For at virksomheten må ha fremgang i alle sine forgreninger, gjør Herren krav på de unges styrke, nidkjærhet og mot. Han har utvalgt de unge til å være behjelpelige med hans saks fremgang. Til å legge planer med en klar tanke og til å handle med en modig hånd kreves det friske, uforkrøplede krefter. Unge menn og kvinner innbys til å gi Gud sin ungdoms styrke, for at de ved å bruke sine krefter, ved klar tenkning og energisk handling må bringe ham ære og sine medmennesker frelse. -- Evangeliets tjenere, side 47.
ET KALL TIL DE UNGE
Gud ønsker at de unge skal være ivrige, at de kan være beredt til å arbeide i hans store verk og i stand til å bære ansvar. Gud kaller på sterke og modige unge menn med ufordervede hjerter, menn som har bestemt seg for å kjempe utholdende i den kampen som ligger foran dem, slik at de kan ære Gud og være til velsignelse for menneskeheten. Dersom de unge ville studere Bibelen, dersom de ville dempe ned sine heftige begjær og lytte til stemmen fra deres Skaper og Frelser, ville de ikke bare ha fred med Gud, men de ville også oppdage at de selv ble foredlet og opphøyet. Det vil ha evig betydning for deg, min unge venn, at du gir akt på undervisningen i Guds Ord, for den er av uvurderlig betydning for deg.
Jeg trygler deg om å være vis og tenke på hva et vilt liv vil føre til dersom det ikke er ledet av Guds Ånd. «Ta ikke feil, Gud lar seg ikke spotte. Det et menneske sår, skal det også høste. Den som sår i sin syndige natur, skal høste undergang av den.» Gal. 6, 7. 8. For din sjels skyld, for Kristi skyld, han som ga seg selv for å redde deg fra ruin, bør du stanse opp på treskelen til ditt liv og nøye overveie ditt ansvar, dine anledninger og dine muligheter. Han har gitt deg en anledning til å utføre en stor oppgave. Gjennom deg kan Guds sannhet bli forkynt. Du kan bli Guds medarbeider i den store oppgaven å frelse mennesker.
Kalt til en stor oppgave. -- Å, om de unge ville sette pris på den store oppgaven de er kalt til! Tenk nøye over hvilken sti dine føtter går på. Begynn ditt arbeid med høye og hellige hensikter, og bestem deg for at du ved hjelp av kraft fra Guds nåde ikke vil vike av fra rettferdighetens sti. Dersom du begynner å gå i feil retning, vil hvert steg være fylt med fare og ulykke, og du vil forville deg bort fra sannhetens, trygghetens og lykkens sti. Ditt sinn må bli styrket og dine moralske krefter gjort levende ved hjelp av guddommelig kraft.
Guds verk legger krav på menneskets høyeste krefter, og på mange felt er det et presserende behov for unge menn med litterære evner. På de vide markene som nå er hvite for høsten, er det behov for menn som kan påta seg et ansvar. Unge menn med helt vanlige evner, som gir seg selv fullt og helt til Gud, og som ikke er fordervet av ondskap og urenhet, vil ha lykke med seg og være i stand til å gjøre et stort arbeid for Gud. Unge menn bør gi akt på advarselen og være sindige.
Hvor mange unge har ikke kastet bort den styrken de har fått av Gud, på dårskap og utsvevelser! Hvor mange smertefulle historier jeg kjenner til om unge som er blitt rene menneskevrak, mentalt, moralsk og fysisk, fordi de har hatt dårlige vaner. Deres helse er nedbrutt, og den nytten de kan gjøre, er sterkt svekket fordi de har tatt del i forbudte fornøyelser.
Jeg trygler dere, vår tids likegyldige unge, omvend dere og bli arbeidere sammen med Gud. La det bli deres livsoppgave å velsigne og frelse andre. Dersom dere søker hjelp fra Gud, vil hans kraft arbeide i dere og fjerne alle motstridende krefter, og dere vil bli helliget ved sannheten. Synden er alarmerende utbredt blant de unge i dag, men la det være ditt mål å gjøre hva du kan for å redde sjeler fra Satans makt.
Vær lysbærere. -- Bring lys med deg hvor du enn går. Vis at du er målbevisst og at du ikke er en ubestemt person som lett lar seg lede av dårlige kameraters overtalelser. Samtykk ikke uten videre i forslag som kommer fra slike som ikke ærer Gud, men prøv heller å forandre, omvende og redde sjeler fra det onde.
Ta tilflukt i bønn og overtal med et ydmykt og beskjedent sinn dem som står seg selv imot. En sjel frelst fra villfarelser og brakt inn under Kristi banner vil være årsak til glede i himmelen og gi deg en stjerne i din gledeskrone. En sjel som blir frelst, vil ved sin gode innflytelse bringe kunnskap om frelse til andre sjeler. Slik vil arbeidet bli mangfoldiggjort, og bare på dommens dag vil omfanget av arbeidet bli åpenbart.
Nøl ikke med å arbeide for Herren fordi du tror du bare kan gjøre så lite. Gjør det lille du kan i trofasthet, for Gud vil arbeide videre på dine anstrengelser. Han vil skrive navnet ditt i livets bok som en som er verdig til å gå inn til Herrens glede. La oss be Herren inntrengende om at arbeidere må stå frem, for markene er hvite for høsten. Høsten er stor, og arbeiderne få. . . .
