Ik voel me gedrongen mij te richten tot hen die de laatste waarschuwingsboodschap aan de wereld brengen. Of zij voor wie ze werken, de waarheid zien en aannemen, hangt veel af van de arbeiders persoonlijk. Het bevel van God luidt: "Reinigt u, gij die de vaten des Heren draagt" (Jesaja 52:11); en Paulus draagt Timotheüs op: "Heb acht op uzelf en op de leer". 1 Timotheüs 4:16. De arbeid moet beginnen bij de arbeider; hij moet met Christus verbonden zijn zoals de rank verbonden is met de wijnstok. "Ik ben de Wijnstok", zegt Christus, "en gij de ranken." Johannes 15 : 5. De nauwst mogelijke verbinding wordt hier uitgebeeld. Ent de bladerloze twijg op de bloeiende wijnstok, en ze wordt een levende rank, die haar sap en voedsel trekt uit de wijnstok. Met de vezelworteltjes een voor een hecht het jonge boompje zich vast tof het spruit en bloeit en vrucht draagt. De saploze rank stelt de zondaar voor. Wanneer verbonden met Christus, hecht de ziel zich aan de ziel, de zwakke en eindige aan de Heilige en Oneindige en de mens wordt één met Christus. 1889, Vol. 5, blz. 591--603
"Zonder Mij", zegt Christus, "kunt gij niets doen." Zijn wij, die beweren arbeiders van Christus te zijn, met Hem verbonden? Blijven wij in Christus? en zijn wij één met Hem? Het is een wereldwijde boodschap die we brengen. Die moet gaan tot alle naties, tongen en volken. De Here zal niet willen dat één van ons uitgaat met deze boodschap, zonder ons genade en kracht te geven om die tot de mensen te brengen op een wijze die overeenstemt met haar belangrijkheid. Heden is het voor ons de grote vraag: Brengen we deze plechtige waarheidsboodschap aan de wereld op een manier die haar belangrijkheid aantoont? De Here wil met de arbeiders werken, wanneer ze zich enkel en alleen op Christus verlaten. Hef was nooit Zijn bedoeling dat Zijn zendelingen zouden werken zonder Zijn genade, en verstoken zijn van Zijn kracht.
Christus heeft ons uit de wereld verkoren, opdat we een verkregen, een heilig volk zouden zijn. Hij "heeft Zichzelf voor ons gegeven, opdat Hij ons zou verlossen van alle ongerechtigheid en Zichzelf een eigen volk zou reinigen, ijverig in goede werken." Titus 2:14. Gods arbeiders moeten mannen van gebed zijn, ijverige onderzoekers van de Schriften, hongerende en dorstende naar de gerechtigheid, opdat ze een licht en sterkte voor anderen kunnen zijn. Onze God is een naijverig God, en Hij eist van ons dat we Hem aanbidden in geest en waarheid, in de schoonheid der heiligheid. De psalmist zegt: "Had ik naar ongerechtigheid met mijn hart gezien, de Here zou niet gehoord hebben." Psalm 66 : 18. Als arbeiders moeten we goed letten op onze wegen. Indien de psalmist niet gehoord kon worden zo hij naar ongerechtigheid met zijn hart zag, hoe kunnen dan nu de gebeden van mensen gehoord worden wanneer ze naar ongerechtigheid zien?
VLIED DE MINSTE BENADERING DES KWAADS
Na het voorbijgaan van de tijd in 1844 kwam fanatisme in de rijen der Adventisten. God zond boodschappen ter waarschuwing om het binnensluipende kwaad te stoppen. Er was een te grote vertrouwelijkheid tussen sommige mannen en vrouwen. Ik hield hun de heilige maatstaf der waarheid voor die we moesten bereiken, alsook de zuiverheid in onze gedragingen die we moesten handhaven om Gods goedkeuring weg te dragen en zonder smet of vlek te staan. Mannen en vrouwen die zich overgaven aan onreine gedachten, terwijl ze beweerden bijzonder door God begunstigd te worden, werden door de Here ernstig gegispt; maar de boodschap die God zond, werd veracht en verworpen. Zij keerden zich tot mij en zeiden: "Heeft God alleen door u gesproken en niet door ons?" Zij bekeerden zich niet van hun weg, en de Here liet hen gaan, tot bezoedeling hun leven kenmerkte.
