La chiesa Cristiana Avventista del 7° giorno è stata sempre molto vicina al cuore di Ellen. G. White. Durante la sua lunga vita, il cielo si è avvicinato a lei più di mille volte , con messaggi d'incoraggiamento, d'istruzioni, d'informazioni, di rimproveri e correzioni. Queste numerose visioni furono date per guidare e proteggere i membri della Chiesa del rimanente di Dio che osserva il sabato e i comandamenti di Dio, sia a livello individuale che collettivo.
Nel secondo volume di Messaggi Scelti, alla pagina 68, essa dichiara: "Il Signore ama la Sua chiesa". Nel libro Testimonianze per i ministri, (p. 15) con grande tenerezza si rivolge al lettore dicendo: "La chiesa di Cristo, pur debole e imperfetta, è l'unico oggetto su questa terra alla quale il Signore concede la sua suprema considerazione".
Ellen White amava profondamente la chiesa. Ha dedicato tutta la sua vita al suo benessere e al suo trionfo finale.
Quanto è appropriato che questo volume di Messaggi Scelti inizi con una definizione di ciò che è la chiesa, basandosi sull'estratto di una lettera inviata a un amministratore operante fuori degli Stati Uniti. Questa definizione è seguita da ammonizioni che sollecitano l'unità come mezzo di forza e che avvertono contro l'azione indipendente , azione che potrebbe solo indebolire gli sforzi della chiesa per raggiungere e riscattare un mondo in confusione.
La nostra fiducia nei messaggi ispirati da Dio è basata sulla nostra fede in Lui e nella Sua Parola, così come nell'opera convincente dello Spirito di Dio nei nostri cuori. Inoltre, la nostra fede si basa sull'osservazione delle profezie già compiute, in quelle che si compiranno, e nel frutto di questi messaggi nelle nostre e nelle vite degli altri. L'influenza dei consigli sullo sviluppo e l'opera della chiesa, fornisce ulteriori prove della loro origine soprannaturale. La conoscenza di alcuni concetti d'ispirazione e la rivelazione aiutano a sostenere tale fede. Questi possono essere trovati nelle espressioni, - spesso accidentali -- impiegate dagli stessi scrittori ispirati. Queste parole sostengono la nostra fiducia nella Bibbia, come anche negli scritti di Ellen G. White. L'introduzione che l'autrice scrisse per il libro Il Gran conflitto ha contribuito molto alla comprensione della sua ispirazione.
Di tanto in tanto l'Ellen White Estate ha messo in evidenza le dichiarazioni di Ellen White estratte dai suoi scritti pubblicati o inediti, relativi alla questione della rivelazione e dell'ispirazione. Queste dichiarazioni frequentemente usate, insieme al materiale finora inedito sono state pubblicare in questa sezione intitolata "PRINCIPI RELATIVI ALL'ISPIRAZIONE".
Come nel caso degli scrittori biblici, Ellen White fa solo un riferimento casuale sulle sue visioni. Essa spiega brevemente come ha ricevuto la luce e come i messaggi furono dati. I riferimenti accidentali che appaiono in diverse fonti, spesso consistono in poche righe, e ora per la prima volta sono state riunite in questo volume.
Ellen White passò la maggior parte della sua vita a preparare libri contenenti i messaggi che Dio le dava per il suo popolo, e in alcuni casi per il pubblico in generale.
Gli archivi della Corporazione White (White Estate) contengono poche affermazioni concernenti i dettagli di questo compito. Tuttavia, altre persone che collaboravano con lei, scrissero in modo più ampio su quest'argomento. Nonostante le sue poche dichiarazioni, esse c'introducono nel cuore dell'opera.
In questa sezione vi presentiamo alcune di queste affermazioni relative, alla preparazione e pubblicazione delle Testimonianze per la Chiesa e alcuni dei libri che contengono il conflitto dei secoli, in particolare Il Gran Conflitto e The desire of Ages (La Speranza dell'Uomo).
Poiché gli scritti originali su vari componenti della storia del conflitto dei secoli furono ampliati due o tre volte, non è possibile presentare una precisa sequenza cronologica dell'opera di Ellen White che descrive gli eventi di questo conflitto millenario.
Inoltre va notato che Ellen White considerò tutte le parti della sua narrazione come parti della storia del gran conflitto, sia del Vecchio sia del Nuovo Testamento o della storia post-biblica.
Sono anche incluse le dichiarazioni che spiegano l'opera dei suoi assistenti letterari, che costituiscono il capitolo iniziale di questa sezione. Altri capitoli si riferiscono agli scritti sulla vita di Gesù Cristo, in cui essa fu assistita da suo nipote nel 1876 e da Marian Davis nel 1890.
