Unge menn og unge kvinner, les den litteraturen som vil gi dere sann kunnskap, og som vil være til hjelp for hele fami-lien. Si bestemt: «Jeg vil ikke bruke verdifull tid på å lese slikt som ikke vil være til nytte for meg, og som bare vil gjøre meg uskikket til å kunne tjene andre. Jeg vil vie min tid og mine tanker for å bli skikket til tjeneste for Gud. Jeg vil lukke øynene mine for lettsindige og syndige ting. Ørene mine er Herrens ører, og jeg vil ikke lytte til fiendens slue argumenter. Stemmen min skal ikke på noen måte være underlagt en vilje som ikke står under Guds Ånds påvirkning. Legemet mitt er den Hellige Ånds tempel, og alle mine krefter vil jeg vie til hederlige formål.» -- Testimonies VII, side 64.
VALG AV LESESTOFF
Utdannelse er ikke noe annet enn en utvikling av de fysiske, intellektuelle og åndelige kreftene slik at de best mulig kan utføre livets plikter. Evnen til å holde ut og hjernens styrke og aktivitet blir svekket eller styrket alt etter som de blir brukt. Sinnet bør bli trent slik at alle dets krefter blir symmetrisk utviklet.
Mange unge er ville etter bøker. De har lyst til å lese alt de kan komme over. Men de må passe på hva det er de leser, og hva det er de hører på. Jeg er blitt vist at de er i den største fare for å bli fordervet på grunn av usømmelig lesning. Satan bruker tusenvis av måter til å rokke ved de unges sinn. De kan ikke være trygge et øyeblikk dersom de ikke er på vakt. De må sette vakt for sitt sinn, slik at de ikke skal bli forført av fiendens fristelser.
Virkningen av usunn lesning.-- Satan vet at sinnet i stor grad blir påvirket av det som det blir foret med. Han forsøker å lede både de unge og dem som er kommet opp i en modnere alder, til å lese romaner, noveller, eventyr og annen litteratur. De som leser slik litteratur, blir uskikket til å utføre de pliktene som ligger foran dem. De lever et uvirkelig liv og har ikke lyst til å granske Skriften, til å bli næret av den himmelske manna. Sinnet, som trenger å bli styrket, blir svekket og mister sin evne til å studere de store sannhetene som har med Kristi misjon og gjerning å gjøre, sannheter som ville forsterke sinnet, vekke fantasien og stimulere et sterkt og alvorlig ønske om å seire slik som Kristus seiret.
Fiender av det åndelige liv.-- Dersom en stor del av de bøkene som blir utgitt, kunne blitt brent, ville det ha stanset en plage som utfører et forferdelig verk på sinn og hjerte. Kjærlighetsfortellinger, lettsindige og opphissende eventyr, er til en forbannelse for leseren. Det samme er de såkalte religiøse romaner, bøker der forfatteren fletter en moralsk lærdom inn i fortellingen. Det kan bli vevd religiøse følelser inn gjennom en hel roman, men som regel er det ikke noe annet enn Satan som er kledd som en engel, for at han skal ha lettere for å narre og bedra. Ingen er så stadfestet i de rette prinsippene eller så sikre på å kunne motstå fristelser at de er trygge når de leser slike fortellinger.
De som leser oppdiktet litteratur, gir seg hen til et onde som ødelegger det åndelige liv og formørker det vakre på de hellige sidene. Det skaper en usunn opphisselse, gjør fantasien syk, gjør sinnet uskikket til å være til nytte, venner sjelen av med å be og nedsetter evnen til å utføre åndelig arbeid.
Gud har skjenket høye evner til mange av våre unge, men altfor ofte har de gjort evnene sine kraftløse og forvirret og svekket sitt sinn fordi de har vært uforstandige i valg av lesestoff. I årevis har de ikke vokst i nåden eller gjort noen fremgang i kunnskapen om vår tro. De som venter på at Herren snart skal komme igjen og ser frem til den vidunder-lige forvandlingen da «dette forgjengelige er kledd i uforgjengelighet» (1 Kor. 15, 54), burde i denne prøvetiden stå på et høyere handlingsplan.
Mine kjære unge venner, se på deres egen erfaring og spør dere selv hvilken innflytelse opphissende fortellinger har på dere. Kan dere etter at dere har lest slike fortellinger, åpne Bibelen og med interesse lese livets ord? Synes dere at Guds bok er uinteressant? Kjærlighetshistoriens tiltrekningskraft virker på sinnet og ødelegger den sunne sans. Den gjør det umulig for dere å feste oppmerksomheten på viktige og alvorlige sannheter som angår deres evige liv.
