Mir ist gezeigt worden, daß alle, die Wahrheit kennen, und dennoch alle ihre Kräfte von weltlichen Angelegenheiten in Anspruch nehmen lassen, untreu sind. Sie lassen das Licht der Wahrheit nicht durch ihre guten Werke anderen leuchten. Fast alle ihre Fähigkeiten sind darauf gerichtet, scharfsinnige, gewandte Weltmenschen zu werden. Sie vergessen, daß Gott ihnen ihre Gaben gegeben hat, um sie zur Förderung seines Werkes zu gebrauchen. Wenn sie ihrer Pflicht treu wären, könnte das Ergebnis ein großer Seelengewinn für den Meister sein. Aber durch ihre Nachlässigkeit gehen viele verloren.
Gott ruft alle, die seinen Willen kennen, auf, Täter des Wortes zu sein. Schwachheit, Halbherzigkeil und Unentschiedenheit reizen Satan zum Angriff. Wer ein Wachstum dieser Charakterzüge zuläßt, wird in den brandenden Wogen der Versuchungen hilflos untergehen. Jeder, der den Namen des Sohnes Gottes bekennt, wird aufgefordert, zum vollen Mannesalter Christi heranzureifen, der das lebendige Haupt aller Christen ist.
Wie der Seemann über die Sandbank oder an Klippen vorbei einen Lotsen braucht, genau so muß uns ein Führer durch die vielen Meerengen des Lebens geleiten. Wo aber ist dieser Führer zu findend? Wir weisen euch auf die Bibel hin, liebe Brüder. Eingegeben von Gott, geschrieben von heiligen Menschen, zeigt sie mit großer Klarheit und Genauigkeit Alten und Jungen ihre Pflichten. Sie erhebt das Gemüt, besänftigt das Herz und teilt dem Geist heilige Freude und Frohsinn mit. Die Bibel ist ein vollkommener Maßstab für den Charakter. Sie ist in allen Lagen ein unfehlbarer Führer bis ans Ende der Lebensreise. Nimm sie als deinen Ratgeber, als Richtschnur für dein tägliches Leben.
Nutzt jedes Gnadenmittel sorgfältig aus, damit die Liebe Gottes in euch mehr und mehr wachse, "daß ihr prüfen möget, was das Beste sei, auf daß ihr seid lauter und unanstößig auf den Tag Christi, erfüllt mit Früchten der Gerechtigkeit." Philipper 1,10.11. Euer christliches Leben muß stark und kräftig werden. Ihr könnt den hohen Stand erreichen, den euch die Bibel vor Augen führt, ihr müßt ihn sogar erreichen, wenn ihr Gottes Kinder sein wollt. Ihr könnt nicht stillstehen entweder ihr geht voran, oder ihr fallt zurück. Ihr müßt euch mit geistlichem Wissen bereichern, "auf daß ihr begreifen möget mit allen Heiligen, welches da sei die Breite und die Länge und die Tiefe und die Höhe; auch erkennen die Liebe Christi, ... auf daß ihr erfüllt werdet mit allerlei Gottesfülle." Epheser 3,18.19.
