Mij is getoond dat zij die een kennis der waarheid hebben en desondanks al hun krachten besteden aan wereldse belangen, ontrouw zijn. Door hun goede werken laten ze het licht der waarheid niet voor anderen schijnen. Al hun bekwaamheid wordt aangewend om handige, talentvolle mensen der wereld te worden. Zij vergeten dat ze hun talenten van God hebben ontvangen om die te gebruiken voor de vooruitgang van Zijn werk. Zouden ze trouw zijn aan hun plicht, dan zou daaruit een grote zielenwinst voor hun Meester voortkomen, maar velen gaan verloren door hun verzuim.
God doet een beroep op hen die Zijn wil kennen, om daders des Woords te zijn. Zwakheid, lauwheid en besluiteloosheid lokken de aanvallen van Satan uit; en die zich deze eigenschappen aanwennen, zullen hulpeloos ten onder gaan door de woeste golven der verleiding. Van een iegelijk die de naam van Christus belijdt, wordt geëist dat hij opwast tot de volle gestalte van Christus, het levende Hoofd van de Christen.
Wij allen hebben een gids nodig door de vele enge plaatsen in het leven, evengoed als de zeeman een loods nodig heeft over de ondiepe zee of op de rivier vol klippen, en waar is die gids te vinden? Wij wijzen u, waarde broeders, op de Bijbel. Van God ingegeven en door heilige mannen geschreven, stippelt hij duidelijk en nauwkeurig de plichten uit van jong en oud. Hij verheft het verstand, verzacht het hart en verschaft blijdschap en heilige vreugde aan de geest. De Bijbel biedt een volmaakte maatstaf voor het karakter; hij is een onfeilbare gids onder alle omstandigheden, zelfs tot aan het einde van de levensreis. Neem het Boek als uw raadgever, als regel van uw dagelijkse leven. 1885, Vol. 5, blz. 2651--267
Elk genademiddel moet ijverig worden toegepast, opdat de liefde Gods in de ziel meer en meer overvloedig wordt, "opdat gij beproeft de dingen die daarvan verschillen, opdat gij oprecht zijt en zonder aanstoot te geven, tot de dag van Christus, vervuld met vruchten der gerechtigheid." Filippenzen 1 : 10, 11. Uw Christelijk leven moet krachtige, vaste vormen krijgen. U kunt komen tot die hoogte die u in de Bijbel voor ogen is gesteld en dat moet, zo u kinderen Gods wilt zijn. U kunt niet stilstaan; u moet òt vooruit öf achteruit gaan. U moet geestelijke kennis bezitten "opdat gij ten volle kondet begrijpen met al de heiligen, welke de breedte en lengte en diepte en hoogte zij, en bekennen de liefde van Christus, die de kennis te boven gaat, opdat gij vervuld wordt tot al de volheid Gods." Efeze 3:18, 19.
Velen die een verstandelijke kennis van de waarheid bezitten en bekwaam zijn die door argumenten te verdedigen, doen niets voor de opbouw van Christus' Koninkrijk. We komen ze van tijd tot tijd tegen; maar ze dragen geen verkwikkend getuigenis uit van hun persoonlijke ervaring in het Christelijke leven; zij vertellen niet van nieuwe overwinningen die zij behaald hebben in de heilige oorlog. In plaats daarvan merkt u diezelfde oude sleur op, diezelfde uitdrukkingen in gebed en vermaning. Hun gebeden doen geen nieuw geluid horen, zij leggen geen groter inzicht in de aangelegenheden Gods aan de dag, noch een vuriger, levendiger geloof. Zulke mensen zijn geen levende planten in de hof des Heren, die nieuwe loten met nieuw gebladerte doen uit-schieten en de heerlijke reuk van een heilig leven verspreiden. Zij zijn geen opwassende Christenen. Zij hebben beperkte zienswijzen en plannen, een brede, ruime blik ontbreekt geheel en al en ook de schatten van Christelijke kennis worden niet waardevol vermeerderd. Hun krachten zijn niet in deze richting uitgegroeid. Ze hebben niet geleerd om de mensen en dingen te zien zoals God. die ziet, en in vele gevallen heeft een ongeheiligde toegenegenheid zielen kwaad berokkend en hef werk Gods ernstig benadeeld. De geestelijke stilstand ale daaruit ontstaat, is verschrikkelijk. Velen leiden een vormelijk Christelijk leven en beweren dat hun zonden vergeven zijn, terwijl ze even ontbloot zijn van een werkelijke kennis van Christus als de zondaar.