Vær bestemt og legg vekk all verdiløs litteratur. Den vil ikke styrke deres åndelige liv, men vil gi sinnet følelser som forderver fantasien og får dere til å tenke mindre på Jesus og til å dvele mindre ved hans dyrebare lærdommer. Hold sinnet rent for alt som vil kunne lede det i feil retning. Fyll det ikke opp med verdiløse fortellinger som ikke gir noen styrke til de mentale kreftene. Tankene vil være av samme karakter som den føden som man nærer sinnet med.
Bøkenes bok.-- Den religiøse erfaringen et menneske har, vil åpenbare seg gjennom den slags bøker det velger å lese i sin fritid. De unge må leve i samfunn med Gud gjennom hans ord dersom de ønsker et sunt sinn og sunne religiøse prinsipper. Bibelen peker ut veien til frelse gjennom Kristus og er en lærebok i å oppnå et høyere og bedre liv. Den inneholder de mest interessante og den mest lærerike historie og biografi som noen gang er blitt skrevet. De som ikke har fått sin fantasi fordervet av å lese oppdiktede fortellinger, vil synes at Bibelen er den mest interessante av alle bøker.
Bibelen er bøkenes bok. Dersom du elsker Guds Ord og gransker det når du har anledning til det, slik at du kan få eie de rike skattene som finnes i det, og bli fullt ut skikket til å utføre all god gjerning, kan du være sikker på at Jesus drar deg til seg. Men det er ikke nok å lese Skriften på en tilfeldig måte uten å forsøke å forstå Kristi lærdommer for å komme i harmoni med hans krav. Det finnes skatter i Guds Ord som bare kan bli oppdaget dersom vi graver dypt i sannhetens gruve.
Det kjødelige sinnet avviser sannheten, men det sinnet som er omvendt, gjennomgår en vidunderlig forvandling. Den boken som tidligere ikke var tiltrekkende fordi den åpenbarte sannheter som vitnet mot synderen, blir nå mat for sjelen og livets glede og trøst. Rettferdighetens sol lyser på de hellige sidene, og den Hellige Ånd taler til sjelen gjennom dem. ...
Alle som har oppelsket en lyst til lettfattelig lesning, må nå vende sin oppmerksomhet mot profetiens sikre ord. Ta Bibe-len din og begynn å studere de hellige nedtegnelsene i Det gamle og Det nye testamentet med ny interesse. Jo oftere og mer omhyggelig du studerer Bibelen, desto vakrere vil den vise seg å være, og desto mindre vil du like lettfattelig lesning. Bind denne dyrebare boken til hjertet ditt. Den vil være en venn og en ledesnor for deg. -- The Youth's Instructor, 9. oktober 1902.
EFESERNES EKSEMPEL
Da efeserne ble omvendt, forandret de sine vaner og skikker. Under den Hellige Ånds overbevisning handlet de raskt og avslorte alle trolldomsmysteriene sine. De kom og bekjente og ga til kjenne det de hadde gjort, og i sine sjeler var de fylt av harme over at de i en slik grad hadde hengitt seg til magi, og at de så høylytt hadde lovprist de bøkene som inneholdt Satans regler for hvordan de skulle utføre trolldomskunster. De var fast bestemt på å vende seg bort fra den ondes tjeneste, og de kom med sine kostbare bokruller og brente dem opp offentlig. På den måten viste de hvor oppriktig de hadde vendt seg til Gud. . . .
De bøkene efeserne overga til flammene da de ble omvendt til evangeliet, hadde de tidligere frydet seg ved og tillatt at de styrte deres samvittighet og ledet deres sinn. De kunne ha solgt dem, men ved å gjøre det, ville det onde ha fortsatt å eksistere. Etterpå avskydde de de sataniske mysteriene og de magiske kunstene, og de hadde motvilje mot den kunnskapen de hadde fått fra dem. Jeg vil gjerne spørre de unge som har lært sannheten å kjenne: Har dere brent deres magiske bøker?
Våre dagers magiske bøker.-- Vi anklager ikke dere for de onde tingene som hadde lenket efeserne, eller påstår at dere har praktisert magi eller utført trolldomskunster på samme måte som de hadde. Vi sier ikke at dere har hatt noe med åndemanernes mysterier å gjøre eller hatt samkvem med onde ånder. Men har dere ikke samkvem med opphavet til alt ondt, han som har oppfunnet alle disse mysteriene og helvetes kunster? Lytter dere ikke til de forslagene som kommer fra ham som er denne verdens gud og hersker over alle luftens makter? Har dere ikke latt dere forføre av hans falske bedrag og gjort dere til hans redskaper til å utføre gjerninger som er i harmoni med deres liv før dere ble omvendt? Har dere ikke overgitt dere til å være Satans redskaper, og har dere ikke på en måte forbindelse med falne engler og lærer av dem hvordan dere skal bedra deres egne og andres sjeler?