Wij staan ook nu aan dat gevaar bloot. Elke ziel die meewerkt om aan de wereld de waarschuwingsboodschap te brengen, zal ten zeerste beproefd worden zó'n leven te leiden, dat zijn geloof verloochent. Het is Satans doorwrocht plan om de arbeiders te verzwakken in het gebed, in kracht, in invloed, en wel door hun karaktergebreken. Wij als arbeiders, moeten eensgezind zijn om alles wat ook maar de minste benadering tot het kwaad in onze onderlinge verhoudingen inhoudt, af te wijzen en te veroordelen. Ons geloof is heilig; ons werk is, de eer van Gods wet te verdedigen, en is niet van dien aard iemand in gedachte of in gedragingen op een laag peil te brengen.
Daar is voor ons een verheven standpunt waarop wij moeten staan. Wij moeten de waarheid zoals die in Jezus is, geloven en leren. Heiligheid des harten zal nooit leiden tot onreine daden. Wanneer iemand die beweert de waarheid te onderrichten, de neiging heeft veel te verkeren in gezelschap van jonge of zelfs getrouwde vrouwen, wanneer hij zo vertrouwelijk zijn hand op hen legt of op een vertrouwelijke toon met hen spreekt, pas dan voor hem op; de heilige beginselen der waarheid staan in zijn ziel niet ingescherpt. Dezulken zijn niet in Christus, en Christus is niet in hen. Zij moeten een diepe bekering ondergaan, alvorens God hun werkzaamheden kan aannemen. De waarheid van hemelse oorsprong brengt de ontvanger nooit op een lager peil en brengt hem ook niet tot het doen van onbehoorlijke familiaire handelingen; integendeel, ze heiligt de gelovige, veredelt zijn smaak, heft hem op en loutert hem en brengt hem in nauwe verbinding met Jezus. Ze doet hem acht slaan op de inscherping van Paulus om zich te onthouden van alle schijn des kwaads, opdat hij zichzelf niet oordeelt in hetgeen hij voor goed houdt.
Dit is een onderwerp dat ons na aan het hart moet liggen. We moeten waken tegen de zonden van deze ontaarde eeuw. We moeten ons afzijdig houden van alles dat zweemt naar onbetamelijke vertrouwelijkheid. God veroordeelt dat. Het is verboden terrein, en niet veilig daarop de voeten te zetten. Elk woord en elke daad moet er op gericht zijn het karakter te louteren en te veredelen. Er schuilt zonde in gedachteloosheid op dat gebied. Paulus vermaant Timotheüs om ijverig en flink te zijn in zijn dienstwerk, en dringt er bij hem op aan die dingen die rein en verheven zijn te overdenken, opdat zijn profijt daarvan voor allen te zien is. De jonge mensen van deze tijd hebben die raad ook ten zeerste nodig. Bedachtzame omzichtigheid is van wezenlijk belang. Wanneer mannen wat meer zouden nadenken en minder impulsief zouden handelen, zouden ze meer succes in hun arbeid hebben. Het gaat bij ons om onder-werpen van oneindig belang en we mogen niet toestaan dat in ons werk onze eigen karaktergebreken naar voren komen. We moeten in ons leven het karakter van Christus laten zien.
VERHEVEN IN GEDACHTEN EN DAAD
Wij hebben een groot werk te doen in de verheffing der mensen en hen té winnen voor Christus, opdat ze er ernstig naar streven te delen in de Goddelijke natuur, na ontvloden te zijn het verderf dat in de wereld is door de begeerlijkheid. Elke gedachte, elk woord, en elke daad van de arbeiders moet van dat verheven karakter zijn, dat in harmonie is met de heilige waarheid die ze brengen.
