La vita familiare del pastore deve onorare il messaggio
Dio vuole che colui che insegna la Bibbia sia un esempio vivente della verità che proclama nell'ambito della sua famiglia. La vita di un uomo ha un influsso maggiore delle sue parole. La fede vissuta giorno dopo giorno darà potenza alla testimonianza del pastore. La pazienza, la coerenza tra teoria e pratica e infine l'amore eserciteranno sui cuori un'impressione che i sermoni non potrebbero avere.1
Se viene impartita adeguatamente, l'educazione dei figli di un pastore rappresenterà un esempio delle lezioni che egli insegna dal pulpito. Ma se è trascurata, e il pastore mostra la sua incapacità nel guidare e orientare, deve imparare ciò che il Signore si aspetta da lui: istruire in modo adeguato i propri figli, prima di adempiere al suo dovere di pastore del gregge di Dio.2
Il suo primo impegno riguarda i propri figli
I doveri del pastore riguardano il nucleo di persone che lo circondano e poi quelle più lontane; ma il compito più importante è quello di occuparsi dei propri figli. Egli non si dovrebbe fare coinvolgere dalla sua attività al punto da trascurare l'istruzione di cui i figli hanno bisogno. Forse può considerare questo compito secondario; ma in realtà questo è il fondamento stesso della prosperità degli individui e della società. Fino a un certo punto, la felicità degli uomini e delle donne e il successo della chiesa dipendono dall'influsso della famiglia... Se trascura la sua famiglia per occuparsi del suo lavoro, il pastore non avrà nessuna scusa. Il benessere spirituale della sua famiglia viene prima di ogni altro impegno. Nel giorno del giudizio, Dio gli chiederà ciò che ha fatto per portare al Cristo coloro che egli stesso ha messo al mondo. Il più grande bene fatto agli altri non può dispensarlo, agli occhi di Dio, dalla cura che deve ai suoi figli.3
Il grande influsso del pastore
I figli del pastore a volte sono i figli più trascurati del mondo perché raramente il padre sta con loro, e sono lasciati liberi nel loro impiego del tempo e nei loro svaghi.4
Se le conseguenze negative che derivano dall'infedeltà di genitori qualsiasi sono rilevanti, nelle famiglie di coloro che sono nominati come insegnanti del popolo lo sono dieci volte di più. Infatti quando essi non controllano le loro famiglie molti, seguendo il loro cattivo esempio, si perdono. Più elevata è la loro posizione, maggiore è la colpa.5
La moglie del pastore: un aiuto o un intralcio?
Quando un uomo accetta le responsabilità dell'opera pastorale, egli si presenta come il portavoce di Dio, incaricato di trasmettere al popolo i messaggi dell'Eterno. Ecco perché dovrebbe stare vicino al Buon Pastore, camminare umilmente davanti a Dio, e non attirare gli sguardi su di lui, ma esaltare il Cristo. Quanto è importante che il carattere di sua moglie sia conforme al modello biblico, e che i suoi figli siano educati con il massimo impegno.
