Ware liefde is geen sterke, vurige, heftige passie. Integendeel, in haar wezen is ze kalm en diep. Ze let niet op het uiterlijke, maar voelt zich enkel getrokken door innerlijke hoedanigheden. Ze is verstandig en onderscheidend, en haar toewijding is wezenlijk en bestendig. God toetst en beproeft ons dan door gewone levensgebeurtenissen. Het zijn de kleine dingen, die aantonen hoe ons hart inwendig is. Het zijn de kleine attenties; die talrijke kleine gevalletjes, en die eenvoudige attenties in het leven, die het totaal vormen van ‘s levens geluk; en het is het nalaten van vriendelijke, bemoedigende, warm-voelende woorden, van die kleine hoffelijkheden in het leven, die ons leven stempelen tot een armzalig iets. Men zal ten slotte ervaren, dat de zelfverzaking tot bestwil en geluk van de mensen om ons heen een groot deel van ons levensverslag in de hemel zal beslaan. En het feit zal eveneens aangetoond worden dat eigenbaat, zonder rekening te houden met het goede en het geluk van anderen, de aandacht van onze hemelse Vader niet ontgaat.
Broeder B., de Here doet een werk aan u, en zal u, indien gij de rechte weg gaaf, zegenen en versterken. Gij verstaat de theorie der waarheid, en zoudt al de kennis van Gods wil en werk kunnen verkrijgen, opdat gij een verantwoordelijker positie zoudt kunnen innemen, indien Hij, ziende dat gij daarmede Zijn naam het best zoudt kunnen verheerlijken, dit van u zou eisen. Maar gij moet nog een ervaring rijker worden. Gij zijt te impulsief, wordt te gemakkelijk beïnvloed door de omstandigheden. God wil u gaarne krachtiger maken, een vaste grond onder de voeten geven, indien gij in alle ootmoed en ernst wijsheid begeert van Hem, Die onfeilbaar is en Die beloofd heeft, dat gij niet tevergeefs zult aankloppen.
Wanneer gij anderen de waarheid leert, loopt ge gevaar u te sterk uit te drukken, op een wijze, die geen rekening houdt met een korte ervaring. Ge neemt de dingen in een oogwenk in u op en hebt direct een helder begrip van de onderwerpen. Maar allen hebben niet diezelfde eigenschappen van u, en zijn daartoe niet in staat. Gij zijt niet in staat om geduldig en kalm te wachten tot degenen, die dat niet zo snel kunnen als gij, de zaak doorgrond hebben. Ge loopt gevaar van anderen te verlangen dat ze iets net zo snel doen als gij, en dat ze diezelfde ijver en dadendrang moeten bezitten van u. Gaat niet alles volgens uw verwachtingen, dan loopt ge gevaar ontmoedigd en rusteloos te worden en naar een verandering te haken.
Ge moet die neiging om te gispen en af te breken, zien af te leggen. Let goed op alles dat riekt naar een veroordelende geest. Het is Gode niet welbehagelijk dat deze geest nog gevonden wordt bij Zijn dienstknechten met een jarenlange ervaring. Het past een jonge man, zo dit met ootmoed en innerlijke versiering gepaard gaaf, om ijver en vuur aan de dag te leggen; maar wanneer een doldriftige ijver en een critische geest gemanifesteerd worden door een jonge man met nog slechts enkele jaren ervaring, is dit hoogst onwelvoegelijk en afkeerwekkend. Niets kan zijn invloed zo gauw te niet doen als dit. Zachtheid, goedertierenheid, verdraagzaamheid, geduld, niet gemakkelijk geprikkeld worden, alle dingen dragen, alle dingen hopen, alle dingen verdragen -- ziehier de vruchten, die groeien aan de kostelijke boom der liefde, die van een hemelse wasdom getuigt. Deze boom, mits goed onderhouden, zal altijd groen blijven. Zijn takken zullen niet vergaan, zijn bladeren niet verschrompelen. Hij is onsterfelijk, eeuwig, aanhoudend bevochtigd door de dauw des hemels.
