Medearbeiders in het grote oogstveld, ons rest nog maar weinig tijd om te werken. Nu is het wel de beste gelegenheid die we ooit zullen hebben, en hoe nauwgezet zullen we van elk moment moeten gebruik maken. Zo met hart en ziel was onze Verlosser het werk der zielenredding toegedaan, dat Hij zelfs er naar verlangde Zijn leven voor de mensheid te geven. De apostelen omgordden zich met de ijver van hun Meester, en vurig en vast-beraden gingen ze voorwaarts om zich van hun grote taak te kwijten en te strijden tegen de machten, tegen de geweldhebbers der wereld, der duisternis dezer eeuw, tegen de geestelijke boosheden in de lucht.
Wij leven in een tijd dat zelfs veel meer overgave nodig is dan in de dagen der apostelen. Maar onder velen van de dienstknechten van Christus heerst een gevoel van onrust, een verlangen om in het kielzog te varen van de romantische moderne opwekkingsbewegingen, een verlangen om iets groots te doen, sensatie te verwekken, gerekend te worden tot de bekwame sprekers, en voor zichzelf eer en onderscheiding te vergaren. Wanneer 1882, Vol. 5, blz. 152--137 dezulken het hoofd konden bieden aan gevaren, en als helden vereerd zouden worden, zouden ze het werk doen met onverflauwde energie. Maar bijna onopgemerkt te leven en te arbeiden, te zwoegen en offers te brengen voor Jezus zonder in het oog te vallen, zonder bijzondere lof van mensen te ontvangen -- dat vereist een zuiverheid van beginsel en een doelbewustheid die maar weinigen bezitten. Zou men zich meer inspannen in alle ootmoed met God te wandelen, niet ziende op mensen en alléén arbeidende om Christus' wille, dan zou er veel meer bereikt worden.
Mijn broeders in de Wijngaard, zoekt Jezus met alle nederigheid en ootmoed. Probeert niet de aandacht van de mensen op uzelf te vestigen. Laat hen het instrument uit het oog verliezen terwijl u Jezus verheerlijkt. Spreekt van Jezus, verliest uzelf geheel in Jezus. Er is te veel drukte en lawaai om onze godsdienst, terwijl Golgotha en het kruis worden vergeten.
We verkeren in het grootste gevaar wanneer we elkander wederkerig lof toezwaaien, wanneer we elkander gaan ophemelen. Waar de Farizeeën het meest naar haakten, was het verkrijgen van mensenlof; en Christus vertelde hun dat dit de ganse beloning was die ze ooit zouden ontvangen. Laat ons het ons toegewezen werk doen en laten we het voor Christus doen; lijden we ontbering, laaf dat dan zijn terwille van Hem. Onze Goddelijke Here werd door lijden volmaakt. O, wanneer zullen we de mensen zien arbeiden zoals Hij arbeidde!
Hef woord van God is onze maatstaf. Elke liefdedaad, elk vriendelijk woord, elk gebed ten gunste van de lijdenden en verdrukten, wordt vermeld voor de eeuwige troon en staat opgetekend in ‘s hemels onvergankelijke boeken. Het Goddelijke Woord stort licht in het meest verduisterde verstand, en dat licht doet de meest beschaafden hun tekortkomingen en hun zondigheid gevoelen.
De vijand komt heden ten dage al heel goedkoop aan zielen. "Gijlieden zijt om niet verkocht" (Jesaja 52 : 3) -- zo zegt de Schrift. De een verkoopt zijn ziel voor de bijval der wereld, een ander voor geld; de een om lage hartstochten te bevredigen, een ander voor werelds vermaak. Zulke koopjes vinden dagelijks plaats. Satan wil zich meester maken van wat door Christus' bloed is gekocht en geeft er maar weinig voor, ondanks de oneindige prijs die betaald is om hen te verlossen.
Grote zegeningen en voorrechten zijn ons toegewezen. We kunnen de waardevolste hemelse schatten verkrijgen. Laten predikanten en leken bedenken dat de waarheid des Evangelies ten ondergang voert wanneer ze niet redt. De ziel die weigert te luisteren naar de dag in dag uit gedane uitnodigingen der genade, kan naar de dringendste smeekbeden luisteren zonder dat zijn ziel er ook maar enigszins door geroerd wordt.
