De gevallen mens is Satans wettelijke slaaf. Het was de zending van Christus hem uit de macht van zijn grote tegenstander te verlossen. De mens is van nature geneigd Satans suggesties te volgen, en hij kan zo ', n vreselijke vijand niet met succes weerstaan, tenzij Christus, de machtige Overwinnaar, in hem woont, zijn verlangens leidt en hem kracht geeft. God alleen kan grenzen stellen aan de macht van Satan. Deze doorkruist de aarde in alle richtingen, en trekt onophoudelijk heen en weer. Zijn waakzaamheid verslapt geen enkel moment, alleen maar uit vrees, een kans voorbij te laten gaan om zielen te vernietigen. Het is van belang dat Gods volk dit begrijpt, opdat zij zijn strikken mogen ontgaan.
Satan is bezig met de voorbereidingen van zijn misleidingen, opdat in zijn laatste veldtocht tegen Gods volk zij niet zullen begrijpen dat hij het is. "En het is geen wonder, want de Satan zelf verandert zich in een engel des lichts." 2 Korinthe 11 : 14. Terwijl sommige misleide zielen stellig beweren, dat hij niet bestaat, neemt hij ze gevangen, en werkt grotendeels door hen. Satan kent beter dan Gods volk de macht, die zij over 1862, Vol. 1, blz. 341--347 hem kunnen uitoefenen, wanneer hun sterkte is in Christus. Wanneer ze in alle ootmoed de machtige Overwinnaar om hulp smeken, kan de zwakste gelovige in de waarheid, die zich volkomen op Christus verlaat, met succes Satan en zijn heir terugslaan. Hij is te sluw om brutaal, met open vizier, met zijn verleidingen te komen; want dan zouden de sluimerende energieën van de Christen wakker worden, en zou hij zich verlaten op de sterke en machtige Verlosser. Maar hij komt ongemerkt, en werkt vermomd door de kinderen der ongehoorzaamheid, die godsvrucht belijden.
Satan zal tot het uiterste van zijn macht gaan om Gods volk te kwellen, te verzoeken en te misleiden. Hij, die onze Here durfde tegemoet te treden, en te verzoeken en te honen, en die macht had Hem in zijn armen te nemen om Hem te plaatsen op de tinne des tempels en op een zeer hoge berg, zal zijn macht in een verbazingwekkende graad uitoefenen op het tegenwoordige geslacht, op hen, die in wijsheid ver achterstaan bij hun Here, en die bijna geheel onbekend zijn met Satans spitsvondigheid en kracht. Op een wonderlijke wijze zal hij zich ophouden in de lichamen van hen, die van nature geneigd zijn aan zijn wensen te voldoen. Satan jubelt, wanneer hij beschouwd wordt als een fictie, een verdichtsel. Wanneer men hem uitbeeldt door een of andere kinderlijke illustratie, of als een of ander dier, dan past hem dat best. Men maakt zich zo ', n minderwaardige voorstelling van hem, dat het verstand der mensen geheel onvoorbereid is op zijn wijs overlegde plannen, en zo heeft hij bijna altijd succes. Indien zijn macht en spitsvondigheid begrepen werden, zouden velen voorbereid zijn hem met goed gevolg te weerstaan.
Allen moeten verstaan, dat Satan eens een verheven engel was. Zijn opstand bande hem uit de hemel, maar vernietigde zijn krachten niet, noch maakte hem tot een beest. Sedert zijn val heeft hij al zijn geweldige kracht gericht tegen het bestuur des hemels. Hij is nog sluwer geworden en heeft de succesvolste manieren aangeleerd om met zijn verleidingen de mensenkinderen te benaderen.
SATANS MISLEIDING
Satan heeft fabels doen ontstaan om te bedriegen. In de hemel begon hij de strijd tegen hef fundament van Gods bestuur, en sedert zijn val heeft hij zijn opstand tegen de wet van God voortgezet, en heeft de massa van de belijdende Christenen er toe gebracht hun voeten te zetten op het vierde gebod, dat wijst op de levende God. Hij heeft de oorspronkelijke Sabbat van de Decaloog naar beneden gesleurd, en daarvoor in de plaats gesteld een van de werkdagen der week.
