Voor de verstandige, Godvrezende, waarheidlievende colporteur moet men achting hebben; want hij bekleedt een plaats gelijk aan die van de predikant. Velen van onze jonge predikanten en zij die leren voor het predikambt zouden, indien ze waarlijk bekeerd zijn, goed doen door te gaan colporteren. Wanneer ze dan de mensen ontmoeten en hun onze geschriften zouden aanbieden, doen zij een ervaring op die ze niet zouden verkrijgen door enkel te prediken. Van huis tot huis gaande, zouden ze met de mensen kunnen spreken, terwijl de lieflijke reuk van Christus' leven van hen uitgaat. Door aldus hun best te doen om anderen te zegenen, zouden zij zelf een zegen ontvangen, ze. zouden geloofservaring opdoen; hun kennis van de Schriften zou zeer toenemen; en aanhoudend zouden ze Ieren hoe zielen voor Christus te winnen.
Al onze predikanten moeten de vrijmoedigheid hebben om boeken mee te nemen die, waar zij komen, van nut kunnen zijn. Overal waar een predikant heengaat, kan hij in het gezin waar hij komt, door verkoop of schenking een boek achterlaten. Op die manier is veel gearbeid in de begindagen van de boodschap. Predikanten gingen colporteren en het geld van de boekenverkoop werd gebruikt ten bate van het werk in plaatsen waar dat nodig was. Wat deze werkmethode betreft, kunnen dezulken oordeelkundig spreken, want zij hebben op dit gebied ervaring opgedaan.
Laat niemand denken dat het een predikant kleineert wanneer hij gaat colporteren om de mensen aldus de waarheid te brengen. Wanneer hij dit werk doet, arbeidt hij op dezelfde wijze als Paulus, die zegt: "Gijlieden weet, van de eerste dag af dat ik in Azië ben aange 1900, Vol. 6, blz. 521--325 komen, hoe ik bij u de ganse tijd geweest ben, dienende de Here met alle ootmoedigheid en vele tranen en verzoekingen die mij overkomen zijn door de lagen der Joden; hoe ik niets achtergehouden heb van hetgeen nuttig was, dat ik u niet zou verkondigd en u geleerd hebben, in het openbaar en bij de huizen, betuigende beiden Joden en Grieken de bekering tot God en hef geloof in onze Here Jezus Christus." Handelingen 20 : 18--21. De welsprekende Paulus, aan wie God Zich op een wonderlijke wijze had geopenbaard, ging in alle ootmoed van huis tot huis, onder veel tranen en verzoekingen.
HET WERK VAN DE COLPORTEUR IS WARE EVANGELIEARBEID
Allen die verlangen in de evangeliearbeid te gaan en die zich onvoorwaardelijk aan God willen geven, zullen in de colportage in de gelegenheid zijn om over vele dingen aangaande het toekomstige, onsterfelijke leven te spreken. De ervaring aldus verkregen, zal van de grootste waarde zijn voor hen die leren voor het predikambt. Het is het meegaan van de Heilige Geest Gods die arbeiders, mannen zowel als vrouwen, klaarmaakt om herders van Gods kudde te worden. Wanneer zij de gedachte koesteren dat Christus hun Metgezel is, zullen zij te midden van al hun moeilijke ervaringen en al hun beproevingen, een heilig ontzag, een geheiligde blijdschap smaken. Zij zullen leren hoe ze onder hun werk moeten bidden. Zij zullen geschoold worden in lijdzaamheid, vriendelijkheid, minzaamheid en hulpvaardigheid. Zij zullen de ware Christelijke beleefdheid aan de dag leggen, bedenkende dat Christus ruwe, onvriendelijke woorden of gevoelens niet goedkeurt. Hun woorden zullen gelouterd worden. De macht van het woord zal beschouwd worden als een kostbaar talent, hun geleend om een verheven en heilig werk te doen. Hef menselijke werktuig zal leren hoe hij de Goddelijke Metgezel met Wie hij verbonden is, moet vertegenwoordigen.Die onzichtbare Heilige zal hij achting en eerbied betonen omdat hij Zijn juk draagt en Zijn zuivere, heilige wegen leert kennen. Die geloot hebben in deze Goddelijke Aanwezige zullen opwassen. Zij zullen kracht ontvangen om de boodschap der waarheid te bekleden met een geheiligde schoonheid.
Daar zijn sommigen die geschikt zijn voor het werk van de colporteur en die langs deze weg meer kunnen bereiken dan door prediking. Wanneer de Geest van Christus in hun harten woont, zullen zij gelegenheid vinden om anderen Zijn Woord te brengen en de gedachten te richten op de bijzondere waarheden voor dezetijd. Mannen die dit werk ligt, zijn daarmee begonnen; maar de een of andere onoordeelkundige predikant vleit hen dat hun talenten beter besteed zouden zijn aande verkondiging des Woords dan aan het werk van de colporteur. Aldus beïnvloed, vragen ze een aanstelling om te prediken en juist diegenen die ervaring konden opdoen om goede zendelingen op te leiden die van huis tot huis de gezinnen zouden bezoeken, om met hen te spreken en te bidden, worden uit een werk gehaald waartoe ze geschikt zijn om onbetekenende predikanten te worden, en het veld dat zo nodig bewerkt moest worden en waar zoveel goed werk kon gedaan worden, wordt verwaarloosd.
