God is nu bezig Zijn volk te toetsen en te beproeven. Het karakter wordt gevormd. Engelen wegen zedelijke waarde af en houden trouw verslag van al de daden der mensenkinderen. Onder Gods belijdend volk zijn verdorven harten, maar zij zullen getoetst en beproefd worden. God, die het hart van een ieder leest, zal verborgen dingen aan het licht brengen, waar ze het minst verwacht worden, opdat struikelblokken, die een hinderpaal geweest zijn voor de vooruitgang der waarheid, opgeruimd worden, en God een rein en heilig volk zal hebben om Zijn inzettingen en oordelen te verkondigen.
De Overste onzer zaligheid leidt Zijn volk stap voor stap, hen reinigende en toebereidende voor het aandoen van het onverderfelijke, diegenen in de achterhoede latende, die uit zullen vallen, die zich niet willen laten leiden, en tevreden zijn met hun eigen gerechtigheid. "Indien dan hei licht, dat in u is, duisternis is, hoe groot zal de duisternis zelve zijn?" Mattheus 6 : 23. Geen groter misleiding kan de menselijke geest bedriegen, dan die, welke de mens er toe brengt een geest van zelfvertrouwen te gaan koesteren, te geloven dat zij het ware licht hebben, terwijl ze zich afwenden van Gods volk en hun geliefkoosd licht duisternis is ...
Broeder J. ontving van ouderling K. een valse theorie aangaande de heiligmaking, die buiten de derde-engelboodschap staat, en die, waar deze wordt aanvaard, de liefde voor de boodschap zal vernietigen. Mij werd getoond, dat ouderling K. zich op gevaarlijk terrein bevond. Hij staaf niet in gemeenschap met de derde engel. Hij is eens de zegen Gods deelachtig geweest, maar nu niet, want hij heeft het licht der waarheid, dat zijn weg heeft belicht, niet op prijs gesteld en gekoesterd. Hij heeft met zich meegebracht een theorie van Methodistische heiligmaking, en plaatst die voorop, en acht die van het grootste belang. En de heilige waarheden van toepassing op deze tijd, worden door hem voorgesfeld als van weinig gewicht. Hij heeft zijn eigen licht gevolgd, en het is hem meer en meer duister geworden en hij gaat steeds verder en verder van de waarheid af, totdat deze nog maar weinig invloed op hem heeft. Satan beheerst zijn geest, en hij heeft het werk der waarheid in het noorden van Wisconsin groot nadeel berokkend.
HAAR VRUCHT
Het was deze theorie der heiligmaking, die zuster G. van ouderling K. ontving, en die zij trachtte na te volgen, die haar tot dat verschrikkelijke fanatisme dreef. Ouderling K. heeft met deze theorie der heiligmaking heel wat verwarring gesticht in het verstand van velen. Allen die deze aanvaarden, verliezen grotendeels hun belangstelling en liefde voor de derde-engel-boodschap. Deze beschouwing over de heiligmaking bestaat in een theorie, die zeer prettig aandoet. Ze legt een vernisje over arme zielen, die in duisternis, dwaling, en hovaardij verkeren. Ze doet deze voorkomen alsof ze goede Christenen zijn, en heiligheid bezitten, terwijl hun harten verdorven zijn. Het is een theorie van vrede-en-geen-gevaar, die het kwaad niet aan het licht brengt, noch het verkeerde gispt en berispt. Zij heelt het kwaad van de dochter van Gods volk maar zeer oppervlakkig, roepende: vrede, vrede, wanneer er geen vrede is. Mannen en vrouwen met verdorven harten, omhangen zich met het kleed der heiligmaking, en ze worden aangezien als voorbeelden van de kudde, terwijl ze Satans handlangers zijn, die door hem gebruikt worden, om eenvoudige zielen op een zijweg te lokken en te misleiden, opdat zij de kracht en de belangrijkheid van de plechtige waarheden, door de derde engel verkondigd, niet zullen gewaar worden.
Ouderling K. is steeds beschouwd als een voorbeeld, terwijl hij een nadeel is geweest voor het werk Gods. Zijn leven is niet onberispelijk geweest. Zijn wegen zijn niet geweest in harmonie met Gods heilige wet, of met het vlekkeloze leven van Christus. Zijn verdorven natuur is niet tot onderwerping gebracht, en toch heeft hij het altijd maar over de heiligmaking, waardoor velen worden misleid. Mijn aandacht werd gevestigd op zijn pas verricht werk. Hij heeft verzuimd zielen tof de waarheid te brengen en deze te grondvesten op de derde-engelboodschap. Hij verkondigt een theorie van heiligmaking als iets van het grootste belang, terwijl hij van weinig belang acht het kanaal waardoor Gods zegeningen komen. "Heilig ze in Uw waarheid; Uw woord is de waarheid." Johannes 17 : 17. De tegenwoordige waarheid, die het kanaal is, wordt niet geacht maar onder de voet gelopen. De mensen mogen dan luidkeels roepen: Heiligheid! zaligheid! heiligmaking! heiligmaking! wijding! wijding! en nochtans door ervaring niet meer weten van hetgeen zij roepen dan de zondaar van zijn corrupte neigingen. God zal dit geverniste kleed van beleden heiligmaking, dat sommigen, die vleselijk gezind zijn, zich omgehangen hebben om de mismaaktheid hunner ziel te verbergen, spoedig afrukken.