Het kan voorkomen dat in onze belangrijke zendingsvelden mannen en vrouwen noodzakelijkerwijze min of meer op elkander zijn aangewezen. Is dit het geval, dan kunnen ze niet te omzichtig zijn. Laten gehuwde mannen zich wat terughoudend betonen en oppassen, daf naar waarheid geen kwaad van hen kan gezegd worden. We leven in een tijd waarin ongerechtigheid toeneemt, en een onbedachtzaam woord of een ongepaste daad kan kwaad doen aan de bruikbaarheid van hem die deze zwakheid toont. Laten de arbeiders zich stellen achter de grenzen der terughoudendheid; laat niets plaats vinden waaruit de vijand munt kan slaan. Indien ze wederzijds hun toegenegenheid gaan betuigen, zich toeleggen op bepaalde attenties en vleiende woorden gebruiken, zal God Zijn Geest terugtrekken.
Wanneer gehuwde mannen hun werk buitenshuis doen en hun vrouwen achterlaten met de zorgen voor de kinderen thuis, doet de vrouw en moeder een even groot en belangrijk werk als de echtgenoot en vader. Hoewel de een in het zendingsveld is, is de andere een zendelinge thuis, en haar zorgen en moeiten en lasten zijn doorgaans veel groter dan die van de echtgenoot en vader. Ze doet een belangrijk werk, namelijk de gedachten voeden en hef karakter vormen van haar kinderen, ze op te kweken tot nuttige mensen hier en ze geschikt te maken voor het toekomstige, onsterfelijke leven. De echtgenoot in het zendingsveld zal de lofprijzing van mensen ten deel vallen, terwijl de zwoegster thuis geen woord van lof voor haar werk van aardse stervelingen ontvangt. Maar wanneer ze de beste belangen van haar gezin op hef oog houdt, hun karakter probeert te vormen naar het Goddelijke Voorbeeld, noteert de registrerende engel haar naam als een van de grootste zendelingen in de wereld. God ziet de dingen niet zoals ‘s mensen eindige visie die beschouwt.
Hoe nauwgezet moet de echtgenoot en vader zijn om trouw te blijven aan zijn huwelijksgeloften. Hoe omzichtig moet hij van karakter zijn, opdat hij bij jonge meisjes, of zelfs bij gehuwde vrouwen geen gedachten gaat wekken die niet in overeenstemming zijn met de verheven, heilige maatstaf -- de geboden Gods. Christus liet zien hoe veelomvattend die geboden zijn, gezien zelfs de gedachten, de voornemens en bedoelingen des harten daaronder vallen. Juist op dit punt overtreden zo velen. Hun overdenkingen des harten zijn niet van dat reine, heilige karakter dat God eist; en hoe hoog hun roeping is, hoeveel talent ze ook bezitten, zo zal God hun toch de ongerechtigheid toerekenen en zal hen veel meer schuldig achten en meer onderhevig aan Zijn gramschap dan zij die minder talent, minder licht, minder invloed hebben.
VERMIJD LOF EN VLEIERIJ
Ik voel me bezwaard wanneer ik zie dat mannen geprezen, gevleid en in de hoogte gestoken worden. God heeft mij het feit geopenbaard dat sommigen die deze attenties aanvaarden, onwaardig zijn om Zijn Naam op hun lippen te nemen; toch worden ze hemelhoog verheven door sterfelijke wezens die enkel op het uiterlijke afgaan. Mijn zusters, verwen en vlei nooit arme, feilbare, dwalende mannen, hetzij jong of oud, gehuwd of ongehuwd. U kent hun zwakheid niet, en u weet niet dat juist die attenties en die kwistige lof tot hun ondergang kunnen bijdragen. Ik ben verontrust over de kortzichtigheid, het gebrek aan wijsheid, door velen in dit opzicht aan de dag gelegd.
