Beste Zuster L.: Ik heb gehoord van uw voorgenomen huwelijk met iemand die niet met u in de waarheid staat, en ik vrees dat u die belangrijke zaak niet zorgvuldig hebt overwogen. Alvorens een stap te doen die van invloed zal zijn op uw toekomstig leven, raad ik u dringend aan, dit onderwerp nauwgezet en onder gebed te overdenken. Zal deze nieuwe verbintenis blijken een bron van waar geluk te zijn? Zal ze u een hulp zijn in het christelijke leven? Zal dat God behagen? Zal uw voorbeeld veilig door anderen kunnen worden nagevolgd?
Alvorens een huwelijk aan te gaan, moet elke vrouw onderzoeken of hij met wie zij zich wil verbinden, haar lot waardig is. Hoe was zijn verleden? Is zijn leven onbevlekt? Is de liefde die hij aan de dag legt, van een nobel, verheven karakter, of zijn het maar opwellingen? Bezit hij de karaktereigenschappen die haar gelukkig zullen maken? Zal ze ware vrede en vreugde in zijn toegenegenheid vinden? Zal haar toegestaan worden om haar persoonlijkheid te bewaren of moeten haar oordeel en geweten onderworpen zijn aan de inzichten van haar man? Als een volgelinge van Christus, is zij haarszelfs niet; zij is duur gekocht. Kan ze aan de eisen Gods voorrang verlenen? Zullen lichaam en ziel, gedachten en doelstellingen, zuiver en heilig bewaard blijven? Deze vragen zijn van vitaal belang ten aanzien van het welzijn van elke vrouw die een huwelijksverhouding aangaat.
Godsdienst is in het gezin nodig. Dit alleen kan de narigheden voorkomen die zo vaak het huwelijksleven verbitteren. Alleen waar Christus heerst, kan sprake zijn van diepe, ware, onzelfzuchtige liefde. Dan zal ziel aan ziel aaneengesmeed zijn en twee levens zullen harmonisch verbonden zijn. Engelen zullen gasten zijn in het huis en hun heilige nachtwake zal het huwelijksvertrek wijden. Ontaarde zinnelijkheid zal daar niet zijn. De gedachten zullen opwaarts gaan naar God; tot Hem zal de toewijding des harten opstijgen.
Het hart hunkert naar menselijke liefde, maar deze liefde is niet sterk genoeg, niet zuiver genoeg, niet kostbaar genoeg, om de liefde van Jezus te vervangen. Alleen in haar Heiland kan de gehuwde vrouw wijsheid, kracht en genade vinden om de zorgen, verantwoordelijkheden en smarten des levens te dragen. Ze moet Hem tot haar Sterkte en haar Gids maken. Laat de vrouw zich eerst aan Christus geven alvorens ze zich geeft aan haar aardse vriend, en laat ze geen verbintenis aangaan die daarmee in strijd komt. Die het ware geluk willen vinden, moeten de zegen des hemels hebben op alles wat zij bezitten en wat zij doen. Juist ongehoorzaamheid aan God brengt ellende in zovele harten en gezinnen. Mijn zuster, ga geen huwelijk aan met iemand die Gode vijandig is, tenzij u een huis wilt hebben waar altijd dreigend de schaduwen hangen.
Als iemand die verwacht deze woorden in het oordeel te zullen horen, raad ik u aan de stap die gij wilt doen nog eens te overwegen. Vraag uzelf af: "Zal een ongelovige echtgenoot mijn gedachten niet van Jezus afleiden? Hij is meer een liefhebber van vermaak dan een liefhebber Gods; zal hij mij niet meeslepen in het genieten der dingen waarvan hij houdt?" De weg naar het eeuwige leven is ruw en oneffen. Neem dus geen gewicht mee wat uw voortgang vertraagt. U bezit te weinig geestelijke kracht en u hebt hulp nodig in plaats van hinder.