Van de daden der mensenkinderen wordt trouw aantekening gehouden. Niets kan verborgen worden voor de ogen van de Verhevene en Heilige. Sommigen gaan een weg, die rechtstreeks tegengesteld is aan de wet van God, en dan, om hun zondig gedrag te bedekken, belijden zij Gode toegewijd te zijn. Dit belijden der heiligheid is niet in overeenstemming met hun dagelijks leven. Het heeft niet de neiging hun geest te doen opwassen en hen te brengen tot een "onthouding van alle schijn des kwaads". 1 Thessalonicensen 5 :22. Wij zijn een schouwspel geworden der wereld en den engelen en den mensen. Ons geloof wordt gelasterd door de slinkse gedragingen van de vleselijk gezinden. Zij belijden een gedeelte der waarheid, wat hun invloed verschaft, terwijl zij geen gemeenschap hebben met degenen, die de gehele waarheid geloven en daarin saam verbonden zijn. Wat heeft de invloed van ouderling K. tot stand gebracht? Wat zijn de vruchten van zijn werk geweest? Hoevelen zijn tot de tegenwoordige waarheid gebracht en daarin bevestigd . . . ?
Mij werd het geval getoond van de heer L. Hij heeft de mond vol over heiligmaking, maar hij bedriegt zichzelve, en anderen worden misleid in hem. Zijn heiliging kan naar voren komen wanneer hij in een vergadering is, maar zij kan de toets niet doorstaan. Bijbelse heiligmaking reinigt het leven; maar het hart van L. is niet gereinigd. Boosheid schuilt in het hart en uit zich in het leven en de vijanden van ons geloof hebben de kans gekregen Sabbatvierders te laken. Zij beoordelen de boom naar zijn vruchten.
"Maar wij hebben verworpen de bedekselen der schande, niet wandelende in arglistigheid, noch het Woord Gods vervalsende, maar door openbaring der waarheid onszelven aangenaam makende bij alle gewetens der mensen, in de tegenwoordigheid Gods." 2 Korinthe 4 : 2.
Velen handelen lijnrecht tegen bovenstaande tekst. Zij wandelen in arglistigheid en vervalsen het Woord Gods. Zij openbaren de waarheid niet in hun leven. Op bepaalde manieren concentreren zij zich op heiligmaking, maar het Woord van God verwerpen ze. In hun gebed, in hun lied, in hun uitingen -- het is alles heiligmaking. Mannen met een verdorven hart, doen zich heel onschuldig voor en belijden geheiligd te zijn; maar dit is nog geen bewijs dat zij goed staan. Hun daden getuigen van hen. Hun geweten is dichtgeschroeid, maar de dag van Gods bezoeking komt, en dan zal van het werk van een ieder openbaar worden, wat het in feite is. En een ieders deel zal zijn overeenkomstig zijn daden.
De engel, wijzende op L., zeide: "Wat hebt gij Mijn inzettingen te vertellen, en neemt Mijn verbond in uw mond? Dewijl gij de kastijding haat en Mijn woorden achter u henenwerpt. Indien gij een dief ziet, zo loopt gij met hem; en uw deel is met de overspelers. Uw mond slaaf gij in hef kwade, en uw tong koppelt bedrog." Psalm 50 : 16-19. God zal deze verdeeldheid brengende invloeden verstrooien en teniet doen, en zal Zijn volk verlossen, indien degenen, die de gehele waarheid belijden de hulp des Heren willen aanvaarden.
GEEN HEILIGMAKING VOOR DE ONGEHOORZAMEN
Er is geen Bijbelse heiligmaking voor degenen, die een gedeelte van de waarheid achter zich werpen. Er is in Gods Woord licht genoeg gegeven, zodat niemand behoeft te dwalen. De waarheid is zó verheven, dat ze de bewondering wekt van de grootste geesten, en nochtans is ze zo eenvoudig, dat het nederigste, zwakste kind van God haar kan begrijpen en door haar onderricht kan worden. Zij, die de schoonheid niet zien, die in de waarheid ligt, die geen belangstelling hebben voor de derdeengel-boodschap, zullen zonder enige verontschuldiging staan; want de waarheid is duidelijk.
"Doch indien ook ons Evangelie bedekt is, zo is het bedekt in degenen, die verloren gaan; in dewelke de god dezer eeuw de zinnen verblind heeft, namelijk der ongelovigen, opdat hen niet bestrale de verlichting van het Evangelie der heerlijkheid van Christus, Die het Beeld Gods is." 2 Korinthe 4 : 3, 4.