Øv Jeg opp til å tenke dypt.-- De unge bør tenke dypt og legge kloke planer, slik at de kan gjøre mest mulig ut av de anledningene de har, og ta imot den inspirasjonen og det motet som oppildnet apostlene. Johannes sier: «Jeg skriver til dere unge, fordi dere er sterke. Guds ord bor i dere, og dere har seiret over den onde.» 1 Joh. 2, 14. De unge er blitt stilt overfor et opphøyet forbilde, og Gud innbyr dem til å gå inn i en virkelig tjeneste for ham. Oppriktige unge men-nesker som er glade for å være elever i Kristi skole, kan gjøre et stort arbeid for Mesteren hvis de bare vil gi akt på høvdingens befaling, som har lydt ned gjennom tidene helt til våre dager: «Vær mandige og sterke!» 1 Kor. 16, 13.
Dere skal være mennesker som i ydmykhet vil vandre med Gud, som vil stå for ham som gudhengivne menn og kvinner uten den urenhet og sanselighet som forderver denne slekt. Dere må forakte all falskhet og ondskap, dere må være trofaste og modige og løfte opp fyrst Immanuels banner. Deres talenter vil øke når dere bruker dem for Mesteren. De vil bli vurdert høyt av ham som har kjøpt dem til en uendelig pris. Sitt ikke ned og forsøm å gjøre noe bare fordi du ikke kan gjøre store ting, men utfør grundig og kraftig det hendene dine kan gjøre.
Kallet til tjeneste.-- Kristus kaller på frivillige som vil stille seg til hans tjeneste og bære korsets banner ut til verden. Menigheten trenger sårt unge mennesker som vil gi et modig vitnesbyrd. Med sin brennende iver kan de gi liv til Guds folks trege krefter og på den måten øke menighetens makt i verden. Det trengs ungdom som vil motstå strømmen av verdslighet og løfte en advarende røst mot å ta de første stegene mot umoral og last.
Men de unge som vil tjene Gud og gi seg selv til hans verk, må først rense sjelens tempel for all urenhet og sette Kristus på hjertets trone. Først da vil de være i stand til å legge kraft til sine kristne anstrengelser og vise en begeistret iver for å overtale mennesker til å forene seg med Kristus. Vil ikke vår ungdom svare på Kristi innbydelse og si: «Her er jeg, send meg»? Es. 6, 8. Ungdom, skynd dere til de fremste rekkene og still dere frem som Kristi medarbeidere. Fortsett arbeidet der han forlot det, og fullfør det. -- Review and Herald, 16. juni 1891.
Viktige karakteregenskaper. -- Gud byr ikke de unge å sette seg mindre mål. De karaktertrekk som gjør at et menneske får fremgang og blir æret av mennesker -- det ustyrlige ønsket om større goder, den utemmelige viljen, den ivrige anstrengelsen og den utrettelige utholdenheten -- skal ikke holdes nede. -- Patriarchs and Prophets, side 202.
Prøv å være til behag for Gud
Herren har en spesiell oppgave for hver enkelt av oss. Når vi ser verdens ondskap bli belyst i rettssalene og offentliggjort i dagspressen, så la oss dra nærmere Gud og med en levende tro holde fast på hans løfter, slik at Kristi nåde kan bli åpenbart i oss. Vi kan ha en innflytelse, en kraftig inn-flytelse på verden. Dersom vi har Guds overbevisende kraft i oss, vil vi bli i stand til å lede syndige sjeler til omvendelse.
Vår enkle livsstil kan føre til mye godt i dette arbeidet. Vi må ikke prøve å klatre opp til høye stillinger eller å vinne bifall fra andre mennesker. Det bør ikke være vårt mål å være den største. Vi skal arbeide med hele den forstanden Gud har gitt oss, og stille oss der lyset faller, slik at Guds nåde kan falle på oss og danne og forme oss etter det gud-dommelige bildet. Himmelen venter på å skjenke sine rikeste velsignelser til den som vil gi seg helt til Guds tjeneste i disse siste dager av verdens historie. Vi kommer til å bli undersøkt og prøvd, og kanskje vi blir bedt om å tilbringe mange våkenetter, men la dem bli brukt til inderlig bønn til Gud om at han må la deg få forstand og et våkent sinn, slik at du kan fatte de privilegiene som er gitt deg.» -- Review and Herald, 1. april 1909.
BETINGELSER FOR FREMGANG
«Å frykte Herren er begynnelsen til visdom.» Sal. 111, 10. Mange av våre unge skjønner ikke hvor nødvendig det er å øve opp sine krefter til å bli sterke, slik at de alltid og under alle omstendigheter kan gjøre sitt beste. De har ikke gudsfrykten for øye, og deres tanker er ikke rene og opphøyde.
Hele himmelen kjenner til hver tanke og hver gjerning. Du kan skjule dine gjerninger for dem du omgås, men de er alle sammen åpenbare for englenes undersøkelser. Englene har fått i oppdrag å hjelpe dem som arbeider for å overvinne enhver dårlig vane og for å gå klar av Satans snarer.
Trofast rettskaffenhet. -- Vi forstår ikke fullt ut den kraften som små onde gjerninger har, hvordan små uoverensstemmelser kan påvirke karakteren. De største og mest opphøyde prinsipper er blitt åpenbart for oss i Guds Ord. De er gitt oss for at de skal gi styrke til alle gode forsøk, for at de skal kontrollere sinnet og holde det i likevekt, for at de skal lede oss til å strekke oss mot et høyt mål.