GEEN GRENZEN GESTELD AAN VERBETERING
Broeders, wilt u hebben dat uw Christelijke wasdom beperkt blijft, of wilt u komen tot een gezonde vooruitgang in het Goddelijke leven? Waar geestelijke gezondheid is, is groei. Het kind van God groeit op tot de volle gestalte van een man of vrouw in Christus. Er is geen begrenzing aan zijn verbetering. Wanneer de liefde Gods in de ziel een levend beginsel is, zijn er geen enge, bekrompen zienswijzen; daar is liefde en trouw in het waarschuwen en berispen; daar wordt een goed werk gedaan en bestaat bereidheid om lasten te dragen en verantwoordelijkheden te aanvaarden.
Sommigen zijn niet zo bereid tot een zelfverloochenend werk. Zij stribbelen tegen wanneer er bij hen op aangedrongen wordt een of andere verantwoordelijkheid op zich te nemen. "Waarom zou een opwassen in kennis en ervaring nodig zijn?" zeggen ze. Dit verklaart alles. Ze hebben het gevoel dat ze "rijk zijn en verrijkt geworden en aan geen ding gebrek hebben", terwijl de hemel verkondigt dat ze arm, ellendig, blind, en naakt zijn. Tot dezulken zegt de trouwe Getuige, "Ik raad u dat gij van Mij koopt goud, beproefd komende uit het vuur, opdat gij rijk moogt worden; en witte klederen, opdat gij moogt bekleed worden en de schande uwer naaktheid niet geopenbaard worde; en zalf uw ogen met ogenzalf, opdat gij zien moogt." Openbaring 3 : 17, 18. Juist uw zelfvoldaanheid laat zien dat u aan alles gebrek hebt. U is geestelijk ziek en hebt Jezus als uw Heelmeester nodig.
In de Schriften liggen duizenden juwelen der waarheid verborgen voor de oppervlakkige zoeker. De mijn der waarheid raakt nooit uitgeput. Hoe meer u de Schriften onderzoekt met een ootmoedig hart, des te groier zal uw belangstelling worden en des te meer zult u met Paulus kunnen uitroepen: "O diepte des rijkdoms beide der wijsheid en der kennis Gods, hoe ondoorzoekelijk zijn Zijn oordelen en onnaspeurlijk Zijn wegen." Romeinen 11 : 33.
Elke dag dient u iets nieuws te leren uit de Schriften. Doorzoek die als naar een verborgen schat, want zij bevatten de woorden des eeuwigen levens. Bid om wijsheid en begrip om deze heilige Geschriften te mogen verstaan. Zou u dit doen, dan zou u nieuwe heerlijkheden vinden in Gods Woord; u zou ervaren dat u nieuw en kostbaar licht ontvangen hebt over onderwerpen die in nauw verband staan met de waarheid, en aanhoudend zouden de Schriften in uw begrip hoger gewaardeerd worden.