Mannen die Gods werk doen en die Christus in hun hart hebben, zullen de maatstaf van het zedelijk peil niet verlagen, maar zullen proberen die te verhogen. Zij voelen er niets voor om zo door vrouwen gevleid en verwend te worden. Laten mannen, gehuwd of ongehuwd, zeggen: "Niets daarvan! Ik zal nooit de minste aanleiding geven dat van het goede dat ik doe, kwaad wordt gesproken. Mijn goede naam is mij meer waard dan goud of zilver. Die zal ik ongeschonden bewaren. Indien mensen die naam bezoedelen, zal dat niet zijn omdat ik daartoe gelegenheid heb gegeven, maar om dezelfde oorzaak dat ze kwaad van Christus spraken -- omdat ze de reinheid en heiligheid van Zijn karakter haatten, want die was voor hen een voortdurende berisping."
Ik zou wel elke arbeider in Gods werk de grote noodzaak willen inprenten van aanhoudend, ernstig gebed. Ze kunnen niet voortdurend op hun knieën liggen, maar zij kunnen hun harten tot God verheffen. Zo wandelde Henoch met God. Pas op, anders sluipt zelfvoldaanheid binnen en sluit u Jezus uit en werkt u liever in eigen kracht dan in de geest en de kracht van de Meester. Verknoei geen gouden ogenblikken door ijdele gesprekken. Wanneer u terugkeert van uw zendingswerk, prijs dan niet uzelf, maar verheerlijk Jezus; verhef het Kruis van Golgotha.
Staat niemand toe u fe prijzen of te vleien, of uw hand vast te grijpen om die als het ware aarzelend los te laten. Weest afkerig van zulk betoon. Wanneer jonge of zelfs gehuwde mensen de neiging tonen hun hartsgeheimen voor u bloot te leggen, past dan op. Wanneer zij een verlangen tonen naar sympathie, weet dan dat het tijd is om voorzichtigheid te beoefenen. Die aangedaan zijn met de Geest van Christus en die met God wandelen, zullen niet onheilig hunkeren naar sympathie. Zij hebben een vriendschap die elk verlangen van geest en hart bevredigt. Gehuwde mannen die de attentie, de lof en weldaden van vrouwen aannemen, moesten er verzekerd van zijn dat de liefde en sympathie van dat soort het verkrijgen niet waard zijn.
JOZEFS STANDVASTIGHEID
Vrouwen zijn te vaak verleidsters. Onder een of ander voorwendsel trekken ze de aandacht van de mannen, gehuwd of ongehuwd, en brengen ze zó ver dat ze de wet van God overtreden, tot hun bruikbaarheid te niet is gedaan en hun zielen in gevaar verkeren. De geschiedenis van Jozef is bewaard gebleven tot welzijn van allen die, evenals hij, verzocht worden. In beginsel stond hij zo vast als een rots, en hij antwoordde de verleidster: "Hoe zou ik dan dit een zó groot kwaad doen, en zondigen tegen God?" Genesis 39 : 9. Wat nu nodig is, is zedelijke kracht zoals hij die bezat.
Indien vrouwen in hun leven op een hoger peil wilden komen en medearbeidsters van Christus wilden worden, zou er door hun invloed minder gevaar bestaan; maar met hun tegenwoordige onverschillige gevoelens ten aanzien der gezinsverantwoordelijkheden en ten aanzien van de aanspraken die God op hen heeft, is hun invloed vaak sterk in de verkeerde richting, hun talenten blijven onontwikkeld en hun werk draagt niet het Goddelijke stempel. Ze zijn geen zendelingen in eigen huis, noch zendelingen ver van huis, en vaak is het tehuis, hef dierbare tehuis, ten ondergang gedoemd.
Laat een ieder die Christus belijdt, al dat onmannelijke, al die zwakheid en dwaasheid overwinnen. Sommige mannen groeien nooit op tot de volle gestaltenis van mannen in Christus Jezus. Ze blijven altijd in een kinderlijke zelfgenoegzaamheid. Nederige godsvrucht zou hierin verbetering brengen. Zuivere godsdienst be-zit geen kenmerken van kinderlijke zelfgenoegzaamheid. Die is verheven tot in de hoogste graad. Dat dan ook niemand van hen die aangemonsterd zijn als soldaten van Christus, bezwijke in de dag der beproeving. Allen moeten voelen dat ze een groot werk hebben te doen om hun medemensen op fe heffen. Niemand heeft het recht om op te houden in de strijd waarvan immers het doel is dat men de deugd roemt en de ondeugd haat. Er is aan deze kant van de eeuwige wereld geen rust voor de levende Christen. Gods geboden gehoorzamen is het goede doen en enkel het goede. Dat is Christelijke manhaftigheid.