De grote oerleugen, die hij Eva in het Paradijs vertelde, "Gijlieden zult de dood niet sterven" (Genesis 3 :4), was de eerste preek, ooit gehouden over de onsterfelijkheid van de ziel. Dit sermoen werd met succes bekroond, en vreselijk waren de gevolgen. Hij heeft mensen er toe gebracht deze preek als waarheid aan te nemen en predikanten verkondigen dit onderwerp in hun prediking, in hun lied en in hun gebed.
Geen wezenlijke duivel en verzoeking na de komst van Christus, zijn bijna populaire fabels geworden. De Schrift zegt duidelijk, dat ieders lot voor eeuwig beslist is bij de komst des Heren. Openbaring 22 : 11, 12: "Die onrecht doet, dat hij nog onrecht doe; en die vuil is, dat hij nog vuil worde; en die rechtvaardig is, dat hij nog gerechtvaardigd worde; en die heilig is, dat hij nog geheiligd worde. En ziet, Ik kom haastiglijk; en Mijn loon is met Mij, om een iegelijk te vergelden, gelijk zijn werk zal zijn."
Satan heeft voordeel getrokken uit deze populaire fabels om zichzelve te verbergen. Hij komt tot arme, misleide stervelingen door het moderne spiritualisme, dat geen grenzen stelt aan de vleselijk gezinden, en dat, wanneer het wordt uitgedragen, scheiding brengt in gezinnen, jaloezie en haat verwekt, en de deur opent voor de meest ontaardende neigingen. De wereld is maar weinig bekend met de verdervende invloeden van het spiritualisme. Het gordijn werd weggeschoven en veel van zijn verschrikkelijk werk werd mij geopenbaard. Mij werden enigen getoond, die zich met het spiritualisme hadden ingelaten, maar sindsdien het hebben opgegeven, die huiverden, wanneer ze bedachten hoe dicht ze aan de rand van de algehele ondergang hebben gestaan. Zij hadden alle macht over zichzelven verloren en Satan liet hen doen wat ze verafschuwden. Maar zelfs zij hebben maar een zwak idee van wat het spiritualisme in feite is. Predikanten, door Satan geïnspireerd, kunnen met alle welsprekendheid dit afschuwelijke monster ophemelen, zijn mismaaktheid verbergen en het aan velen in alle schoonheid doen verschijnen. Maar het komt zo rechtstreeks uit de bron van zijn satanische majesteit, dat hij hef recht opeist allen onder zijn macht te brengen, die zich daarmede inlaten, want zij hebben zich gewaagd op verboden terrein en hebben de bescherming van hun Maker verbeurd.
Sommige arme zielen, die onder de indruk zijn gekomen van de mooie woorden van de predikers van het spiritualisme, en zich aan zijn invloed hebben blootgesteld, komen later tot de ontdekking van zijn vernietigend karakter, en dan willen ze zich daarvan losmaken en het ontvluchten, maar ze zijn daartoe niet in , staaf. Satan houdt ze in zijn macht, en is niet bereid hen vrij te laten. Hij weef dat ze hem zeker toebehoren, zolang hij zijn bijzondere macht over hen uitoefent, maar dat, wanneer ze zich eens van zijn banden bevrijden, hij ze nooit weer tot het geloof in hef spiritualisme kan terugbrengen, noch dat ze zich weer onder zijn macht zullen stellen.
De enige weg voor zulke arme zielen om Satan te overwinnen, is om zuivere Bijbelse waarheden te onderscheiden van fabels. Indien ze erkennen wat de waarheid eist, plaatsen ze zichzelven waar ze geholpen kunnen worden. Zij moeten diegenen, die in het godsdienstige ervaring hebben opgedaan en die hun geloof ge-steld hebben op de beloften Gods, smeken om bij de machtige Verlosser voor hen te pleiten. Het zal een harde strijd zijn. Satan zal zijn boze engelen, die deze mensen onder hun macht hebben gehad, versterken, maar indien de heiligen Gods in alle ootmoed vasten en bidden, zullen hun gebeden verhoord worden. Jezus zal heilige engelen opdracht geven om Satan te weerstaan, en hij zal worden teruggedreven en zijn macht over de gekwelden zal verbroken worden. Markus 9 : 29: "En Hij zeide tot hen: Dit geslacht kan nergens door uitgaan, dan door bidden en vasten."