DE MACHT DER LIEFDE
Liefde is macht. Intellectuele en zedelijke kracht zijn in dit beginsel begrepen, en kunnen daarvan niet gescheiden worden. De macht van de welstand heeft de neiging om te verderven, te vernietigen, de macht van de kracht is sterk om leed te verwekken; maar de uitnemendheid en waarde van reine liefde bestaat in haar geaardheid om het goede, en niets dan het goede te doen. Wat ook gedaan is uit reine liefde, al is dat in de ogen der mensen ook onaanzienlijk, zal absoluut vrucht dragen; want God neemt meer in ogenschouw met hoeveel liefde iemand werkt, dan de hoeveelheid, die hij verricht. Liefde is uit God. Het onbekeerde hartkan deze plant van hemelse bodem, die alleen leeft en bloeit waar Christus regeert, niet verwekken noch pro-duceren.
Liefde kan niet bestaan zonder actie, en zij neemt toe, wordt sterker en breidt zich uit door elke daad. Liefde zal de overwinning behalen waar argument en autoriteit machteloos zijn. Liefde werkt niet om profijt of beloning; nochtans heeft God geordineerd, dat een groot gewin het zekere resultaat zal zijn van elk liefdewerk. Zij is kalm naar haar aard en rustig in haar werk, nochtans sterk en krachtig in haar doel om grote ondeugden te overwinnen.
Zij is vertederend en hervormend in haar invloed, en zal beslag leggen op het leven van zondaren en hun hart beroeren, wanneer elk ander middel heeft gefaald. Waar ook de macht van het intellect, of van de autoriteit, of van de kracht wordt toegepast, en de liefde niet merkbaar aanwezig is, zullen de affecties en de wil van hen, die wij zoeken te bereiken, een verdedigende, afwijzen-de positie innemen, en hun weerstandskracht wordt vermeerderd. Jezus was de Vredevorst. Hij kwam in de wereld om tegenstand en autoriteit aan Zich te onderwerpen. Wijsheid en kracht kan Hij bevelen, maar de middelen, die Hij toepaste om het kwade te overwinnen, waren de wijsheid en de kracht der liefde. Laat niets uw aandacht afleiden van het werk, waarmede gij nu bezig bent, tenzij God het nodig vindt om u een andere taak in hetzelfde veld op te dragen. Zoek nooit naar geluk, want dat zal nooit gevonden worden wanneer men daarnaar zoekt. Ga door met uw taak. Laat trouw het kenmerk zijn van al uw daden, en wees met ootmoed bekleed.
"Alle dingen dan, die gij wilt dat u de mensen zouden doen, doet gij hun ook alzo." Mattheüs 7:12. Gezegende resultaten zouden gezien worden als de vrucht van zo ', n handelwijze. "Met welke mate gij meet, zal u wedergemeten worden." Vers 2. Dit zijn krachtige motieven, die ons moeten aansporen, om elkander vurig met een rein hart lief te hebben. Christus is ons voorbeeld. Hij ging rond goed doende. Hij leefde om anderen te zegenen. Liefde verheerlijkte en veredelde al Zijn doen. We worden niet bevolen onszelf te doen, wat wij willen dat anderen ons zouden doen; we moeten anderen doen, wat wij willen dat ze ons zouden doen onder gelijke omstandigheden. De maatstaf, welke wij aanleggen, zal altijd ook ons worden aangelegd. Reine liefde is eenvoudig in haar werking, en onderscheidt zich van elk ander daadwerkelijk principe. De liefde naar invloed en het hunkeren naar de achting van anderen, zal een ordentelijk leven en vaak een voorbeeldige conversatie ten gevolge hebben. Zelfrespect kan er ons toe brengen om alle schijn des kwaads te vermijden. Een zelfzuchtig hart kan edelmoedige daden doen, de tegenwoordige waarheid erkennen, en ootmoed en affectie uiterlijk manifesteren; nochtans kunnen de motieven misleidend en onzuiver zijn; de daden, die uit zo ', n hart voortvloeien, kunnen verstoken zijn van de reuk des levens en van de vruchten der ware heiligheid, omdat ze verstoken zijn van de beginselen der reine liefde. Liefde moet gekoesterd en gecultiveerd worden, want haar invloed is goddelijk.
De hemel moet op deze aarde zijn begin hebben. Wanneer ‘s Heren volk vervuld is van zachtmoedigheid en tederheid, zullen ze zich realiseren dat Zijn banier over hen de liefde is, en Zijn vrucht zal zoet zijn voor hun smaak. Zij zullen hier beneden een hemel bereiden, waarin zij zich kunnen voorbereiden op de hemel hier-boven. 1902, Vol. 7, blz. 131.