Die door God geroepen zijn om in woord en leer te arbeiden, moeten altijd leerlingen zijn. Aanhoudend moeten ze er naar streven zich te volmaken, opdat ze voorbeelden voor de kudde Gods kunnen zijn en goed doen aan allen met wie zij in aanraking komen. Die niet inzien hoe belangrijk vooruitgang en zelfontwikkeling 1889, Vol. 5, blz. 573--580 (Dagelijkse Bijbelstudie noodzakelijk) zijn, zullen niet opwassen in de genade en kennis van Christus.
De gehele hemel stelt belang in het werk dat gedaan wordt in deze wereld, namelijk om mannen en vrouwen voor te bereiden op het toekomstige, onsterfelijke leven. Het is Gods plan dat menselijke werktuigen de hoge eer zullen hebben medearbeiders van Jezus Christus te zijn in het redden van zielen. Het Woord van God openbaart duidelijk dat het in dit grote werk het voorrecht is van het instrument, zich er van bewust te zijn dat er Een staat aan zijn rechterhand, Die bereid is hem bij te staan in elk oprecht streven om de hoogste graad van zedelijke en geestelijke voortreffelijkheid in het werk van de Meester te bereiken. Dit zal het geval zijn met allen die zich waf die hulp betreft, hun nood bewust zijn. Zij zullen het werk Gods zien als heilig en geheiligd, en moeten Hem elke dag hun vreugde en dankbaarheid betonen voor de kracht van Zijn genade, waardoor zij in staat gesteld zijn op te wassen in het Goddelijke leven. De arbeider moet altijd in ootmoed op zichzelf zien, in ogenschouw nemende hoe vaak hij gebrek aan ijver en waardering voor het werk aan de dag heeft gelegd. Hij moet nooit ontmoedigd worden, maar moet steeds bij vernieuwing zich inspannen om de tijd uit te kopen.
Mannen die God heeft verkoren om Zijn dienstknechten te zijn, moeten zich op dat werk voorbereiden door een gedegen onderzoek des harten en door een nauwe verbinding met de Verlosser der wereld. Wanneer ze geen succes hebben in het winnen van zielen voor Christus, komt dat omdat hun zielen niet in de rechte verhouding tot God staan. Over het algemeen bestaat bij velen die het woord prediken, te veel een gewilde onkunde. Ze zijn niet rijp voor dit werk omdat ze geen gedegen kennis der Schriften hebben. Zij voelen niet de belang-rijkheid van de waarheid voor deze tijd, en derhalve is de waarheid voor hen geen levende werkelijkheid. Zouden ze hun zielen voor God verootmoedigen, zouden ze wandelen volgens de Schriften in alle nederigheid des geestes, dan zouden ze scherper het Voorbeeld zien om na te volgen; maar ze blijven in gebreke om hun ogen gericht te houden op de overste Leidsman en Voleinder huns geloofs.
OVERWINNING OVER VERZOEKING
Het is niet nodig dat iemand in de verzoekingen van Satan valt en aldus zijn geweten schendt en de Heilige Geest bedroeft. In het Woord van God is elke voorziening getroffen waardoor allen Goddelijke hulp kunnen verkrijgen in hun pogen om te overwinnen. Wanneer ze Jezus voor ogen houden, zullen ze veranderd worden naar Zijn beeld. Allen in wie Christus door hef geloof woont, bezitten een kracht in hun werk waardoor ze succes hebben. Ze zullen steeds beter voor hun werk geschikt worden, en de zegen Gods, die is te zien in de bloei van het werk, zal getuigen dat ze inderdaad medearbeiders van Christus zijn. Maar hoezeer iemand ook in het geestelijke leven zal opwassen, zo komt hij toch nooit op een punt dat hij de Schriften niet meer ijverig behoeft te onderzoeken, want daarin worden de bewijzen van ons geloof gevonden. Alle leerstellige pun-ten, al zijn ze ook als waarheid aangenomen, moeten getoetst worden aan de wet en aan de getuigenis; kunnen ze die toets niet doorstaan, dan "zullen ze geen dageraad hebben".