Maar velen moeten nodig leren uit het leven van Christus, Die de overste Leidsman en Voleinder des geloofs is. "Geeft acht op Deze, Die zodanig een tegenspreken van de zondaren tegen Zich heeft verdragen, opdat gij niet verflauwt en bezwijkt in uw zielen. Gij hebt nog ten bloede toe niet tegengestaan, strijdende tegen de zonde." Hebreeën 12:3, 4. U moet opwassen in de Christelijke deugden. Door onder tegenkanting zachtmoedigheid te betonen en vanuit het aardse op te wassen, geeft u het bewijs dat Christus in u woont en dat elke gedachte, woord en daad de mensen eerder tot Jezus trekt dan tot het eigen-ik. Er valt nog heel wat werk te doen en de resterende tijd is kort. Laat het uw levenstaak zijn om allen te bezielen met de gedachte dat ze voor Christus een werk te doen hebben. Waar plichten moeten vervuld worden, die anderen niet begrijpen omdat ze hun levenstaak niet willen zien, zo neemt ze aan en doet ze.
MANNEN VAN SMETTELOZE REPUTATIE
De maatstaf van het zedelijk gedrag is onder Gods volk niet hoog genoeg verheven. Velen die belijden Gods geboden te houden en die te verdedigen, overtreden ze. Verzoekingen doen zich op zo'n wijze voor, dat de aangevochtenen denken een verontschuldiging te zien om te overtreden: Die naar het zendingsveld gaan, moeten mannen en vrouwen zijn die wandelen en verkeren met God. Die als predikanten op de heilige kansel staan, moeten zijn van een smetteloze reputatie; hun leven moet vlekkeloos zijn, verheven boven alles dat naar onreinheid riekt. Brengt uw reputatie niet in gevaar door de weg der verleiding op te gaan.
Indien een vrouw talmend uw hand vasthoudt, trek die dan vlug terug en red haar van de zonde. Wanneer ze een ontoelaatbare toegenegenheid aan de dag legt en jammert dat haar man haar niet liefheeft en niet met haar meeleeft, probeer dan niet in dit euvel tegemoet te komen. De enige veilige en verstandige weg in zo'n geval is uw medeleven voor uzelf te bewaren. Zulke gevallen komen vaak voor.
Wijst zulke zielen op Hem Die de lasten op Zich neemt, de ware en veilige Raadgever. Wanneer zij Christus heeft gekozen tot metgezel, zal Hij haar genade schenken om verwaarlozing zonder morren te dragen; ondertussen moet ze ijverig alles doen wat in haar macht is om haar man aan zich te binden door hem in alles trouw te zijn en het thuis prettig en aangenaam te maken. Halen al haar pogingen niets uit en worden ze niet gewaardeerd, dan zal ze het medeleven en de hulp hebben van haar gezegende Heiland. Hij zal haar helpen in het dragen der lasten en troosten in haar teleurstel-lingen. Zij toont wantrouwen tegenover Jezus wanneer ze mensen de plaats wil laten innemen die Christus bereid is te vervullen. In haar morren zondigt ze tegen God. Ze zou goed doen haar hart nauwgezet te onderzoeken om te zien of in de ziel de zonde niet op de loer ligt. Het hart dat aldus zoekt naar menselijke sympathie en verboden hoffelijkheden aanneemt, staat niet zuiver en feilloos voor God.
