Dio ha provveduto ai nostri bisogni sociali
Tutto nell'educazione del popolo di Dio mostrava che colui che faceva dell'Eterno il centro della sua esistenza possedeva la pienezza della vita. Quando Dio crea nell'uomo un bisogno, gli offre il mezzo per soddisfarlo; quando egli accorda una facoltà, fornisce contemporaneamente la possibilità di svilupparla. Autore di ciò che è bello, Dio ha previsto tutto per soddisfare nei suoi figli l'amore per la bellezza. Ha anche provveduto ai loro bisogni sociali e ha incoraggiato le relazioni di amicizia che sono così preziose per sviluppare la simpatia, illuminare e addolcire la vita.1
L'influsso delle amicizie
Ognuno vuole avere o farsi delle amicizie. Il maggiore o minore influsso per il bene o per il male sarà proporzionato all'intensità del legame di amicizia che unisce gli uni agli altri. Tutti hanno degli amici; essi eserciteranno il loro influsso e ne saranno a loro volta influenzati.2
La Parola di Dio da una grande importanza all'influsso delle amicizie, anche sugli uomini e le donne adulte. Ma quando si tratta della formazione della mente e del carattere dei bambini e dei giovani, il suo potere è molto più grande. Le amicizie che frequentano, i principi che seguono e le abitudini che hanno adottato determinano la loro utilità presente e il loro destino futuro. È inevitabile che i giovani facciano delle amicizie e ne subiscano l'influsso. Esistono legami misteriosi che uniscono gli animi fra loro. Il cuore di uno risponde al cuore dell'altro; ciascuno adotta allora le idee, i sentimenti e i pensieri dell'altro. Una tale amicizia può diventare una benedizione o una maledizione. I giovani possono aiutarsi e fortificarsi reciprocamente cercando di migliorare il loro comportamento, le loro disposizioni e le loro conoscenze; ma questo legame può avere anche un effetto nocivo, se favorisce la trascuratezza e l'infedeltà.3
È stato detto, a giusta ragione: "Dimmi con chi vai e ti dirò chi sei". I giovani non si rendono conto fino a che punto il loro carattere e la loro reputazione siano influenzate dalla scelta delle loro amicizie. Noi cerchiamo istintivamente la compagnia di coloro i cui gusti, le cui abitudini e i cui modi di vivere sono simili ai nostri. Colui che preferisce la compagnia di un essere ignorante e vizioso, a quella di un uomo saggio e buono, mostra che il suo carattere ha delle debolezze. I suoi gusti e le sue abitudini possono, in linea di principio, differire da quelle dei compagni che cerca; ma via via che si unirà a questo tipo di persone, i suoi pensieri e i suoi sentimenti cambieranno; egli sacrificherà i suoi buoni principi per scendere, senza accorgersene, fino al livello dei suoi amici. Come un corso d'acqua riflette la natura del terreno che attraversa, così la morale e le abitudini dei giovani si trasformano invariabilmente a contatto con la personalità di coloro che frequentano.4
Benefici delle relazioni sociali
Il popolo di Dio è davvero troppo poco socievole... Coloro che si ripiegano su loro stessi, che non vogliono legarsi con gli altri ed essere loro utili, perdono numerose benedizioni. In effetti, grazie a questi contatti, le menti si affinano e si levigano reciprocamente; i rapporti sociali offrono l'occasione di fare conoscenze, intrecciare amicizie che creano un'atmosfera di unità e amore agli occhi di Dio e degli abitanti del cielo. In particolare, coloro che hanno sperimentato l'amore del Cristo dovrebbero sviluppare in loro il dono delle relazioni umane, ciò permetterà di orientare altri verso il Salvatore.
Essi non devono custodire gelosamente questi sentimenti nel loro cuore -- come un tesoro inviolabile e prezioso del quale vorrebbero gioire egoisticamente -- e rivelarlo soltanto a coloro che amano. Bisogna che i nostri studenti imparino a imitare il Cristo interessandosi e aprendosi con bontà a coloro che ne hanno più bisogno, anche se questi non sono i loro amici preferiti. In ogni tempo e in ogni luogo, Gesù manifestava un interesse per la famiglia umana e la sua persona emanava un amore gioioso.5