Mijn beste Broeder en Zuster: U hebt met elkander een verbond gesloten voor het leven. Uw scholing in het huwelijksleven is begonnen. Het eerste jaar in het huwe-lijksleven is een jaar van ervaring, een jaar waarin man en vrouw elkanders verschillende karaktertrekken leren kennen, zoals een kind zijn lessen op school leert. Laat in dit eerste jaar van uw huwelijksleven geen hoofdstukken verschijnen die een vlek op uw toekomstig geluk zullen werpen.
Het verkrijgen van een juist begrip van de huwelijks-verhouding is het werk van een geheel leven. Zij die huwen, gaan een school binnen waarvan zij in dit leven nooit het einddiploma zullen behalen.
Mijn broeder, de tijd, de kracht en het geluk van uw vrouw zijn nu nauw verbonden met die van u. Uw in- vloed op haar kan een reuk des levens ten leven of des doods ten dode zijn. Pas goed op, haar leven niet te bederven.
Mijn zuster, u moet nu uw eerste practische lessen leren ten aanzien van de verantwoordelijkheden van het huwelijksleven. Doe uw best deze lessen trouw elke dag te leren. Geef geen voet aan ontevredenheid of sombere stemming. Verlang niet naar een makkelijk en gemakzuchtig leven. Wees ook voortdurend op uw hoede tegen zelfzucht.
In uw levensverbintenis dragen uw neigingen bij tot een wederzijds geluk. Een ieder moet er naar streven de ander gelukkig te maken. Dit is ten opzichte van u Gods wil. Maar hoewel u in elkander moet opgaan, mag toch geen van u beiden zijn of haar persoonlijkheid doen opgaan in de andere. God is de eigenaar van uw persoonlijkheid. Aan Hem moet u vragen: Wat is goed? Wat is verkeerd? Hoe kan ik het best aan de bedoeling van mijn schepping beantwoorden? "Gij zijt van uzelf niet; want gij zijt duur gekocht; zo verheerlijkt dan God in uw lichaam en in uw geest, welke van God zijn." 1 Corin- thiërs 6:19, 20. Uw liefde voor alles wat de mens betreft, is ondergeschikt aan uw liefde voor God. De overvloed van uw liefde moet gaan tot Hem Die Zijn leven gaf voor u. Levende voor God, doet de ziel haar beste en hoogste genegenheden Hem toekomen. Gaat de grootste stroom van uw liefde uit tot Hem Die voor u stierf? Wanneer dat zo is, dan zal uw liefde voor ‘elkan-der in harmonie met de hemel zijn.
Liefde mag zo helder zijn als kristal en schoon in haar zuiverheid, en toch kan ze oppervlakkig worden Omdat ze niet is beproefd en gelouterd. Maakt Christus in alles de eerste, de laatste en de beste. Ziet aanhoudend op Hem en uw liefde voor Hem zal dagelijks dieper en sterker worden wanneer ze onderworpen wordt aan de toets der beproeving. En wanneer uw liefde voor Hem toeneemt, zal ook uw liefde voor elkander dieper en sterker worden. "Wij allen met ongedekte aangezichte de heer-lijkheid des Heren als in een spiegel aanschouwende, worden naar hetzelfde beeld in gedaante veranderd van heerlijkheid tot heerlijkheid." 2 Corinthiërs 3:18.
U hebt uw plichten te vervullen die u vóór uw huwelijk niet had. "Zo doet dan aan.... goedertierenheid, ootmoedigheid, zachtmoedigheid, lankmoedigheid." "Wandelt in de liefde, gelijkerwijs ook Christus ons liefgehad heeft." Bestudeert nauwlettend de volgende richtlijn: "Gij vrouwen, weest uw eigen mannen onderdanig, gelijk de Here; want de man is het hoofd der vrouw, gelijk ook Christus het hoofd der gemeente is.... Daarom, gelijk de gemeente Christus onderdanig is, alzo ook de vrouwen haar eigen mannen in alles. Gij mannen, hebt uw eigen vrouwen lief, gelijk ook Christus de gemeente liefgehad heeft en Zichzelf voor haar heeft overgegeven." Colossenzen 3:12; Efeziërs 5 : 2. 22--25.
HET GEHEIM VAN HET GELUK
Het huwelijk, een verbintenis voor het leven, is een symbool van de verbintenis tussen Christus en Zijn gemeente. De geest die Christus openbaarde tegenover de gemeente, is de geest die man en vrouw elkander wederzijds moeten openbaren.
Man noch vrouw mag zich laten voorstaan op de heer-schappij. De Here heeft het beginsel vastgelegd dat in deze aangelegenheid de richtlijn moet zijn. De man moet zijn vrouw liefhebben zoals Christus de gemeente liefheeft. En de vrouw moet haar man eerbiedigen en liefhebben. Beiden moeten de geest van goedertierenheid aankweken en vastbesloten zijn elkander niet te bedroeven of te krenken.