I fortellingen om Josef, om Daniel og vennene hans ser vi hvordan den gylne sannhetslenken binder de unge til Guds trone. De kunne ikke fristes til å gå bort fra den rettskafnes vei. De verdsatte Guds gunst høyere enn gunst og ros fra fyrster, og Gud elsket dem og dekket dem med sitt skjold. På grunn av deres trofaste rettskaffenhet, og fordi de hadde bestemt seg for å ære Gud fremfor enhver menneskelig makt, æret Gud dem slik at mennesker tydelig kunne se det. De ble æret av Herren, hærskarenes Gud, som viser sin makt i sine henders gjerninger i himmelen og her på jorden. Disse unge var ikke redde for å tone rent flagg. Gjennom sine ord, sine vaner og sin oppførsel bekjente de til og med i kongens rettssal sin tro på Herren, himmelens Gud. De nektet å bøye seg for noen jordisk befaling som kunne lede dem bort fra å ære Gud. De fikk styrke fra himmelen til å gi til kjenne sin lydighet mot Gud.
Du bør gjøre alt for å følge disse prektige unges eksempel. Skam deg aldri over hva du står for, men la det skinne klart, og fold det ut slik at mennesker og engler kan betrakte det med forundring. La deg ikke lede av falsk beskjedenhet, av falsk forsiktighet som kan få deg til å velge noe som er imot hans råd. Avlegg en bekjennelse om din tro gjennom dine utvalgte ord, en konsekvent handlemåte og din fromhet, og bestem deg for at Kristus skal få innta tronen i sjelens tempel. Legg dine talenter uten betingelser ved hans føtter, slik at de kan bli brukt i hans tjeneste.
Fullstendig helligelse. -- Det er best for deg i dette livet og for evigheten at du overgir deg fullstendig til det som er rett, slik at verden kan vite hvor du står. Mange har ikke fullt og helt gitt seg over til Guds sak, og deres vaklende holdning er en kilde til svakhet i dem selv og en snublesten for andre. Fristelsens bølger vil feie vekk dem som ikke har faste prinsipper, og som ikke har overgitt seg helt til Gud. De gjør ikke noe ærlig forsøk på å vinne over alle feil og fullkomme en rettferdig karakter ved Kristi rettferdighet.
Verden har rett til å få vite akkurat det den kan vente seg av alle forstandige mennesker. Den som er en levende legemliggjørelse av faste, bestemte og rettferdige prinsipper, vil være en levende kraft overfor dem han omgås, og han vil påvirke andre med sin kristendom. Mange kan hverken skjønne eller vurdere hvor stor innflytelse hver eneste en har til godt eller ondt. Alle elever burde forstå at de prinsippene de gjør til sine, vil ha en levende, oppdragende innflytelse på karakteren. Den som tar imot Kristus som sin personlige frelser, vil elske Jesus og alle dem som Kristus døde for, for Kristus vil være i ham en vannkilde til evig liv. Han vil uten forbehold underkaste seg Kristi ledelse.
Forsvar din frihet.-- Gjør det til en lov i ditt liv -- en lov som hverken fristelser eller personlige interesser kan få deg til å endre -- at du skal ære Gud fordi «så høyt har Gud elsket verden at han ga sin Sønn, den eneste, for at hver den som tror på ham, ikke skal gå fortapt, men ha evig liv». Gud kaller på deg, du er løskjøpt med en uendelig stor pris, for at du skal få moralsk frihet. Du skal forsvare din frihet og bruke dine gudgitte krefter som det sømmer seg for en fri borger av himmelens rike. Bli ikke lenger i syndens trelldom, men bevis din lydighet mot Gud som en trofast undersått av kongenes Konge.
Vis at du gjennom Kristus er verdig den hellige tillit som Herren har æret oss med ved å skjenke oss liv og nåde. Du må nekte å være en undersått av den ondes makt. Som Kristi stridsmenn må vi med overlegg og forstand under alle omstendigheter godta hans betingelser for frelse, oppelske riktige prinsipper og etterleve dem. Guddommelig visdom må være en lykte for vår fot. Vær oppriktig overfor deg selv og overfor din Gud. Alt som kan rystes, vil bli rystet. Men dersom du er rotfestet og grunnfestet i sannheten, vil du holde fast på de tingene som ikke kan rystes. Guds lov er fast og uforanderlig, fordi den er et uttrykk for Jehovas karakter. Bestem deg for at du hverken ved dine ord eller ved din innflytelse i minste grad vil vanære dens autoritet.
Fullstendig overgivelse.-- Å ha Kristi religion betyr at du helt og fullstendig har overgitt deg til Gud og samtykker i den Hellige Ånds ledelse. Ved den Hellige Ånds gaver får du moralsk kraft. Du vil da ikke bare kunne tjene Gud med de talenter du på forhånd er blitt betrodd, men kraften i disse talenter vil bli mangedoblet. Livets problemer blir sterkt forenklet når vi overgir alle våre evner og krefter til Gud. Det demper og forenkler tusenvis av kamper mot det naturlige hjertets lidenskaper. Kristendommen er som en gulltråd som binder både de unges og de eldres sjeler til Kristus. Den leder den som er villig og lydig, sikkert gjennom mørke og kronglete stier opp mot Guds stad.
