Creek, Mich. Mein Mann hatte ein Telegramm erhalten mit der Bitte, nach Battle Creek zu kommen, um seine Aufmerksamkeit wichtigen Geschäften bezüglich des Werkes zu widmen. Auf diese Bitte hin ging er und war ernstlich beschäftigt mit Predigen, Schreiben, Abhalten von Ausschusssitzungen in der Review Druckerei, im Kollegium und im Sanatorium, oft bis in die Nacht hinein arbeitend. Dies erschöpfte ihn furchtbar. Seine beständige geistige Besorgnis bereitete den Weg vor für einen Zusammenbruch. Wir beide fühlten unsere Gefahr und beschlossen, nach Colorado zu reisen, um Zurückgezogenheit und Ruhe zu genießen.
Während wir für die Reise planten, schien eine Stimme zu mir zu sagen; "Zieh den Panzer an. Ich habe Arbeit für dich in Battle Creek zu tun." Die Stimme schien so deutlich, dass ich mich unwillkürlich umwandte, um zu sehen, wer sprach. Ich sah niemand, und bei dem Bewusstsein der Gegenwart Gottes zerschmolz mein Herz vor ihm. Als mein Mann das Zimmer betrat, sagte ich ihm, was mein Gemüt bewegte. Wir weinten und beteten zusammen. Wir hatten Vorbereitungen getroffen, in drei Tagen abzureisen, aber nun waren alle unsere Pläne geändert.
Besondere Versammlungen für die Schüler im Kollegium
Das Ende des Schuljahres des Battle Creek-Kollegiums nahte heran. Ich war sehr besorgt gewesen für die Schüler, von denen viele entweder unbekehrt oder von Gott abgefallen waren. Ich arbeitete eine Woche für sie, indem ich jeden Abend und am Sabbat und ersten Tage Versammlungen abhielt. Mein Herz wurde gerührt, als ich das Versammlungshaus mit den Schülern unserer Schule beinahe gefüllt sah. Ich versuchte, ihnen tief einzuprägen, dass ein reines und gebetsvolles Leben sie nicht hindern werde, sich eine gründliche Kenntnis der Wissenschaften anzueignen, sondern dass es viele Hindernisse für ihren Fortschritt an Kenntnis beseitigen werde. Durch eine Verbindung mit dem Heilande würden sie in die Schule Christi gebracht werden, und wenn sie in dieser Schule fleißige Schüler sein würden, so würden Laster und Unmoralität aus ihrer Mitte ausgerottet werden. Wenn diese verdrängt sind, so wird vermehrte Kenntnis die Folge sein.
Unsere Schule muss vom erzieherischen Standpunkt eine höhere Stellung einnehmen als irgendeine andere Anstalt des Wissens, indem sie der Jugend edlere Ansichten, Ziele und Zwecke des Lebens vorsteckt und sie dazu erzieht, eine richtige Kenntnis der menschlichen Pflichten und ewigen Interessen zu erlangen. Der große Zweck der Gründung unsers Kollegiums war der, richtige Ansichten zu geben und die Harmonie zwischen den Wissenschaften und der Religion der Bibel zu zeigen.
Der Herr stärkte mich und segnete die für die Jugend gemachten Anstrengungen. Eine große Anzahl kam nach vorn, damit für sie gebetet werde. Einige von diesen hatten aus Mangel an Wachsamkeit und Gebet ihren Glauben und die Gewissheit ihrer Annnahme bei Gott verloren. Viele bezeugten, dass sie, indem sie diesen Schritt nahmen, den Segen Gottes erhielten. Infolge dieser Versammlungen meldeten sich eine ziemliche Anzahl für die Taufe.