DE GEBODEN GODS
De Here beval het oude Israël zich niet te vermaagschappen met de heidenen welke rondom hen woonden: "Gij zult u ook met hen niet vermaagschappen; gij zult uw dochters niet geven aan hun zonen en hun dochteren niet nemen voor uw zonen." De reden wordt genoemd. De Oneindige Wijsheid, de resultaten van zulke verbintenissen voorziende, zegt: "Want zij zouden uw zonen van Mij doen afwijken, dat zij andere goden zouden dienen; en de toorn des Heren zou tegen ulieden ontsteken en u haast verdelgen." "Want gij zijt een heilig volk de Here, uw God; u heeft de Here, uw God, ver-koren, dat gij Hem tot een volk des eigendoms zoudt zijn uit alle volken die op de aardbodem zijn." "Gij zult dan weten, dat de Here, uw God, die God is, die getrouwe God, Welke het verbond en de weldadigheid houdt aan degenen die Hem lief hebben en Zijn geboden houden tot in duizend geslachten. En Hij vergeldt een ieder van hen die Hem haten, in zijn aangezicht om hem te verderven; Hij zal het tegenover Zijn hater niet uitstellen, in zijn aangezicht zal Hij het hem vergelden." Deuteronomium 7 : 3, 4, 6, 9, 10.
In het Nieuwe Testament zijn overeenkomstige verboden inzake het huwelijk van Christenen met goddelozen. Paulus zegt in zijn eerste brief aan de Corinthiërs: "Een vrouw is door de wet verbonden zo lange tijd haar man leeft; maar indien haar man ontslapen is, zo is zij vrij om te trouwen wie zij wil; alleenlijk in de Here." 1 Corinthe 7 : 39. Dan schrijft hij in zijn tweede brief: "Trekt niet een ander juk aan met de ongelovigen; want waf mededeel heeft de gerechtigheid met de ongerechtigheid en wat gemeenschap heeft hef licht met de duisternis? En wat overeenstemming heeft Christus met Belial, of wat deel heeft de gelovige met de ongelovige? Of wat samenvoeging heeft de tempel Gods met de afgoden? Want gij zijt de tempel des levenden Gods; gelijkerwijs God gezegd heeft: Ik zal in hen wonen en Ik .zal onder hen wandelen; en Ik zal hun God zijn en zij zullen Mij een volk zijn. Daarom gaat uit het midden van hen en scheidt u af, zegt de Here, en raakt niet aan hetgeen onrein is, en Ik zal ulieden aannemen. En Ik zal u tot een Vader zijn, en gij zult Mij tot zonen en dochteren zijn, zegt de Here, de Almachtige." 2 Corinthe 6 : 14--18.
Mijn zuster, durft u die duidelijke en vaste richtlijnen verwerpen? Hoe kunt u, als een kind van God, een onderdaan van Christus' Koninkrijk, gekocht door Zijn bloed, uzelf verbinden met iemand die Zijn rechten niet erkent, die niet beheerst wordt door Zijn Geest? De geboden die ik heb aangehaald, zijn niet het woord van een mens, maar van God. Al zou de metgezel uwer keuze in alle andere opzichten waardig zijn (maar dat is hij niet), zo heeft hij nochtans de tegenwoordige waarheid niet aangenomen; hij is een ongelovige, en de hemel verbiedt dat u zich met hem verbindt. U kunt tegen dit uitdrukkelijk bevel van de hemel niet onachtzaam zijn zonder dat uw ziel gevaar loopt.
Ik wilde u waarschuwen tegen dat gevaar, alvorens het te laat is. U luistert naar zachte, welaangename woorden en gaat geloven dat alles in orde is, maar u kunt de beweegredenen die ten grondslag liggen aan deze eerlijke raadgevingen niet zien. U kunt de diepten der boosheid die verborgen zijn in het hart, niet zien; u kunt niet achter de schermen kijken om de strikken te ontdekken die Satan uw ziel legt. Hij wil u op die weg leiden, dat hij gemakkelijk zijn pijlen der verzoeking op u kan richten. Geef hem niet de minste kans. Terwijl God inwerkt op de geest van Zijn dienstknechten, werkt Satan door de kinderen der ongehoorzaamheid. Er is geen overeenstemming tussen Christus en Belial. Die twee kunnen niet harmoniëren. Wanneer u banden aanknoopt met een ongelovige, plaatst u zichzelf op het terrein Satans. U bedroeft de Geest Gods en verbeurt Zijn bescherming. Kunt u zich in de strijd om het eeuwige leven veroorloven dat zulke grote verschillen zich in uw leven voordoen?