Det finnes unge mennesker som bare har middelmådige evner, men dersom de blir utdannet og undervist av lærere som er besjelet av høye og rene prinsipper, kan de når de avslutter denne skolegangen, likevel bli kvalifisert til en betrodd stilling som Gud har kalt dem til. Men det finnes unge som vil komme til kort fordi de ikke har bestemt seg for å overvinne naturlige tilbøyeligheter, og fordi de ikke vil lytte til Guds stemme i hans ord. I sine hjerter har de ikke stengt opp for fristelser og bestemt seg for å gjøre sin plikt under alle livets omskiftelser. De ligner en som på en farlig reise nekter å ta imot råd og retdedning som kan få ham til å unngå ulykke og ødeleggelse og i stedet velger å gå mot en sikker undergang.
Velg din skjebne.-- Tenk om hver enkelt kunne forstå at han selv bestemmer sin egen skjebne. Din lykke i dette liv og i det kommende avhenger av deg selv. Dersom du velger det, kan du få venner som ved sin påvirkning vil tilsmusse dine tanker, dine ord og din moral. Du kan gi frie tøyler til appetitt og lidenskaper, forakte autoritet, bruke et råttent språk og degradere deg til det laveste plan. Din innflytelse kan være slik at du forgifter andre, og du kan være årsak til at de som du kunne ha brakt til Kristus, går undergangen i møte. Du kan lede andre bort fra Kristus, fra det som er rett, fra det som er hellig, og fra himmelen. I dommen vil de fortapte peke på deg og si: «Dersom det ikke hadde vært for hans påvirkning, ville jeg ikke ha snublet og gjort narr av kristendommen. Han hadde lys, han visste veien til himmelen. Jeg visste ikke bedre og gikk med bind for øynene på veien mot fortapelse.» Hvilket svar kan vi gi på en slik anklage? Hvor viktig det er at alle overveier på hvilken vei de leder sjelene! Hvor nøye vi, som har den evige verden i sikte, burde beregne den skadelige innflytelsen vi øver på andre. Vi må ikke forsømme å regne med evigheten, men ha som en regel alltid å spørre oss selv: Vil denne fremgangs-måten glede Gud? Hvordan vil mine gjerninger påvirke sinnene hos dem som har fått mye mindre lys og visshet om hva som er riktig?
Hjerteransakende spørsmål. -- Å, om de unge ville granske Skriften og gjøre det de tror Kristus ville ha gjort under lig-nende omstendigheter! Den anledningen vi har til å få kunnskap fra himmelen, har lagt et stort ansvar på oss. I dypt alvor burde vi spørre oss selv: Vandrer jeg i lyset? Leder jeg mennesker på den rette veien, i samsvar med det store lyset jeg har fått, eller lager jeg en så kronglete sti at den halte kommer til å falle utfor veien? . . .
Vi burde være gjennomsyret av en dyp, vedvarende erkjennelse av sannhetens verdi, ukrenkelighet og autoritet. De klare himmelske lysstrålene skinner på vår sti, kjære unge, og jeg ber om at dere må gjøre mest mulig ut av de anledningene dere har. Ta med glede imot hver stråle som kommer fra himmelen, så vil deres sti bli klarere og klarere helt til høylys dag. -- The Youth's Instructor, 2. februar 1893.
ANLEDNINGENES DAG
De som arbeidet for Gud i tidligere generasjoner, hadde erfaringer som vi kan dra lærdom av i dag. Hvor lite vi vet om de kamper, de prøvelser og det slit som disse menneskene måtte gå igjennom da de forberedte seg på å møte Satans hærer. Fordi de tok på seg Guds fulle rustning, var det mulig for dem å stå imot Satans list.
Disse menneskene som i fortiden ga seg selv til Gud for å fremme hans sak, hadde prinsipper som var faste som stål. Det var mennesker som ikke ville svikte eller bli motløse. Det var mennesker som i likhet med Daniel var fulle av ærefrykt og iver for Gud, fulle av edle hensikter og mål. De var like svake og hjelpeløse som hvem som helst av dem som nå tar del i verket, men de stolte fullt og helt på Gud. De var rike, men deres rikdom besto i en sunn sinnets og sjelens utvikling. Det er noe alle kan oppnå hvis de bare vil gjøre Gud til den første og den siste og den beste i alt. Selv om vi er blottet for visdom, kunnskap, godhet og kraft, så kan vi få alt dette dersom vi vil lære av Kristus det som det er vår forrett å lære.
Den rette slags arbeidere.-- I dag har vi muligheter og fordeler som det ikke var lett å skaffe seg i tidligere generasjoner. Vi har større lys, og dette lys har vi fått på grunn av det trofaste arbeid som ble utført av tidligere tiders vektere som stolte på Gud og tok imot kraft fra ham for at lyset kunne skinne i klare, lyse stråler utover verden. På samme måte som edle menn og kvinner i fortiden benyttet seg av det lyset Gud ga dem, har vi i dag et enda større lys som vi skal benytte oss av. De slet lenge for å lære den leksen de fikk i Kristi skole, men de slet ikke forgjeves. De ble belønnet fordi de ikke ga opp å anstrenge seg. De forente seg med den mektigste av alle makter, men likevel ønsket de hele tiden å få en dypere, høyere og videre forståelse av hva de evige virkeligheter er, slik at de kunne ha fremgang når de la sannhetens skatter frem for en trengende verden.
Det er arbeidere med en slik karakter vi trenger i dag. De som er omtalt i himmelens bøker fordi de i Guds øyne er virkelige mennesker, er de som på samme måte som Daniel utvikler alle evner slik at de best kan representere Guds rike i en verden som er full av ondskap. Det er viktig å gå frem i kunnskap, for når kunnskapen blir brukt i Guds tjeneste, er den en kraft til det gode. Verden trenger tenkende mennesker, mennesker med faste prinsipper, mennesker med en stadig voksende forstand og innsikt. Pressen har bruk for mennesker som vil bruke den på den beste måten, slik at sann-heten kan få vinger og bli brakt ut til alle slekter, stammer, tungemål og folk.
