Satan gebruikt mannen en vrouwen om tot zonde aan te zetten en de zonde aantrekkelijk te maken. Deze handlangers leidt hij op om de zonde zó te vermommen, dat hij met des te meer succes zielen kan vernietigen en Christus van Zijn Heerlijkheid kan beroven. Satan is de grote vijand van God en mens. Hij verandert zijn handlangers in engelen des lichts. In de Schriften wordt hij een vernieler, een aanklager, der broederen, een bedrieger, een leugenaar, een kweller en een moordenaar genoemd. Satan heeft velen in zijn dienst, maar werkt met veel succes wanneer hij belijdende Christenen voor zijn duivels werk kan gebruiken. En hoe groter hun invloed, hoe hoger hun positie, hoe meer kennis zij beweren te bezitten van God en Zijn dienst, des te beter kan hij ze gebruiken. Wie ook maar tot zonde verlokt, is zijn handlanger. . .
Naarmate we het einde der wereldgeschiedenis naderen, groeien de gevaren om ons heen. Een louter belijden van vroomheid zal geen waarde hebben. Daar moet een levende verbinding bestaan met God, zodat onze ogen geestelijk verlicht zijn om de verdorvenheid te onderscheiden, die zeer listig en verborgen zich in ons midden nestelt door hen die ons geloof belijden.
De grootste zonden worden ingebracht door hen die belijden geheiligd te zijn en beweren dat zij niet kunnen zondigen. Evenwel zondigen velen van dezulken elke dag en zijn verdorven naar hart en ziel. Zulke mensen zijn zelfvoldaan en eigengerechtigd, ze hebben hun eigen maatstaf der gerechtigheid en leggen zich de Bijbelse maatstaf in het geheel niet aan. Ondanks hun verheven aanspraken, zijn ze vreemdelingen ten opzichte van het verbond der belofte. Het is Zijn grote barmhartigheid dat God lankmoedig is met hun verdorvenheid en dat ze nog niet zijn uitgestoten als hinderpalen, maar steeds nog vergiffenis kunnen verkrijgen. Een vermetele houding wordt aangenomen tegenover Gods verdraagzaamheid en Zijn barmhartigheid wordt gesmaad . ..
Die de waarheid uitleeft in ongerechtigheid, die zegt er in te geloven en haar elke dag toch geweld aandoet door zijn ongeregeld leven, geeft zich over aan de dienst van Satan en brengt zielen tot de ondergang. Zulke mensen staan in verbinding met gevallen engelen en worden door deze geholpen om over anderen hun macht uit te oefenen.
Wanneer Satans betoverende macht iemand beheerst, wordt God vergeten en de mens vol verdorven bedoelingen verheerlijkt. Een verborgen losbandigheid wordt door deze misleide zielen gezien en uitgeleefd als een deugd. Dit is een soort toverij. Hier kan ook de vraag gesteld worden van de apostel toen hij aan de Galaten schreef: "Wie heeft u betoverd, dat gij der waarheid niet zoudt gehoorzaam zijn; welke Jezus Christus voor de ogen te voren geschilderd is geweest, onder u gekruisigd zijnde?" Galaten 3:1. Daar schuilt altijd een betoverende macht in ketterijen en wetteloosheid. De geest is zó misleid, dat die niet verstandig kan redeneren; een waandenkbeeld voert hem aanhoudend weg van wat zuiver is. Het geestelijke inzicht wordt verduisterd en mensen van tot nu toe onbesproken gedrag worden verstrikt door de drogredenen van die handlangers van Satan, die zich uitgeven voor boodschappers des lichts. Juist deze misleiding maakt die handlangers zo sterk, Zouden ze openlijk tonen wie ze zijn en wat ze beogen, dan zou men zonder een moment te aarzelen de deur voor hun neus dichtdoen; maar ze gaan van het begin af te werk om medeleven te verkrijgen en het vertrouwen in hen als heilige Godsmannen vol zelfverloochening te wekken. Als bijzondere boodschappers Gods beginnen ze dan hun sluw werk om zielen af te trekken van de weg der gerechtigheid, door hun pogingen om de wet van God te niet te doen.
Wanneer arbeiders in de Wijngaard zo voordeel trekken uit het vertrouwen dat de leden in hen stellen en zielen ten ondergang voeren, dan maken ze zichzelf zo veel schuldiger dan de doorsnee zondaar als hun positie hoger is. In de dag des Heren, wanneer het grote Boek des Hemels zal geopend worden, zal men daarin de namen vinden van vele predikanten die zich lieten voorstaan op reinheid van hart en leven, en beleden dat hun het Evangelie van Christus was toevertrouwd, maar die gebruik gemaakt hebben van hun ambt om zielen over te halen, de wet van God te overtreden.
