De leden van een gemeente in wier plaats een van onze uitgeverijen is gevestigd, hebben een verheven voorrecht door in hun midden een van Gods bijzondere werktuigen te hebben. Zij moeten dit voorrecht op prijs stellen en beseffen dat dit tevens een zeer heilige verantwoordelijkheid betekent. Hun invloed en voorbeeld zullen er zeer toe bijdragen om de instelling in de vervulling van haar taak te helpen of te hinderen.
Wanneer we de laatste crisis naderen, is het van vitaal belang dat harmonie en eenheid bestaan onder de werktuigen des Heren. De wereld is vol stormi en oorlog en onenigheid. En toch zullen onder één hoofd -- de pauselijke macht de mensen zich verenigen om God in de persoon van Zijn getuigen tegen fe staan. Deze eenheid is tot stand gekomen door de grote afvallige. Terwijl hij probeert zijn handlangers tot een eenheid samen te smeden om fe strijden tegen de waarheid, tracht hij onder de voorstanders daarvan verdeeldheid teweeg te brengen en hen te verstrooien. Hij zet aan tot jaloersheid, kwaad denken, kwaad spreken om tweedracht en verscheurdheid fe kweken. De leden van de gemeente van Christus hebben de macht hef doel van de vijand der zielen te dwarsbomen. Laat in zulk een tijd als deze niet gevonden worden dat ze onder elkaar of met deze of gene van Gods arbeiders onenigheid hebben. Laat er onder al die wereldse disharmonie één plaats zijn waar harmonie en eenheid bestaan, omdat de Bijbel tof de gids des levens wordt gemaakt. Laat het volk van God voelen dat er op hen een verantwoordelijkheid rust om Zijn werktuigen op fe bouwen.
Broeders en zusters, hef zal de Here behagen zo u van ganser harte de uitgeverij met uw gebeden en uw middelen wilt ondersteunen. Bidt elke morgen en elke avond daf het Gods rijkste zegen mag ontvangen. Moedigt geen kritiek en klachten aan. Laaf geen geklaag of gemor van uw lippen komen; denkt er aan daf engelen deze woorden horen. Allen moeten gaan inzien dat deze instellingen door God zijn verordend. Die daaraan af-breuk doen alleen om hun eigen belangen te dienen, zullen eenmaal voor God daarvoor rekenschap moeten afleggen. Hef is Zijn wil dat alles wat met Zijn werk verbonden is, als heilig zal worden behandeld.
God verlangt dat wij veel meer bidden en veel minder praten. De drempel des hemels baadt in het licht van Zijn heerlijkheid en Hij wil dit licht laten schijnen in het hart van een ieder die tof Hem in de rechte verhouding zat staan.
Elke instelling zal met moeilijkheden te kampen hebben. Beproevingen worden toegestaan om de harten van Gods volk te toetsen. Wanneer tegenslag een van Gods werktuigen overkomt, zal gezien worden hoeveel waarachtig geloot we in God en in Zijn werk hebben. Laat op zo'n tijd niemand de zaken zien in het slechtste licht, en aan twijfel en ongeloof uitdrukking geven. Oefent geen kritiek uit op hen die de lasten der verantwoordelijkheid dragen. Laat de gesprekken in uw gezin niet vergiftigd worden door kritiek op de arbeiders des Heren. Ouders die deze kritische geest aankweken, brengen hun kinderen niet wat hen zal wijsmaken tot zaligheid. Hun woorden hebben de neiging hef geloof en het vertrouwen te ondermijnen, niet enkel van de kinderen, maar ook van de ouderen in jaren.
Over het algemeen hebben allen maar weinig ontzag en eerbied voor heilige dingen. Satan zal zich ijverig scharen onder hen die kritiek uitoefenen om ongeloof, naijver, jaloer heid en oneerbiedigheid aan te wakkeren. Satan is altijd bezig mensen van zijn geest te doordringen, de liefde, die op heilige wijze tussen broeders moet gekóesterd worden, uit te blussen, het. vertrouwen te ondermijnen, jaloersheid, kwaadspreken en twistgesprekken aan te wakkeren. Laat niet gezien worden dat wij daarin zijn handlangers zijn. Een hart dat zich openstelt voor zijn ingevingen, kan heel wat zaad van ontevredenheid zaaien. Daardoor kan een werk gewrocht worden welks resultaten ten aanzien van de ondergang van zielen nooit volledig aan het licht zullen komen dan op de grote dag van het eindoordeel.
