Bekering is een werk dat door de meesten niet gewaardeerd wordt. Het is geen geringe zaak, een aardse, zondelievende geest te veranderen, om die dan de onuitsprekelijke liefde van Christus, de lieflijkheden van Zijn genade, en de uitnemendheid Gods te doen verstaan, zodat de ziel zich dompelt in een goddelijke liefde en gevangen wordt door de verborgenheden des hemels. Wanneer de mens deze dingen begrijpt, wordt zijn vroeger leven hem afstotend en afgrijselijk. Hij haat de zonde, en zijn hart voor God brekende, omhelst hij Christus als het leven en de vreugde der ziel. Van zijn vroegere genoegens doet hij afstand. Hij bezit een nieuwe geest, nieuwe affecties, nieuwe belangstelling, een nieuwe wil; zijn smarten, zijn verlangens en liefde -- dit alles is nieuw. De begeerlijkheid van het vlees, de lust der ogen, en de hovaardijdes levens, welke tot nu toe werden verkozen boven Christus, worden nu verzaakt, en Christus is de vreugde zijns levens, en de kroon van zijn blijdschap. De hemel, die voordien geen enkele aantrekkelijkheid had, wordt nu bezien in al zijn rijkdommen en heerlijkheid; en hij beschouwt die als zijn toekomstige woning, waar hij zal zien, liefhebben en loven Degene, Die hem verlost heeft door Zijn dierbaar bloed.
De werken der heiligheid, die zo vermoeiend schenen, vormen nu zijn blijdschap. Het Woord van God, dat zo onbegrijpelijk was, wordt nu als de bron van zijn studie, als zijn raadgever gekozen. Hef is een brief, door God aan hem geschreven, ondertekend door de Eeuwige. Zijn gedachten, zijn woorden, zijn daden worden hiernaar gericht en daardoor getoetst. Hij siddert voor de geboden en bedreigingen, die daarin voorkomen, terwijl hij met vaste hand beslag legt op de beloften en zijn ziel versterkt door deze op zich persoonlijk toe te passen. Het gezelschap van de godvruchtigsten wordt nu door hem gezocht, en in de goddelozen, op wier gezelschap hij eens zo gesteld was, heeft hij langer geen behagen. Nu weent hij over die zonden in hen, waarover hij eens zo ', n plezier had. Eigenliefde en ijdelheid worden verzaakt en hij leeft enkel en alleen voor God, en is rijk in goede werken. Dat is de heiliging, welke God vereist. Minder dan dat zaI Hij niet aannemen.
EEN PERSOONLIJK BEROEP
Ik smeek u, mijn broeder, uw hart nauwgezet te onderzoeken en u af te vragen: "Welke weg bewandel ik en waar zal die eindigen?" Gij hebt alle oorzaak om u te verblijden dat uw leven nog niet is afgesneden, terwijl ge nog geen vaste hoop bezit op hef eeuwige leven. God verhoede, dat gij dit werk nog langer uitstelt om zo in uw zonden te vergaan. Vlei uw ziel niet met valse verwachtingen. Ge ziet geen weg om terug te keren dan door u te verootmoedigen, waarvoor ge niet veel voelt. Christus biedt u, zelfs u, mijn dwalende broeder, een boodschap van genade: "Komt, want alle dingen zijn nu gereed." Lukas 14 : 17. God is bereid u aan te nemen en al uw overtredingen te vergeven, wanneer ge slechts wilt komen. Hoewel ge als een verloren zoon zijt geweest en u reeds lang van God hebt gescheiden, wil Hij u zelfs nu tegemoet komen. Ja; de Majesteit des hemels nodigt u uit tot Hem te komen, opdat ge het leven moogt hebben. Christus staat gereed u van zonde te reinigen, wanneer ge u aan Zijn voeten werpt. Welk profijt hebt ge gehad in het dienen van de zonde? Welk voordeel lag er in het dienen van het vlees en de duivel? Is het geen armzalige beloning, welke gij er voor ontvangt? O! keer terug, keer terug; want waarom wilt ge sterven?
Ge hebt vaak schuldaanvechtingen en gewetenskwellingen gehad. Ge hebt u zo vaak een doel gesteld en zovele beloften gedaan, en nochtans aarzelt ge om tot Christus te komen opdat ge hef leven zoudt hebben. O, zoudt ge toch maar het gewicht van de tijd kunnen aanvoelen, om terug te keren en te leren! Kunt ge de stem van de Goede Herder in deze boodschap niet horen? Hoe kunt ge zo ongehoorzaam zijn? Speel niet met God, anders zaI Hij u op uw dwaalwegen aan uzelf overlaten. Het leven of de dood wordt u voorgehouden! Wat zult ge kiezen? Het is een vreselijk iets God te wederstreven en Zijn smeekbeden te weerstaan. Het staat aan u of opnieuw de liefde Gods op het altaar van uw hart zal branden, zoals ge eens ervaren hebt. Het staat aan u met God gemeenschap te hebben zoals in het verleden. Wanneer ge in een zuivere verhouding tot God komt, zult ge opnieuw in de rijkdommen van Zijn genade delen en uw gelaat zal Zijn liefde weerspiegelan.
Het is niet nodig schuld te bekennen tegenover hen, die van uw zonden en fouten niet op de hoogte zijn Het ligt niet op uw weg een belijdenis te doen, waardoor ongelovigen zullen triomferen; maar belijd uw schuld volgens hef Woord van God voor degenen, die ervoor in aanmerking komen, die uit uw fouten geen munt zullen slaan, en laat deze voor u bidden, en God zal uw werk accepteren en u genezen. Laat u om uw eigen bestwil raden om een gedegen werk te doen voor de eeuwigheid. Verzaak uw hovaardij, uw ijdelheid en neem hef juiste besluit. Keer terug tot de kudde. De Herder staaf gereed om u op te nemen. Keer weder en doe uw eerste werken en laat God opnieuw een welbehagen in u hebben.