U zult misschien zeggen: "Maar ik heb mijn woord gegeven en moet ik dat nu intrekken?" Mijn antwoord is: "Indien u een belofte hebt gedaan lijnrecht tegen de Schriften in, trek die dan zonder uitstel in en toon voor God berouw over de dwaze ingenomenheid, die u zo gauw uw woord deed geven. U kunt veel beter in de vreze Gods zo'n belofte intrekken, dan die houden en daardoor uw Maker oneer aandoen.
Bedenk dat u een hemel te winnen en een open weg naar het verderf te vermijden hebt. God meent wat Hij zegt. Toen Hij onze stamouders verbood te eten van de vrucht van de boom der kennis, opende hun ongehoor-zaamheid de sluizen der ellende voor de gehele wereld. Staan wij in die harmonie tegenover God, dan zal Hij in disharmonie tegenover ons staan. Onze enige veilige weg ligt daarin, dat we al Zijn geboden gehoorzamen, wat dat ook kost. Zij allen zijn gefundeerd in oneindige liefde en wijsheid.
ALS DE DAGEN VAN NOACH
De geest van erge wereldsgezindheid die nu bestaat, de geaardheid om geen hoger doel te erkennen dan de zelfvoldoening, vormt een van de tekenen van het laatste der dagen. "Gelijk het geschied is in de dagen van Noach, alzó zal het ook zijn in de dagen van de Zoon des mensen: zij aten, zij dronken, zij namen ten huwelijk, zij werden ten huwelijk gegeven, tot de dag op welke Noach in de ark ging, en de zondvloed kwam en ze allen verdierf." Lukas 17 : 26, 27. De mensen van dit geslacht nemen ten huwelijk en geven ten huwelijk met dezelfde roekeloze minachting voor Gods geboden als in de dagen van Noach.
Er bestaat in de Christelijke wereld een verbazingwekkende, ontstellende onverschilligheid ten opzichte van de leer van Gods Woord wat betreft hef huwelijk van Christenen met ongelovigen. Velen die belijden God lief te hebben en te vrezen,' volgen liever hun eigen zin dan dat ze te rade gaan bij de Oneindige Wijsheid. In een aangelegenheid die nauw verband houdt met het geluk en het welzijn van beide partijen voor deze wereld en de toekomende, worden gezond verstand, oordeel en de vreze Gods op zij gezet, terwijl blinde aandriften en domme vasthoudendheid de overhand hebben. Mannen en vrouwen die anders ontvankelijk en gewetensvol zijn, sluiten hun oren voor goede raad; ze zijn doof voor de waarschuwingen en dringende beden van vrienden en kennissen en van de dienstknechten Gods. Zo'n waar schuwing wordt dan nog beschouwd als een onbeschaamd zich bemoeien met andermans zaken, en de vriend die op de fouten wijst, wordt als een vijand beschouwd.
En zo wil Satan het ook hebben. Hij weeft zijn net der betovering om de ziel die daarin gevangen wordt. De rede laat de teugels der zelfbeheersing vieren en delft het onderspit tegenover zinnelijke lusten, ongeheiligde hartstocht baant zich een weg, tot het slachtoffer tenslotte ontwaakt in een leven van ellende en slavernij. Dit is geen beeld naar de verbeelding, maar berust op werkelijke feiten. Verbintenissen die door God uitdrukkelijk verboden zijn, dragen Zijn goedkeuring niet weg. Jaren lang heb ik brieven ontvangen van verschillende mensen wier huwelijk ongelukkig was en wat mij ter ore is gekomen, is voldoende om hartzeer van te krijgen. Het is niet gemakkelijk om tot een besluit te komen welke raad men deze ongelukkigen moet geven en hoe hun zwaar lot kan verlicht worden; maar hun droeve ervaring moet voor anderen een waarschuwing zijn.
Hoe minder huwelijken gesloten worden in deze wereldeeuw, waarin de wereldgeschiedenis tot een afsluiting komt en we weldra de tijd der benauwdheid zullen meemaken als nooit geweest is, hoe beter voor mannen zowel als vrouwen. Laten Christenen zich in acht nemen om te huwen met ongelovigen, bovenal wanneer Satan werkt in alle verleiding der ongerechtigheid in degenen die verloren gaan. God heeft gesproken. Allen die Hem vrezen, zullen zich onderwerpen aan Zijn wijze inscherpingen. Onze gevoelens, neigingen en genegenheden moeten naar boven, hemelwaarts gaan, niet naar beneden, naar de aarde, niet door het ontaarde kanaal van zinnelijke lust en hartstocht. Nu is hef de tijd dat iedere ziel moet staan als voor het aangezicht van God, Die de harten doorzoekt.