William, il figlio di Ellen White, collaborò con la madre nella preparazione dei suoi libri dopo il 1881, anno in cui morì James White. In diverse occasioni, William scrisse alcune dichiarazioni basate sull'intima conoscenza delle opere di sua madre nella preparazione dei libri. Vari paragrafi della sua penna, come anche quelli di Marian Davis, appaiono come parti dell'appendice.
L'incarnazione è il cuore stesso del piano della salvezza, è un tema insondabile che ora possiamo esaminare, perché sarà l'argomento principale di studio nel corso dei secoli infiniti dell'eternità. Durante gli anni, Ellen White nei sermoni predicati, nelle lettere, negli articoli dei giornali e nei libri, ripetutamente ha trattato con grande emozione questo tema sublime di Dio e dell'uomo che diventano una cosa sola. Questo soggetto è esposto in modo particolare nel libro La speranza dell'uomo.
Nella rivista The Youth's Instructor. (Istruzioni ai giovani) appaiono una serie di dichiarazioni significative. Le estrazioni di molti di questi materiali, come anche in altri similari da altre fonti, sono già apparsi nel primo volume del libro Messaggi scelti, pagine 242 -- 289; dal libro devozionale del 1965, The SDA Bible Commentary, volume 5°, pp. 1126 -- 1131; e dal 7° volume, pp. 443 -- 456. Quest'ultimo è una ristampa dell'Appendice B del libro Seventh-day Adventist Answer Questions on Doctrine, (Risposte degli Avventisti a domande sulla dottrina) pubblicato nel 1957 dalla Review and Herald.
Tuttavia, di tanto in tanto appaiono alcuni pezzi addizionali, scelti da fonti non pubblicate. Molti di questi pezzi sono stati raccolti e riuniti per comporre questa sezione de "L'incarnazione".
Nel rivedere queste meravigliose e, a volte apparentemente insondabili Verità, vi ricordiamo una delle dichiarazioni di Ellen G. White: "L'incarnazione di Cristo è stata sempre e continuerà a essere un mistero". Lettera 8, 1895 (pubblicato su The SDA Commentary, vol. 5, p. 1129).
Ma queste grandi Verità, ricevute attraverso la fede, sono per noi.
Nel 1902 la comunità circostante il Sanatorio di Santa Helena, una zona nella quale Ellen White risiedette dal 1901 fino alla sua morte, fu servita dalla scuola pubblica di Crystal Springs, una scuola che aveva una sola aula. Il sig. Anthony era l'insegnante consacrato di questa scuola Avventista del settimo giorno. All'inizio del secolo, gli Avventisti, in una certa parte degli Stati Uniti, come risultato dei consigli di Ellen White, stavano iniziando l'istituzione di scuole elementari presso le chiese per i bambini di grado primario.
Lunedì, 14 luglio 1902, alle sei di mattina, Ellen White si rivolse ai membri della chiesa del Sanatorio, sollecitando l'istituzione di una scuola primaria avventista, e come incentivo offrì la possibilità di usare un pezzo di terra vicino ai terreni che possedeva in Elmshaven per l'inizio del progetto. Alcuni estratti del discorso che tenne in quell'occasione sono contenuti in questa sezione.
La chiesa del Sanatorio accettò la proposta di E.G.White, ma quando la scuola fu aperta in ottobre, la sua disponibilità non era adatta per i bambini piccoli, perché secondo le prime istruzioni di E. White, i bambini che avevano meno di otto o dieci anni avrebbero dovuto ricevere la loro educazione nelle loro dimore, in accordo con le istruzioni date precedentemente da E. White. Non tutti i genitori erano pronti a mettere in pratica l'ideale che lei stabilì nei suoi primi scritti, e questo lasciò molti bambini senza avere la disciplina e la formazione adeguata durante i primi anni della loro infanzia. Quello che persuase la chiesa a non prendere provvedimenti per i bambini più piccoli fu la dichiarazione spesso citata, fatta nel 1872 che dice: "I genitori dovrebbero essere i soli insegnanti dei loro figli fino al compimento di otto o dieci anni". Testimonies, vol. 3, pag.137
Sembrava che ci fosse una divisione marcata di opinioni da parte dei dirigenti e dei membri della chiesa su questa importante questione. Dopo qualche tempo, il consiglio scolastico della scuola primaria organizzò un colloquio con la S.ra White nella sua casa, nelle prime ore di giovedì 14 gennaio 1904, per discutere il problema concernente l'età dei bambini che dovevano partecipare nelle classi e la responsabilità della chiesa per l'educazione dei bambini minori. William C. White, la considerò una riunione molto importante, perché avrebbe stabilito un modello per le altre scuole di chiesa nel resto del paese.