Mijn broeder en zuster, een ieder van u heeft een sterke wilskracht. U kunt deze kracht tot een grote zegen of tot een grote vloek maken voor uzelf en voor hen met wie u in aanraking komt. Probeert niet elkander te dwingen naar uw wil. U kunt dit niet doen en elkanders liefde behouden. Wanneer eigenwilligheid aan de dag treedt, worden vrede en geluk in het gezin verstoord. Laat uw huwelijksleven geen leven van twist zijn. Wanneer u dat doet, zult u beiden ongelukkig zijn. Weest vriendelijk in uw spreken en minzaam in uw doen en verzacht uw eigen wensen. Let goed op uw woorden, want daarvan gaat een sterke invloed ten goede of ten kwade uit. Hoedt u voor een scherpe stem. Brengt in uw levensverbintenis de reuk van gelijkvormigheid aan Christus.
Alvorens een man een verbintenis aangaat zo vast als een huwelijksverhouding, moet hij leren hoe hij zichzelf moet beheersen en hoe hij met anderen moet omgaan.
DE OPVOEDING VAN HET KIND
In de opvoeding van het kind komt het soms voor dat de vaste, gerijpte wil van de moeder te maken krijgt met de onredelijke, ongedisciplineerde wil van het kind. In zulke gevallen is er grote wijsheid van de kant der moeder nodig. Onverstandige leiding, harde dwang, kunnen het kind veel kwaad doen;
Zo mogelijk moet deze crisis vermeden worden; want dat betekent zowel voor moeder als kind een zware strijd. Maar doet zo'n crisis zich voor, dan moet het kind geleerd worden zijn wil te onderwerpen aan de meer verstandige wil van de ouders.
De moeder moet zichzelf geheel en al beheersen en niets doen wat in het kind een geest van wantrouwen wakker roept. Zij moet niet op harde toon bevelen. Zij zal veel bereiken wanneer ze zacht en vriendelijk spreekt. Zij moet met het kind omgaan op een manier die het tot Jezus zal brengen. Zij moet beseffen dat God haar Helper is; liefde haar kracht. Wanneer ze een verstandige Christin is, zal ze niet proberen het kind tot onderwerping te dwingen. Ze bidt vurig dat de vijand niet zal triomferen en als ze bidt, is ze zich bewust dat een hernieuwing van het geestelijke leven moet plaats vinden. Zij ziet dat dezelfde kracht die in haar werkt ook werkt in het kind. Het wordt vriendelijker, gedweeër. De strijd is gewonnen. Haar geduld, haar vriendelijkheid, haar verstandig overdachte woorden hebben hun werk gedaan. Er is stilte na de storm, zoals de zon schijnt na de regen. En de engelen die het toneel hebben gadegeslagen, doen hun vreugdezangen horen.
ONBAATZUCHTIGHEID
De crises doen zich ook voor tussen man en vrouw die, zo ze niet beheerst worden door Gods Geest, op zulke tijden de impulsieve, onredelijke geest zullen openbaren, zo vaak door kinderen aan de dag gelegd. Wanneer de wil van de een botst tegen de wil van de ander, zal het een strijd zijn van hard tegen hard.
Mijn broeder, wees vriendelijk, geduldig, verdraagzaam. Denk er aan dat uw vrouw u aannam als haar man, niet dat u over haar zou heersen, maar dat u haar tot een hulp zou zijn. Wees nooit heerszuchtig of dictatoriaal. Gebruik uw sterke wil niet om uw vrouw te dwingen te doen zoals u verkiest. Bedenk dat zij haar wil heeft en dat zij net zo goed kan wensen haar gang te gaan, als gij de uwe. Bedenk ook dat u het voordeel hebt van een grotere ervaring. Wees attent en hoffelijk. "De wijsheid die van boven is, die is ten eerste zuiver, daarna vreedzaam, bescheiden, gezeglijk, vol van barmhartigheid en van goede vruchten." Jacobus 3:17.
Het is voor u beiden beslist noodzakelijk een overwinning te behalen, en wel de overwinning over de halsstarrige wil. In deze worsteling kunt u alleen overwinnen door de hulp van Christus. U kunt lang en hard worstelen om het eigen-ik tot onderwerping te brengen, maar u zult falen wanneer u geen kracht van boven ontvangt. Door de genade van Christus kunt u de overwinning behalen over het eigen-ik en de zelfzucht. Wanneer u Zijn leven leeft, en bij elke stap zelfopoffering laaf zien, aanhoudend een sterker medeleven openbarend voor hen die hulp nodig hebben, zult u de ene overwinning na de andere behalen. Elke dag zult u beter leren hoe u het eigen-ik kunt overwinnen en hoe u de zwakke karaktertrekken kunt versterken. De Here Jezus zal uw licht, uw sterkte, uw kroon der blijdschap zijn, omdat gij uw wil ondergeschikt maakt aan Zijn wil.