"Heilig ze in Uw waarheid; Uw woord is de waarheid." "En Ik heilige Mijzelve voor hen, opdat ook zij geheiligd mogen zijn in de waarheid." Johannes 17 : 17, 19.
"Hebbende dan uw zielen gereinigd in de gehoorzaamheid der waarheid, door de Geest, tot ongeveinsde broederlijke liefde, zo hebt elkander vuriglijk lief uit een rein hart." 1 Petrus 1 : 22.
"Dewijl wij dan deze beloften hebben, geliefden, laat ons onszelven reinigen van alle besmetting des vleses en des geestes, voleindigende de heiligmaking in de vreze Gods." 2 Korinthe 7:1.
"Alzo dan, mijn geliefden, gelijk gij te allen tijd gehoorzaam geweest zijt, niet als in mijn tegenwoordigheid alleen, maar veel meer nu in mijn afwezigheid, werkt uws zelfs zaligheid met vreze en beven; want het is God, Die in u werkt beide het willen en het werken, naar Zijn welbehagen. Doet alle dingen zonder murmureren en tegenspreken; opdat gij moogt onberispelijk en oprecht zijn, kinderen Gods zijnde, onstraffelijk in het midden van een krom en verdraaid geslacht, onder welke gij schijnt als lichten in de wereld." Filippensen 2 : 12-15.
"Gijlieden zijt nu rein om het woord, dat Ik tot u gesproken heb." Johannes 15 : 3.
"Gij mannen, hebt uw eigen vrouwen lief, gelijk ook Christus de Gemeente liefgehad heeft, en Zichzelven voor haar heeft overgegeven; opdat Hij haar heiligen zou, haar gereinigd hebbende met het bad des waters door het Woord; opdat Hij haar Zichzelven heerlijk zou voorstellen, een Gemeente, die geen vlek of rimpel heeft, of iets dergelijks, maar dat zij zou heilig zijn en onberispelijk." Efeze 5 : 25--27.
Hier is Bijbelse heiligmaking. Het is niet enkel een uiterlijke schijn of een uiterlijk werk. Het is heiligmaking, ontvangen door het Kanaal der waarheid. Het is waarheid, ontvangen in het hart, en practisch uitgedragen in het leven.
Jezus, als mens beschouwd, was volmaakt, nochtans wies Hij op in de genade. "En Jezus nam toe in wijsheid, en in grootte, en in genade bij God en de mensen." Lukas 2 :52. Zelfs de volmaakste Christen kan voort durend opwassen in de kennis en liefde Gods.
"Daarom, geliefden, verwachfende deze dingen, benaarstigt u, dat gij onbevlekt en onbestraffelijk van Hem bevonden moogt worden in vrede." "Maar wast op in de genade en kennis van onze Here en Zaligmaker Jezus Christus, Hem zij de heerlijkheid, beide nu en in de dag der eeuwigheid. Amen." 2 Petrus 3:14, 18.
EEN VOORTDURENDE GROEI
Heiligmaking is niet het werk van een moment, van een uur, of van een dag. Het is een bestendig opwassen in de genade. Geen enkele dag weten we, hoe zwaar onze strijd de volgende dag kan zijn. Satan leeft, en is actief, en elke dag moeten we vurig tot God roepen om hulp en sterkte ten einde hem te weerstaan. Zolang Satan heerst, zullen we het eigen-ik tot onderwerping hebben te brengen; moeten we aanvechtingen overwinnen, en er is geen enkele plaats, waar we daarmede kunnen ophouden, er is geen punt, tot waar wij kunnen komen en zeggen dat we het doel ten volle bereikt hebben.
"Niet dat ik het alreede gekregen heb, of alreede volmaakt ben; maar ik jaag er naar, of ik het ook grijpen mocht, waartoe ik van Jezus Christus ook gegrepen ben." Filippensen 3:12.
Het Christelijk leven is een voortdurend voorwaartsgaan. Jezus polijst en loutert Zijn volk; en wanneer Zijn beeld in hen volmaakt wordt weerspiegeld, zijn ze volmaakt en heilig, foebereid om het onverderfelijke aan te doen. Een groot werk wordt van de Christen geëist. Wij worden vermaand onszelven te reinigen van alle bezoedeling des vleses en des geestes, en een volmaakte heiligmaking na te streven in de vreze Gods. Hier zien we waarom het in het grote werk gaaf. Er is voor de Christen een aanhoudende taak. Elke rank in de wijnstok moet leven en kracht opnemen uit die wijnstok, om vrucht voort te brengen.
Het zal inspanning kosten om het eeuwige leven deelachtig te worden. Alleen door lange en volhardende inspanning, strenge tucht en harde strijd zullen we overwinnaars worden. Maar indien we lijdzaam en vastberaden, in de naam van de Overwinnaar, die ten onze gunste overwon in de woestijn der verzoeking, de zege behalen, zoals Hij de zege behaalde, zullen we de eeuwige beloning ontvangen. Onze inspanning, onze zelfverloochening, onze volharding, moeten evenredig zijn aan de oneindige waarde van het doel, dat wij nastreven.