Liefde voor uw ziel noodzaakt me u heden te schrijven. Ik voel het gewicht van de verantwoordelijkheid, die ik op mij neem, wanneer ik schrijf over dingen, die u persoonlijk aangaan. Door uw eigen handelwijze sluit gij voor uzelven en voor uw kinderen de poorten des hemels, want noch gij, noch zij zullen daar met uw huidige misvormde karakters binnen gaan. Gij, mijn zuster, speelt helaas in uw leven een verloren spel. Heilige engelen zien vol droefenis op u neer; en boze geesten gaan op in hun triomf, wanneer ze zien dat gij de deugden, die een versiersel zijn van het Christelijke karakter, gaat verliezen, terwijl daarvoor in de plaats Satan u zijn eigen boze trekken inprent.
Gij zijt zo verslaafd geraakt aan het lezen van romans, dat ge nu geheel leeft in een verbeeldingswereld. De invloed van zulk lezen werkt nadelig, zowel op de geest als op het lichaam; het verzwakt het intellect en eist ontzettend veel van de physische kracht. Soms is uw geest nauwelijks gezond meer omdat de verbeelding overprikkeld en verzwakt is door het lezen van fictieve verhalen. De geest moet zo beheerst worden dat al zijn vermogens zich evenredig ontwikkelen. Het is mogelijk dat door een bepaalde, toegepaste oefening speciale vermogens versterkt worden terwijl ter zelfder tijd andere vermogens niet gebruikt worden, waardoor deze verslappen. Het geheugen wordt zeer benadeeld door het lezen van verkeerde lectuur, waardoor een onevenredigheid in de verstandelijke krachten kan ontstaan, terwijl ook zenuwachtigheid, vermoeidheid in het hoofd, en uit-putting van het gehele gestel tot de verschijnselen behoren. Wanneer de verbeelding te zwaar wordt gevoed 1880, Vol. 4, blz. 497--499 (Belangrijkheid van zelfbeheersing) en geprikkeld wordt door fictieve lectuur, dan wordt ze een dwingeland, die al de andere vermogens van de geest overheerst en een veranderlijke smaak en verdorven neigingen aankweekt.
Gij zijt iemand die lijdt aan een gebrekkige geestelijke spijsvertering, een dyspepticus. Uw geest is volgepropt met allerlei kennis -- politiek, geschiedenis, theologie, verhalen -- waarvan het overladen geheugen slechts een deel kan bewaren. Wat minder kennis en een goed gedisciplineerde geest zou van heel waf meer waarde zijn. Gij hebt verzuimd uw geest aan te zetten tot krachtiger actie; daardoor hebt ge u laten beheersen door uw wil en uw neigingen en deze werden uw meesters inplaats van uw dienstknechten. Dat resulteert in een verlies van physieke en geestelijke kracht.
Jarenlang is uw geest geweest als een murmelend beekje, vol met klippen en wier, waardoor het water ongebruikt wegliep. Wanneer uw krachten beheerst werden door hoge doelstellingen, dan zoudt ge niet zo invalide zijn als nu. Uw verbeelding moet zich kunnen overgeven aan uw grillige begeerte en buitensporige leeslust. Ik zag in hef middernachtelijke uur de lamp branden in uw huiskamer, terwijl ge verdiept waart in een of andere fascinerende roman, aldus uw overladen hersenen nog meer prikkelend. Deze handelwijze heeft uw houvast op het leven verzwakt en heeft u persoonlijk ook lichamelijk, geestelijk en moreel minder gemaakt. Dat onregelmatige leven heeft wanorde in uw huis gesticht, en wan-neer dat zo doorgaat, zal uw geest wegzinken in het imbeciele. De u door God gegeven genadetijd hebt ge misbruikt en de u door God gegeven gewone tijd verknoeid.