Viele kennen die Wahrheit recht gut und können Beweisgründe zu ihrer Verteidigung anführen, sie tun dennoch nichts zur Errichtung des Reiches Christi. Ab und zu treffen wir sie, aber sie haben keine neuen Zeugnisse persönlicher Erfahrung aus ihrem Glaubensleben zu berichten. Sie können nicht von neuen Siegen im heiligen Kriege erzählen. Statt dessen beobachtet man dieselbe alte Fertigkeit, dieselben Ausdrücke im Gebet und in den Mahnreden. Ihre Gebete haben keinen neuen Klang. Sie verraten kein größeres Verständnis für göttliche Dinge, keinen tieferen lebendigen Glauben. Solche Menschen sind keine lebendigen Pflanzen im Garten ihres Herrn, die frische Schößlinge und neues Laub treiben und den angenehmen Wohlgeruch eines heiligen Lebens ausströmen. Sie sind Christen ohne Wachstum. Ihr Blickfeld und ihre Pläne sind begrenzt, sie wachsen nicht in der Erkenntnis und vermehren den Schatz christlichen Wissens nicht durch eigene wertvolle Einsichten. Ihren Kräften wurde nach dieser Richtung nichts zugemutet. Sie haben nicht gelernt, Menschen und Dinge so zu betrachten, wie Gott sie sieht. In vielen Fällen hat ungeheiligtes Mitgefühl Menschen verletzt und das Werk Gottes sehr geschädigt. Der allgemein verbreitete geistliche Stillstand ist furchtbar. Viele führen der Form nach ein christliches Leben und behaupten, ihre Sünden seien ihnen vergeben, während sie doch jeder wahren Erkenntnis Christi ermangeln wie die Sünder.
Keine Grenze für den Fortschritt
Brüder, wollt ihr ein kümmerliches christliches Wachstum. Oder möchtet ihr im geistlichen Leben gesunde Fortschritte erzielen? Wo geistliche Gesundheit ist, da ist Wachstum. Das Kind Gottes wächst heran zur Vollreife in Christus. Seiner Vervollkommnung ist keine Grenze gesetzt. Ist die Liebe Gottes der lebendige Grundsatz unsrer Seele, dann gibt es keine engen, beschränkten Ansichten mehr. Die Warnungen und Tadel atmen dann Liebe und Treue. Es wird ernste Arbeit geleistet, und es herrscht die Neigung vor, Lasten und Verantwortungen zu tragen.
Einige sind nicht zu selbstverleugnender Arbeit bereit. Sollen sie eine Verantwortung übernehmen, werden sie ungeduldig. "Wozu brauchen wir Wachstum in der Erkenntnis und Erfahrung?" fragen sie. Das erklärt doch alles. Sie denken, daß sie reich sind und satt haben und nichts bedürfen, während der Herr sie als arm, elend, blind und bloß bezeichnet. Zu ihnen sagt der treue Zeuge: "Ich rate dir, daß du Gold von mir kaufest, das mit Feuer durchläutert ist, daß du reich werdest, und weiße Kleider, daß du dich antust und nicht offenbart werde die Schande deiner Blöße; und salbe deine Augen mit Augensalbe, daß du sehen mögest." Offenbarung 3,18. Gerade eure übergroße Selbstgefälligkeit zeigt, daß euch alles fehlt. Ihr seid geistlich krank und braucht Jesus als euren Arzt.
In der Heiligen Schrift gibt es Tausende von Wahrheitsperlen, die dem oberflächlichen Leser verborgen bleiben. Die Fundgrube der Wahrheit erschöpft sich nie. Je mehr ihr die Schrift mit demütigem Herzen durchforscht, desto größer wird euer Verlangen werden und desto bereiter werdet ihr sein, mit Paulus auszurufen: "O welch eine Tiefe des Reichtums, beides, der Weisheit und Erkenntnis Gottes! Wie gar unbegreiflich sind seine Gerichte und unerforschlich seine Wege!" Römer 11,33.
Jeden Tag solltet ihr etwas Neues aus der Schrift lernen. Durchforscht sie wie nach einem verborgenen Schatz, denn sie enthält die Worte des ewigen Lebens. Betet um Weisheit und Verständnis, diese heiligen Schriften zu begreifen. Wenn ihr das tätet, würdet ihr neue Herrlichkeiten im Worte Gottes entdecken. Ihr würdet empfinden, daß ihr neues, kostbares Licht über Gegenstände der Wahrheit empfangen habt, und die Schrift würde in eurer Wertschätzung ständig wachsen.