Hva med de magiske bøkene? Hva har dere lest? Hvordan har dere benyttet tiden deres? Har dere forsøkt å studere de hellige oraklene for å kunne høre Guds stemme tale til dere gjennom hans ord? Verden er oversvømmet av bøker som sår skeptisismens, vantroens og ateismens sæd, og i større eller mindre grad har dere tatt lærdom fra disse bøkene. Og de er magiske bøker. De trenger Gud ut fra sinnet og skiller sjelen fra den sanne hyrden.
Sinnet blir fremmed for alvorlige tanker.-- De bøkene dere har lest, er blitt tenkt ut av Satans redskaper for at deres sinn skal bli forhekset av teorier som er formet i Satans synagoge. De vil vise dere hvordan dere kan tjene den onde med en satanisk verdighet. Hvor mange bøker finnes det ikke med en vantro tendens som er beregnet på å rokke sinnet med besnærende tvilstanker! Satan har pustet sin giftige ånde på dem, og de sjelene som leser dem, vil bli angrepet av en dødelig, åndelig malaria.
Hvilken stor masse av oppdiktet lesestoff finnes det ikke i verden, som er egnet til å fylle sinnet med innbilte ting og dårskap, og som på den måten skaper en avsmak for sannhetens og rettferdighetens ord! Sinnet blir på den måten fremmed for alvorlige tanker og for å undersøke Skriften med tålmodighet og utholdenhet. Og det er Skriften som er læreboken som leder deg til Guds paradis.
Det er mye som er skrevet om hvordan vi skal kunne samle oss jordiske skatter, som om denne verdens velstand kunne gi oss inngang til himmelen. Hvor mange bøker er ikke blitt skrevet som inneholder fortellinger om dristige og overmodige bedrifter som er utført av mennesker som i sitt liv ikke kaster en eneste lysstråle på den stien som fører til et bedre land!
Villedende bøker.-- Hvor mange bøker finnes det ikke om krig og blodsutgytelse som fører de unge vill! Mens de leser, står Satan ved siden av dem og oppildner dem til den samme krigsånd som de leser om. Blodet blir opphetet i årene deres, og de blir opphisset til å utføre grusomme ting. Hvor mange umoralske bøker finnes det ikke som fremkaller vanhellige ønsker, tenner hjertets lidenskaper og leder bort fra alt som er rent og hellig!
Dere har hatt deres magiske bøker der de forskjellige scenene og bildene var inspirert av ham som en gang var en opphøyet engel i himmelens saler. . . .
Bryt Satans trolldom.-- Jeg spør dere: Vil dere brenne de magiske bøkene? I Satans synagoger finnes det tiltrekkende steder der tøylesløshet blir fostret og næret. Men det er et vitne til stede, og den usynlige gjesten vil vitne om det som er blitt utført i mørke. Det er Satan som er lederen i de forfengeliges, de stoltes og de lystiges selskap, og det er han som er drivkraften bak det lettsindige liv. Han er til stede i forkledning. Overalt omkring oss utføres det djevelkunster, og både verden og menighetene blir påvirket av en som vil få dem til å gjøre ting som de aldri har drømt om å gjøre. Dersom de fikk høre om de gjerningene de vil komme til å utføre, ville de bli like forbauset som Hasael da profeten fortalte ham hva han ville gjøre i fremtiden. . . .
Hver eneste mann og kvinne og hvert eneste barn som ikke er under Guds Ånds ledelse, blir påvirket av Satans trolldom, og ved sine ord og sitt eksempel vil de lede andre bort fra sannhetens sti. Når Kristi forvandlende nåde virker på hjertet, vil en rettferdig harme gripe sjelen fordi synderen så lenge har forsømt den store frelsen som Gud har beredt for ham. Da vil han overgi seg selv, med legeme, sjel og ånd, til Gud, og ved hjelp av den nåden som Gud har gitt ham, vil han trekke seg bort fra samfunnet med Satan. På samme måte som efeserne vil han avstå fra trolldom, og han vil skjære av den siste tråden som knytter ham til Satan. Han vil forlate mørkets fyrstes fane, og han vil stille seg under fyrst Emmanuels blodstenkte banner. Han vil brenne de magiske bøkene. -- The Youth's Instructor, 16. november 1883.