Christus zegt: "Zo wie één van deze kleinen die in Mij geloven, ergert, het ware hem nutter dat een molensteen aan zijn hals gehangen en dat hij verzonken was in de diepte der zee. Wee der wereld vanwege de ergernissen! want hef is noodzakelijk dat de ergernissen komen, doch wee die mens door wie de ergernis komt l" Mattheüs 18:6, 7. Een grote verantwoordelijkheid wordt hier gelegd op de leden van de gemeente. Laten ze oppassen opdat ze, door onoplettendheid tegenover zielen die jong zijn in het geloof, of door hef zaaien van twijfel en ongeloof, nief schuldig bevonden worden aan de ondergang van een ziel. "Maakt rechte paden voor uw voeten, opdat hetgeen kreupel is, niet verdraaid worde, maar daf hef veelmeer genezen worde. Jaagt de vrede na met allen, en de heiligmaking, zonder welke niemand de Here zien zal; toeziende dat niemand verachtere van de genade Gods; dat niet enige wortel der bitterheid, opwaarts spruitende, verwarring stichte, en daardoor velen ontrei- nigd worden." Hebreeën 12:13--15.
SAMENWERKEN MET GOD
De kracht van satanische werktuigen is groot en de Here doet een beroep op Zijn volk elkander te versterken, "uzelf bouwend op uw allerheiligst geloof".
In plaats van met Satan samen fe werken, moet een ieder leren wat het zeggen wil met God samen te werken. In deze tijd van ontmoediging heeft Hij een werk te laten doen dat ons in staat zal stellen elkander te ondersteunen. Allen moeien schouder aan schouder staan, één van hart als medearbeiders van God. Wat zou niet tot stand gebracht kunnen worden in en door de genade Gods, wanneer de leden van de gemeente eensgezind zouden staan om Zijn arbeiders te ondersteunen met hun gebeden en hun invloed te helpen wanneer ontmoediging zich aan alle kanten voordoet! Dan is het tijd om als trouwe rentmeesters te werken.
Inplaats van kritiek en veroordeling, moeten onze broeders en zusters ten aanzien van het werktuig des Heren woorden van bemoediging en vertrouwen spreken. God doet op hen een beroep om de harten te bemoedigen van hen die de zware lasten dragen, want Hij werkt met hen samen. Hij doet een beroep op Zijn volk om de ondersteunende kracht van Zijn werktuig te erkennen. Eert de Here door uw uiterste best te doen het de invloed te verlenen die daarvan moet uitgaan.
Wanneer u de kans hebt, spreekt dan eens een woord fot de arbeiders; spreekt woorden waarvan kracht en bezieling zullen uitgaan. We zijn ten opzichte van elkander te onverschillig. Te vaak vergeten we dat onze medearbeiders kracht en bemoediging nodig hebben. Zorgt ervoor dat in tijden van bijzondere moeilijkheden en zwarigheden u hen verzekert van uw belangstelling en medeleven. Terwijl u tracht hen te helpen door uw gebeden, moet u hun ook zeggen dat u dit doet. Zendt over de gehele linie Gods boodschap tot Zijn arbeiders: "Wees sterk en heb goede moed." Jozua 1 : 6.
De directeuren van onze instellingen hebben een zeer moeilijke taak om de orde en de tucht te handhaven en verstandig om te gaan met de jonge mensen die onder hen staan. De leden van de gemeente kunnen veel doen door hen ter zijde te staan. Wanneer de jongeren niet bereid zijn zich aan de regel van de instelling fe onder-werpen, of bij een of ander verschil van zienswijze mef hun superieuren, besloten zijn hun eigen weg te volgen, laten de ouders zich dan niet blindelings scharen aan de kant van hun kinderen.
Het is beter, veel beter, dat uw kinderen hef ontgelden, beter dat ze in hun graf liggen, dan daf hun geleerd wordt lichtvaardig om te gaan met beginselen die het fundament vormen van de trouw ten opzichte van de waarheid, van hun medemensen en van God.
Zijn er moeilijkheden mef degenen die boven hen staan, gaat dan rechtstreeks fot hen die aan hef hoofd staan en verneemt daar de waarheid. Bedenkt daf de leiders van de verschillende afdelingen veel befer dan anderen weten welke regels gehandhaafd moeten worden. Laat zien dat u vertrouwen hebt in hun oordeel en eerbied voor hun gezag. Leert uw kinderen diegenen te eerbiedigen en te achten aan wie God eerbied en ach-ting heeft getoond door hen op vertrouwensposten fe plaatsen.