Mäßigkeitsversammlungen
Aber meine Arbeit in Battle Creek war noch nicht getan. Wir wurden ernstlich ersucht, an einer großen Mäßigkeitsversammlung teilzunehmen, einem sehr lobenswerten Versuch, der gerade damals von dem besseren Teile der Einwohner Battle Creeks gemacht wurde. Diese Bewegung schloss den Battle Creek-Reformklub ein, mit sechshundert Mitgliedern, den Christlichen Frauenmäßigkeitsverein, mit zweihundertsechzig Mitgliedern. Gott, Christus, der Heilige Geist und die Bibel waren diesen ernsten Arbeitern bekannte Ausdrücke. Viel Gutes war schon getan worden, und die Tätigkeit der Arbeiter, das System, nach welchem sie arbeiteten, und der Geist ihrer Versammlungen versprachen für die Zukunft noch mehr Gutes.
Ein Besuch von Barnums großer Menagerie in dieser Stadt am 28. Juni gab den Damen des Christlichen Frauenmäßigkeitsvereins die Gelegenheit, einen gewaltigen Schlag zu Gunsten der Mäßigkeit und der Reform auszuführen, indem sie ein ungeheures Mäßigkeitsrestaurant einrichteten, um die großen Menschenmassen unterzubringen, die zum Besuche der Menagerie vom Lande herein kamen, und es auf diese Weise verhinderten, dass sie die Schankwirtschaften und die Schnapsbuden besuchten, wo sie der Versuchung ausgesetzt sein würden. Das von der Michigan-Konferenz zu Lagerversammlungszwecken benutzte riesige Zelt, in dem ungefähr fünftausend Leute untergebracht werden konnten, wurde ihnen für diese Gelegenheit angeboten. Unter diesem ungeheuren Leinwandtempel waren für die Versorgung der Gäste fünfzehn oder zwanzig Tische aufgestellt worden.
Einer Einladung zufolge sprach ich in dem Zelt am Sonntagabend, den 1. Juli, über den Gegenstand der christlichen Mäßigkeit zu reichlich fünftausend Personen.
Auf dem Indiana-Lagergrund
Vom 9. bis zum 14. August besuchte ich in Begleitung meiner Schwägerin, Mary K. White, die Lagerversammlung in der Nähe von Kokomo, Ind. Mein Mann fand es unmöglich, Battle Creek zu verlassen. Auf dieser Versammlung stärkte mich der Herr, um aufs ernstlichste zu wirken. Es gab mir Klarheit und Kraft, mich an das Volk zu wenden. Als ich auf die dort versammelten Männer und Frauen schaute, von so edler Erscheinung und achtunggebietendem Einfluss, und sie mit der kleinen, sechs Jahre vorher versammelten Schar verglich, die meistens arm und ungebildet war, konnte ich nicht anders als ausrufen: Was hat doch Gott gewirkt!
Der veredelnde Einfluss, den die Wahrheit auf das Leben und den Charakter derjenigen ausübt, die sie annehmen, trat hier sehr stark zutage. Während wir sprachen baten wir diejenigen, die einst dem Tabakgebrauch ergeben waren, die ihn aber infolge des durch die Wahrheit erhaltenen Lichtes aufgegeben hatten, aufzustehen. In Erwiderung standen zwischen fünfunddreißig und vierzig auf, von denen zehn oder zwölf Frauen waren. Wir luden dann diejenigen ein, aufzustehen, denen von Ärzten gesagt worden war, dass es lebensgefährlich für sie sei, mit dem Gebrauch des Tabaks aufzuhören, weil sie sich an seinen Reiz dermaßen gewöhnt hatten, dass sie nicht imstande sein würden, ohne denselben zu leben. In Erwiderung hierauf standen acht Personen auf, deren Gesichter von geistiger und körperlicher Gesundheit zeugten. Wie wunderbar ist der heiligende Einfluss, den diese Wahrheit auf das menschliche Leben ausübt, indem es die zu standhaften Mäßigkeitsleuten macht, die dem Tabak, dem Weine und andern modernen Genüssen gefrönt hatten!