De dienaren van de algemeen erkende kerken kunnen het spiritualisme niet met succes weerstaan. Zij hebben niets waarmede ze hun kudden tegen zijn verderfelijke invloeden kunnen beschermen. Veel van de slechte resultaten van het spiritualisme zal neerkomen op de hoofden van de predikanten van deze eeuw; want zij hebben de waarheid onder hun voeten vertrapt, en daarvoor in de plaats gaven ze de voorkeur aan fabels. De preek, die Satan hield tegenover Eva over de onsterfelijkheid van de ziel -- "Gijlieden zult de dood niet sterven" -- hebben ze van de kansel herhaald; en de mensen namen dit aan als zuivere Bijbelse waarheid. Het is het fundament van het spiritualisme. Het Woord van God leert nergens, dat de ziel van de mens onsterfelijk is. Onsterfelijkheid is een kenmerkende eigenschap alleen van God. 1 Timotheus 6:16: "Die alleen onsterfelijkheid heeft en een ontoegankelijk licht bewoont; Dewelke geen mens gezien heeft noch zien kan. Welke zij eer en eeuwige kracht. Amen."
Gods Woord, goed begrepen en toegepast, is een beveiliging tegen spiritualisme. Een eeuwig brandende hel, van de kansel verkondigd en de mensen voorgehouden, doet onrecht aan het goedertieren karakter Gods. Dat wijst Hem aan als de tyran in het universum. Dit alom verspreide dogma heeft duizenden geleid tot universalisme, tot ongeloof en atheïsme. Het Woord van God is duidelijk. Het is een rechte ketting der waarheid, en zal als een anker zijn voor hen, die het willen aannemen, zelfs als ze hun geliefkoosde fabels moeten op offeren. Hef zal hen bewaren voor de vreselijke misleidingen van deze gevaarvolle tijden. Satan heeft de geesten van de predikanten van verschillende kerken er toe gebracht dat ze zich taai vasthouden aan hun populaire dwalingen, zoals hij de Joden in hun verblindheid er toe gebracht heeft zich vast te houden aan hun offers en Christus te kruisigen. De verwerping van licht en waarheid maakt de mensen tot slaven, onderworpen aan Satans misleiding. Hoe groter het licht is dat zij verwerpen, des te groter zal de macht van misleiding en duisternis zijn, die over hen zal komen.
Mij werd getoond dat Gods waarachtig volk het zout der aarde en het licht der wereld is. God eist van hen een voortdurend opwassen in de kennis der waarheid, en in de weg der heiligmaking. Dan zullen zij aanvoelen wanneer Satan zich aandient en in de kracht van Jezus zullen ze hem weerstaan. Satan zal legioenen van zijn engelen te hulp roepen om de groei van een enkele ziel tegen fe staan en deze, indien mogelijk, uit de handen van Christus te rukken.
DE STRIJD OM ZIELEN
Ik zag boze engelen strijden om zielen, en engelen Gods weerstonden hen. De strijd was zwaar. Boze engelen bedierven de atmosfeer door hun vergiftigende invloed en drongen op om deze zielen, om hun gevoeligheden te verdoven. Scherp toezlende wachtten en waakten heilige engelen om Satans heir terug te drijven. Maar het behoort niet tot de taak der goede engelen om de geesten der mensen tegen hun wil te beheersen. Wanneer ze zich op het terrein van de vijand begeven en geen poging doen om hem te weerstaan, dan kunnen de engelen Gods al niet veel meer doen dan het leger van Satan in toom houden, opdat zij niet zullen vernietigd worden, totdat diegenen, die in gevaar zijn, verder licht wordt gegeven, om hen aan te zetten zich te weer te stellen en naar de hemel om hulp te zien. Jezus zal heilige engelen geen opdracht geven om diegenen te bevrijden, die geen poging doen zichzelven te helpen.
Wanneer Satan ziet dat hij gevaar loopt een ziel te verliezen, zal hij zich tot het uiterste inspannen om die ene te behouden. En wanneer die mens zijn gevaar gaat inzien en met angst en spanning op Jezus ziet om hulp te verkrijgen, vreest Satan dat hij een gevangene zal verliezen en hij roept versterkingen uit zijn engelen op om de arme ziel . in te sluiten en een muur van duisternis om hem heen te vormen, opdat het licht des hemels tot hem niet zal doordringen. Maar indien hij, die in gevaar verkeert, volhardt, en in zijn hulpeloosheid zich verlaat op de verdiensten van het bloed van Christus, luistert onze Heiland naar dat vurige gebed des geloofs en zendt een versterking van die engelen, die uitmunten in kracht om hem te bevrijden.