"GEESTELIJKE BOOSHEDEN IN DE LUCHT"
Wanneer mannen en vrouwen gekomen zijn onder de verdorven macht van Satan, is het bijna onmogelijk hen uit die afschuwelijke verstikking los te maken opdat ze weer tot zuivere gedachten en een klaar begrip van Gods eisen zouden komen. Zonde is voor hun misleide geest geheiligd geworden door de predikant en wordt nooit meer gezien in dat weerzinwekkende licht zoals God dat beziet. Nadat de morele maatstaf in de geest der mensen naar beneden is gehaald, worden hun beoordelingen verdorven en dan zien ze zonde als gerechtigheid en gerechtigheid als zonde. Door zich in te laten met hen wier neigingen en gewoonten niet edel en rein zijn, worden anderen zoals zij. Men neemt hun gevoelens en hun beginselen bijna onbewust geheel in zich op.
Wanneer het gezelschap van iemand met onzuivere gevoelens en twijfelachtige gewoonten verkozen wordt boven dat van de deugdzame en reine, is dat een zekere aanwijzing dat een lager zedelijk peil is bereikt. Dit peil wordt door die misleide, verdwaasde zielen een hoge en heilige affiniteit of verwantschap des geestes genoemd -- een geestelijke harmonie. Maar de apostel noemt dat "geestelijke boosheden in de lucht" (Efeze 6 : 12), tegen wie we een geweldige strijd moeten voeren.
Wanneer de bedrieger zijn misleidend werk begint, constateert hij meestal een verschil van gevoelens en gewoonten; maar door zich erg vroom voor te doen, wint hij het vertrouwen, en wanneer dit gebeurd is, oefent hij op zijn manier zijn sluwe, misleidende macht uit om zijn boze oogmerken te bereiken. Door zich in te laten met dit gevaarlijke element, raken vrouwen gewend, te verkeren in die atmosfeer van onzuiverheid en worden onbewust doordrongen van dezelfde geest. Hun per-soonlijkheid gaat verloren; zij worden de schaduw van hun verleider.
Mannen die beweren nieuw licht te hebben en zich uitgeven voor hervormers, zullen grote invloed uitoefenen over een bepaalde groep die overtuigd zijn van de ketterijen welke bestaan in deze eeuw, en die volstrekt niet tevreden zijn over de geestelijke toestand van de gemeenten. Met trouwe, eerlijke harten zouden ze zo graag een verandering ten goede zien, een opwassen tot een hoger peil. Wanneer de trouwe dienstknechten van Christus aan dit soort mensen de waarheid zouden brengen, zuiver en onvervalst, zouden ze die aannemen, en door daaraan te gehoorzamen, zichzelf reinigen. Maar Satan, altijd even waakzaam, zet deze vragende zielen een strik. De een of ander die als hervormer hoog van de toren blaast, gaat hen opzoeken zoals Satan tot Christus kwam, vermomd als een engel des lichts, en trekt hen steeds verder van het rechte pad.
De narigheid en diepe val die volgen op die weg der wetteloosheid, kunnen niet gepeild worden. De wereld is bezoedeld door haar bewoners. Zij hebben bijna het toppunt van de mate der ongerechtigheid bereikt; maar wat de zwaarste vergelding ten gevolge zal hebben, is de praktijk der ongerechtigheid onder de dekmantel der vroomheid. De Verlosser der wereld sloot nooit Zijn oor voor waar berouw, hoe groot de schuld ook was; maar Farizeeën en huichelaars wijst Hij ten stelligste terug. Er is meer hoop voor de oprechte zondaar dan voor dit soort mensen....
"WAAKT EN BIDT"
In deze eeuw van verdorvenheid, nu onze tegenstander, de duivel, rond gaat als een briesende leeuw, zoekende wie hij zal kunnen verslinden, zie ik de noodzaak om mijn stem waarschuwend te verheffen. "Waakt en bidt, opdat gij niet in verzoeking komt". Markus 14 : 38. Er zijn velen met schitterende talenten die ze goddeloos wijden aan Satans dienst. Welke waarschuwing kan ik geven aan een volk dat belijdt uit de wereld gekomen te zijn en zijn werken der duisternis verzaakt te hebben? aan een volk aan wie God Zijn wet heeft toevertrouwd, maar die, evenals de vermetele vijgeboom, hun ogenschijnlijk bloeiende takken voor het aangezicht des Almachtigen uitspreiden en toch geen vrucht voortbrengen ter ere Gods? Velen van hen koesteren onreine gedachten, onheilige voorstellingen, ongeheiligde verlangens en lage hartstochten. God haat de vrucht die door zo'n boom wordt voortgebracht. Reine en heilige engelen zien met afschuw op zo'n manier van doen neer, terwijl Satan zich erover verheugt. O, dat mannen en vrouwen toch eens zouden nagaan wat verkregen wordt door overtreding van Gods wet! Onder welke omstandigheid ook, door overtreding wordt God onteerd, terwijl ze een vloek is voor de mens. Zó moeten we dat beschouwen, hoe prachtig ze ook is uitgedost en wie ze ook heeft bedreven.
