Mij werd de hoge en verantwoordelijke positie getoond, die Gods volk moet innemen. Zij zijn het zout der aarde en het licht der wereld, en zij moeten wandelen zoals Christus gewandeld heeft. Zij zullen zware beproevingen meemaken. Het heden is een tijd van oorlog en beproeving. Onze Heiland zegt in Openbaring 3 : 21: "Die overwint, Ik zal hem geven met Mij te zitten in Mijn troon, gelijk als Ik overwonnen heb, en ben gezeten met Mijn Vader in Zijn troon." De beloning wordt niet gegeven aan allen, die belijden volgelingen van Christus te zijn, maar aan degenen, die overwinnen zoals Hij overwon. Wij moeten het leven van Christus bestuderen 1862, Vol. 1, blz. 303--310 en leren wat het is, Hem voor de wereld te belijden.
Om Christus te belijden, moeten we Hem ook bezitten. Niemand kan waarlijk Christus belijden, tenzij het verstand en de geest van Christus in hem zijn. Indien een vorm van vroomheid of een erkennen van de waarheid altijd een belijden van Christus zou zijn, dan konden we zeggen: Breed is de weg, die tot het leven leidt en velen zullen die vinden. Wij moeten verstaan wat het zeggen wil, Christus te belijden, en waarin wij Hem verloochenen. Het is mogelijk dat we met onze lippen Christus belijden en Hem nochtans in onze werken ver-loochenen. De vruchten des Geestes gemanifesteerd in het leven zijn een belijdenis van Hem. Indien we alles voor Christus hebben opgegeven, zal ons leven nederig, onze conversatie hemels en ons gedrag onberispelijk zijn. De krachtige, reinigende invloed der waarheid in de ziel en het karakter van Christus uitgebeeld in het leven, zijn van Hem een belijdenis. Wanneer de woorden des eeuwigen levens in onze harten gezaaid zijn, is de vrucht gerechtigheid en vrede.
Wij kunnen Christus in ons leven verloochenen door toe te geven aan gemakzucht of eigenliefde, door gekheid en grappen, en door te streven naar de eer der wereld. Wij kunnen Hem verloochenen in onze uiterlijke verschijning door de wereld gelijkvormig te worden, door hovaardij of opschik. Alleen door voortdurende waakzaamheid en volharding en aanhoudend gebed, zullen we in staat zijn in ons leven het karakter van Christus of de heiligende invloed der waarheid aan het licht te brengen. Velen verbannen Christus uit hun gezinnen door een ongeduldige, driftige geest. Dezulken hebben in dit opzicht iets te overwinnen.
De huidige verzwakte toestand der mensheid werd mij getoond. Elk geslacht is meer en meer verzwakt, en ziekte in elke vorm is een gesel voor de mensheid. Duizenden arme stervelingen met misvormde, zieke lichamen, gebroken zenuwen en een naargeestige stemming leiden een armzalig bestaan. Satans macht over het menselijke geslacht neemt toe. Zou de Here niet spoedig komen en zijn macht vernietigen, de aarde zou op de duur ontvolkt worden.
Mij werd getoond dat Satans macht zich in het bijzonder richt op Gods volk. Velen werden mij voor ogen gesteld in een twijfelachtige, wanhopige toestand. De ziekten van het lichaam beïnvloeden het verstand. Een sluwe en machtige vijand gaat onze schreden na en gebruikt al zijn kracht en bekwaamheid in zijn pogen om ons van de goede weg af te halen. En nu is hef maar al te vaak het geval dat Gods volk niet op zijn hoede is en derhalve onbekend met zijn listen. Hij werkt door middelen, waarachter hij zich verbergt, en vaak bereikt hij zijn doel.
Broeders hebben hun geld in octrooi-rechten en andere ondernemingen gestoken en hebben anderen overgehaald zich daarvoor te interesseren, die eigenlijk de verantwoordelijkheid en de zorgen van zo ', n zakelijke onderneming niet kunnen dragen. Hun angstige, overbelaste geest oefent een nadelige invloed uit op hun reeds zieke lichamen en nu gaan ze zich overgeven aan moedeloosheid, die uitgroeit tot wanhoop. Zij verliezen alle zelfvertrouwen en denken dat God hen verlaten heeft en zij durven niet geloven, dat Hij voor hen een God vol genade wil zijn. Deze arme zielen moeten niet overgelaten worden aan de overheersing van Satan. Zij zullen hun weg door de duisternis vinden en opnieuw hun geloof hechten aan de beloften Gods. Hij zal hen verlossen en hun smart en droefenis doen verkeren in vrede en blijdschap. Maar dezulken, zo werd mij getoond, moeten leren uit de nadelen die ze lijden, wanneer ze zich van die octrooi-rechten en ondernemingen los maken. Zij moeten zich niet door hun broeders laten overhalen om zelf zulke ondernemingen te beginnen, want hun verwachtingen zullen niet in vervulling gaan, en dan zullen zij op het slagveld van de vijand geworpen worden zonder gewapend te zijn voor de strijd.