Als medearbeiders van God moeten we veel meer barmhartigheid en minder zelfverheerlijking aan de dag leggen. Hoe meer dat eigen-ik wordt verheerlijkt, des te zwakker zal het geloof in de getuigenissen van Gods Geest worden. Die het nauwst verbonden zijn met God, zijn degenen die Zijn stem kennen wanneer Hij tot hen spreekt. Die geestelijk zijn ingesteld, onderscheiden geestelijke dingen. Die zullen dankbaar zijn dat God hen op hun fouten heeft gewezen, terwijl degenen die geheel op zichzelf vertrouwen, steeds minder en minder van God in de getuigenissen van Zijn Geest zien.
Ons werk moet gedaan worden in diepe ootmoed onder vasten en bidden. We moeten niet steeds maar vrede en blijdschap verwachten. Daar zal ook droefheid zijn, maar als we in tranen zaaien, zullen we met gejuich maaien. Duisternis en moedeloosheid kunnen soms het hart binnensluipen van hen die zichzelf opofferen; maar dat is niet tegen hen. Het kan Gods bedoeling zijn, hen aan te sporen dat ze Hem nog meer zoeken.
MANNEN ALS KALEB NODIG
Wat we nodig hebben, zijn Kalebs, standvastige geloofsmannen. Traagheid is een kenmerk dat in deze tijd bij te velen zich voordoet. Zij halen hun schouders weg van onder het werk. juist als ze zouden moeten vol harden om al hun krachten in te zetten. Dienstknechten van Christus: "ontwaakt, gij die slaapt en staat op uit de doden; en Christus zal over u lichten.'‘ Efeze 5:14. Uw werk is zo doortrokken van het eigen-ik, dat Christus vergeten wordt. Sommigen van u zijn te veel verwend en in de hoogte gestoken. Zoals in de dagen van Noach, wordt er te veel gedaan aan eten en drinken, planten en bouwen. De wereld heeft de krachten van Christus' dienst-knechten gestolen. Broeders, wanneer u wilt dat uw godsdienst door ongelovigen wordt geëerd, eert die dan ook zelf door overeenkomstige werken. Door een nauwe verbinding met God en een strikt zich houden aan de Bijbelse waarheid kunt u terwijl u staat tegenover moeiten en wereldse drang, de geest der waarheid ingeven in de harten van uw kinderen, zodat ze metterdaad met u zullen meewerken als instrumenten in Gods hand om het goede te doen.
Velen zijn onbekwaam tot het werk, zowel geestelijk als lichamelijk, door te veel eten en het bevredigen van sterke lusten. De dierlijke neigingen worden versterkt, terwijl de zedelijke en geestelijke natuur wordt verzwakt. Wanneer we zullen staan rond de grote, witte Troon, welk een verslag zal er dan van het leven van velen worden uitgebracht! Dan zullen ze zien wat ze hadden kunnen doen indien ze de hun door God gegeven krachten niet zo hadden onteerd. Dan zullen ze zich bewust worden welk een verhevenheid van intellectuele grootheid ze hadden kunnen bereiken, wanneer ze al hun lichamelijke en verstandelijke kracht, die God hun geschonken heeft, Hem. ter beschikking hadden gesteld. In hun doodsangst van zelfverwijt zullen ze er naar hun-keren, dat ze hun leven nog eens opnieuw zouden kunnen leven.
Ik doe een beroep op allen die belijden lichtdragers -- voorbeelden voor de Gemeente -- te zijn, zich af te keren van alle ongerechtigheid. Maakt een goed gebruik van die kleine tijd die u nog rest. Bezit u dat sterke houvast op God, die toewijding tot Zijn dienst, dat uw godsdienst niet zal falen wanneer u staat tegenover de zwaar ste vervolging? De innige liefde Gods alleen zal de ziel ondersteunen te midden van de beproevingen die ons weldra te wachten staan.
Zelfverloochening en het kruis zijn ons deel. Zullen we dat aannemen? Niemand van ons behoeft te verwachten, dat wanneer de laatste grote beproevingen over ons komen, in een enkel ogenblik een zelfverloochenende, liefdevolle geest ontwikkeld zal worden, omdat die dan nodig is. Neen, integendeel, deze geest moet groeien in onze dagelijkse ervaring en gegoten worden in de geesten en harten van onze kinderen, zowel door voorschrift als voorbeeld. Al kunnen de moeders in Israël zelf geen krijgers zijn, zo kunnen ze toch krijgers doen opstaan, die zich zullen omgorden met de gehele wapenrusting om manhaftig de strijd des Heren te strijden.