Vår kraftkilde.-- Vi må gjøre bruk av de unge som vil gjøre ærlige anstrengelser, og som ikke er redde for å legge alle krefter inn i oppgaven. Slike unge vil finne en plass hvor som helst, fordi de ikke vakler på veien. I sinn og sjel har de det guddommelige bildet. De er oppriktige, og hele tiden går de fremover og oppover mens de roper: Seier! Men de dovne blir ikke kalt, de som er redde, og de som ikke tror, de som på grunn av sin manglende tro og sin uvilje mot å fornekte selvet for Kristi skyld, hindrer verket i å ha fremgang.
Gud kaller på dem som vil arbeide sammen med ham. Den menneskelige natur blir ren og sann når den blir knyttet til Kristus. Han kan gjøre oss dyktige, og mennesket blir en kraft til det gode. Sannferdighet og rettskaffenhet er kjennemerker på Gud, og den som har disse kjennetegnene, eier en kraft som er uovervinnelig. -- Review and Herald, 10. mars 1903.
Indre rettferdighet.-- Rettferdighet i hjertet kommer til uttrykk ved et rettskaffent liv. Den som er rettferdig av hjertet, er ikke hard og usympatisk, men vokser dag for dag til mer å ligne Kristus. Han går frem fra kraft til kraft. Den som er blitt helliget i sannheten, vil øve selvkontroll og følge i Kristi fotspor inntil han har gått over fra nåden til herligheten. Den rettferdigheten som rettferdiggjør oss, blir oss tilregnet, mens den rettferdigheten som helliggjør oss, blir oss tildelt. Den første gir oss adgang til himmelen, den andre gjør oss skikket for himmelen. -- Review and Herald, 4. juni 1895.
HØYDER VI KAN NÅ OPP TIL
Kjære unge, hva er målet og hensikten med deres liv? Er dere ivrige etter å få en utdannelse for at dere kan få et navn og en stilling i verden? Har dere tanker som dere ikke tør uttrykke, om at dere en dag skal stå på den intellektuelle storhetens tinde, at dere skal sitte i rådgivende og lovgivende forsamlinger og være med på å utstede lover for landet? Det er ikke noe galt i å ha slike mål. Dere vil alle kunne vinne dere et slikt navn. Dere bør ikke være tilfreds med et lavt mål. Sikt høyt og gjør deres beste for å nå frem.
Religionen er livets grunnvoll.-- Å frykte Herren er grunnlaget for all sann storhet. Ærlighet, urokkelig rettskaffenhet, er det prinsipp dere må ta med dere under alle livets forhold. Ta religionen med dere inn i skolelivet, inn i internatet, inn i alt det dere gjør. Det avgjørende spørsmålet for dere nå er hvordan dere skal velge og gjennomføre deres studier slik at dere kan bevare den fastheten og renheten som særpreger en uplettet kristen karakter. Dere må holde alle verdslige krav og interesser nede til fordel for Kristi evangeliums høyere krav.
Det er nå dere må bygge karakteren slik som dere senere vil at den skal være. Dere må forholde dere til samfunnet og til livet på en slik måte at dere kan svare til den hensikt Gud hadde da han skapte dere. Som Kristi disipler er dere ikke utelukket fra å ta del i verdslige foretak. Men dere bør ta deres religion med dere. Uansett hvilket yrke dere utdanner dere til, så må dere aldri nære den tanke at dere ikke kan klare dere uten å gi avkall på prinsipper.
Store ansvar.-- Med kristelige prinsipper som ballast kan dere nå opp til hvilke som helst høyder. Det ville glede oss å se dere nå den edle høyden som Gud vil at dere skal nå. Jesus elsker de dyrebare unge, og han er ikke glad for å se dem vokse opp med ubrukte, uutviklede talenter. De kan bli sterke mennesker med faste prinsipper. De kan bli i stand til å bli betrodd store ansvar, og med dette for øye vil de på ærlig vis anspenne enhver nerve.
Men begå aldri den store forbrytelse det er å misbruke de kreftene Gud har gitt dere, slik at dere gjør det som er ondt og ødelegger andre. Det finnes begavede mennesker som bruker sine evner til å spre moralsk ruin og fordervelse. Men alle slike sår en sæd som bringer en høst de ikke vil være stolte av å høste. Det er forferdelig å bruke de evnene Gud har gitt oss, på en slik måte at de sprer ulykke og fordervelse over samfunnet i stedet for velsignelse. Det er også fryktelig å pakke de talentene som er betrodd oss, inn i et stykke klede og gjemme dem bort i verden. Det er å kaste bort livets krone. Gud gjør krav på vår tjeneste. Alle har et ansvar å bære, og livets store misjon kan vi oppfylle bare når vi fullstendig aksepterer disse ansvar og trofast og sam-vittighetsfullt utfører dem.