E.White fu informata in anticipo della questione da discutere, ed essa si preparò per presentare l'argomento nei suoi diversi aspetti. Si fecero delle copie del verbale della riunione e una copia fu lasciata negli archivi generali dei documenti di Elmshaven. Tuttavia, per una omissione, nessuna copia è stata inclusa nell'archivio generale di lettere e manoscritti. Trattandosi di copie di un consiglio di una scuola primaria, questo scritto fu perso di vista per vari anni. Durante un'approfondita ricerca fatta nel 1975 tra tutto il materiale relativo all'educazione dei bambini nei primi anni, le copie di questo colloquio sono state ritrovate il 24 aprile 1975, e furono pubblicati integralmente nella Review and Herald (oggi Adventist Review) il 24 aprile 1975.
Nei capitoli 23 e 24 si pubblicano brevi estratti del discorso presentato da Ellen White per sollecitare la fondazione di una scuola primaria, e anche una porzione di copie del verbale del consiglio, che riguarda direttamente l'età appropriata, affinché i figli di genitori avventisti prendano parte alla scuola.
Il capitolo 25 raccoglie alcune dichiarazioni scelte miscellanee dal titolo: Principi guida generali. Nel 1887, Ellen White nelle Testimonianze, volume 5, nelle pagine 583,584, suggerisce che "giovani forti, radicati nella fede" potrebbero, "se così lo consigliassero i nostri fratelli dirigenti, entrare in collegi superiori del nostro paese, dove avrebbero un campo di studio e osservazione più ampio", e che come i valdesi, "potrebbero fare una buona opera, mentre acquisiscono al tempo stesso la loro educazione". Questi sentimenti furono ripetuti varie volte nel corso del prossimo decennio, sottolineando le opportunità che questo darebbe per dare un'efficace testimonianza nelle scuole non avventiste. Ma allo stesso tempo si pronunceranno opportune parole accorte. Il capitolo 26 si chiude con una selezione di questi consigli.
Nel corso degli anni, per una ragione o l', altra, sono apparsi vari consigli di Ellen G. White che hanno richiesto la nostra attenzione. Questi consigli vanno dalla luce ricevuta su alcuni punti relativi alla coltivazione di un orto sino allo stato di non peccare e alla salvezza. Tutti questi consigli sembrano appropriati per essere inclusi nel libro Selected Messages, (Messaggi scelti). Alcuni argomenti trattati in questa sezione si prestano solo per un lieve tocco di presentazione.
Mentre la maggior parte degli argomenti interesseranno e saranno al servizio dei lettori, si richiama la loro particolare attenzione su alcuni temi, tra cui"Disparaging the Pioneers" (Il disprezzo per i pionieri) e "Attacks on Ellen White and her work" (Attacco contro Ellen White e la sua opera). Se ci fosse stato più spazio disponibile, si sarebbero potuti includere altri temi ancora.
La Chiesa di Dio, è stata sempre minacciata dal fanatismo o dagli estremismi dell'uno o dell'altro tipo. La stessa cosa successe ai tempi della Riforma ed è successo (succede e succederà) anche al tempo della chiesa del rimanente.
Il capitolo intitolato "Fanatism and Deceptive Teaching" (Fanatismo e Insegnamenti ingannevoli) nel secondo volume del libro Selected Messages (Messaggi scelti), contiene abbondanti avvertimenti opportuni su problemi di questa natura. Tuttavia, ci sono due temi che non sono stati evidenziati in modo particolare, e sono: Il falso dono delle lingue - La possessione demoniaca e scacciare i demoni.
Il Signor Ralph Mackin e sua moglie visitarono la sor. White nel 1908. Allora e nei giorni che seguirono lei diede alcuni consigli; e questi due temi menzionati acquisirono una grande importanza. Il rapporto di questo colloquio e le lettere di consiglio scritte dopo che Ellen White ricevette una visione con istruzioni su questi temi, furono pubblicati nella Review & Herald il 10, 17, e 24 agosto dell'anno 1972. La maggior parte di questo materiale è stato incluso in questo volume.