VOORBEREIDING OP DE DAG DER BEPROEVING
Predikanten en leken hebben de bekerende kracht der genade nodig alvorens ze kunnen staan in de dag des Heren. De wereld is bijna genaderd tot dat punt van ongerechtigheid en menselijke ontaarding, dat Gods ingrijpen noodzakelijk zal worden. En te dien tijde moeten Zijn belijdende navolgers meer gekenmerkt zijn door hun trouw aan Zijn heilige wet. Hun gebed zal zijn als dat van David: "Het is tijd voor de Here dat Hij werke, want zij hebben Uw wet verbroken". Psalm 119 : 126. En door hun gedragingen zullen ze zeggen: "Daarom heb ik Uw geboden lief, meer dan goud, ja meer dan hef fijnste goud". Vers 127. Juist die minachting die aan de dag gelegd wordt voor de wet van God, is voldoende reden waarom ons volk, dat de geboden houdt, naar voren moet komen om hun achting en eerbied voor Zijn vertreden wet te tonen.
"En omdat de ongerechtigheid vermenigvuldigd zal worden, zo zal de liefde van velen verkouden." Mattheüs 24 : 12. De gehele atmosfeer is besmet door de zonde. Spoedig zal Gods volk beproefd worden door zware verzoekingen, en het merendeel van hen die zich nu zo oprecht en trouw voordoen, zal blijken van onedel metaal te zijn. In plaats van sterker en standvastiger te worden door tegenstand, bedreigingen en smaad, zullen ze lafhartig de zijde van de tegenstanders kiezen. De belofte luidt: "Die Mij eren, zal Ik eren". 1 Samuel 2 : 30. Zullen wij ons minder houden aan Gods wet omdat de wereld grotendeels heeft geprobeerd die teniet te doen?
Reeds zijn de oordelen Gods in den lande te zien, en wel in stormen, in vloedgolven, in orkanen, in aardbevingen, in gevaren te land en ter zee. De grote IK BEN spreekt tot hen die Zijn wet hebben teniet gemaakt. Wanneer Gods toorn over de wereld wordt uitgestort, wie zal dan kunnen bestaan? Nu is het de tijd van Gods volk dat ze zich trouw betonen tegenover het beginsel. Wanneer de godsdienst van Christus het meest wordt geminacht, wanneer Zijn wet het meest wordt veracht, dan moet onze ijver het vurigst en onze moed en vastberadenheid het onversaagdst zijn. Ter verdediging te staan van waarheid en gerechtigheid wanneer het merendeel ons alleen laat, de oorlogen des Heren te strijden wanneer er maar weinig kampvechters zijn -- dat zal onze beproeving zijn. Nu in deze tijd moeten we warmte vergaren uit de kilheid van anderen, moed uit hun lafheid en trouw uit hun verraad. De natie zal staan aan de kant van de grote rebellenleider.
De beproeving zal zeker komen. Zes en dertig jaar geleden ) werd mij getoond dat wat zich nu reeds aftekent, gebeuren zou, dat de waarneming van een instelling van het Pausdom het volk zou opgelegd worden door een Zondagswet, terwijl de geheiligde rustdag des Heren onder de voet vertrapt zou worden.
De Voleinder onzer zaligheid wil Zijn volk versterken voor de strijd waaraan het moet deelnemen. Hoe vaak reeds, wanneer Satan al zijn krachten inschakelde tegen de navolgers van Christus, en zij de dood voor ogen hadden, hebben ernstige, in het geloof opgezonden gebeden de Aanvoerder van het heir des Heren in hef strijdperk gebracht om de kans te doen keren en de verdrukten te verlossen.
Nu is het de tijd dat we nauw met God verbonden moeten zijn, opdat we verborgen mogen zijn wanneer de hittigheid van Zijn gramschap zal uitgestort worden over de mensenkinderen. We zijn afgedwaald van de oude grenzen. Laten wij terugkeren. Zo de Here God is, volgt Hem na; en zo het Baäl is, volgt hem na. Aan welke kant zult u staan?