VRUCHT VAN VERKEERDE LECTUUR
God geeft ons talenten om verstandig te gebruiken en niet om te misbruiken. Scholing is slechts een prepareren van de physieke, intellectuele en morele krachten voor de beste vervulling van alle levensplichten. Verkeerde lectuur veroorzaakt ook een absoluut verkeerde scholing. De kracht om te volharden, en de kracht en activiteit van de hersenen kunnen verzwakken of toenemen al naar mate de wijze waarop ze gebruikt worden. Gij zult iets moeten doen om u te ontdoen van die ontspanningslectuur. Doet al die boeken uw huis uit. Houdt toch niet binnen uw bereik de verleiding om uw verbeelding zo te verderven, uw zenuwgestel te schokken en uw kinderen naar de ondergang te voeren. Door zoveel te lezen maakt ge uzelf ongeschikt voor de plichten als vrouw en moeder en in feite diskwalificeert ge uzelf om op een of andere manier goed te doen.
De Bijbel is niet bestudeerd zoals dat wel moest; daarom zijt ge niet wijs in de Schriften en zijt ge niet terdege toegerust tot alle goed werk. Lichte lectuur betovert de geest en maakt het lezen van Gods Woord onbelangwekkend. Ge probeert anderen wijs te maken dat ge vertrouwd zijt met de Bijbel; maar dat bestaat niet, want uw geest zit propvol met ballast. De Bijbel vereist een diepe gedachtengang en biddend onderzoek. Het is niet voldoende alleen de oppervlakte af te romen. Terwijl sommige passages te duidelijk zijn om die verkeerd te begrijpen, zijn andere veel ingewikkelder en vereisen een nauwgezette en geduldige studie. Evenals naar het kostbare metaal, verborgen in de schachten der bergen, moet naar de juwelen der waarheid gedolven worden om die dan in de geest op te bergen voor toekomstig gebruik. O, dat toch allen hun geest evenzeer zouden oefenen in het zoeken naar het hemelse goud, als naar hef goud dat vergaat!
Wanneer gij de Schriften onderzoekt met een ernstig verlangen om de waarheid te leren kennen, zal God Zijn Geest in uw hart inblazen en uw verstand verlichten met het licht van Zijn Woord. De Bijbel is Zijn eigen uitlegger, en verklaart de ene passage door de andere. Wanneer gij dan Schriftgedeelten vergelijkt, die verwijzen naar dezelfde onderwerpen, zult gij een schoonheid en harmonie ontdekken, waarvan gij nooit hebt gedroomd. Er is geen ander boek, welks doorvorsing de geest versterkt en verdiept, opvoedt en veredelt als de doorvorsing van het Boek der boeken. De bestudering daarvan deelt nieuwe kracht mee aan het verstand, dat aldus in contact gebracht wordt met onderwerpen, die een diepe overpeinzing vereisen en tevens aan God in het gebed wordt opgedragen om kracht te erlangen ten einde de geopenbaarde waarheden te begrijpen. Wanneer het verstand bepaald wordt enkel bij alledaagse onderwerpen, inplaats van bij diepe en moeilijke problemen, dan wordt het verlaagd tot het peil van de stof, waaraan het zijn aandacht schenkt, en zal op den duur de kracht verliezen om zich te verdiepen.
God is niet ingenomen met hen die te onverschillig of te traag zijn om bekwame, goed-onderlegde arbeiders te worden. De Christen moet meer intelligentie en helderder doorzicht hebben dan de wereldling. De studie van Gods Woord verdiept aanhoudend de geest en versterkt het intellect. Er is niets, dat het karakter zo doorloutert en veredelt en kracht verleent aan elk vermogen als het voortdurend oefenen van het verstand om gewichtige, belangrijke waarheden te doorgronden en te begrijpen.
Het menselijke verstand verschrompelt en verzwakt, wanneer hef zich altijd maar bepaalt bij alledaagse dingen, nooit eens uitkomend boven het niveau van het doodgewone en er niets voor voelend om de verborgenheden van het onzienlijke te doorvorsen. Hef begripsvermogen wordt op den duur teruggebracht tot het peil van de onderwerpen, waarmede het zich vertrouwd maakt. Het verstand zal zijn krachten verkleinen en zijn vermogen verliezen wanneer het zich tot vermeerdering van kennis niet tot het uiterste inspant om de openbaringen van de goddelijke kracht in de natuur en in de Heilige Schrift in zich op te nemen. 1881, Vol. 4, blz. 545, 546