Mannen en vrouwen kunnen voor zichzelf Gods ideaal bereiken, wanneer ze Christus als hun Helper aannemen. Geeft u onvoorwaardelijk aan God over. Wanneer u weef dat u strijdt voor het eeuwige leven, zal dat u versterken en vertroosten. Christus kan u kracht verlenen om te overwinnen. Door Zijn hulp kunt u de wortel van de zelfzucht totaal uitroeien.
Christus stierf opdat het leven van de mens verstrengeld zou zijn met Zijn leven in de verbinding van het Goddelijke met het menselijke. Hij kwam naar onze wereld en leidde een Goddelijk-menselijk leven opdat het leven van mannen en vrouwen zo harmonisch zou zijn als God beoogde. De Heiland doet een beroep op u het eigen-ik te verloochenen en het kruis op te nemen. Dan zal niets de ontwikkeling van het gehele wezen in de weg staan. Het leven van elke dag zal een gezonde, har-monische actie openbaren.
DE WEG VAN ANDEREN VERLICHTEN
Bedenkt, mijn beste broeder en zuster, dat God liefde is, en dat u door Zijn genade er in kunt slagen elkander gelukkig te maken, zoals u ook in uw huwelijksgelofte hebt beloofd. En in de kracht van uw Verlosser kunt u met wijsheid en kracht meehelpen dat een of ander verkeerd leven wederom recht komt te staan in God. Wat is er dat Christus niet kan? Hij is volmaakt in wijsheid, in gerechtigheid, in liefde. Sluit u niet op in uzelf, tevreden dat u uw liefde elkander wederzijds kunt toedragen. Neemt elke kans te baat om tot het geluk van anderen rondom u bij te dragen en hen in uw genegenheid fe laten delen. Een vriendelijk woord, een medelevende blik, een waarderende uitdrukking zou voor menige worstelende, eenzame ziel zijn als een beker water voor een dorstige. Een bemoedigend woord, een vriendelijke daad, zou al heel veel doen om de lasten die zwaar drukken op vermoeide schouders, te verlichten. Waar geluk wordt gevonden in onbaatzuchtig dienen. En elk woord en elke daad in zulk dienen staat opgetekend in de boeken des hemels als gedaan voor Christus. "Voor zover gij dit aan één van deze Mijn minste broeders gedaan hebt," zegt Jezus, "zo hebt gij dat aan Mij gedaan." Mattheüs 25 : 40.
Leeft in de zonneschijn van de liefde van de Heiland. Dan zal uw invloed de wereld ten zegen zijn. Laat de Geest van Christus over u heersen. Laat de wet van de vriendelijkheid steeds van uw lippen komen. Verdraagzaamheid en onzelfzuchtigheid markeren de woorden en daden van hen die wedergeboren zijn om een nieuw leven te leven in Christus.
"Niemand leeft zichzelf." Hef karakter zal zich openbaren. De blik, de toon van de stem, de daden -- allen oefenen hun invloed uit óm hef geluk van de huiselijke kring te bevorderen of af te breken. Zij vormen het humeur en het karakter van de kinderen; ze inspireren of breken vertrouwen en liefde. Allen worden door deze invloeden beter of slechter, gelukkig of ellendig. Wij zijn onze gezinnen de kennis van het Woord schuldig, overgebracht in de praktijk van hef leven. Alles wat ons mogelijk is om hen die met ons in de gezinsverhouding staan, te louteren, te verlichten, te troosten en te bemoedigen, moet gedaan worden.
Er zijn velen in onze wereld die hunkeren naar liefde en medeleven, hetgeen hun betoond moet worden. Vele mannen hebben hun vrouwen lief, maar zijn te zelfzuchtig dat te openbaren. Zij hebben een verkeerd waardig- heidsgevoel en hovaardij en willen hun liefde niet tonen door woorden en daden. Er zijn vele mannen die nooit weten hoe het hart van de vrouw hunkert naar woorden van minzame waardering en genegenheid. Zij plaatsen hun geliefden buiten hun gezichtskring en morren wanneer de voorzienigheid Gods hun levensgezellin van hen heeft weggenomen, terwijl, indien zij het innerlijke leven van deze vrouwen hadden kunnen doorschouwen, ze zouden hebben gezien dat hun eigen handelwijze de oorzaak was van hun vroegtijdige dood. De godsdienst van Christus zal ons er toe brengen vriendelijk en hoffelijk te zijn, en niet zo vasthoudend in onze zienswijzen. Wij moeten sterven ten opzichte van het eigen-ik en anderen beter achten dan onszelf. -- 1875, vol. 3, blz. 527, 528.