Gelden, die terecht hadden moeten komen in het schathuis Gods om Zijn werk te bevorderen, zijn nog erger dan verloren wanneer ze geïnvesteerd worden in enige van deze moderne nieuwigheden. Indien degenen, die de waarheid b elijden, anderen willen doen d e e lnemen in deze octrooi-rechten en uitvindingen, moeten ze niet onder hun broeders gaan, om daar hun operatieterrein te vinden, maar onder de ongelovigen. Laat uw naam en belijdenis als Adventist geen lokaas zijn voor uw broeders, die hun gelden willen geven vo o r Gods werk. Maar gaat in de wereld, en laten die mensen, wie de vooruitgang van Gods werk onverschillig is hun geld daarin steken.
Mij werd de noodzakelijkheid getoond om de deuren van onze huizen en onze harten voor de Here te openen. Wanneer wij in alle ernst voor onszelven en voor onze gezinnen gaan werken, dan zullen we hulp van God verkrijgen. M ij werd getoond, dat het enkel waarnemen van de Sabbat en het morgenen avondgebed geen positieve bewijzen zijn, dat we Christenen zijn. Deze uiterlijke vormen kunnen alle strikt worden waargenomen, en nochtans kan alle ware godsvrucht ontbreken. Titus 2: 14: "D ie Zichzelven voor ons gegeven heeft, opdat Hij ons zou verlossen van alle ongerechtigheid, en Zichzelven een eigen volk zou reinigen, ijverig in geode werken." Allen, die belijden Christus‘ volgelingen te zijn, moeten hun eigen geest onder bedwang hebben, en oppassen dat ze niet ongeduldig of wrevelig spreken. De echtgenoot en vader moet dat ong ed u ld ig e woord, dat hij wilde uiten, inhouden. Hij moet het effect van zijn woorden nagaan, en anders veroorzaken ze droefenis en ergernis.
Ziekte en zwakte beïnvloeden vooral de vrouwen. Het geluk van het gezin hangt veel af van de vrouw en moeder. Wanneer ze zwak en zenuwachtig is, en gebukt gaat onder te veel werk, wordt de geest terneergeslagen, want die is zeer g e vo elig voor de vermoeidheid van het lichaam, en dan ervaart ze maar al te vaak de koele terughoudendheid van haar man. Wanneer alles niet zo glad ve rloo p t als hij kon wensen, geeft hij de schuld daarvan aan de vrouw en moeder. Doorgaans weet hij niets af van haar zorgen en lasten en ook weet hij niet altijd hoe haar zijn medeleven te tonen. Hij is zich niet bewust, dat hij de grote vijand in zijn afbraakwerk helpt.
DE ATTENTE ECHTGENOOT
Door geloof in God moest hij tegen Satan de banier verheffen, maar hij schijnt blind te zijn voor de belangen van zichzelve en van haar. Hij behandelt haar met onverschilligheid. Hij weet niet wat hij doet. Hij ondermijnt zijn eigen geluk en vernietigt het geluk van zijn gezin. De vrouw wordt verdrietig en moedeloos. Hoop en opgewektheid zijn verdwenen. Zij doet elke dag machinaal haar bezigheden omdat ze ziet dat het werk gedaan moet worden. Haar gebrek aan opgewektheid en moed is voelbaar in het gehele gezin. In de rijen van de Sabbatvierders zijn tal van zulke ellendige gezinnen. Al die schandelijke berichten worden door engelen naar de hemel overgebracht, en de registrerende engel schrijft dit alles op.
De echtgenoot moet grote belangstelling voor zijn gezin tonen. Vooral zal hij de gevoelens van een zwakke vrouw ontzien. Hij kan veel ziekte buiten de deur houden. Vriendelijke, opwekkende en bemoedigende woorden zullen veel betere gevolgen hebben dan de beste medicijnen. Deze zullen het hart van de wanhopige en moedeloze bemoedigen, en hef geluk en de zonneschijn, welke in het gezin gebracht worden door vriendelijke daden en bemoedigende woorden, zullen de inspanning tienvoudig belonen.