Satan kan het niet verdragen dat op zijn machtige Tegenstander een beroep wordt gedaan, want hij vreest en beeft voor Zijn sterkte en majesteit. Bij het geluid van een vurig gebed, beeft Satans gehele heir. Hij gaat door met het oproepen van legioenen boze engelen om zijn doel te bereiken. En wanneer engelen, almachtig, bekleed met de wapenrusting des hemels, de bezwijmende, vervolgde ziel te hulp komen, wijken Satan en zijn heir terug, wel wetende dat de strijd voor hen verloren is. De gewillige onderdanen van Satan zijn trouw, actief en houden eensgezind een doel in hef oog. En ofschoon ze elkaar haten en onder elkander strijden, zo grijpen zij nochtans elke kans aan om hun gemeenschappelijk belang te bevoordelen. Maar de grote Aanvoerder in de hemel en op aarde heeft aan Satans macht grenzen gesteld.
Mijn beleven is eigenaardig geweest en jaren lang is er van mijn geest veel gevraagd. De toestand van Gods volk en mijn verbinding met het werk Gods hebben vaak op mij een drukkende last van droefheid en ontmoediging gelegd, hetgeen niet onder woorden is te brengen. Jaren lang heb ik het graf beschouwd als een zoete rustplaats. In mijn laatste visioen vroeg ik aan de mij begeleidende engel, waarom ik die verslagenheid des geestes moest ondergaan en zo vaak geplaatst werd op Satans slagveld. Ik smeekte, dat, indien ik zo nauw verbonden moest zijn met het werk der waarheid, ik bespaard zou blijven voor die zware beproevingen. Er is kracht en sterkte bij de engelen Gods en ik smeekte om een bescherming.
Dan werd het leven van het verleden aan mijn ogen ontrold, en ik zag hoe Satan op tal van manieren getracht heeft onze bruikbaarheid te vernietigen; dat hij verscheidene malen plannen had gemaakt om ons uit het werk Gods te halen; hij was op tal van manieren en door verschillende instrumenten gekomen om zijn doelstellingen te bereiken; maar door de dienst van de heilige engelen had hij de nederlaag geleden. Ik zag dat bij ons reizen van plaats tot plaats, hij vaak zijn boze engelen op ons pad had gesteld om een ongeluk te veroorzaken, dat ons het leven zou kosten; maar heilige engelen waren naar die plaats gezonden om ons te bevrijden. Tal van ongelukken hebben mijn man en mij in groot gevaar gebracht, maar het is altijd een wonder geweest zoals we bewaard gebleven zijn. Ik zag dat wij het bijzonder doel van Satans aanvallen waren geweest, als gevolg van onze belangstelling voor en verbondenheid met het werk Gods. Toen ik de nauwlettende zorg zag, die God elk ogenblik aan de dag legt voor degenen, die Hem liefhebben en vrezen, werd ik opnieuw bezield met moed en vertrouwen op God, en ik voelde mij terechtgewezen voor mijn gebrek aan geloof.
Het was door een vertoon van bovennatuurlijke kracht, door de slang tot zijn medium te maken, dat Satan de val van Adam en Eva in de hof van Eden veroorzaakte. Vóór het afsluiten van de tijd zal hij nog groter wonderen doen. Zo ver als zijn macht gaat, zal hij wezenlijke wonderen verrichten. In dat verband zegt de Schrift: "Hij . . . verleidt degenen, die op de aarde wonen door de tekenen, die hem te doen gegeven zijn" (Openbaring 13:13, 14), dus niet enkel die, welke hij voorgeeft te doen. In dit Schriftgedeelte wordt iets meer naar voren gebracht dan enkel beetnemerij. Maar er is een grens gesteld, waarbuiten Satan niet kan gaan, en hier stelt hij bedrog tot zijn hulp en geeft een nabootsing van het werk, waartoe hij niet de macht bezit om dat wezenlijk te volvoeren. In het laatste der dagen zal hij op zo ', n wijze verschijnen, dat hij de mensen zal doen geloven de Christus te zijn, Die op aarde is wedergekomen. Hij zal zich inderdaad veranderen in een engel des lichts. Maar terwijl hij zich in elk opzicht op de verschijning van Christus zal toeleggen, zo ver als enkel de verschijning zal gaan, zo zullen toch enkel diegenen daardoor misleid worden, die evenals Farao, de waarheid proberen te weerstaan. 1889, Vol. 5, blz. 698