Op geen andere wijze kunnen de leden van de gemeente doelmatiger de pogingen van de directeuren onzer instellingen ondersteunen dan door in hun eigen gezin een voorbeeld van de juiste orde en tucht te geven. Laten ouders in hun woorden en gedragingen hun kin deren een voorbeeld geven van hetgeen zij in hun kinderen graag zouden zien. Laat men zich aanhoudend toeleggen op een zuiverheid van woorden en op ware Christelijke beleefdheid. Laat er geen aanmoediging zijn tot zonde, tot kwaadspreken, tot kwaaddenken. Leert de kinderen en opgroeiende jeugd eerbied voor zichzelf te hebben, trouw tegenover het beginsel, trouw tegenover God fe zijn. Leert hun dat ze de wet van God en de regels van hef gezin eerbiedigen en gehoorzamen. Dan zullen ze de beginselen in hun leven in praktijk brengen en zullen die ook handhaven in hun omgang met anderen. Zij zullen hun naaste liefhebben als zichzelf; zij zullen een zuivere atmosfeer scheppen en zullen een invloed uitoefenen die zwakke zielen zal bemoedigen het pad te bewandelen dat leidt naar de heiligheid en de hemel.
Kinderen die zó worden opgevoed, zullen in onze instellingen geen last, geen zorg zijn; zij zullen een steun zijn voor hen die de verantwoordelijkheid dragen. Onder de juiste leiding zullen zij klaargemaakt worden om posten van vertrouwen in te nemen, en zullen door lering en voorbeeld anderen aansporen het goede te doen. Zij zullen hun persoonlijke talenten naar waarde schaffen en het besfe gebruik maken van hun lichamelijke, verstandelijke en geestelijke krachten. Zulke zielen staan sterk in de verzoeking; ze zijn niet gemakkelijk te overwinnen. Onder Gods zegen zijn zulke karakters lichtdragers; hun invloed zal ertoe bijdragen dat anderen worden opgeleid voor het zakelijke leven dat tevens een practisch Christe- lijk leven zal zijn.
De leden van de gemeente, vol van Christus' liefde voor zielen, en met een open oog voor hun voorrechten en kansen, kunnen op de jonge mensen van onze instellingen een onschatbare invloed ten goede uitoefenen. Hun voorbeeld van getrouwheid in het gezin, in het zakelijke en in de gemeente, hun vriendelijkheid in de omgang en Christelijke hoffelijkheid, gepaard aan een oprechte belangstelling voor het geestelijke welzijn van de jeugd, zullen aanhoudend bijdragen tot karaktervorming bij deze jonge mensen om God en hun medemensen fe dienen, zowel in dif leven als in hef toekomende.
DE PLICHT VAN DE UITGEVERIJ TEGENOVER DE GEMEENTE
Terwijl de gemeente een verantwoordelijkheid heeff tegenover de uitgeverij heeff ook de uitgeverij een verantwoordelijkheid tegenover de gemeenfe. De een moet de ander steunen.
Zij, die in de uitgeverijen verantwoordelijke posten bekleden, mogen zich niet veroorloven dat ze hef zó volhandig hebben, dat er geen tijd overblijft om hun geestelijke belangstelling op peil te houden. Wanneer in de uitgeverij deze belangstelling levend wordt gehouden, zal daf op de gemeente van krachtige invloed zijn; en wanneer er in de gemeente een levende belangstelling is, zal dat van krachtige invloed op de uitgeverij zijn. Gods zegen zal op het werk rusten, wanneer dat zó wordt gedaan daf ziélen voor Christus worden gewonnen.
Al deze arbeiders op de uitgeverijen, die de naam van Christus belijden, moeten arbeiders in de gemeente zijn. Het is nodig voor hun eigen geestelijk leven daf ze van elk genademiddel gebruik maken. Zij zullen kracht verkrijgen, niet door er bij te staan als toeschouwers, maar door aan het werk fe gaan. Een ieder moet ingeschakeld worden in een of andere tak van het geregelde, systematische werk in de gemeente. Allen moeten beseffen daf zij dit als Christenen verplicht zijn. Bij de doop hebben zij de gelofte gedaan alles fe doen wat in hun macht ligt om de gemeente van Christus op te bouwen. Laat hen zien dat liefde en trouw tof hun Verlosser, trouw tot de maatstaf van hun ware mannelijke en vrouwelijke staat, trouw tot de instelling waar ze hun taak hebben, dit eist. Wanneer ze deze plichten verwaarlozen, kunnen zij geen trouwe dienstknechten van Christus zijn; kunnen ze geen mannen en vrouwen zijn van een wezenlijke onkreukbaarheid; kunnen zij geen aanvaardbare arbeiders zijn op Gods instelling.