Am Sonntag sprach Älterer J. H. Waggoner am Vormittag mit viel Freiheit zu einer großen Schar über den Gegenstand des Sabbats. Drei Extrazüge ergossen ihre lebende Fracht auf den Lagergrund. Das Volk hier war sehr enthusiastisch über die Mäßigkeitsfrage. Um halb drei Uhr nachmittags sprach ich zu ungefähr achttausend Personen über den Gegenstand der Mäßigkeit, vom moralischen und christlichen Standpunkt betrachtet. Ich war mit außerordentlicher Klarheit und Freiheit gesegnet, und die versammelte Zuhörerschar hörte mir mit der größten Aufmerksamkeit zu.
Wir verließen den vielbegangenen Weg des modernen Mäßigkeitsredners und verfolgten den Ursprung der vorherrschenden Unmäßigkeit bis zum Heim, zum Familientisch und zum Frönen des Appetits des Kindes zurück. Reizbare Speise erzeugt ein Verlangen nach stärkeren Reizmitteln. Der Knabe, dessen Geschmack in dieser Weise verdorben wird, und dem man keine Selbstbeherrschung lehrt, ist dann der Trunkenbold oder der Tabaksklave späterer Jahre. Den Eltern wurde die Pflicht gezeigt, ihre Kinder zu rechten Anschauungen des Lebens und seiner Verantwortlichkeiten zu erziehen und bei ihnen den Grund zu legen für einen aufrichtigen, christlichen Charakter. Die große Arbeit der Mäßigkeitsreform muss, um Erfolg zu haben, im Heim beginnen.
Am Abend sprach Ält. Waggoner zu einer großen und aufmerksamen Zuhörerschaft über die Zeichen der Zeit. Viele machten die Bemerkung, dass dieser Vortrag und seine Predigt über den Sabbat neue Gedanken in ihren Gemütern erweckt und dass sie beschlossen hätten, diese Gegenstände zu untersuchen.
Am Montag wandte ich mich an das Volk und bat alle, ihre Herzen Gott zu schenken. Ungefähr fünfzig kamen nach vorn, damit für sie gebetet werde. Es zeigte sich das tiefste Interesse. Fünfzehn wurden infolge dieser Versammlung mit Christo in der Taufe begraben.
Im Glauben vorangehen
Wir hatten geplant, die Lagerversammlungen in Ohio und im Westen zu besuchen; aber unsere Freunde dachten, dass dies in Anbetracht meines Gesundheitszustandes vermessen sein würde, und so beschlossen wir, in Battle Creek zu bleiben. Da ich die meiste Zeit sehr litt, nahm ich Behandlung im Sanatorium.
Mein Mann arbeitete unaufhörlich, um die Interessen der Sache Gottes in den verschiedenen Abteilungen des Werkes, die in Battle Creek ihren Mittelpunkt hatten, zu fördern. Ehe wir uns dessen bewusst waren, war er sehr erschöpft. Frühe an einem Morgen bekam er den Schwindel und wurde von Lähmung bedroht. Wir fürchteten diese schreckliche Krankheit sehr; aber der Herr war gnädig und ersparte uns diesen Schmerz. Dem Anfall meines Mannes jedoch folgte große körperliche und geistige Schwäche, und jetzt schien es uns in der Tat unmöglich, dass wir die östlichen Lagerversammlungen besuchten, oder dass ich sie besuchte, meinen Mann in einem Zustande geistiger Bedrückung und schwacher Gesundheit zurücklassend.
Ich konnte jedoch keine Ruhe und keine Freiheit in dem Gedanken finden, vom Arbeitsfelde wegzubleiben. Wir brachten die Angelegenheit vor den Herrn im Gebet. Wir wussten, dass der mächtige Heiler sowohl meinen Mann wie auch mich wieder gesund machen konnte, wenn es zu seinem Ruhme sei, dies zu tun. Wir beschlossen beide, im Glauben voranzugehen und, uns auf die Verheißungen Gottes stützend, alles zu wagen.
