Bijzonder onderricht is mij gegeven voor Gods volk, want gevaarlijke tijden staan ons te wachten. In de wereld nemen vernieling en geweldpleging toe. In de gemeente krijgt menselijke macht de overhand; die op vertrouwens- posten zijn gekozen, achten zich gerechtigd om te heersen.
Mannen die de Here tot belangrijke posten in Zijn werk heeft geroepen, moeten ten aanzien van Hem een nederige afhankelijkheid beoefenen. Zij moeten niet proberen zich te veel gezag toe te eigenen; want God heeft hen niet geroepen als heersers, maar om met hun medearbeiders plannen te leggen en te beraadslagen. Iedere arbeider, wie hij ook is, moet zich verantwoordelijk gevoelen ten opzichte van de eisen en de richtlijnen Gods.
WIJZE RAADGEVERS
Vanwege de belangrijkheid van het werk in Zuid- Californië en de moeilijkheden die daar zijn ontstaan, moeten er op z'n minst vijf mannen, verstandig en ervaren, gekozen worden om te beraadslagen met de voorzitters van de conferenties en unies wat betreft de algemene plannen en richtlijnen. De neiging die som-migen aan de dag hebben gelegd om mannen met meerdere ervaring dan zij te overheersen, is God niet welbehaaglijk. Door een dergelijke wijze van handelen hebben sommigen laten zien dat zij niet de eigenschappen bezitten om de belangrijke posten die zij nu bekleden, in te nemen. Een ieder mens die zich groot wil voordoen, en die probeert zijn gelijken onder zijn macht te krijgen, laat zien dat hij een gevaarlijk mens is aan wie geen verantwoordelijkheid in Gods werk kan worden opgedragen.
Laat niemand de gedachte voorstaan, dat, wanneer er geen geld in kas is, niet ingegaan wordt op aanvragen om gelden voor een of andere instelling. Wanneer wij in het verleden zo hadden gedaan, dan waren ons bijzondere voordelen ontgaan, die we nu verkregen hebben met de koop van de Fernando-school en met de eigen-domsrechten van de ziekenhuizen in Paradise Valley, Glendale, en Loma Linda.
TREKT VOORT!
Het afwijzen van aanvragen om geldbelegging, tenzij we het geld in kas hebben om het beoogde doel in vervulling te doen gaan, moet niet altijd als het wijste plan beschouwd worden. Wat betreft de opbouw van Zijn werk, maakt de Here voor Zijn dienstknechten niet alles even duidelijk. Soms stelt Hij het vertrouwen van Zijn volk op de proef door ze te doen voorttrekken in het geloof. Vaak brengt Hij hen onder moeilijke, bezwaren de omstandigheden en vraagt hun dan voorwaarts te gaan wanneer hun voeten de wateren van de Rode Zee reeds schijnen te raken. Juist in zulke tijden, wanneer de gebeden van Zijn dienstknechten tot Hem opstijgen in vurig geloot, opent Hij voor hen de weg en leidt hen in een veiliger ruimte.
De Here wil van Zijn volk in deze tijd dat ze zullen geloven dat Hij even grote dingen voor hen zal doen als Hij gedaan heeft voor de kinderen Israëls op hun reis van Egypte naar Kanaan. Wij moeten een bevindelijk geloof bezitten dat niet zal aarzelen Zijn aanwijzingen te volgen onder de moeilijkste omstandigheden. "Trekt voort!" is het bevel van God tot Zijn volk.
Geloof en een blijmoedige gehoorzaamheid zijn nodig om de plannen des Heren in vervulling te doen gaan. Wanneer Hij op de noodzakelijkheid wijst om het werk te vestigen in plaatsen waar er een invloed van zal uitgaan, moeten Zijn kinderen wandelen en werken door het geloof. Door hun godvruchtige gesprekken, hun ootmoed, hun gebeden en ernstige inspanning, moeten zij trachten de mensen te brengen fot een waardering van het goede werk daf de Here onder hen is begonnen. Het was de opzet des Heren dat het sanatorium van Loma Linda het eigendom van Gods volk zou worden en Hij bracht dat naar voren op een tijd dat de stromen van moeilijkheden boordevol waren en buiten hun oevers traden.