De Bijbel biedt tal van sprekende gevallen van de sterke invloed van boosaardige vrouwen. Toen Bileam geroepen werd om Israël te vloeken, werd hem dat niet toegestaan; want de Here "schouwt niet aan de ongerechtigheid in Jacob; ook ziet Hij niet aan de boosheid in Israël." Numeri 23:21. Maar Bileam, die op de verleiding al was ingegaan, werd nu helemaal de handlanger van Satan; en hij besloot indirect te doen wat God hem niet op directe wijze had willen laten doen. Hij legde een strik waardoor Israël onder de betovering zou komen van de schone Moabietische vrouwen, die hen tot overtreding van Gods wet wilden overhalen. Zo zou de ongerechtigheid in hen gevonden worden, en Gods zegen zou hun niet ten deel vallen. Hun krachten zouden grotelijks worden verzwakt en hun vijanden zouden hun macht niet langer vrezen, omdat de Here der heirscharen niet met hun legers zou optrekken.
Dit is bedoeld als een waarschuwing voor Gods volk levende in het laatste der dagen. Wanneer ze gerechtigheid en ware heiligheid navolgen, wanneer ze al de geboden Gods houden, wordt het Satan en zijn trawanten niet toegestaan hen te overwinnen. Al de tegenstand van hun bittere vijanden zal machteloos blijken om de wijnstok van Gods eigen planting te vernietigen of te ontwortelen. Satan begreep wat Bileam leerde door droeve ervaring, dat er geen tovermacht tegen Jacob bestaat, noch waarzeggerij tegen Israël, zolang onder hen de ongerechtigheid niet gekoesterd wordt; daarom zal zijn macht en invloed altijd aangewend worden om hun eenheid te verbreken en de reinheid van hun karakter te bevlekken. Zijn strikken worden gelegd op wel duizend manieren om hun kracht ten aanzien van het goede te verzwakken.
DOELBEWUST OMGANG ZOEKEN
Opnieuw houd ik u de noodzaak voor van reinheid in elke gedachte, in elk woord, in elke daad. Wij hebben een persoonlijke verantwoording tegenover God, een persoonlijk werk, dat niemand voor ons kan doen; dat is: de wereld beter te maken door voorschrift, door persoonlijke inspanning, en door voorbeeld. Wanneer we prettige omgang zoeken, laat dat dan niet enkel zijn voor vermaak, maar met een bepaald doel. Daar zijn zielen te redden. Komt hun meer nabij door persoonlijke inspanning. Opent uw deuren voor jonge mensen, die aan verleiding bloot staan. Het kwaad lokt hen aan alle kanten. Probeert hun belangstelling te winnen. Zitten ze vol gebreken, zoekt die dan te verbeteren. Houdt u van hen niet afzijdig, maar komt hun zoveel mogelijk tegemoet. Geeft hun een plaatsje aan uw haard; nodigt hen uit tot de gezinswijding. Daar is een werk te doen, dat duizenden voor hen gedaan moesten hebben. Elke boom in Satans hof hangt vol verleidelijk, giftig fruit, en een wee is uitgesproken over een ieder die plukt en eet. Laat ons gedenken de aanspraken die God op ons heeft om het pad naar de hemel helder, glanzend en aantrekkelijk te maken, opdat we zielen kunnen redden uit het net van Satans verdervende betoveringen.
God heeft ons verstand gegeven om te gebruiken voor een verheven doel. Wij zijn hier als aspiranten voor het toekomstige leven. Deze tijd is te ernstig voor een ieder van ons om zorgeloos te zijn en voort te gaan in het onzekere. Onze omgang met anderen moet gekenmerkt worden door ernst die hemelwaarts is gericht. Ons gesprek moet gaan over hemelse dingen. "Dan spreken zij die de Here vrezen, onder elkander, ieder tot zijn naaste: De Here bemerkte het toch en hoorde het en er werd een gedenkboek voor Zijn aangezicht geschreven, ten goede van hen die de Here vrezen en Zijn naam in ere houden. Zij zullen Mij ten eigendom zijn, zegt de Here der heerscharen, op de dag die Ik bereiden zal. En Ik zal hen sparen, zoals iemand zijn zoon spaart die hem dient." Maleachi 3:16, 17. (N.V.)