Religionens innflytelse.-- Vismannen sier: «Tenk på din skaper i din ungdoms dager.» Men tro ikke et øyeblikk at religionen vil gjøre deg trist og mørk og stenge veien til lykke. Kristi religion hverken utsletter eller svekker en eneste evne. På ingen måte vil den hindre deg i å nyte en virkelig lykke. Den er ikke beregnet på å skulle svekke dine interesser i livet eller å gjøre deg likegyldig overfor de kravene som venner og samfunnet stiller. Den kler ikke livet i sekkestrie, den lar seg ikke uttrykke i dype sukk og klager. Nei, nei! De som i alt gjør Gud til den første, den siste og den beste, er de lykkeligste menneskene i verden. Smil og solskinn viker ikke fra deres ansikter. Den som tar imot religionen, blir ikke grov, uordentlig eller uhøflig. Snarere tvert imot. Den høyner og foredler ham, lutrer smaken, gjør dømmekraften hellig og gjør ham skikket til å være sammen med himmelske engler og bereder ham for det hjemmet som Jesus bereder.
La oss aldri tape den kjensgjerning av syne at Jesus er en kilde til glede. Han har ikke behag i menneskenes elendighet, men vil gjerne se dem lykkelige. Kristne har mange kilder til glede, og de kan med ufeilbarlig nøyaktighet si hvilke fornøyelser er lovlige og riktige. De vil ta del i slike atspredelser som ikke vil ødelegge sinnet eller forringe sjelen, slike som ikke vil skuffe og gi en sørgelig ettervirkning som ødelegger selvrespekten eller gjør en ute av stand til å være til nytte. Dersom de tar Jesus med seg og beholder en andek-tig ånd, kan de være helt trygge. . . .
Forvaltning av talentene.-- Unge venner, å frykte Herren er grunnlaget for all fremgang. Det er begynnelsen til visdom. Deres himmelske Far har krav på dere, for uten at dere ber om det eller fortjener det, gir han av sitt forsyns gaver. Og mer enn det, han har gitt dere hele himmelen i én gave, sin elskede Sønn. Til gjengjeld krever han en villig lydighet av dere. Fordi dere er kjøpt med selve Guds Sønns dyrebare blod, forlanger han at dere på riktig måte gjør bruk av de privilegiene dere nyter. Deres intellektuelle og moralske evner er Guds gaver, talenter som er betrodd dere for at dere på en forstandig måte skal utvikle dem. Dere har ikke frihet til å la dem ligge i dvale av mangel på skikkelig utvikling, eller å la dem forkrøple og krympe inn av mangel på virksomhet. Det er deres plikt å avgjøre om dere trofast vil bære de tunge ansvar som hviler på dere, og om deres anstrengelser skal være det beste dere kan gjøre.
Vi lever i de siste dagers farefulle tid. Hele himmelen er interessert i de unges karakterutvikling. Alt er lagt til rette for dere for at dere skal slippe unna den fordervelsen som begjær skaper i verden, og få del i den guddommelige natur. Mennesker er ikke overlatt til å bekjempe de onde krefter med sine egne svake anstrengelser. Det er hjelp til rådighet, og den vil bli gitt enhver som virkelig ønsker den. Guds engler, som stiger opp og ned på den stigen Jakob så i synet, vil hjelpe enhver som er fast bestemt på å klatre opp til den høyeste himmel. De beskytter Guds folk og legger merke til hvordan hvert steg blir tatt. De som går oppover den skinnende veien, skal bli belønnet. De skal gå inn til sin Herres glede.» -- Fundamentals of Christian Education, side 82 --86.
Et opphøyet ideal. -- Guds ideal for sine barn er høyere enn noen menneskelig tanke kan fatte. Gudelighet -- likhet med Gud -- er det målet vi skal nå. Foran den som skal lære, ligger det en vei åpen med stadige fremskritt. Han har en oppgave å utføre, et mål å nå, som omfatter alt som er godt, edelt og rent. Innenfor hver eneste gren av sann kunnskap vil han nå frem så fort og så langt som mulig. Men hans anstrengelser vil være rettet mot mål som er hevet like høyt over egoistiske og verdslige interesser som himlene er høyere enn jorden. -- Education, side 18, 19.
Kilder til Guds nåde.-- Enhver sjel har den forrett å være en levende kanal som Gud kan bruke til å formidle sine nådeskatter gjennom til verden. Disse skatter er Kristi uransakelige rikdommer. Det er ikke noe Kristus mer ønsker enn talsmenn som vil representere hans Ånd og karakter i verden. Det er ingenting verden trenger mer enn Frelserens kjærlighet åpenbart gjennom mennesker. Hele himmelen venter på kanaler som hellig olje kan flyte gjennom til glede og velsignelse for menneskehjerter. -- Christ's Object Lessons, side 419.
MÅL FOR DYKTIGHET
Det hviler et stort ansvar på de unge. Gud venter mye av de unge som lever i denne tid med så mye lys og kunnskap. Han venter at de skal la andre få del i dette lyset og denne kunnskapen. Han ønsker å bruke dem til å fordrive den villfarelse og overtro som skygger for manges sinn. De må opp-dra seg selv ved å samle sammen hvert grann og hver tøddel av kunnskap og erfaring. Gud holder dem ansvarlig for de anledninger og privilegier som er gitt dem. Det verket som ligger foran dem, trenger deres største anstrengelser for å kunne bli ført frem steg etter steg etter som tiden krever det.
Dersom de unge vil vie sitt sinn og sine hjerter til Guds tjeneste, vil de oppnå en høy grad av dyktighet og brukbarhet. Det er det mål Herren venter at de unge skal nå. Å gjøre mindre enn dette er det samme som å nekte å gjøre det beste en kan med anledninger som er gitt av Gud. Dette vil bli sett på som forræderi mot Gud, en svikt i arbeidet for menneskehetens beste.
