Coltivare il giardino
L'influsso del mondo in genere spinge i giovani a seguire le proprie inclinazioni. Se sono molto indisciplinati fin dall'inizio, i genitori dicono che cambieranno dopo un certo tempo; quando i giovani avranno sedici o diciotto anni, saranno più ragionevoli, abbandoneranno le loro cattive abitudini e diventeranno infine uomini e donne utili. Che errore! Non permettete al nemico di seminare la zizzania nel corso degli anni; non permette che i principi sbagliati si sviluppino perché, nella maggior parte dei casi, tutto il lavoro che è stato fatto prima in questo terreno non servirà più a nulla. .
Alcuni genitori hanno tollerato che i loro figli assumessero cattive abitudini che lasceranno delle tracce nel corso di tutta la vita. Essi saranno responsabili di questo peccato. I loro figli potranno pretendere di essere cristiani, ma se la grazia non opera nel loro cuore e non trasforma interamente la loro vita, queste vecchie abitudini torneranno sempre a galla e si manifesterà il carattere che i genitori hanno lasciato che si formasse.1
Non si deve accettare l'idea che i giovani imparino senza distinguere il bene dal male, secondo l'idea che con il tempo il bene prevarrà e il male non eserciterà più il suo influsso. Il male progredirà in loro più rapidamente del bene. Forse, dopo molti anni, potrà essere sradicato; ma chi oserebbe correre un simile rischio? Il tempo è breve. È più facile e molto più sicuro mettere un seme buono e sano nei cuori dei vostri figli, che dover strappare erbe cattive più tardi. Le impressioni prodotte sullo spirito dei giovani sono difficili da cancellare. Quanto è importante che esse siano positive, perché le facoltà particolarmente malleabili dei giovani siano orientate nella giusta direzione.2
Gettare il buon seme e sarchiare
Fin dai primi anni della vita del bambino, il terreno del cuore deve essere preparato con cura a ricevere l'influsso della grazia divina. Poi, il seme della verità deve essere deposto con precauzione e il terreno sarchiato con cura. E Dio, che ricompensa ogni sforzo fatto nel suo nome, provocherà la germinazione; prima apparirà lo stelo, poi la spiga e infine il grano nella spiga.
Troppo spesso, a causa della trascuratezza dei genitori, Satana sparge il seme nel cuore dei figli, preparando così un raccolto di tristezza e vergogna. Nel mondo oggi non si manifesta la vera bontà del cuore perché i genitori non hanno saputo proteggere i loro figli in famiglia. Essi non sono riusciti ad allontanarli dalle amicizie negative e superficiali. In questo modo i figli si sono persi nel mondo per diffondervi i germi della morte.3
L'opera dell'educazione -- quella che consiste nell'estirpare le erbe cattive, inutili e velenose -- riveste una grandissima importanza. Perché, lasciate a loro stesse, queste erbe cattive si svilupperanno e riusciranno a soffocare le piantine preziose della moralità e della verità.4
Se un campo viene lasciato incolto, esso produrrà certamente piante nocive che sarà difficile estirpare. Occorre quindi che il terreno sia ben preparato e le erbe cattive eliminate prima che quelle buone possano crescere. Il grano deve prima essere seminato con cura perché le piante possano germogliare e svilupparsi. Se le madri trascurano di gettare il prezioso seme e si aspettano di raccogliere del buon grano, esse saranno deluse, perché non raccoglieranno altro che rovi e spine. Satana è sempre in agguato, prono a spargere i semi che daranno un abbondante raccolto, secondo il suo influsso diabolico.5
Si deve esercitare una vigilanza costante sui propri figli. Con i suoi stratagemmi, Satana inizia la sua opera sul loro temperamento e la loro volontà fin dalla nascita. La loro sicurezza dipende dalla saggezza e dalle cure attente dei genitori. Essi devono lottare con l'amore e il timore del Signore per prendere possesso, quando è il momento adatto, del giardino del cuore, gettarvi il seme puro di uno spirito leale e di abitudini corrette ispirate all'amore e al rispetto per il Signore.6