RIKTIG MENTAL FØDE
Hva skal barna våre lese? Det er et alvorlig spørsmål som krever et alvorlig svar. Jeg blir bekymret over å se at det også i kristne familier finnes tidsskrifter, ukeblad og aviser som inneholder føljetonger som ikke etterlater noe godt inntrykk på sinnet. Jeg har betraktet slike som har fått utviklet en smak for oppdiktet litteratur på denne måten. De har eid den forretten det er å kunne lytte til sannhetene i Guds Ord og å bli kjent med grunnlaget for vår tro, men de har nådd opp til moden alder blottet for sann fromhet.
Disse kjære unge trenger så sterkt til å bruke det aller beste materialet i deres karakterutvikling -- kjærlighet og gudsfrykt og kunnskap om Kristus. Men det er mange som ikke har en fast forståelse av sannheten slik den er i Jesus. Sinnet fryder seg over sensasjonelle fortellinger. De lever i en uvirkelig verden og er uskikket til å utføre livets praktiske plikter.
Virkningen av å lese oppdiktet litteratur.-- Jeg har betraktet barn som har fått lov til å vokse opp på denne måten. De er hvileløse og drømmende både hjemme og ute, og de er ikke i stand til å føre en samtale, selv om de mest dagligdagse ting. De edlere evnene, som var ment å skulle tjene høyere formål, er blitt vant til å betrakte ubetydelige ting eller det som verre er, helt til de er tilfreds med slike emner og neppe har kraft til å nå opp til noe høyere. De har mistet smaken på religiøse tanker og samtaler.
Den mentale føden som de har fått en smak for, virker besmittende og leder til urene og sanselige tanker. Jeg synes oppriktig synd på disse sjelene når jeg tenker på hvor mye de mister ved å forsømme mulighetene til å få kunnskap om Kristus, som vårt håp om evig liv dreier seg om. Hvor mye dyrebar tid kaster de ikke bort, som kunne vært brukt til å studere forbildet for sann godhet.
Jeg kjenner personlig noen som har ødelagt et sunt sinn ved dårlige lesevaner. De går gjennom livet med en syk fantasi som gjør hver liten vanskelighet til noe stort. Ting som et sunt og fornuftig sinn ikke ville bry seg med, blir for dem utålelige prøvelser og uoverstigelige hindringer. For dem er livet stadig på skyggesiden.
De som legger seg til den vanen å fare gjennom opphis-sende fortellinger, lammer sin mentale styrke og gjør seg uskikket til kraftig tankevirksomhet og gransking. Det finnes menn og kvinner som nå står ved slutten av livet, som aldri har kommet over virkningene av at de ikke har vist måtehold i valg av lesestoff.
Den vanen som ble dannet i tidligere år, har vokst etter som de har vokst, og blitt sterkere etter som de er blitt sterkere, og de anstrengelsene de har gjort for å vinne over den, har bare delvis vært vellykket, selv om de har vært bestemte nok. Noen har aldri fått tilbake sine opprinnelige sinnsevner. Alle forsøk på å bli praktiske kristne stopper med ønsket. De kan ikke bli virkelig lik Kristus og samtidig fort-sette å mate sinnet med slik litteratur.
De fysiske virkningene er ikke mindre katastrofale. Nerve-systemet blir unødig belastet ved denne leselysten. I noen tilfeller er unge, og selv slike som er eldre, blitt plaget med lammelser som ikke har noen annen årsak enn overdrevet lesing. Sinnet blir holdt i stadig opphisselse helt til hjernens fine maskineri ble så mye svekket at det ikke virket lenger, og resultatet ble lammelse.
Mentale drankere.-- Når lysten til opphissende, sensasjo-nelle fortellinger blir utviklet, blir den moralske smaken for-dervet, og sinnet er ikke tilfreds uten at det hele tiden blir matet med denne verdiløse og usunne føden. Jeg har sett unge kvinner, som sier at de er Kristi etterfølgere, som var virkelig ulykkelige dersom de ikke hadde en ny roman eller et nytt novelleblad for hånden. Sinnet krevde stimulans på samme måte som drankeren krever en giftig drikk. Disse unge viste ikke at de var i besittelse av en gudhengiven ånd, og de kastet ikke noe himmelsk lys på sine venner, slik at in det kunne lede dem til kunnskapens kilde. De hadde ikke noen dyp, religiøs erfaring. Dersom de ikke hadde hatt denne form for litteratur med seg hele tiden, kunne det ha vært håp om at de kunne forandre seg, men de forlangte den og ville ha den.