De leiders van de instelling met al haar verschillende afdelingen, moeten een bijzondere zorg aan de dag leggen dat de jonge mensen in al deze richtlijnen juiste ge- woonten vormen. Wanneer de vergaderingen van de gemeente worden verwaarloosd of plichten in verband met haar werk worden verzaakt, laat men dan de oorzaak daarvan opsporen. Laat men zijn best doen om de zorge- lozen op vriendelijke, tactvolle wijze op' fe wekken en laat men de tanende belangstelling nieuw leven inblazen.
Niemand mag toestaan dat het eigen werk als een ver-ontschuldiging voor hef verzuimen van de heilige dienst des Heren, wordt aangevoerd. Zij kunnen veel beter het werk dat hun persoonlijk aangaat, ter zijde leggen ,dan hun plicht tegenover God verwaarlozen.
Aan de Broeders die in de Uitgeverijen verantwoordelijkheden dragen
Ik breng u de belangrijkheid onder hef oog om onze jaarlijkse conferenties te bezoeken, niet enkel de ver-gaderingen waar het zakelijke wordt besproken, maar ook die welke uw geestelijke wasdom beogen. U hebt geen besef van de noodzakelijkheid om een levende verbinding met de hemel fe hebben. Zonder deze verbinding is niet één van u veilig; niet één is bevoegd Gods werk op aannemelijke wijze te doen.
Meer dan in een of andere wereldse aangelegenheid staat in dit werk succes in verhouding tot de geest van toewijding en zelfopoffering waarmee het werk wordt gedaan. Wie als directeuren van het werk verantwoordelijkheid dragen, moeten zich daar plaatsen waar zij een diepe indruk van de Geest van God kunnen ontvangen. Zoals een vertrouwenspost meer verantwoordelijkheid draagt dan die van de gewone arbeider, zo moet in die mate ook een verlangen groter zijn dan dat van anderen om de doop van de Heilige Geest en een kennis van God en Christus te ontvangen.
Natuurlijke en verworven talenten zijn alle de gaven Gods en moeten voortdurend onder beheer van Zijn Geest, van Zijn Goddelijke, heiligende kracht gehouden worden. Tot in het diepste van uw ziel moet u uw gebrek aan ervaring in dit werk aanvoelen en moet u alle krachten inspannen om de nodige kennis en wijsheid te verkrijgen, opdat u élk vermogen van lichaam en geest zó gebruikt, dat God daardoor verheerlijkt wordt.
"Ik zal u ook een nieuw hart geven." Christus moet in uw hart wonen zoals het bloed is in het lichaam en daarin circuleert als een leven-gevende kracht. We kun- nen op dit onderwerp niet te veel de nadruk leggen. Terwijl de waarheid onze wapenrusting moet zijn, moeten onze overtuigingen gesterkt worden door de levende sympathieën die het leven van Christus karakteriseerden. Wanneer de waarheid, levende waarheid, zich niet in het karakter uitbeeldt, kan niemand zich staande houden. Daar is slechts één enkele kracht die ons öf standvastig kan maken, öf ons standvastig kan doen blijven de genade Gods in waarheid. Die in enig opzicht op iets anders vertrouwt, die wankelt al om aanstonds te vallen.
De Here verlangt dat u zich op Hem verlaat. Buit elke kans uit om fot het licht te komen. Wanneer u zich afzijdig hqudt van de heilige invloeden die van God komen, hoé kunt u dan geesfelijke dingen onderscheiden?
God doet op ons een beroep om gebruik te maken van elke kans om ons op Zijn werk voor te bereiden. Hij verwacht van u dat u alle krachten inspant om daf fe bereiken, opdat de heiligheid en de grote verantwoordelijkheden daarvan in uw harten verankerd mogen zijn. Gods oog rust op u. Het is voor wie ook van u niet veilig om in Zijn tegenwoordigheid een verminkt offer te brengen, een offer dat studie noch gebed kost. Zo'n offer kan Hij niet aannemen.
Ik smeek u, wakker te worden en God voor uzelf te zoeken. Terwijl Jezus van Nazareth voorbijgaat, moet tot Hem de smeekbede klinken: "Heb genade met mij, o Here, Gij Zone Davids" en uw ogen zullen geopend worden. Door de genade Gods zult u datgene ontvangen, wat voor u van meer waarde zal zijn dan goud of zilver of kostbare stenen.