Als gezante van Christus smeek ik u, die de tegenwoordige waarheid belijdt, u verre te houden van alles wat onrein is en het gezelschap te schuwen van degenen van wie een onreine gedachte uitgaat. Verfoei die bezoedelende zonden met de felste haat. Ontvlucht degenen die zelfs in het gesprek de gedachten daarop willen leiden; "want uit de overvloed des harten spreekt de mond".
Gezien degenen die zich aan deze bezoedelende zonden overgeven, in de wereld steeds toenemen en zich willen indringen in onze gemeenten, waarschuw ik u ze daarin niet op te nemen. Wendt u af fvan de verleider. Hoewel hij zich uitgeeft voor een navolger van Christus, is hij Satan in mensengestalte. Hij heeft het ambtsgewaad des hemels geleend opdat hij zijn meester maar beter kan dienen. U moet voor geen ogenblik plaats bieden aan een onzuivere, bedekte inblazing; want zelfs dit zal een smet op de ziel werpen, zoals vuil water de gracht waardoor het stroomt, verontreinigt.
LIEVER DE DOOD DAN ONEER
Verkiest liever armoede, verwijtingen, scheiding van vrienden of welk lijden ook, dan de ziel te bezoedelen door de zonde. Liever de dood dan oneer of de overtreding van Gods wet, moet het motto zijn van elke Christen. Als een volk dat belijdt hervormers te zijn, dat de plechtigste, zuiverende waarheden van Gods Woord als een schat bewaart, moeten we de maatstaf veel en veel hoger stellen dan we momenteel doen. Zonde en zondaren in de gemeente moeten tijdig behandeld worden, opdat anderen daardoor niet worden besmet. Waarheid en reinheid vereisen dat we een degelijker werk doen om het kamp te zuiveren van de Achans. Laten' zij die een verantwoordelijke plaats bekleden, in een broeder geen zonde dulden. Brengt hem onder het oog, dat hij òf met zijn zonden moet breken, òf anders uit de Gemeente gezet zal worden.
Wanneer de individuele leden van de gemeente zullen doen wat ware navolgers van de zachtmoedige, nederige Heiland betaamt, dan zou er minder zonde bedekt en foegelaten worden. Allen zouden er naar streven te doen alsof ze in Gods tegenwoordigheid stonden. Zij zullen zich bewust worden dat het alziend oog van God op hen is gericht, en dat de meest verborgen gedachte Hem bekend is. Het karakter, de beweegredenen, de verlangens en bedoelingen staan zo helder voor het oog des Almachtigen als het licht van de zon. Maar weinigen beseffen dat. Verreweg het grootste deel is zich niet bewust welke vreselijke bekentenis al de overtreders van Zijn wet eens zullen afleggen voor de rechterstoel Gods.
Kunt u, die beleden hebt zo'n groot licht te hebben ontvangen, tevreden zijn met zo'n lage staat? O, hoe vurig en bestendig moeten we zoeken naar de Goddelijke tegenwoordigheid en een bewustwording van de plechtige waarheden dat het einde aller dingen op han-den is en dat de Rechter der gehele aarde voor de deur staat! Hoe kunt u zo achteloos staan ten aanzien van Zijn rechtvaardige en heilige eisen? Hoe kunt u overtreden voor het aangezicht des Heren? Hoe kunt u onheilige gedachten en lage driften koesteren voor de ogen van de reine engelen en van de Verlosser, Die Zichzelf voor u gegeven heeft, opdat Hij u zou verlossen van alle ongerechtigheid en Zichzelf een eigen volk zou reinigen, ijverig in goede werken? Wanneer u de zaak beziet in hef licht dat afstraalt van hef kruis van Christus, zal de zonde dan niet te afschuwelijk, te gevaarlijk schijnen om daaraan toe te geven, waar we reeds staan op de drempel der eeuwigheid?
Ik spreek tot ons volk. Wanneer u zich dicht aan Jezus vastklemt en uw belijdenis zoekt te versieren door een goed geregeld leven en godsdienstige wandel, zullen uw voeten bewaard worden van te gaan op verboden wegen. Wanneer u slechts wilt waken, aanhoudend waken in gebed, wanneer u alles zoudt doen alsof u in de onmiddellijke tegenwoordigheid van God stond, zult u ervoor bewaard worden toe te geven aan de verleiding en moogt u de hoop koesteren zuiver en onbevlekt bewaard te worden tot op de laatste dag. Wanneer u uw vertrouwen van den beginne ongeschonden bewaart, zullen uw wegen gefundeerd zijn in God; en wat de genade is begonnen, zal de heerlijkheid kronen in hef Koninkrijk van onze God. De vrucht des Geestes is "liefde, zachtmoedigheid, matigheid; tegen de zodanigen is de wet niet". Wanneer Christus in ons woont, zullen we het vlees met de begeerlijkheden kruisigen.