Mijn beste zuster, als een discipel van Jezus moet u nagaan wat de invloed zal zijn van de stap die u gaat ondernemen, niet enkel op uzelf, maar op anderen. De navolgers van Christus moeten medearbeiders zijn van hun Meester; zij moeten "onberispelijk en oprecht zijn, kinderen Gods zijnde, önstraffelijk in het midden van een krom en verdraaid geslacht, onder welke", zegt Paulus, "gij schijnt ais lichten in de wereld." Filippenzen 2:15. Wij moeten de heldere stralen van de Zon der Gerechtigheid ontvangen en die, zonder ze te laten verduisteren, doen weerkaatsen door onze goede werken, We kunnen er niet zeker van zijn dat we de mensen om ons heen geen letsel aandoen, mits we een juiste invloed uitoefenen die hen hemelwaarts leidt.
"Gij zijt Mijn getuigen", zegt Jezus, en in elke levensdaad moeten wij ons afvragen: Hoe zal onze wandel de belangen Van het Koninkrijk van de Verlosser beïnvloeden? Wanneer u inderdaad een discipel van Christus bent, dan zult u willen treden in Zijn voetstappen, hoe pijnlijk dit ook mag zijn voor uw natuurlijke gevoelens. In dat verband zei Paulus: "Maar het zij verre van mij, dat ik zou roemen anders dan in het kruis van onze Here Jezus Christus; door Welke de wereld mij gekruisigd is, en ik der wereld." Galaten 6:14. Gij, zuster, moet gaan zitten aan de voeten van Jezus, om van Hem te leren, zoals Maria deed in het verleden. God eist van u een algehele overgave van uw wil, uw plannen en doelstellingen. Jezus is uw Leider; op Hem moet u zien, op Hem moet u betrouwen, en u moet u door niets laten afhouden van het toegewijde leven dat u God verschuldigd is. Uw wandel moet in de hemelen zijn, vanwaar u uw Heiland verwacht. Uw godsvrucht moet van zo'n karakter zijn, dat ze door allen gevoeld wordt binnen de sfeer van uw invloed. God eist van u in elke daad des levens dat u zelfs de schijn des kwaads mijdt. Doet u dat? U staat onder de allerheiligste verplichting om uw heilig geloof niet te kleineren of een schikking te treffen door u te scharen onder de vijanden des Heren. Indien u verzocht wordt Je inscherpingen van Zijn Woord te minachten omdat anderen dat ook gedaan hebben, bedenk dan dat ook uw voorbeeld een invloed zal uitoefenen. Anderen zullen doen zoals u en zo zal hef kwaad zich verbreiden. Terwijl u belijdt een kind van God te zijn, zal een verloochenen van Zijn geboden uwerzijds oneindig kwaad doen aan hen die op u zien om geleid te worden.
De zaligheid van zielen zal een bestendig doel zijn van hen die in Christus blijven. Maar wat hebt u gedaan om de lofprijzingen te doen horen van Hem Die u geroepen heeft uit de duisternis? "Ontwaakt, gij, die slaapt en staat op uit de doden; en Christus zal over u lichten." Efeze 5:14. Schud af die noodlottige betovering die uw verstand benevelt en de krachten van uw ziel verlamt.
De krachtigste aansporingen om getrouw te zijn, worden ons voorgehouden, de hoogste beweegredenen, de allerheerlijkste beloningen. Christenen moeten vertegenwoordigers van Christus zijn, zonen en dochteren van God. Ze zijn Zijn juwelen, Zijn bijzondere schatten. Van allen die standvastig zullen blijven, zegt Hij: "Zij zullen met Mij wandelen in witte klederen, aangezien zij het waardig zijn." Openbaring 3 : 4. Die de poorten van eeuwige gelukzaligheid zullen binnengaan, zullen geen offer dat zij gebracht hebben, te groot achten.
Moge God helpen dat u de toets doorstaat en dat u uw onkreukbaarheid bewaart. Klem u in het geloof aan Jezus vast. Stel uw Verlosser niet teleur.