Dyktiggjort til tjeneste.-- De som streber etter å bli arbeidere for Gud, og som alvorlig prøver på å tilegne seg noe for å dele det med andre, kommer hele tiden til å ta imot lys fra Gud. Slik kan de være lyskilder for andre. Dersom unge menn og kvinner på samme måte som Daniel ville sørge for at alle deres vaner, lyster og lidenskaper ble underordnet Guds krav, ville de bli skikket til et større arbeid. De burde fjerne fra sitt sinn alt som er lavt og lettsindig. Tøv og lyst til fornøyelser må legges vekk, for slikt har ingen plass i liv og erfaring hos dem som lever i tro på Guds Sønn og spiser hans kjøtt og drikker hans blod.
De bør innse at selv om alle de fordelene tilegnelsen av kunnskap gir, er innenfor deres rekkevidde, kan de likevel komme til kort i å oppnå den utdannelsen som vil gjøre dem skikket til å arbeide i Herrens vingård. De kan ikke få en plass i Guds tjeneste uten at de har de nødvendige egenskapene som en intelligent gudhengivenhet gir. Det dyrebare sinnet, som burde styrkes til et høyt og edelt formål, må ikke overgis til lyster og fornøyelser. Da blir nemlig de krefter Gud har gitt dem, nedverdiget, og de blir skyldige overfor ham fordi de forsømmer å utvikle sine talenter ved forstandig bruk.
De krenker Gud ved sin forkrøplede åndelighet. De forpester og forderver sinnet hos dem de omgås. Ved sine ord og handlinger oppmuntrer de til en likeglad uoppmerksomhet overfor alt som er hellig. De setter ikke bare sine egne sjeler i fare, men deres eksempel er skadelig for alle de kommer i kontakt med. De er fullstendig uskikket til å representere Kristus. Som syndens tjenere, likegyldige, likeglade og tåpelige, fjerner de seg fra ham.
De som er tilfreds med små resultater, kommer til kort som Guds medarbeidere. Overfor dem som lar sinnet drive der det selv vil, kommer Satan med forslag om hva de skal fylle sinnet med for at de kan bli opplært i hans hær til å føre andre sjeler vill. De kan ha en religiøs bekjennelse og et gudfryktighetens skinn, men de elsker sine lyster høyere enn de elsker Gud.
Dyktighet er ikke fromhet.-- Det finnes ungdom som eier en viss slags dyktighet. De blir anerkjent og beundret av sine venner, men deres evner er ikke viet til Gud. De er ikke blitt styrket og grunnfestet gjennom nådens og prøvelsens erfaring, og Gud kan ikke bruke dem til beste for menneskeheten og til ære for hans navn. I en gudfryktig forkledning blir deres evner brukt til å reise et falskt forbilde, og den uomvendte peker på dem som en unnskyldning for ikke å gjøre det som er riktig. Satan påvirker dem til å underholde deres venner med tøv og såkalt åndrikhet. Alt det de foretar seg, er nedverdigende, for de er under fristerens kontroll. Han leder og danner deres karakter slik at de kan utføre hans arbeid.
De har evner, men disse evnene er ikke øvet opp. De har egenskaper, men disse er ikke blitt utviklet. De har fått talenter, men de misbruker og ødelegger dem med sin dårskap og drar andre ned på sitt eget nivå. Kristus betalte løsepenger for deres sjeler ved selvfornektelse, selvoppofrelse, ydmykelse og ved den skam og forhånelse han var utsatt for. Dette gjorde han for at han skulle kunne fri dem ut fra syndens trelldom, fra slaveriet under en herre som bryr seg om dem bare i den grad han kan bruke dem i sitt arbeid med å ødelegge andre sjeler. Men de går frem slik at Forløserens kjærlighet til dem er til ingen nytte, og han ser med bedrøvelse på det de gjør.
Slike unge går evig fortapelse i møte. Hvordan vil de se på sine fornøyelser og sin lystighet den dagen da hvert menneske skal få igjen etter sine gjerninger av all jordens dommer? De har lagt grunnvollen med tre, høy og strå, og hele deres livsverk skal forgå. For et tap!
Hvor mye bedre er det ikke da med dem som tar del i Guds tjeneste og søker anerkjennelse av Jesus! De holder regnskap med sine feil, mangler og sorger, med de seirene de har vunnet, så vel som med den glede og fred de har i Kristus. Slike unge vil ikke komme til å møte sitt livsregnskap med skam og frykt. -- The Youth's Instructor, 22. juni 1899.
Et utvalgt middel.-- Vår bekjennelse om hans trofasthet er det middel himmelen bruker for å åpenbare Kristus for verden. Vi må anerkjenne hans nåde slik tidligere tiders hellige menn har gjort den kjent. Men det mest virkningsfulle er vitnesbyrdet om vår egen erfaring. Vi er Guds vitner når vi åpenbarer at en guddommelig kraft virker i oss. Hver enkelt har et liv som er forskjellig fra alle andres, og en erfaring som skiller seg fullstendig ut fra deres. Gud ønsker at vår pris, merket med vår særegenhet, skal stige opp til ham. -- Ministry of Healing, side 100.
OPP PÅ HØYDENE
Skal vi fullkommengjøre en kristen karakter, er det av største betydning at vi er utholdende i å gjøre det som er riktig. Jeg skulle ønske jeg kunne prege inn i de unge hvor viktig det er å ha utholdenhet og handlekraft i arbeidet med å bygge opp sin egen karakter. Det er viktig at de unge helt fra de tidligste årene vever strenge, rettskafne prinspipper inn i karakteren, slik at de kan nå det høyeste mål som er satt for kvinner og menn. De må aldri glemme den kjens-gjerningen at de er dyrt kjøpt, og at de må ære Gud i sitt legeme og i sin ånd, som hører Gud til.