Hef grote verlossingsplan, zoals dat aan het licht getreden is in het afsluitingswerk voor dit laatste der dagen, moet terdege worden bestudeerd. De tonelen die verbonden zijn aan het hemelse heiligdom, moeten zó'n indruk maken op verstand en hart van allen, dat ze ook anderen kunnen beïnvloeden. Allen moeten meer inzicht krijgen in het werk der verzoening, dat zich afspeelt in het heiligdom hierboven. Wanneer deze verheven waarheid gezien en verstaan wordt, zullen zij die dit bezitten, in harmonie met Christus samenwerken om een volk te verwekken dat zal staan in de grote dag Gods, en hun pogingen zullen met succes bekroond worden.
Door studie, overdenking en gebed zal Gods volk uit komen boven gewone, aardse gedachten en gevoelens, en zal in harmonie gebracht worden met Christus en Zijn werk om het heiligdom hierboven te reinigen van de zonden van het volk. Hun geloot zal met Hem gaan in het heiligdom en de leden der Gemeente op aarde zullen nauwgezet hun leven nagaan en hun karakters vergelijken met de grote maatstaf der gerechtigheid. Zij zullen hun eigen gebreken zien; zij zullen ook inzien dat ze de hulp van de Geest Gods moeten hebben, willen ze bekwaam gemaakt worden voor het grote en verheven werk voor deze tijd dat gelegd is op Gods gezanten.
Christus zei: "Tenzij dat gij het vlees van de Zoon des mensen eet en Zijn bloed drinkt, zo hebt gij geen leven in uzelf. Wie Mijn vlees eet en Mijn bloed drinkt, die heeft het eeuwige leven, en Ik zal hem opwekken ten uiterste dage. Want Mijn vlees is waarlijk spijs en Mijn bloed is waarlijk drank. Wie Mijn vlees eet en Mijn bloed drinkt, die blijft in Mij en Ik in hem. Gelijkerwijs Mij de levende Vader gezonden heeft en Ik leef door de Vader, alzó wie Mij eet, die zal leven door Mij." Johannes 6 : 53--57. Hoe velen van hen die in woord en leer werken, eten Christus' vlees en drinken Zijn bloed? Hoe velen kunnen die verborgenheid begrijpen? De Here Zelf maakt dit duidelijk: "De Geest is het Die levend maakt; het vlees is niets nut. De woorden die Ik tot u spreek, zijn geest en zijn leven." Vers 63. Het woord van God moet verweven zijn met het levende karakter van hen die het geloven. Het enige levende geloof is dat geloof, dat de waarheid ontvangt en in zich opneemt tot ze een deel is van hef wezen en de drijfkracht van leven en doen. Jezus wordt genoemd het Woord Gods. Hij aanvaardde de wet Zijns Vaders, leefde haar beginselen uit in Zijn leven, openbaarde haar geest en toonde haar weldoende kracht in het hart. In dat verband zegt Johannes: "Het Woord is vlees geworden, en heeft onder ons gewoond (en wij hebben Zijn heerlijkheid aanschouwd; een heerlijkheid als des Eniggeborene van de Vader), vol van genade en waarheid." Johannes 1:14. De navolgers van Christus moeten delen in Zijn ervaring. Zij moeten het Woord van God in zich opnemen. Zij moeten veranderd worden naar Zijn gelijkenis door de kracht van Christus, en de Goddelijke eigenschappen weerkaatsen. Zij moeten het vlees eten en het bloed drinken van de Zone Gods, anders is er geen leven in hen. De geest en het werk van Christus moeten de geest en het werk van Zijn discipelen worden.