Het vooropzeften van persoonlijke belangen om daaruit persoonlijk voordeel te slaan, is één ding. Hierin volgen de mensen hun eigen oordeel. Maar het vooruitstuwen van Gods werk op deze aarde is een geheel andere zaak. Wanneer Hij aanwijst dat een bepaald bezit gekocht moet worden voor de vooruitgang en de opbouw van Zijn werk, of dat nu een sanatorium, een school, of wat ook is, zal Hij dat plan doen verwezenlijken, wanneer zij die ervaring hebben, hun geloof en vertrouwen in Zijn doelstellingen tonen en voorwaarts gaan om beslag te leggen op de voordelen die Hij heeft aangetoond. Hoewel wij nief moeten proberen het eigen dom van wie ook te ontfutselen, moeten wij toch, wanneer een gunstige omstandigheid zich voordoet, die kans grijpen en plannen maken voor de opbouw var, het werk. En wanneer we dit gedaan hebben, moeten we alle krachten inspannen om van Gods volk vrijwillige gaven te krijgen ter ondersteuning van deze nieuwe voornemens.
Vaak ziet de Here, dat Zijn arbeiders in twijfel verkeren aangaande hetgeen zij zullen doen. Wanneer zij in zulke gevallen hun vertrouwen op Hem stellen, zal Hij hun Zijn wil bekendmaken. Gods werk moet nu snel vooruitgaan, en wanneer Zijn volk op Zijn roepstem wil ingaan, zal Hij de bezitters van goederen gewillig maken van hun middelen te geven, waardoor het mogelijk wordt Zijn werk in de wereld te voltooien. "Het geloof nu is een vaste grond der dingen die men hoopt, en een bewijs der zaken die men niet ziet." Hebreeën 11:1. Geloof in Gods Woord zal Zijn volk in het bezit brengen van eigendommen, ten einde het werk te ontplooien in de grote steden die op de boodschap der waarheid wachten.
De kille, vormelijke, ongelovige manier waarop sommige arbeiders hun werk doen, is een zware belediging voor de Geest Gods. Paulus zegt: "Doet alle dingen zonder murmureren en tegenspreken, opdat gij moogt onberispelijk en oprecht zijn, kinderen Gods zijnde, onstraffelijk in het midden van een krom en verdraaid geslacht, onder welke gij schijnt als lichten in de wereld; voorhoudende het woord des levens, mij tot een roem tegen de dag van Christus, dat ik niet tevergeefs heb gelopen noch tevergeefs gearbeid. Ja indien ik ook tot een drankoffer geofferd word over de offerande en bediening van uw geloof, zo verblijd ik mij en verblijd mij met u allen." Filippenzen 2 : 14--17.
Wij moeten in elkander dat levende geloof opwekken dat door middel van Christus elke gelovige kan bezitten. Het werk moet vooruitgebracht worden wanneer de Here de weg bereidt. Wanneer Hij Zijn volk brengt onder moeilijke omstandigheden, is het hun voorrecht samen te komen voor het gebed en te bedenken dat alle dingen van God komen. Zij die de beproevende ervaringen welke met het werk in dit laatste der dagen verbonden zijn, nog niet hebben meegemaakt, zullen spoedig onder omstandigheden geplaatst worden die hun vertrouwen in God op een zware proet zullen stellen. Juist wanneer Zijn volk geen weg ziet om verder te gaan, wanneer de Rode Zee vóór hen en het achtervolgende leger achter hen is, zal God hun bevel geven "voort te trekken". Op deze wijze werkt Hij om hun geloof te beproeven. Wanneer u zulke ervaringen meemaakt, gaat dan voorwaarts, vertrouwende op Christus. Gaat stap voor stap de weg die Hij uitstippelt. Moeilijkheden zullen komen, maar trekt voort. Aldus zult u een ervaring opdoen welke uw geloot in God zal versterken en u geschikt zal maken voor een meest trouwe dienst.
HET VOORBEELD VAN CHRISTUS
Een diepere en grotere ervaring in godsdienstige aan-gelegenheden moet Gods volk ten deel worden. Christus is ons voorbeeld. Wanneer wij door een levend geloof en geheiligde gehoorzaamheid aan Gods Woord de liefde en genade van Chrisfus openbaren, wanneer we laten zien dat we van Gods leidende voorzienigheden in hef werk een juist begrip hebben, zullen we in de wereld een overtuigende kracht brengen. Een hoge positie geeft ons in Gods oog geen waarde. De mens wordt geschat naar zijn toewijding en trouw in het doen van Gods wil. Wanneer het overbjijvende volk Gods voor Zijn aange-zicht wil wandelen in ootmoed en geloof, zal Hij door hen Zijn eeuwige opzet volvoeren en hen in staat stellen in alle eensgezindheid te werken om de wereld de waarheid zoals die is in Jezus, te geven. Hij wil allen -- mannen, vrouwen en kinderen -- gebruiken om het licht te laten schijnen in de wereld en daaruit een volk te roepen dat Zijn geboden zal houden. Door het geloof dat Zijn volk in Hem oefent, zal God aan de wereld openbaren daf Hij de ware God, de God van Israël is.
