Il loro influsso su noi e sui nostri figli
Ognuna delle nostre amicizie, per quanto limitata, esercita un influsso su di noi. Il modo in cui la subiamo sarà determinato dal grado di intimità, dalla regolarità dei contatti, dall'intensità del nostro affetto e dalla nostra stima per le persone alle quali ci leghiamo.1
Se stabiliamo un rapporto con persone il cui influsso tende a farci dimenticare che il Signore ha su di noi dei diritti, ci esponiamo alla tentazione e diventiamo moralmente troppo deboli per resistervi. Finiremo per accettare il punto di vista e le idee di coloro che frequentiamo e accordare loro più valore che alle verità eterne e sacre. In definitiva, si realizzeranno proprio le trasformazioni che il nemico sperava. I giovani che subiscono un tale influsso ne risultano lesi più facilmente delle persone anziane. Tutto lascia un'impronta sulla loro mente: i l comportamento di coloro che osservano, le voci che ascoltano, i luoghi che frequentano, le persone che stimano e i libri che leggono. Non si può sottovalutare il ruolo importante che hanno nella nostra vita presente e nell'eternità gli amici che scegliamo per noi e, soprattutto, per i nostri figli.2
Non accentrare l'affetto su persone che non condividono la propria fede
Non possiamo servire contemporaneamente Dio e il mondo. Non possiamo concentrare il nostro affetto su persone che, essendo legate al mondo, non hanno nessun desiderio di conoscere la verità. Possiamo cercare, con tutti i nostri mezzi, di presentare il messaggio divino, ma non è necessario che le nostre parole, il nostro comportamento, le nostre abitudini e le nostre azioni siano in qualche modo plasmate dalle loro idee e dalle loro abitudini. In tutti i nostri rapporti con queste persone dobbiamo cercare di fare conoscere loro la verità. Se non ci riusciamo, meno avremo rapporti con queste persone meglio sarà per la nostra spiritualità.3
Evitare le persone che non hanno obiettivi e valori etici elevati
Non è bene che i cristiani frequentino persone che non hanno valori morali. È rischioso stabilire amicizie che assorbono tutto il nostro tempo senza rafforzare in qualche modo le facoltà mentali e spirituali. Se l'atmosfera morale creata da certe persone non è né pura, né santificata, ma è caratterizzata dall'immoralità, coloro che la respirano constateranno che essa avvelena e distrugge in modo impercettibile le forze della mente e del cuore. È pericoloso legarsi intimamente a coloro la cui mente è naturalmente portata verso ciò che è corrotto. Progressivamente e in modo impercettibile, coloro che sono coscienziosi e ricercano la purezza saranno contaminati; scenderanno allo stesso livello dei loro amici, e finiranno per accettare la debolezza mentale e la povertà morale che sperimentano continuamente.4
Una buona reputazione è più preziosa dell'oro. I giovani sono inclini a frequentare coloro che sono inferiori a loro dal punto di vista intellettuale e morale. Un ragazzo quale felicità reale può aspettarsi nel frequentare amici i cui pensieri, i cui sentimenti e il cui comportamento sono così mediocri? Vi sono persone con gusti e abitudini depravate, e tutti coloro che li frequenteranno finiranno per seguire il loro esempio. Viviamo in tempi difficili che dovrebbero riempire di timore ogni cuore.5
Molti giovani cedono alla tentazione per paura del ridicolo
I bambini devono scegliere dei compagni che non ridicolizzino ciò che è puro e rispettabile, ma che difendano ciò che è giusto. Il timore di essere derisi spinge molti giovani a cedere alla tentazione e a seguire l'esempio dei non credenti. Le madri possono fare molto, tramite il dialogo e l'esempio, per insegnare loro a restare leali e fedeli anche davanti al disprezzo e alla derisione.6
Perché i nostri giovani non comprendono che coloro che cercano di condurre gli altri nei sentieri proibiti sono essi stessi dominati dalla tentazione? Satana si serve di loro per favorire l'abitudine a comportamenti sregolati e deridere coloro che sono coscienziosi e vorrebbero preservare integro il loro carattere.7
Comportatevi davanti agli estranei come se foste in presenza di Dio
Giovani amici, non passate neanche un'ora in compagnia di coloro che cercano di squalificarvi per l'opera di Dio, pura e sacra. Non fate nulla davanti agli estranei che non vorreste fare sotto gli occhi dei vostri genitori o di cui vi vergognereste in presenza del Cristo e dei santi angeli. Alcuni possono pensare che simili avvertimenti non riguardino gli osservatori del sabato, ma le persone alle quali essi si rivolgono sanno bene ciò che significa. Giovani, vi supplico di stare in guardia; perché non potete fare nulla che possa sfuggire agli sguardi degli angeli e di Dio. Non potete compiere un'azione cattiva senza che altri ne subiscano l'influsso. Il vostro comportamento rivela la natura del vostro carattere, ma esercita anche un potente influsso sugli altri. Non perdete mai di vista il fatto che appartenete a Dio, che vi ha riscattato a gran prezzo, e che dovete rendere conto a lui di tutti i talenti che vi ha affidato.8
Scegliete compagni riflessivi e seri
I giovani che vivono in armonia con il Cristo sceglieranno dei compagni che li aiuteranno a comportarsi correttamente, ed eviteranno ogni amicizia che non contribuisca ad aiutarli ad acquisire buoni principi e realizzare i propri ideali. Ovunque ci sono giovani la cui mente non ha aspirazioni elevate. Coloro che si saranno schierati decisamente dalla parte del Cristo, se frequenteranno questi giovani, non si allontaneranno dalla loro linea di condotta, ispirata dalla ragione e dalla coscienza.9 Tutti coloro che vogliono acquisire le qualità di un buon carattere devono stabilire legami di amicizia solo con persone serie, riflessive e pie. Coloro che desiderano impegnarsi in vista dell'eternità, e che ne hanno valutato il prezzo, devono scegliere buoni materiali per costruire. Se impiegano travi vecchie, se si accontentano di elementi difettosi, la loro costruzione è destinata alla rovina. Tutti devono fare attenzione al modo in cui costruiscono. La tempesta delle tentazioni si abbatterà sull'edificio e, se esso non è costruito in modo solido, non sopporterà la prova.10
Grazie ai contatti con coloro che vivono secondo buoni principi, anche i più superficiali impareranno ad amare la giustizia. Frequentando coloro che si comportano correttamente, vedranno nascere in loro un rifiuto per tutto ciò che è vile, banale e che non è in armonia con i principi della Parola di Dio.11