Gli straordinari avvenimenti degli ultimi giorni, associati alla seconda venuta di Cristo, sono stati sempre un tema di grande interesse per gli Avventisti del Settimo giorno. Non potrebbe essere diversamente, poiché la Chiesa Avventista sorse negli Stati Uniti da un ambiente religioso -- il movimento millerita - il quale pone grande importanza su avvenimenti escatologici: la resurrezione, il giudizio finale, il castigo del peccato e i peccatori.
Le visioni che Ellen White ricevette all'inizio della sua missione rivelarono l'importanza del riposo nel settimo giorno e lo evidenziarono in modo prominente come Verità cruciale e probatoria, che negli ultimi giorni avrebbe creato una divisione negli abitanti della terra in due classi: coloro che ubbidiranno a Dio e saranno eternamente salvi, e quelli che rifiuteranno la sua legge e saranno eternamente perduti. L'atteggiamento dell'individuo verso il settimo giorno, il sabato, sarebbe il fattore determinante.
Gli eventi finali della storia di questa terra sono evidenziati in un piccolo libro di 219 pagine intitolato Great Controversy (Il Gran conflitto) pubblicato nel 1858, costituiscono il tema fondamentale e straordinario delle descrizioni del gran conflitto nei libri che portano questo titolo -- Il gran Conflitto - pubblicati nel 1884, 1888 e 1911.
Gli avventisti hanno studiato scrupolosamente i capitoli finali di questo libro, e si sono emozionati davanti al quadro ispirato di quello che riguarda la chiesa e il mondo. Con grande interesse hanno investigato tutti gli scritti pubblicati da Ellen White per scoprire i passaggi relazionati che proiettano quella luce supplementare sugli eventi futuri. In questa sezione vi presentiamo per la prima volta una serie di dichiarazioni escatologiche finora inedite, che aiutano a completare il quadro degli eventi finali della storia della terra.
Quando gli eventi relativi alla legge domenicale si intensificarono nell'ultima parte del secolo XIX, e l'agitazione per una legge domenicale negli Stati Uniti aumentò, Ellen White scrisse in modo informativo riguardo a quest'argomento in un capitolo intitolato "The Impending Conflict", nel libro Testimonianze, vol. 5, pp. 711 -718 e (I tesori delle Testimonianze vol. 2 cap. - Il conflitto imminente), studiando il significato degli eventi che confrontavano gli avventisti del 7° giorno, dichiarò che la chiesa non era preparata per questo problema, ipotizzando che Dio potesse ancora, "in risposta alle preghiere del Suo popolo, frenare l'opera di coloro che stanno annullando la Sua legge". (pag. 714 vol. 2 MS)
Quando le leggi che esigevano l'osservanza della domenica furono messe in vigore, in certi Stati del sud, alcuni avventisti furono incarcerati, e obbligati a lavorare in squadre per non osservare queste leggi, l'argomento del sabato o la domenica acquisì un significato maggiore e fu incluso come tema di fervente studio nel congresso della Conferenza Generale del 1889. Rivedendo accuratamente i principi coinvolti, Ellen White consigliò che si facesse attenzione a qualsiasi risoluzione che i delegati prendessero.
L'agitazione per la legislazione sulla domenica diminuì gradualmente, ma negli anni successivi, E.G. White mantenne i problemi del conflitto finale davanti ai dirigenti della chiesa. I tempi possono essere cambiati, riguardo alla persecuzione per l'osservanza del sabato, ma le questioni e i principi coinvolti continuano a rimanere gli stessi. Dalla morte di E. G. White, sono avvenuti dei cambiamenti, ma crediamo che le stesse problematiche e gli stessi principi rivivranno nel conflitto futuro, contrariamente alle apparenze attuali.
La parte più ampia di questa sezione include dichiarazioni escatologiche che frequentemente corrono parallele alla presentazione fatta nel Gran Conflitto, ma spesso fornisce nuovi dettagli e nuovi significati. Questo materiale è stato suddiviso in tre parti principali, ovvero:
1. Studi riguardo la crisi sulla legge della domenica tra la decade 1880 e l'inizio del 1890.
2. Consigli generali appropriati per un popolo che si avvicina alla fine dell'età presente.
3. Relazione del "L'ultima grande battaglia", con l'evento del sabato e la domenica come fattore cruciale.
Il lettore potrà notare che Ellen White richiama la nostra attenzione alle esperienze difficili che avremo davanti, che indubbiamente implicheranno martiri, e predicono l'apostasia nelle nostre file, ma prevede anche l'ingresso di numerosi gruppi di persone nella chiesa, e dispensa l'incoraggiante sicurezza della grazia sostenitrice del cielo per il fedele popolo di Dio. White Trusted.