Wat is meer waard om de gedachten bezig te houden dan hef verlossingsplan? Dat is een onuitputtelijk onderwerp. De liefde van Jezus, de zaligheid, die de gevallen mens geboden wordt door Zijn oneindige liefde, heiligheid des harten, de kostbare, reddende waarheid voor dit laatste der dagen, de genade van Christus -- dat zijn onderwerpen die de ziel kunnen verheffen en waardoor de reinen van hart die vreugde kunnen smaken die de discipelen voelden toen Jezus kwam en met hen mee wandelde op de weg naar Emmaüs. Degene die Christus met hart en ziel is toegedaan, zal die geheiligde omgang smaken en zal daaruit Goddelijke kracht putten; maar die dat soort gesprekken nooit heeft gesmaakt, en die zich het liefste bepaalt bij sentimentele nonsens, is van God afgedwaald en is onontvankelijk geworden voor heilige en edele verlangens. Wat zinnelijk en aards is wordt door dezulken als hemels beschouwd. Wanneer de conversatie een lichtzinnig karakter draagt en smaakt naar een onbevredigd hunkeren naar menselijke sympathie en waardering, vloeit dat voort uit een smachtend verliefde sentimentaliteit en noch de jongere mensen, noch de mannen met grijs haar zijn veilig. Wanneer de waarheid Gods een blijvend beginsel des harten is, zal ze zijn gelijk een levende bron. Pogingen kunnen aangewend worden haar te stuiten, maar ze zal op een andere plaats opborrelen; ze is er eenmaal en kan niet gestopt worden. De waarheid in het hart is een bron des levens. Ze verkwikt de vermoeiden en weerhoudt lage gedachten en woorden.
Gebeurt er niet genoeg om ons heen om ons de ge varen langs de weg te laten zien? Overal zien we menselijke wrakken, verwaarloosde gezinsaltaren, verbroken gezinnen. Er heerst een eigenaardige beginselverzaking, een verlaging van de maatstaf van het zedelijk gedrag; de zonden zijn bijna zo hoog gestegen als toen ze de oordelen Gods veroorzaakten om de Zondvloed over de wereld te laten komen en Sodom door vuur te vernielen. We naderen het einde. God heeft lang geduld gehad met de verdorvenheid der mensheid, maar hun straf is niet minder zeker. Laten zij die belijden het licht der wereld te zijn, zich afkeren van alle ongerechtigheid. Wij zien dezelfde geest geopenbaard tegen de waarheid als ten dage van Christus. Uit gebrek aan Bijbelse bewijsgronden zullen zij die de wet van God wiljen teniet doen, leugens verzinnen om de arbeiders te besmeuren en zwart te maken. Zij deden dit tegenover de Verlosser der wereld; zij zullen het Zijn navolgers aandoen. Getuigenissen zonder de minste grond zullen als waar worden aangenomen.
HET GEHEIM VAN DE KRACHT
God heeft Zijn volk dat de geboden houdt, gezegend, en al de tegenkanting en leugen die tegen hen worden ingebracht, zullen hen die vast staan in de verdediging van het geloof dat eenmaal de heiligen is overgeleverd, slechts versterken. Maar wanneer zij die belijden bewaar-ders van Gods wet te zijn, overtreders van die wet worden, zal Zijn beschermende zorg worden ingetrokken, en zullen velen vallen door verdorvenheid en losbandigheid. Dan zullen we inderdaad geen stand kunnen houden tegenover onze vijanden. Maar wanneer Zijn volk zich afgescheiden en afgezonderd houdt van de wereld als een volk dat de gerechtigheid doet, zal God hun verdediging zijn, en de wapens tegen hen ge-richt, zullen falen.