De echtgenoot moet bedenken, dat veel van de last om zijn kinderen op te voeden, rust op de moeder en dat zij veel te doen heeft met hef vormen van hun verstand. Dit moet zijn teerste gevoelens wakken roepen, en met zorg moet hij haar lasten verlichten. Hij moet haar aanmoedigen, dat zij op zijn grote liefde kan steunen, en hij moet haar geest hemelwaarts richten, waar kracht en vrede is, alsmede de uiteindelijke rust voor de vermoeiden. Hij moet niet thuis komen met een somber gezicht, maar zijn tegenwoordigheid moet het zonlicht brengen in het gezin, en moet zijn vrouw bemoedigen vol geloof op God te zien. Eensgezind kunnen ze aanspraak maken op de beloften Gods en Zijn rijke zegen in hef gezin brengen. Onvriendelijkheid, geklaag en toorn bannen Jezus uit de woning, lk zag dat engelen Gods zullen vlieden uit een huis, waar steeds twist en krakeel is.
DE OPGEWEKTE VROUW
Mij werd eveneens getoond, dat er bij de vrouw vaak een grote tekortkoming is. Zij spant zich niet in om haar eigen geest onder bedwang te houden en het thuis prettig te maken. Er vallen vaak woorden en er is vaak onnodig geklaag van haar kant. De man komt thuis van zijn werk, vermoeid en vol zorgen en ziet daar een somber gezicht inplaats dat hij opgewekte, bemoedigende woorden hoort. Hij is ook maar een mens, en zijn gevoelens voor zijn vrouw gaan verkillen, hij verliest de liefde voor zijn tehuis, zijn weg wordt duister en zijn moed gaat hem ontzinken. Hij verliest die eerbied voor zichzelven en die waardigheid, die God wil dat hij zal handhaven. De man is het hoofd van het gezin, zoals Christus het hoofd is van de gemeente, en elke koers, die de vrouw volgt om zijn invloed af te breken en hem neer te halen van de waardige, verantwoordelijke positie, die hij inneemt, mishaagt God. Het is de plicht van de vrouw om haar wensen en wil aan haar man te onderwerpen. Beiden moeten tot overgave komen, maar het Woord van God geeft de voorkeur aan het oordeel van de man. En het zal aan de waardigheid van de vrouw niets afdoen zich te stellen onder hem, die ze gekozen heeft als haar raadsman en beschermer.
De echtgenoot moet zijn positie in zijn gezin handhaven met alle zachtheid, maar toch met beslistheid. Sommigen hebben de vraag gesteld: Moet ik steeds op mijn hoede zijn, en aanhoudend voelen dat ik onder dwang sta?
Mij werd getoond dat ons een groot werk te doen staat waf betreft het onderzoek van ons hart en het nauwlettend waken over onszelven. We moeten leren, waar onze fout schuilt om dan op dat punt waakzaam te zijn. We moeten onze eigen geest perfect onder bedwang houden. "Indien iemand in woorden niet struikelt, die is een volmaakt man, machtig om ook het gehele lichaam in de toom te houden." Jacobus 3 : 2.
Het licht, dat op ons pad schijnt, de waarheid, die zich aandient aan ons geweten, zal de ziel veroordelen en vernietigen, of deze heiligen en hervormen. Wij staan te dicht bij het sluiten van de deur der genade, om ons tevreden te stellen met oppervlakkig werk.
Dezelfde genade, die wij tot nu toe als voldoende hebben beschouwd, zal ons nu niet ondersteunen. Ons geloof moet groeien, en we moeten in gedrag en gezindheid Christus meer gelijkvormig worden om te volharden en de verzoekingen van Satan met succes te weerstaan. De genade van God is voldoende voor elke volgeling van Christus.
SATANS AANVAL OP HET GEZIN
Onze pogingen om de aanvallen van Satan te weerstaan, moeten ernstig en volhardend zijn. Hij gebruikt zijn kracht en bekwaamheid door te proberen ons van de goede weg af te halen. Hij beloert onze uitgang en ingang om maar een kans te vinden ons te benadelen of te vernietigen. Het meeste succes heeft hij door zijn werk in het duister, diegenen kwaad doende, die zijn listen niet kennen. Hij zou geen voordeel behalen, indien zijn aanvalsmethode werd gekend. De instrumenten, die hij gebruikt om zijn doel te bereiken en zijn vurige pijlen af te schieten, zijn vaak de leden van onze eigen gezinnen. Die wij liefhebben, kunnen spreken of doen zonder zich te breidelen, en dat kan ons diep wonden. Het was niet hun bedoeling dit te doen, maar Satan doet hun woorden en daden veel grover schijnen, en zo haalt hij een pijl uit zijn pijlkoker om ons te doorboren. We zetten ons schrap om degene te weerstaan, van wie we denken dat hij ons gekwetst heeft, en zodoende be-moedigen we nog Satans verleidingen. Inplaats van God om kracht te bidden teneinde Satan te weerstaan, doen we afbreuk aan ons geluk, door te staan op wat wij "onze rechten" noemen. Zo bezorgen wij Satan een dubbel voordeel.