Die östliche Lagerversammlungen
Als wir auf dem Lagergrunde zu Groveland, Mass., ankamen, fanden wir eine ausgezeichnete Versammlung vor sich gehend. Es waren auf dem Grunde siebenundvierzig Zelte aufgeschlagen, außer drei großen Zelten, von denen das für die Versammlungen benutzte 80 x 125 Fuß im Umfange war. Die Versammlungen am Sabbat waren von größter Wichtigkeit. Die Gemeinde wurde neu belebt und gestärkt, während Sünder und Abtrünnige zu dem Bewusstsein ihrer Gefahr gebracht wurden.
Am Sonntagmorgen entluden die Boote und die Züge ihre lebende Fracht zu Tausenden auf dem Lagergrunde. Ält. Smith sprach am Vormittag über die Orientalische Frage. Der Gegenstand war von besonderem Interesse, und die Leute hörten mit der äußersten Aufmerksamkeit zu.
Am Nachmittage konnte ich mir nur mit Schwierigkeit meinen Weg durch die stehende Menge nach dem Rednerpulte bahnen. Als ich es erreichte, war ein Meer von Köpfen vor mir. Das riesige Zelt war voll, und Tausende standen draußen und bildeten eine mehrere Fuß dicke lebende Mauer. Meine Lunge und mein Hals schmerzten sehr, aber ich glaubte, dass Gott mir bei dieser wichtigen Gelegenheit helfen werde. Der Herr schenkte mir große Freiheit, zu jener ungeheuren Menge über den Gegenstand der christlichen Mäßigkeit zu reden. Während ich sprach, waren meine Mattigkeit und meine Schmerzen vergessen, da ich erkannte, dass ich zu Leuten sprach, die meine Worte nicht als leeres Geschwätz betrachteten. Der Vortrag dauerte über eine Stunde, und es wurde meinen Worten durchweg die größte Aufmerksamkeit geschenkt.
Am Montagmorgen vereinigten wir uns in unserm Zelt zum Gebet für meinen Mann. Wir legten seinen Fall dem großen Arzte vor. Es war ein köstliche Zeit; der Friede des Himmels ruhte auf uns. Folgende Worte wurden mir eindrucksvoll vorgeführt: "Unser Glaube ist der Sieg, der die Welt überwunden hat." 1.Johannes 5,4.
Dann versammelten wir uns im großen Zelt; mein Mann schloss sich uns an und sprach eine kurze Zeit; er redete köstliche Worte, die aus einem Herzen kamen, das von dem tiefen Bewusstsein der Gnade und Güte Gottes erweicht war und erglühte.
Dann nahmen wir die Arbeit auf, wo wir sie am Sabbat niedergelegt hatten, und wir brachten den Vormittag mit besonderer Arbeit für Sünder und Abtrünnige zu, von denen zweihundert, im Alter vom zehnjährigen Kinde bis zu grauhaarigen Männern und Frauen, nach vorn kamen, dass für sie gebetet werde. Mehr als zwanzig von diesen setzten ihre Füße zum erstenmal auf den Weg des Lebens. Am Nachmittage wurden achtunddreißig Personen getauft, und eine ziemliche Anzahl verschoben die Taufe bis nach ihrer Rückkehr nach Hause.
Am Montagabend stand ich am Rednerpult in einer zu Danvers, Mass., gehaltenen Zeltversammlung. Eine große Menge war vor mir versammelt. Ich war zu erschöpft, um meine Gedanken in zusammenhängende Worte zu kleiden; ich fühlte, dass ich Hilfe haben müsse, und ich bat darum von ganzem Herzen. Ich war mir bewusst, dass wenn irgendein Grad von Erfolg meine Arbeiten begleiten sollte, es durch die Kraft des Allmächtigen geschehen müsse.
Der Geist des Herrn ruhte auf mir, als ich zu sprechen versuchte. Ich fühlte ihn wie einen elektrischen Strom auf meinem Herzen, und aller Schmerz war augenblicklich beseitigt. Ich hatte große Schmerzen gehabt in den Nerven, die in das Gehirn mündeten; diese waren auch gänzlich beseitigt. Mein entzündeter Hals und meine schmerzende Lunge wurden wieder normal. Mein linker Arm und meine linke Hand waren infolge der Schmerzen in meinem Herzen beinahe unbrauchbar beworden, aber jetzt war das natürliche Gefühl wiederhergestellt- Mein Geist war klar, meine Seele war voll von dem Lichte und der Liebe Gottes. Engel Gottes schienen mich wie eine Feuerwand von jeder Seite zu umgeben.