"Des Herrn großer Tag ist nahe; er ist nahe und eilt sehr." Zephanja 1,14. Jesus sagt: "Siehe, ich komme bald." Laßt uns diese Worte immer im Sinn behalten und im festen Glauben handeln, daß das Kommen des Herrn nahe ist und wir Pilger und Fremdlinge auf dieser Erde sind. Die lebenswichtigen Kräfte der Gemeinde Gottes müssen für die große Aufgabe der Selbsterneuerung betätigt werden. Jedes Gemeindeglied muß ein tätiger Mitarbeiter Gottes werden. "Denn durch ihn haben wir den Zugang alle beide in einem Geiste zum Vater. So seid ihr nun nicht mehr Gäste und Fremdlinge, sondern Bürger mit den Heiligen und Gottes Hausgenossen, erbaut auf den Grund der Apostel und Propheten, da Jesus Christus der Eckstein ist, auf welchem der ganze Bau ineinandergefügt wächst zu einem heiligen Tempel in dem Herrn, auf welchem auch ihr mit erbaut werdet zu einer Behausung Gottes im Geist." Epheser 2,18-22. Dieses Werk muß im Geiste der Eintracht, der Einigkeit und des Friedens verrichtet werden. Zweifel, Kritiksucht und Unglaube sollten wir nicht Raum geben ...
Macht euch los von irdischen Leidenschaften
Pflicht, Glück, künftige Verwendung und endlich euer Seelenheil fordern von euch, Geschwister, daß ihr eure Neigungen von der Verklammerung mit allem Irdischen und Verdorbenen frei macht. Es gibt ein unheiliges Mitgefühl, das Gemeinsamkeiten mit sentimentaler Verliebtheit aufweist und irdisch und sinnlich ist. Es wird für manche von euch keiner geringen Anstrengung bedürfen, damit fertigzuwerden und eure Lebensweise zu ändern, denn ihr habt euch nicht mit der Stärke in Israel verbunden, und deshalb sind alle eure Fähigkeiten schwach geworden. Jetzt werdet ihr nachdrücklich aufgerufen, jedes Gnadenmittel fleißig zu nützen, damit euer Charakter verwandelt werde, und ihr die Vollreife in Christus Jesus erlangt.
Wir können große Siege erringen oder einen Himmel verlieren, wenn wir den Kampf nicht gewinnen. Das fleischliche Herz muß gekreuzigt werden, denn es neigt zu sittlicher Verderbnis, deren Ende der Tod ist. Nur der lebenspendende Einfluß des Evangeliums kann dem Menschen helfen. Betet, daß die mächtige Kraft des Heiligen Geistes mit ihrem belebenden, gesundmachenden, umwandelnden Einfluß wie ein elektrischer Strom die gelähmte Seele durchfließe, jeden Nerv mit neuem Leben durchdringe und die geistliche Gesundheit des ganzen Menschen aus seinem toten, irdischen, sinnlichen Zustand wieder hervorgehen lasse. So werdet ihr Teilhaber des göttlichen Wesens und seid dem Verderben entronnen, das durch die böse Lust in der Welt herrscht und in euch wird sich das Bild Jesu widerspiegeln.
Christus sagt: "Ihr seid meine Freunde, so ihr tut, was ich euch gebiete." Johannes 15,14. Das ist die uns auferlegte Bedingung, der Prüfstein für den Charakter des Menschen. Gefühle täuschen oft, Empfindungen sind keine sichere Garantie, denn sie wechseln und sind äußeren Umständen unterworfen. Die entscheidende Frage ist: Was tust du für Christus? Welche Opfer bringst du? Welche Siege erringst du? Überwindung selbstsüchtigen Geistes, Widerstand gegen die Versuchung der Pflichtverletzung, Unterdrückung einer Leidenschaft und freiwilliger, freudiger Gehorsam gegen den Willen Christi sind weit größere Beweise für deine Gotteskindschaft als krampfhafte Frömmigkeit und Gefühlsreligion. Testimonies for the Church IV, 188 (1876).