"De grote dag des Heren is nabij, hij is nabij en zeer haastende." Zefanja 1 : 14. Jezus zegt: "Zie, Ik kom haastelijk." Wij moeten die woorden altijd in gedachten houden en werkelijk geloven dat de komst des Heren nabij is, en dat we op aarde pelgrims en vreemdelingen zijn. De vitale krachten van de gemeente moeten in werking gesteld worden voor hef grote doel van zelfvernieuwing; elk lid moet een actief werktuig zijn voor God. "Want door Hem hebben' wij beiden de toegang door één Geest tot de Vader. Zo zijt gij dan niet meer vreem-delingen en bijwoners, maar medeburgers der heiligen, en huisgenoten Gods, gebouwd, op het fundament der apostelen en profeten, waarvan Jezus Christus is de uiterste Hoeksteen; op Welke het gehele gebouw, bekwamelijk samengevoegd zijnde, opwast tot een heilige tempel in de Here; op welke ook gij mede gebouwd wordt tot een woonstede Gods in de Geest." Efeze 2 : 18--22. Dit is een bijzonder werk, dat uitgevoerd moet worden in alle harmonie, in eenheid des geestes en in de banden des vredes. Aan critiek, twijfel en ongeloof moet men geen voet geven
ZICH LOSMAKEN VAN AARDSE GENEGENHEDEN
Maakt u los van de aardse dingen die u trekken Broeders, uw plicht, geluk, toekomstige bruikbaarheid en uiteindelijke zaligheid doen een beroep op u om de hechtranken van uw genegenheid los te maken van alles wat aards en verderfelijk is. Er is een ongeheiligde genegenheid die verstrengeld is met de aard van een ziekelijk smachtende sentimentaliteit en die aards en zinnelijk is. Het zal voor sommigen onder u niet een zwakke poging vereisen om dit te overwinnen en uw levenswijze te veranderen, want u hebt uzelf niet in een nauwe verbinding geplaatst met de Sterkte van Israël, en zijt verzwakt in al uw vermogens. Nu wordt er met kracht op u een beroep gedaan ijverig te zijn in het gebruik van elk genademiddel, opdat u in uw karakter moogt veranderd worden en moogt opwassen tot de volle gestalte van mannen en vrouwen in Christus Jezus.
We hebben grote overwinningen te behalen en een hemel te verliezen wanneer we die niet behalen. Het vleselijke hart moet gekruisigd worden, want het neigt naar zedelijk verderf en het einde daarvan is de dood. Alleen de levengevende invloeden kunnen de ziel helpen. Bidt dat de machtige krachten van de Heilige Geest met al hun verkwikkende, gezondheid gevende en ver-anderende kracht als een electrische schok mogen komen door de met lamheid geslagen ziel, zodat elke zenuw doortrild wordt van nieuw leven en de gehele mens uit zijn dode, aardse zinnelijke staat teruggebracht wordt tot geestelijke gezondheid. Aldus zult u gaan delen in de Goddelijke natuur, en ontkomen zijn aan het verderf dat in de wereld is door de lusten, en in uw zielen zal het beeld van Hem door Wiens striemen gij genezen zijt, weerkaatst worden.
Zo zegt Christus: "Gij zijt Mijn vrienden zo gij doet wat Ik u gebied" Johannes 15 : 14. Dit is de ons gestelde voorwaarde; dit is de proef waaruit het karakter van de mens zal blijken. Gevoelens zijn vaak misleidend, gemoedsaandoeningen geen zekere waarborg, want die zijn aan verandering onderhevig en onderworpen aan uiterlijke omstandigheden. Velen zijn bedrogen uitgekomen door zich te verlaten op sterke gemoedsindrukken. De proef bestaat daarin: Wat doet u voor Christus? Welke offers brengt u? Welke overwinningen behaalt u? Een zelfzuchtige geest die overwonnen is, een verleiding om plicht te verzaken, te weerstaan, een onderdrukte hartstocht, een bereidwillige, opgewekte gehoorzaamheid om Gods wil te doen, zijn veel grotere bewijzen dat u een kind van God is dan een uitzinnige vroomheid en een emotionele godsdienst. -- 1876, Vol. 4, blz. 188.