I pericoli di una libertà illimitata
Genitori, i vostri adolescenti, ragazzi e ragazze, non sono sufficientemente protetti. Non dovreste mai permettere loro di andare e venire a loro piacimento senza che vi informino e chiedano il permesso. Accordando una così grande libertà ai figli di questa età, si è provocata la rovina di migliaia di giovani. Quanti hanno avuto il permesso di stare per strada la sera fino a tardi! I loro genitori non si preoccupano di sapere con chi escono. O, troppo spesso, i compagni che scelgono non fanno che corromperli con il loro influsso.
È con il favore della notte che i giovani si riuniscono in gruppi e imparano a maneggiare le carte, a giocare a soldi, a fumare e a bere... Anche i figli di genitori credenti non esitano a frequentare i bar... mettendosi così sulla via della tentazione. L'atmosfera di questi luoghi risente della volgarità e dell'inquinamento morale. Nessuno può restarvi a lungo senza corrompersi. Nelle riunioni di questo tipo i giovani, anche i più promettenti, finiscono per cadere vittime dell'alcol e del crimine. Si deve fare attenzione a non aderire minimamente al male. Genitori, se non siete certi che il luogo che essi frequentano sia convenevole, non permettete ai vostri figli di andare per strada alla sera per assistere a qualche spettacolo, per incontrare altri giovani e divertirsi. Se siete intransigenti su questo principio, essi prenderanno l'abitudine di ubbidirvi e non avranno più voglia di opporsi a voi.1
I genitori devono consigliare i loro figli nella scelta dei propri amici
I genitori devono sapere che la compagnia dei giovani che hanno abitudini trasandate e modi volgari esercita sui ragazzi un influsso negativo. Se trascurano di guidare i figli affinché abbiano buone amicizie, se permettono loro di legarsi con compagni la cui moralità è dubbia, essi li pongono o li inducono a porsi su un terreno pericoloso, dove si accosteranno all'immoralità, prima di praticarla loro stessi. Pensano forse che i loro figli siano così forti da resistere alla tentazione, ma come possono esserne certi? è molto più facile cedere agli influssi negativi che opporvisi. Ancora prima di rendersene conto, i loro figli saranno condizionati dalle idee dei loro amici e correranno verso la corruzione e la perdizione.2
I pericoli che minacciano i giovani aumentano considerevolmente se essi frequentano i gruppi di compagni della loro età, con caratteri e stili di vita molto diversi. In queste circostanze molti genitori hanno la tendenza a rilassarsi, invece che raddoppiare gli sforzi per proteggere e sorvegliare i propri figli.3
È con spirito di preghiera e accordo reciproco che i genitori devono assumersi la difficile responsabilità di guidarli nella giusta direzione. Anche se possono manifestare trascuratezza in altri casi, non devono mai lasciarli liberi di intraprendere la via del peccato. Sono molti coloro che permettono ai figli di andare dove vogliono e agire a modo loro, divertirsi e seguire cattive compagnie. Nel giorno del giudizio, questi genitori impareranno che i loro figli e le loro figlie hanno perso la possibilità di entrare nel regno di Dio perché non hanno saputo proteggerli.4
Dove passano le serate?
Quando non sono a casa la sera, si deve chiedere ai ragazzi e alle ragazze di spiegarne il motivo. I loro genitori devono sapere quali compagnie frequentano, dove trascorrono le loro serate. Alcuni figli mentono ai loro genitori per non confessare la loro cattiva condotta.5
Le erbe cattive pullulano nei campi incolti
Troppo spesso i genitori permettono ai figli di scegliere da soli i propri svaghi, i propri amici e il modo di impiegare il tempo. Possiamo immaginare gli effetti che ne risultano. Lasciate un campo incolto, ed esso si riempirà di spine e di cespugli selvaggi. Non vedrete mai un bel fiore o un bell'albero tra le erbe cattive brutte e velenose. Il rovo inutile potrà svilupparsi magnificamente, senza sforzo, mentre le piante utili e belle hanno bisogno di essere coltivate con cura. Lo stesso accade con i nostri giovani. Se adottano buone abitudini, se seguono principi giusti, si potrà compiere in loro favore un'opera profonda. Per correggere le tendenze cattive occorrono molto impegno e perseveranza.6
Sapere unire la dolcezza alla fermezza
I genitori non devono cedere davanti ai desideri dei loro figli, ma seguire la linea di condotta che Dio ha tracciato per loro; educarli con bontà, contrastare i loro pensieri cattivi con fermezza e determinazione, ma con amore; guidarli con sforzi perseveranti e sinceri, e con la preghiera allontanarli dai sentieri del mondo e condurli verso la vita eterna. Non si deve lasciare che i figli vadano alla deriva, qualunque sia la via che li attira, e intraprendono tutte le strade che si aprono davanti a loro, lontane da quella giusta. Nessuno deve affrontare un pericolo maggiore di colui che non ha paura di niente e non accetta né avvertimenti né consigli.7
Preservate il più possibile i vostri figli da ogni influsso negativo, perché essi sono colpiti più facilmente dalle impressioni che ricevono, che si tratti di bontà d'animo, purezza e amabilità, oppure egoismo, corruzione e disubbidienza. Se si permette che siano influenzati da uno spirito di contestazione, orgoglio, vanità e impurità, essi rischiano di conservarne le tracce per il resto della loro vita.8
Poiché l'educazione in famiglia non è curata, i giovani sono poco disposti a sottomettersi a un'autorità costituita. Io sono una madre; so di cosa parlo quando dico che i giovani e i bambini non sono soltanto più protetti, ma anche più felici se ubbidiscono a una seria disciplina piuttosto che seguire i propri pensieri.9
Le visite non accompagnate sono sconsigliate
Alcuni commettono un grave errore dando troppa libertà ai propri figli. A volte hanno una tale fiducia in loro, da non vederne i difetti. È sbagliato permettere a questi giovani di recarsi a fare delle visite molto lontano da casa senza essere accompagnati dai loro genitori o da persone responsabili. Questo non fa loro del bene, ma fa credere loro di essere importanti. Essi ritengono di avere certi diritti e si sentono feriti se li si priva di queste possibilità. Si confrontano con i loro amici che vanno dove vogliono, che hanno molta libertà, mentre loro ne hanno così poca. La madre, per non farsi accusare di ingiustizia dai suoi figli, soddisfa i loro desideri, ma questo in realtà causa gravi problemi. I bambini a casa degli altri, senza i loro genitori che li sorvegliano attentamente e correggono i loro errori, ricevono spesso lezioni sbagliate, e saranno necessari mesi per cancellarle.10