IN DE HUIZEN DER MENSEN
De prediking van het Woord is een middel waardoor de Here heeft verordineerd dat Zijn waarschuwingsboodschap aan de wereld gebracht zal worden. In de Schriften wordt de trouwe leraar voorgesteld als een herder van Gods Kudde. Hij moet geacht en zijn werk gewaardeerd worden. Oprecht medisch zendingswerk moet samengaan met de verkondiging des Woords, en de colportagearbeid moet zowel een onderdeel zijn van het medische zendingswerk als van de prediking. Die dit werk doen, zou ik willen zeggen: Wanneer u de mensen bezoekt, vertel hun dan dat u een evangeliedienaar bent en dat u de Here liefhebt.
Zoekt geen onderdak in een hotel, maar gaat naar particulieren om aldus met het gezin bekend te worden. Christus zaaide het zaad der waarheid waar Hij maar was, en als Zijn navolgers kunt u van de Meester getuigen en bij hen, rondom de haard, een kostelijk werk doen. Door aldus nauw met de mensen in aanraking te komen, zult u vaak zieken en ontmoedigden aantreffen. Wanneer u nauw met Christus verbonden is en Zijn juk draagt, zult u dagelijks van Hem leren hoe aan de bedroefden en teleurgestelden, de treurenden en gebrokenen van hart boodschappen van vrede en vertroosting gebracht moeten worden. U kunt de moedelozen wijzen op het Woord van God en in het gebed de zieken opdragen aan de Here. Wanneer u bidt, spreekt dan tot Christus zoals u zoudt doen tot een vertrouwde, zeer beminde vriend. Laat als kind van God een liefelijke, aangename, prettige geest van u uitgaan. Dat zal een goede indruk maken.
Colporteurs moeten in staat zijn aanwijzingen te geven aangaande de behandeling van zieken. Zij moeten de eenvoudige methoden van hygiënische behandeling leren. Zo kunnen ze werken als medische zendelingen, terwijl ze de zielen en de lichamen van de zieken dienen. Dit werk moet zich nu ontwikkelen in alle delen der wereld. Aldus kunnen ontelbaren een zegen ontvangen door de gebeden en aanwijzingen van Gods dienstknechten.
BELEIDVOLLE ZIELENWINNERS
Wij moeten de belangrijkheid van de colportagearbeid gaan inzien als een groot middel om hen te vinden die in gevaar verkeren, en ze dan tot Christus brengen. Men moet colporteurs nooit beletten te spreken van de liefde van Christus, of te getuigen van hun ervaring in de dienst des Meesters. Zij moeten de vrijmoedigheid bezitten om met hen die ontwaakt zijn, te spreken en te bidden. Het eenvoudige verhaal van de liefde van Christus voor de mens zal voor hen deuren openen, zelfs van de huizen der ongelovigen.
Wanneer de colporteur de mensen in hun huizen opzoekt, zal hij vaak de gelegenheid hebben om hen uit de Bijbel of uit boeken die de waarheid brengen, voor te lezen. Wanneer hij mensen ontdekt die naar waarheid zoeken, kan hij daar bijbellezingen houden. Deze bijbellezingen zijn juist wat de mensen nodig hebben. God wil in Zijn dienst diegenen gebruiken welke een diepe belangstelling tonen voor in gevaar verkerende zielen. Door hen zal Hij licht toebedelen aan dezulken die onderricht willen worden.
Sommigen die in de colportage arbeiden, hebben een ijver die niet in overeenstemming is met de kennis. Door hun gebrek aan wijsheid, doordat ze te veel geneigd waren de predikant, de theoloog te spelen, was het doorgaans noodzakelijk onze colporteurs in dat opzicht wat te beteugelen. Wanneer de stem des Heren roept: "Wie zal Ik zenden? en wie zal voor Ons henengaan?" bewerkt de Heilige Geest de harten om te antwoorden: "Hier ben ik, zend mij henen." Jesaja 6 : 8. Maar bedenkt dat de gloeiende kool van het altaar eerst uw lippen moet aanraken. Dan zullen de woorden die u spreekt, wijze en heilige woorden zijn. Dan zult u wijsheid hebben om te weten wat gezegd en waf niet gezegd moet worden. U zult niet proberen om uw gevatheid als theoloog te openbaren. U zult er terdege op letten geen twistgierige geest of vooroordeel op te roepen door het aanvoeren van leerstellingen die strijd verwekken. U zult gelegenheid genoeg vinden om te spreken over datgene wat geen tegenkanting zal opwekken, maar dat de deur des harten zal openen voor het verlangen naar een diepere kennis van Gods Woord.
De Here wil dat u zielenwinners zult zijn; daarom, terwijl u geen leerstellige punten aan de mensen zult opdringen, moet u "bereid zijn tot verantwoording aan een iegelijk die u rekenschap vraagt van de hoop die in u is, met zachtmoedigheid en vreze". 1 Petrus 3:15. Waarom met vreze? Vrees opdat uw woorden niet zullen rieken naar eigendunk, opdat geen ondoordachte woorden worden gesproken, opdat de woorden en wijze van optreden overeenkomstig die van Christus zouden zijn. Weest nauw verbonden mei Christus en brengt de waarheid zoals die is in Hem. Harten moeten wel getroffen worden door het verhaal van de verzoening. Wanneer u de zachtmoedigheid en nederigheid van Christus leert, zult u weten wat tot de mensen gezegd moet worden; want de Heilige Geest zal u de te spreken woorden ingeven. Die de noodzakelijkheid inzien om het hart te houden onder de beheersing van de Heilige Geest, zullen in staat zijn, zaad te zaaien dat zal ontkiemen ten eeuwige leven. Dat is hef werk van de evangeliserende colporteur.