Daglige fremskritt.-- Det er ungdommens oppgave dag for dag å gjøre fremskritt. Peter sier: «Derfor må dere sette alt inn på at troen viser seg i godhet, godheten i innsikt, innsikten i selvbeherskelse, selvbeherskelsen i utholdenhet, utholdenheten i gudsfrykt, gudsfrykten i brorskap, og brorskapet i kjærlighet. For dersom alt dette finnes i dere og får vokse, da vil dere ikke være uvirksomme og uten frukt i deres kunnskap om vår Herre Jesus Kristus.» 2 Pet. 1, 5--8.
Når du begynner, er det ikke nødvendig å ha i tanke alle disse skrittene som følger etter hverandre. Men dersom du fester blikket på Jesus og bare har Guds ære for øye, vil du gjøre fremskritt. Du kan ikke nå Kristi fyldes endelige mål på en dag. Du ville komme til å synke ned i fortvilelse dersom du kunne se alle de vanskelighetene som du må møte og seire over. Du har Satan å kjempe mot, og han vil prøve alle mulige knep for å lede tankene dine bort fra Kristus.
Hindringer på veien.-- Men vi må møte alle hindringer som blir satt i veien for oss, og seire over dem en etter en. Dersom vi vinner over den første vanskeligheten, vil vi bli sterkere når vi skal møte den neste. Ved enhver anstrengelse vil vi bli bedre i stand til å gjøre fremskritt. Ved å se på Jesus kan vi bli seiervinnere. Hvis vi fester blikket på vanskelighetene og viker tilbake fra å kjempe alvorlig for sannheten, blir vi svake og mister troen.
Hvis vi tar et steg om gangen, kan vi klatre opp den bratteste skråningen og til slutt nå fjelltoppen. Bli ikke overmannet av alt det arbeid du må utføre i livet, for ingen forlanger av deg at du skal gjøre alt på en gang. Ta alle dine krefter i bruk i arbeidet hver dag. Benytt enhver dyrebar anledning, verdsett den hjelpen Gud gir deg, og gå trinn for trinn oppover fremskrittsstigen. Husk at du bare skal leve en dag om gangen, at Gud har gitt deg en dag, og at de himmelske regnskapsbøker vil vise hvordan du har verdsatt hver dags privilegier og anledninger. Gjør bruk av hver dag Gud har gitt deg, slik at du til slutt kan få høre Mesteren si: «Vel gjort, du gode og tro tjener.» -- The Youth's Instructor, 5. januar 1893.
FELLESSKAP MED GUD
Du har mer enn begrensede muligheter innen din rekkevidde. Et menneske er, slik Gud bruker uttrykket, et Guds barn. «Nå er vi Guds barn, og det er ennå ikke blitt åpenbaret hva vi skal bli. Vi vet at når han åpenbarer seg, skal vi bli ham lik, for vi skal se ham som han er. Enhver som har dette håp til ham, renser seg, likesom Kristus er ren.» 1 Joh. 3, 2. 3. Det er vår forrett å vende oss bort fra det som er lavt og mindreverdig og nå et høyt mål -- å bli aktet av mennesker og elsket av Gud.
Den religiøse oppgaven som Herren pålegger unge mennesker, ja mennesker i alle aldre, viser at han akter dem som sine barn. Han lar dem bestemme over seg selv. Han kaller dem til å ta del med ham i det store forløsningsog gjenoppreisningsarbeidet. På samme måte som en far lar sin sønn få del i sitt arbeid, lar Herren sine barn få del med Gud. Vi er Guds medarbeidere. Jesus sier: «Likesom du har sendt meg til verden, har jeg sendt dem til verden.» Joh. 17, 18. Ville du ikke heller velge å være et Guds barn enn en tjener under Satan og synd og ha navnet ditt skrevet ned som en fiende av Kristus?
Unge kvinner og menn trenger mer av Kristi nåde, slik at de kan ta kristendommens prinsipper med seg ut i dagliglivet. Beredelsen for Kristi komme er en beredelse som blir gjort ved Kristus for å utvikle våre beste egenskaper. Alle unge har den forrett å kunne gjøre sin karakter til en vakker bygning. Men vi har et absolutt behov for å holde oss nær til Jesus. Han er vår styrke og dyktighet og kraft. Vi kan ikke et øyeblikk stole på oss selv. . . .
Nå høyere og høyere.-- Uansett hvor store eller små talentene dine er, så husk at det du har, bare er betroet gods. Slik prøver Gud deg og gir deg anledning til å bevise din troskap. Du står i gjeld til ham for alle dine evner. Alle dine krefter i legeme, sinn og sjel tilhører ham, og disse kreftene skal brukes for ham. Din tid, din innflytelse, dine evner, din dyktighet -- alt dette må du stå til regnskap for overfor ham som gir alt. Den som gjør alvorlige anstrengelser når det gjelder Herrens store plan for å høyne menneskeheten, bruker sine gaver best.
Fortsett med det arbeidet du har begynt, helt til du vinner seier etter seier. Utdann deg i en bestemt hensikt. Ha det høyeste forbilde for øye, slik at du kan utføre mer og mer godt og på den måten gjenspeile Guds herlighet.» -- The Youth's Instructor, 25. januar 1910.