We geven uiting aan onze gekrenkte gevoelens, en Satan gebruikt ons als zijn werktuigen, om diegenen te wonden en te bedroeven, die niet de bedoeling hadden ons kwaad te doen. De eisen van de man mogen de vrouw soms wat onredelijk toeschijnen, terwijl, wanneer ze de zaak nog eens kalm en oprecht voor een tweede keer zou overzien, in een voor hem zo gunstig mogelijk licht, ze zou bemerken dat door het opgeven van haar eigen weg en zich te onderwerpen aan zijn oordeel, zelfs wanneer dat in strijd zou zijn met haar gevoelens, dit beiden veel ongeluk zou besparen en hun een grote overwinning zou bezorgen over de verleidingen van Satan.
Ik zag dat Satan zich vijandig stelt tegen alles dat òf tot hef nut, òf tot het leven van de godzaligen behoort, en er naar streeft hun vrede te verstoren zolang als zij in deze wereld leven. Maar zijn macht is beperkt. Hij mag de oven nog zo heet stoken, maar Jezus en de engelen zullen waken over de betrouwende Christen, opdat niets dan het vuil zal verteerd worden. Het vuur, ontstoken door Satan, kan geen kracht bezitten om het zuivere metaal te vernietigen of aan te tasten. Het is belangrijk elke mogelijke deur goed af te sluiten tegen het binnenkomen van Satan. Het is het voorrecht van elk gezin zó te leven, dat Satan geen munt kan slaan uit hetgeen ze mogelijk zeggen of doen om elkander naar beneden te halen. leder lid van het gezin moet bedenken, dat allen voldoende in staat zijn om onze geslepen vijand te weerstaan, en met ernstige gebeden en een nooit versagend geloof moet een ieder zich verlaten op de verdiensten van het bloed van Christus en aanspraak maken op Zijn reddende kracht.
LEVEN DOOR HET GELOOF
De machten der duisternis stellen zich op rond de ziel en verbergen Jezus voor ons gezicht, en het gebeurt dat wij enkel kunnen wachten, verwonderd en verbaasd tot de duisternis voorbij is. Deze tijden zijn soms verschrikkelijk. De hoop schijnt weg te zinken en wanhoop grijpt ons aan van alle kanten. In deze verbijsterende uren moeten we leren te vertrouwen, en enkel en alleen te steunen op de verdiensten der verzoening, en in al onze hulpeloze onwaardigheid moeten wij ons werpen op de verdiensten van de gekruisigde en verrezen Heiland. We zullen nooit verloren gaan, wanneer we dit doen -- nooit! Wanneer licht schijnt op onze weg, is het niet zo moeilijk om sterk te zijn in de kracht der genade. Maar in hope geduldig te wachten, wanneer wolken ons omringen en alles duister is, vereist geloof en onderwerping, waardoor onze wil opgeslokt zal worden door de wil van God. We zijn te gauw ontmoedigd en roepen zo hard dat de beproeving toch maar van ons weggenomen zal worden, terwijl we in feite moesten bidden om lijdzaamheid om te volharden en genade om te overwinnen.
Zonder geloof is het onmogelijk Gode te behagen. We kunnen de zaligheid Gods in onze gezinnen hebben, maar we moeten daarvoor geloven, daarvoor leven en een duurzaam, blijvend geloof en vertrouwen in God oefenen. We moeten een driftig humeur bedwingen en op onze woorden passen, en dan zullen we grote overwinningen behalen. Wanneer we onze woorden en ons humeur niet kunnen bedwingen, zijn we slaven van Satan. We zijn hem onderworpen. Hij leidt ons in slavernij. Alle geharrewar en onprettige, onvriendelijke, bittere woorden zijn een offer, gebracht aan zijn satanische majesteit. En het is een kostbaar offer, kostbaarder dan elk ander offer, dat we God kunnen brengen, want het vernietigt de vrede en het geluk van gehele gezinnen, vernietigt de gezondheid, en is eventueel de oorzaak dat een eeuwig, gelukkig leven verbeurd wordt.
De beteugeling, die Gods Woord ons oplegt, is voor ons eigen bestwil. Het vermeerdert het geluk van onze gezinnen en van allen rondom ons. Het verfijnt onze smaak, heiligt ons oordeel, brengt ons de vrede des verstands, en, uiteindelijk het eeuwige leven. Onder deze heilige beheersing zullen we opwassen in genade en ootmoed, en het zal ons gemakkelijk vallen de juiste woorden te spreken. Het natuurlijke, driftige temperament zal in onderwerping gehouden worden. Een inwonende Heiland zal ons elk uur versterken. Dienende engelen zullen in onze woningen vertoeven en zullen met blijdschap de berichten van onze groei in het goddelijk leven hemelwaarts dragen, en de engel, die alles noteert, zal een verheugend, goed verslag opmaken.