Gezien de gevaren van deze tijd, zullen we dan niet, als Gods geboden-houdend volk alle zonde, alle ongerechtigheid, alle verdorvenheid uit ons midden wegdoen? Zullen de vrouwen die de waarheid belijden niet terdege op zichzelf letten, opdat niet de minste aanmoediging wordt gegeven tot onverantwoordelijke familiariteit? Zij zullen menigmaal een deur der verleiding kunnen slui-ten, wanneer ze te allen tijde een strikte terughoudendheid en juiste gedragingen zullen in acht nemen. Laten de mannen een voorbeeld nemen aan het leven van Jozef, en op hun beginsel staan, hoe zwaar ze ook in de verleiding komen. We Willen ten opzichte van het goede sterke mannen en vrouwen worden. Er zijn om ons heen die zwak zijn in zedelijke kracht Zij moeten hef gezelschap zoeken van hen die vast staan en wier harten nauw verbonden zijn met het hart van Christus. De beginselen van een ieder zullen getoetst worden. Maar er zijn er die de verleiding zoeken zoals een dwaas hef gevaar zoekt. Zij nodigen de vijand uit om hen te verleiden. Zij verzwakken zichzelf, zijn verzwakt in zedelijke kracht, en schande en odergang zijn het resultaat.
DE GEMEENTE EN DE WERELD
Hoe verachtelijk in het oog van een heilig God zijn zij die belijden Zijn wet te verdedigen en nochtans haar geboden overtreden! Zij brengen schande over het verheven werk en geven de tegenstanders der waarheid kans om te triomferen. Nooit mag hef onderscheidingsteken tussen de navolgers Van Jezus en de volgelingen van Satan uitgewist worden. Er is een scherpe lijn, door God Zelf getrokken, tussen de wereld en de Gemeente, tussen hen die de wet houden en hen die de wet breken. Die gaan niet in elkander over. Tussen hen is een verschil als tussen middag en middernacht -- verschil in hun smaak, hun doelstellingen, hun gedragingen, hun karakter. Wanneer wij de liefde en de vreze Gods aan kweken, zullen we de minste benadering tot onreinheid verfoeien.
Moge de Here zielen tot Zich trekken en hun persoonlijk een gevoel van hun heilige verantwoordelijkheid bijbrengen om zo'n karakter te vormen, dat Christus Zich niet behoeft te schamen hen broeders te noemen. Verheft de banier, en dan zal de hemelse zegen u ten deel vallen te dien dage waarop een iegelijk mens zal ontvangen naar de werken die gedaan zijn in het lichaam. Arbeiders voor God moeten werken als stonden ze voor Zijn aangezicht, en in ware deugd en godsvrucht voortdurend hun karakter ontwikkelen. Hun verstand en hart moeten zó doortrokken zijn van de Geest van Christus en zó plechtig bezield door de heilige boodschap die ze te brengen hebben, dat elke gedachte, elke daad, elk motief ver boven het aardse en zinnelijke zal uitkomen. Hun geluk zal niet liggen in verboden, zelfzuchtige bevredigingen, maar in Jezus en Zijn liefde.
Mijn gebed is: "O Here, zalf de ogen van Uw volk, opdat ze het onderscheid zien tussen zonde en heiligheid, tussen bezoedeling en rechtvaardigheid, om tenslotte te overwinnen."
In de strijd met het verderf van binnen en de verleidingen van buiten werd zelfs de wijze, machtige Salomo overwonnen. Het is niet veilig om ook maar in het minste af te wijken van de striktste onkreukbaarheid. "Onthoudt u van alle schijn des kwaads." 1 Thessalonisenzen 5 : 22. Wanneer een vrouw aan een andere man haar gezinsmoeilijkheden vertelt, of klaagt over haar echtgenoot schendt ze haar huwelijksgeloften; ze doet haar man schande aan en breekt de muur af die opgebouwd is om de heiligheid der huwelijksverhouding fe beschermen; ze gooit de deur wijd open en nodigt Satan uit binnen te komen met zijn arglistige verleidingen. Dat is juist wat Satan wil hebben. Wanneer een vrouw tot haar Christelijke broeder komt met een verhaal van al haar narigheden, haar teleurstellingen en moeiten, moet hij haar raden, wanneer ze haar hart eens wil uitstorten, om zusters als haar vertrouwden te kiezen, want dan zal er geen schijn des kwaads zijn waardoor Gods werk benadeeld kan worden. -- 1869, Vol. 2, blz. 306.