"Alleen wandelt waardig het Evangelie van Christus," vermaant Paulus, "opdat hetzij ik kom en u zie, hetzij ik afwezig ben, ik van uw zaken mag horen, dat gij staat in één geest, met één gemoed gezamenlijk strijdende door het geloof aan het Evangelie; en daf gij in geen ding verstrikt wordt door degenen die tegenstaan; hetwelk hun wel een bewijs is des verderfs, maar u der zaligheid, en dat van God. Want ü is uit genade gegeven in de zaak van Christus, niet alleen in Hem te geloven, maar ook voor Hem te Jijden."
"Indien er dan enige vertroosting is in Christus, indien er enige troost is der liefde, indien er enige gemeenschap is des Geestes, indien er enige innerlijke bewegingen en ontfermingen zijn, zo vervult mijn blijdschap, dat gij moogt eensgezind zijn, dezelfde liefde hebbende, van één gemoed en van één gevoelen zijnde. Doet geen ding door twisting of ijdele eer, maar door ootmoedig-heid achte de een de ander uitnemender dan zichzelf.
"Een iegelijk zie niet op het zijne, maar een iegelijk zie ook op hetgeen der anderen is. Want dat gevoelen zij in u hetwelk ook in Christus Jezus was, Die in de ge- staltenis Gods zijnde, geen roof geacht heeft Gode evengelijk te zijn, maar heeft Zichzelf vernietigd, de gesfaltenis van een dienstknecht aangenomen hebbende, en is de mensen gelijk geworden; en in gedaante gevonden als een mens, heeft Hij Zichzelf vernederd, gehoorzaam geworden zijnde tot de dood, ja de dood des kruises. Daarom heeft God Hem ook uitermate verhoogd, en heeft Hem een Naam gegeven welke boven alle naam is, opdat in de Naam van Jezus zich zou buigen alle knie der- genen die in de hemel, en die op de aarde, en die onder de aarde zijn, en alle tong zal belijden daf Jezus Christus de Here is tot heerlijkheid van God de Vader. Alzo dan, mijn geliefden, gelijk gij altijd gehoorzaam geweest zijt, niet als in mijn tegenwoordigheid alleen, maar veelmeer nu in mijn afwezen, werkt uws zelfs zaligheid met vreze en beven; want het is God Die in u werkt beide het wil- I len en het werken, naar Zijn welbehagen." Filippensen 1 : 27--29; 2 :1--13.
Mij is opgedragen ons volk in Zuid-Californië deze woorden voor te houden. Ze zijn nodig in elke plaats waar een gemeente is, want een eigenaardige ervaring is in onze rijen waar fe nemen.
Het is nu tijd daf mannen hun hart verootmoedigen voor God en leren werken in Zijn wegen. Laten zij die getracht hebben óver hun medearbeiders te heersen, nagaan van welke geest zij zijn. Zij moeten de Here zoeken onder vasten en bidden, en in alle ootmoed van de ziel.
In Zijn aardse leven gaf Christus een voorbeeld daf allen veilig kunnen volgen. Hij is Zijn kudde toegedaan en Hij wil dat over hen geen macht wordt uitgeoefend die hun vrijheid in Zijn dienst zal beperken. Hij heeff nooit een mens als heerser over Zijn erfdeel geplaatst. De ware godsdienst volgens de Bijbel zal leiden tof zelfbeheersing en niet tof heerszucht over elkander. Als Volk hebben wij een grotere mate van de Heilige Ceest nodig, opdat wij de ernstige boodschap die God ons gegeven heeft, mogen uitdragen zonder zelfverheffing.
Broeders, houdt uw veroordelende woorden voor u persoonlijk. Leerf de kudde Gods op Christus te zien en niet op de feilbare mens. Een iegelijk die een leraar van de waarheid wordt, moet in zijn eigen leven de vrucht der heiligheid dragen. Wanneer hij op Christus ziet en Hem volgt, zal hij de zielen onder zijn hoede een voorbeeld stellen, wat een levende, opwassende Christen kan zijn. Laat God u Zijn weg leren. Gaat dagelijks bij Hem te rade om Zijn wil fe kennen. Hij zal onfeilbare raad geven aan allen die Hem met een oprecht hart zoeken. Wandelt waardig de roeping waarmede gij geroepen zijt, God lovende in uw dagelijkse bekering alsook in uw gebeden. Wanneer u dan het Woord des levens op deze wijze verkondigt, zult u andere zielen bewegen volgelingen van Christus te worden.