I genitori devono vegliare su ciò che leggono i propri figli
Molti giovani amano la lettura. Leggono tutto ciò che capita. Io supplico i loro genitori di orientare questa passione. Non lasciate sulla tavola riviste e giornali che contengono storie d'amore; sostituiteli piuttosto con libri che aiuteranno i giovani a riflettere sui migliori elementi per la formazione del loro carattere: l'amore e il rispetto di Dio, la conoscenza del Cristo. Incoraggiate i vostri figli a riempire la loro mente di conoscenze valide affinché ciò che è positivo penetri in loro e domini le loro facoltà, non lasciando spazio per pensieri vili e perversi. Dominate le loro inclinazioni per le letture che non apportano un sano nutrimento alla mente.1
I genitori devono cercare di allontanare dalla famiglia ogni influsso che non contribuisce al suo bene. In questo campo, alcuni hanno ancora molto da imparare. A coloro che amano leggere romanzi e riviste, voglio dire: "State gettando un seme il cui raccolto non vi procurerà certamente un gran piacere. Una simile lettura non vi assicura nessuna forza spirituale. Al contrario, distrugge l'amore per le pure verità delle Scritture. Per mezzo di questi romanzi e di queste riviste, Satana si sforza di riempire di sogni e banalità le menti che dovrebbero piuttosto studiare con attenzione la Parola di Dio. Egli mobilita così gran parte del tempo, dell'energia e della forza indispensabili per affrontare i gravi problemi della vita.2
I figli hanno bisogno di letture adeguate, che divertono, ma che non inquinano la mente né indeboliscono il corpo. Se si insegna loro ad amare i romanzi d'amore e i supplementi dei giornali, finiranno per trovare non sufficientemente affascinanti i libri e le riviste più importanti. La maggior parte dei ragazzi e delle ragazze desidera avere qualcosa da leggere; se non fate una selezione, la faranno da soli. Essi possono trovare ovunque opere di dubbia qualità, e impareranno velocemente ad apprezzarle. Ma se si forniscono loro letture sane ed edificanti, le apprezzeranno.3
Saper educare e orientare i gusti dei propri figli
I gusti intellettuali devono essere guidati e formati con la più grande cura. I genitori devono iniziare presto a presentare le Scritture alle menti malleabili dei loro figli, in maniera da stabilire in loro sane abitudini mentali.
Nessuno sforzo deve essere risparmiato quando si tratta di inculcare buoni metodi per lo studio. Se la mente ha la tendenza a disperdersi, riconducetela verso un obiettivo preciso. Se i gusti intellettuali e morali sono stati rovinati da romanzi così fantasiosi ed eccitanti che la mente non riesce più a concentrarsi in modo normale, occorre intraprendere una seria battaglia per superare questi difetti. La passione per i romanzi inventati deve essere dominata senza indugi. Misure drastiche devono essere prese per offrire alla mente il giusto equilibrio.4
Le letture eccitanti rendono il bambino agitato e sognatore
Gli amanti delle storie frivole ed eccitanti diventano incapaci di compiere i lavori della vita pratica. Essi vivono in un mondo irreale. Ho visto bambini ai quali era stato permesso di leggere regolarmente simili racconti. Sia che fossero a casa propria sia da altri, erano agitati, sognatori, capaci di parlare solo di cose banali. La loro mente era estranea a ogni riflessione e a ogni conversazione di carattere religioso. Quando si coltiva il gusto per i racconti sentimentali, le attitudini mentali si pervertono e l'intelligenza si trova soddisfatta solo assorbendo questo nutrimento malsano. Per coloro che si compiacciono in questo genere di libri, non trovo altra espressione che quella di "intossicazione mentale". Quando si abusa della lettura, essa esercita sul cervello gli stessi effetti delle conseguenze fisiche risultanti dall'intemperanza nel mangiare e nel bere.5
Prima di accettare la verità presente, alcuni erano abituati a leggere questi romanzi. Entrando a far parte della chiesa, hanno fatto uno sforzo per vincere questa abitudine. Mettere davanti ai loro occhi libri simili a quelli che essi hanno abbandonato, significa offrire un liquore forte a un ex alcolista. Cedono a questa tentazione, perdono ben presto il gusto per le buone letture e non hanno più interesse per lo studio della Bibbia. La loro forza morale si indebolisce e la loro avversione per il peccato diminuisce gradualmente. Manifestano un'infedeltà crescente e un disgusto sempre maggiore per i doveri pratici della vita. Via via che la loro mente si corrompe, essi sono sempre più inclini a dedicarsi a letture eccitanti. È così che si apre la porta a Satana e gli si permette di dominarci completamente.6
Spargere nella mente il seme della verità biblica
Vi è una sorprendente analogia tra un terreno incolto e una mente non coltivata. Il nemico semina la zizzania nelle menti dei bambini e dei giovani, e se i genitori non sono attenti, questi semi germineranno e porteranno i loro frutti cattivi. Per coltivare il campo della mente, e gettarvi il prezioso seme della verità, occorrono cure costanti. Si deve insegnare ai figli a rifiutare la letteratura a buon mercato e i suoi racconti eccitanti, e orientarsi verso letture più intelligenti, che guidano la mente a interessarsi al contenuto storico, letterario e dottrinale della Bibbia. Una lettura che illumina il Libro sacro e suscita il desiderio di studiare non è pericolosa; essa, al contrario, è benefica.7
I giovani non potranno possedere una forza mentale e dei principi religiosi corretti se non ameranno la lettura della Parola di Dio. Questo libro racchiude la storia più interessante che esista; esso mostra il cammino della salvezza in Cristo e serve da guida per una vita più nobile.8