Vor mir waren Leute, die ich vielleicht bis zum Gericht nicht wiedertreffen würde, und das Verlangen nach ihrer Seligkeit veranlasste mich, ernsthaft und in der Furcht Gottes zu reden, so dass ich von ihrem Blute frei sein möchte. Große Freiheit begleitete meinen Vortrag, der eine Stunde und zehn Minuten dauerte. Jesus war mein Helfer, und sein Name allein sei gepriesen. Die Zuhörer waren sehr aufmerksam.
Am Dienstag kehrten wir nach Groveland zurück, wo das Lager abgebrochen und die Zelte heruntergenommen wurden und unsere Geschwister sich Lebewohl sagten und bereit waren, den Zug zu besteigen, um nach Hause zurückkehren. Diese Lagerversammlung war eine der besten, der ich je beigewohnt hatte.
Am Nachmittage nahm uns Ält. Haskell mit in sein Gefährt, und wir brachen nach South Lancaster auf, um uns eine Zeitlang in seinem Heim auszuruhen.
Wir beschlossen, einen Teil des Weges nach der Vermont-Lagerversammlung in einem Privatgefährt zu reisen, da wir glaubten, dass dies meinem Manne zuträglich sein werde. Des Mittags hielten wir an der Landstraße an, zündeten ein Feuer an, kochten unsere Mahlzeit und vereinigten uns zum Gebet. Diese köstlichen, in Gesellschaft von Bruder und Schwester Haskell, Schwester Ings und Schwester Huntley verbrachten Stunden werden nie vergessen werden. Auf dem ganzen Wege von South Lancaster nach Vermont stiegen unsere Gebete zu Gott empor. Nachdem wir drei Tage gefahren waren, nahmen wir den Zug und vollendeten so unserer Reise.
Diese Versammlung war dem Werke in Vermont von besonderem Nutzen. Der Herr gab mir Kraft, beinahe jeden Tag einmal zu den Leuten zu sprechen.
Von Vermont gingen wir direkt nach der Lagerversammlung in New York. Der Herr gab mir im Sprechen zu den Leuten große Freiheit. Aber einige waren nicht vorbereitet, Nutzen aus der Versammlung zu ziehen. Sie verfehlten es, ihren Zustand zu erkennen, und suchten den Herrn nicht ernstlich, indem sie ihre Abtrünnigkeit bekannten und ihre Sünden von sich taten. Einer der großen Zwecke des Abhaltens unserer Lagerversammlungen ist der, dass unsere Geschwister sich ihrer Gefahr, von den Sorgen dieses Lebens überbürdet zu werden, bewusst werden. Man erleidet einen großen Verlust, wenn diese Gelegenheiten unbenutzt bleiben.
Rückkehr nach Michigan und Californien
Wir kehrten nach Michigan zurück und fuhren ein paar Tage später nach Lansing, um die dortige Lagerversammlung, welche zwei Wochen anhielt, zu besuchen. Hier arbeitete ich sehr eifrig, und der Geist des Herrn hielt mich aufrecht. Ich wurde reichlich gesegnet, indem ich zu den Schülern redete und für ihr Seelenheil wirkte. Dies war eine bemerkenswerte Versammlung. Der Geist Gottes war vom Anfang bis zum Schluss zugegen. Infolge der Versammlung wurden hundertdreißig getauft. Ein großer Teil von diesen waren Studenten von unserm Kollegium. Wir hatten die Freude, das Heil Gottes in dieser Versammlung zu sehen. Nachdem wir ein paar Wochen in Battle Creek zugebracht hatten, beschlossen wir, über die Ebenen nach Californien zu reisen.