La moglie di un pastore può rappresentare un aiuto efficace e una grande benedizione per suo marito, ma anche un intralcio per il suo lavoro. Dipende molto da lei se un pastore diventerà giorno dopo giorno sempre più utile a coloro che lo circondano o se resterà a un livello mediocre.6
Mi è stato mostrato che le mogli dei pastori devono aiutare i mariti nel loro lavoro e fare molta attenzione all'influsso che esercitano, perché vengono osservate e ci si aspetta da loro più che dalle altre. Esse devono essere di esempio nel loro modo di vestire, nel loro modo di comportarsi e nella loro conversazione, essere un "odore di vita" e non di morte. Esse devono avere un atteggiamento dolce, umile ma dignitoso, e dare suggerimenti che siano di natura tale da orientare la mente verso il cielo. La loro maggiore preoccupazione dovrebbe essere: "Come posso salvare la mia anima e contribuire alla salvezza dei miei simili?". Dio non accetta un compito svolto con sentimenti divisi. Egli vuole tutto il cuore, o niente. L'influsso di queste donne parla immancabilmente in favore della verità o contro di essa. Esse mietono con Gesù o disperdono. Per un pastore una moglie non santificata è la più grande maledizione.7
Satana è continuamente all'opera per scoraggiare e sviare gli uomini che Dio ha scelto per proclamare la verità. La sua forma d'azione più efficace si esercita tramite gli influssi familiari e le mogli non consacrate. Se riesce a esercitare il controllo della loro mente può, molto velocemente e attraverso i suoi intermediari, avere accesso al marito che lavora per la salvezza degli uomini tramite la predicazione e l'insegnamento... Satana si sforza sempre di condizionare l'attività del pastore servendosi dell'influsso delle mogli egoiste che ricercano il loro tornaconto.8
Consigli ai pastori sull'organizzazione della loro famiglia
Per la vostra famiglia dovete adempiere dei doveri che non potete evitare se volete restare fedeli a Dio e all'incarico che egli vi ha affidato... Il campo in cui seminare il messaggio del Vangelo è il mondo. È vostro desiderio coltivare questo terreno con la verità del Vangelo, aspettandovi che Dio annaffi il seme sparso affinché possa portare frutto. Però, vi è stato affidato anche un piccolo pezzo di terra; non lasciate invadere il vostro terreno dai rovi e dalle spine, mentre sarchiate il giardino degli altri. Il compito che vi è stato affidato non è una realtà secondaria, ma un'opera molto importante. Voi che predicate il messaggio del Vangelo agli altri, mettetelo in pratica nella vostra famiglia.9
Se non siete riuscito ad accordarvi per educare correttamente vostro figlio, sia lui che vostra moglie non devono essere coinvolti nel vostro lavoro, per non dare alla chiesa di Dio un esempio di trascuratezza e mancanza di disciplina.
Io ho conosciuto molti pastori sprovveduti che portavano con loro figli indisciplinati. L'effetto dei loro sermoni era vanificato dal cattivo comportamento dei loro figli.10
Il pastore deve manifestare bontà e attenzioni per i propri figli
I pastori devono manifestare bontà e gentilezza nei confronti dei figli. Essi devono sempre tenere presente che saranno gli uomini e le donne di domani, giovani membri della famiglia di Dio. Questi figli possono stare accanto al Maestro ed essere molto cari al suo cuore. Se sono ben educati e disciplinati, potranno servire il Signore fin dalla loro giovinezza. Il Cristo è offeso da ogni parola dura, severa e sconsiderata che si rivolge ai figli. I loro diritti non sempre vengono rispettati, e spesso vengono trattati come se non avessero una personalità. Invece il loro carattere deve essere ben sviluppato. Altrimenti, si svieranno dalla retta via e non adempiranno il piano di Dio per loro.11
La chiesa deve prendersi cura in modo particolare degli agnelli del gregge, esercitando tutto l'influsso possibile per conquistarsi l'amore dei figli e condurli alla conoscenza della verità. Pastori e membri di chiesa devono unire i loro sforzi a quelli dei genitori per condurre i figli su una via sicura. Dio chiama i giovani, perché vuole fare di loro i suoi collaboratori, per compiere un servizio utile nella sua opera.12
Una testimonianza efficace
Il pastore deve istruire i membri a proposito dell'educazione dei figli, e i suoi figli dovrebbero essere perfetti esempi di ubbidienza.13
Nella famiglia del collaboratore di Dio dovrebbe regnare l'unità: essa sarà così una testimonianza efficace per l'esercizio di una fede pratica. Quando il pastore e sua moglie adempiono fedelmente alle loro responsabilità familiari reprimendo, corregendo, avvertendo, consigliando e guidando, si qualificano meglio per il lavoro in favore della chiesa, e moltiplicano la loro capacità di azione per compiere l'opera di Dio al di fuori della famiglia. I membri della famiglia diventano allora membri di quella divina; sono una forza positiva che esercita un influsso profondo.14