DE WAARHEID IN HET LEVEN
Hef is niet voldoende de waarheid te prediken; die moet ook in het leven worden uitgedragen. Christus moet in ons blijven, en wij in Hem om het werk van God te doen. Een ieder moet een persoonlijke ervaring bezitten en moet persoonlijk moeite doen met zielen in aanraking te komen. God vereist van een ieder, dat hij al zijn kracht in hef werk legt, en door aanhoudend pogen zichzelf opvoedt om dat werk naar behoren te doen. Hij verwacht van een ieder, dat hij de genade van Christus in het hart opneemt om een helder, schijnend licht in de wereld te kunnen zijn. Wanneer Gods arbeiders al hun krachten tof het uiterste inspannen, kunnen ze verstandelijk werken, in alle wijsheid, en zal God hun pogen om hun medemensen op te heffen, te louteren en te redden, zeker met succes bekronen. Al de arbeiders moeten kundig te werk gaan en hun vermogens brengen onder de beheersende invloed van Gods Geest. Zij moeten zich als regel stellen Zijn Woord te bestuderen en te luisteren naar Gods stem, die vanuit Zijn levende orakelen vermanend, onderrichtend, of bemoedigend tot hen spreekt; dan zal Zijn Geest hen versterken, opdat ze als arbeiders Gods kunnen opwassen in een godsdienstig beleven. Zo zullen ze stap voor stap naar groter hoogten geleid worden en hun blijdschap zal vervuld worden.
Terwijl ze bezig zijn in het werk hun door God gegeven, zullen ze geen tijd en geen lust hebben tot zelfverheerlijking; evenmin zullen ze tijd hebben om te mopperen of te klagen; want hun gelegenheden gaan uit naar hemelse, niet naar aardse dingen. Hart, ziel en lichaam zullen dan gewijd zijn aan het werk van de Meester. Zij zullen niet zelfzuchtig werken, maar zullen zich verloochenen om Christus' wille. Zij zullen Zijn kruis opnemen, want ze zijn Zijn ware discipelen. Zij zullen dag in, dag uit, zich voeden met de kostelijke waarheden van Gods Woord en zullen aldus gesterkt worden om hun plicht te doen en gestaald te zijn tegen moeilijkheden. Zo zullen ze sterke, goed ontwikkelde mannen en vrouwen in Christus worden. Dan zullen ze ware zonen en dochteren van de hemelse Koning zijn.
De grootheid van de waarheid die ze liefhebben en overpeinzen, zal de geest verwijden, het oordeel versterken, en het karakter veredelen. Ze zullen geen nieuwelingen zijn in het grote werk der zielenredding, Want ze arbeiden met de wijsheid die hun door God gegeven is. Evenmin zullen ze klein blijven in het godsdienstige leven, maar zullen opwassen in Christus, hun levend Hoofd, tof de volle gestaltenis van mannen en vrouwen in Christus Jezus. De conflicfen met de vijanden der waarheid zullen dan hun verwachtingen enkel versterken en zij zullen glansrijke overwinningen behalen, omdat ze de machtige Helper, Die nooit de ootmoedige zoeker teleurstelt, te hulp roepen. Worden hun pogingen met succes bekroond, dan zal al de eer aan God gegeven worden. Wat medeleven en samenwerking betreft, zal de hemel hun zeer nabijkomen. Ze zijn inderdaad een schouwspel geworden voor de wereld, voor de engelen en voor de mensen. Ze zijn van een bijzonder karakter uit hoofde van hun reinheid van hart en leven, hun doelbewustheid, hun onwrikbaarheid en bruikbaarheid in Gods werk. Ze zijn Gods edelen.
UITKOMEND BOVEN MOEILIJKHEDEN EN BEPROEVINGEN
In het godsdienstige leven van elke ziel die uiteindelijk zal overwinnen, zullen zware moeilijkheden en beproevingen komen; maar zijn kennis van de Schriften zal hem in staat stellen de bemoedigende beloften Gods te gedenken, die zijn hart zullen vertroosten en zijn ge loof versterken in de kracht van de Almachtige. Hij leest: "Werpt dan uw vrijmoedigheid niet weg, welke een grote vergelding des loons heeft;" "opdat de beproeving van uw geloof, die veel kostelijker is dan van het goud, hetwelk vergaat en door het vuur beproefd wordt, bevonden worde te zijn tot lof en eer en heerlijkheid, in de openbaring van Jezus Christus; Welke gij niet gezien hebt en nochtans liefhebt; in Welke gij nu, hoewel Hem niet ziende, maar gelovende, u verheugt met een onuitsprekelijke en heerlijke vreugde." Hebreeën 10:35; 1 Petrus 1 : 7, 8.
De beproeving des geloofs is kostelijker dan goud. Allen moeten leren dat dit een onderdeel is van de tucht in de school van Christus, welke noodzakelijk is om hen te reinigen en te louteren van het aardse schuim. Zij moeten de hoon en aanvallen van vijanden krachtig weerstaan en alle hinderpalen overwinnen die de Satan op hun pad legt om de weg te versperren. Hij zal hen zover trachten te brengen dat ze het gebed verwaarlozen, en ontmoedigd worden om de Schriften te onder-zoeken, en hij zal zijn hatelijke schaduw dwars over hun weg laten vallen om Christus en de hemelse heerlijkheid aan hun oog te onttrekken.
Niemand moet zijn weg gaan sidderend en bevend, onder aanhoudende twijfel, al klagend en jammerend; maar allen moeten op God zien, Zijn goedheid aanschouwen en zich verheugen in Zijn liefde. Ziet opwaarts naar al de krachten die u ter beschikking staan, en niet naar omlaag naar al uw moeilijkheden; dan zult u onderweg niet bezwijken. Dan zult u achter de wolk spoedig Jezus ontdekken, Die Zijn hand uitstrekt om u te helpen; en alles wat u te doen hebt, is Hem uw hand te geven in eenvoudig geloof en u door Hem te laten leiden. Krijgt u vertrouwen, dan zult u door geloof in Jezus, ook hoop krijgen. Het licht dat van het kruis van Golgotha schijnt, zal u laten zien hoe God de ziel waardeert, en door die waardering op prijs te stellen, zal het uw streven zijn het licht op de wereld te weerkaatsen.
Een grote naam onder de mensen is als letters die geschreven zijn in het zand, maar een vlekkeloos karakter zal blijven bestaan in alle eeuwigheid. God geeft u vermogens en verstand, waardoor u Zijn beloften kunt grijpen; en Jezus is bereid u te helpen in het vormen van een sterk, evenwichtig karakter. Die zo'n karakter bezitten, behoeven nooit ontmoedigd te zijn omdat ze geen succes hebben in wereldse zaken. Zij zijn "het licht der wereld". Satan kan het licht dat van hen afstraalt, niet vernietigen, noch van nul en gener waarde maken.
Voor een ieder heeft God een werk te doen. Het is geen deel van Zijn plan dat in de strijd des levens zielen gesteund zouden worden door menselijk medelijden en lofprijzing; maar het is Zijn bedoeling, dat ze buiten het kamp zuilen gaan, smaad verdragende, om de goede strijd des geloofs te strijden en te staan in Zijn kracht onder elke moeilijkheid. God heeft al de schaften des hemels voor ons opengelegd door de kostbare gave van Zijn Zoon, Die door Zijn volmaakt karakter ten volle in staat is ons op te heffen, te veredelen en geschikt te maken om nuttig te zijn in' dit leven en bereid te zijn voor een heilige hemel. Hij kwam naar onze wereld om daar te leven zoals Hij verwacht dat ook Zijn navolgers zullen leven. Zijn leven werd gekenmerkt door zelfverloochening en gedurige zelfopoffering. Wanneer we zelfzucht en het botvieren van eigen lust aanmoedigen, en niet al ons best doen om met God samen te arbeiden in het prachtige werk om ons op te voeden, te veredelen en te reinigen, opdat we zonen en dochteren Gods kunnen worden, dan beantwoorden we niet aan Zijn eisen; wij ondergaan een aanhoudend verlies in dit leven en zullen mogelijk ook hef toekomstige, onsterfelijke leven verliezen.
God wil dat u werkt, niet in zelfonderschatting of ontmoediging, maar met het sterkste geloof en de krachtigste hoop, vol vreugde en blijdschap in het brengen van Christus aan de wereld. De godsdienst van Jezus houdt in vreugde, vrede en geluk. Wanneer we de Schriften onderzoeken en daar aanschouwen de oneindige barmhartigheid des Vaders door het geven van Jezus aan de wereld, opdat allen die in Hem geloven het eeuwige leven mogen hebben, moet elke kracht van ons wezen actief gemaakt worden, om lof en eer en heerlijkheid te geven aan Hem voor Zijn onuitsprekelijke liefde voor de mensenkinderen.