Det smerter meg å se unge menn og kvinner som på denne måten ødelegger sin evne til å være til nytte i livet, og unngår å få en erfaring som vil berede dem til et evig liv i et himmelsk samfunn. Vi kan ikke finne et mer passende navn for dem enn «mentale drankere».
Det å overdrive i sine lesevaner har en skadelig innflytelse på hjernen like sikkert som umåtehold i spiseog drikke-vanene har det.
Hjelpemidlet.-- Det beste vi kan gjøre for å hindre at det onde skal vokse, er å ta jorden i bruk først. Vi burde vise den største omhu og oppmerksomhet når det gjelder å utvikle sinnet og så Bibelens sannheters dyrebare sæd i det. I sin store nåde har Herren i Skriften åpenbart reglene for et hellig liv for oss. ...
Han har inspirert hellige menn til å skrive ned til fordel for oss undervisning om de farer som omringer stien, og om hvordan vi skal unnslippe dem. De som er lydige mot hans formaning om å granske Skriften, vil ikke være uvitende om disse tingene. Midt i de siste dagers farer burde alle med-lemmer av menigheten forstå grunnene for vårt håp og vår tro, grunner som det ikke er vanskelig å fatte. Det er nok å oppta sinnet med dersom vi ønsker å vokse i nåden og i kunnskapen om vår Herre, Jesus Kristus. -- Christian Tem-perance and Bible Hygiene, side 123--126 (1890).
De første stegene på syndens vei.-- Før den kristne begår åpenbar synd, foregår det i hjertet en lang forberedende prosess som verden ikke vet noe om. Sinnet forandrer seg ikke plutselig fra å være rent og hellig til å være lastefullt, fordervet og kriminelt. Det tar tid å nedverdige dem som er formet etter Guds bilde, til å bli brutale og djevelske. Vi ble forvandlet ved å beskue Kristus. Et menneske kan opplære sitt sinn ved å hengi seg til urene tanker, slik at synd som han tidligere avskydde, vil bli behagelig for ham. -- Patriarchs and Prophets, side 459.
BIBELEN ER DEN MEST INTERESSANTE BOKEN
Både gamle og unge forsømmer Bibelen. De gjør den ikke til sitt studium og til sin livsregel. De unge er særlig skyldige i denne forsømmelsen. De fleste av dem finner tid til å lese andre bøker, men de studerer ikke daglig den boken som viser veien til det evige liv. De leser meningsløse bøker, men Bibelen blir forsømt. Denne boken er ledesnoren vår til et høyere og helligere liv. De unge ville erklære at det var den mest interessante boken de noen gang hadde lest, dersom det ikke var for at de hadde fordervet fantasien sin ved å lese oppdiktede historier.
De unge sinnene får ikke den edleste utviklingen når de forsømmer å bruke den høyeste visdomskilden -- Guds Ord. At vi lever i Guds verden, sammen med vår skaper, at vi er gjort i hans bilde, at han vokter oss og elsker oss og har omsorg for oss -- alt dette er vidunderlige temaer for tankene å arbeide med, og leder sinnet til store og opphøyde meditasjonsemner. Den som åpner sinn og hjerte for å be-trakte slike temaer som dette, vil aldri bli tilfreds med trivielle og sensasjonelle emner.
Vi kan knapt vurdere hvor viktig det er å prøve å få en grundig kunnskap til Skriften. Fordi Bibelen er «inngitt av Gud» og kan gjøre oss vise «til frelse» og kan fremstille det Guds menneske «fullkomment, rustet til all god gjerning» (2 Tim. 3, 15--17), har den rett til å stille de høyeste krav til vår ærbødige oppmerksomhet. Vi bør ikke være tilfreds med å få en overflatisk kunnskap, men burde forsøke å få fatt i den fulle meningen i sannhetens ord, og på den måten drikke dypt av den aller helligstes ånd. -- Counsels to Teac-hers, Parents, and Students, side 138, 139.
Syndens avbildning.-- Det var best om de unge aldri leste bøker med sensasjonelle overskrifter, som er utgitt og spredt for å tjene penger på dem. Det finnes en djevelsk for-tryllelse i slike bøker. De nedverdigende skildringene av forbrytelser og grusomheter har en fortryllende makt over mange, og stimulerer dem til å prøve å gjøre noe som vil vende oppmerksomheten mot dem, selv om det skal skje ved de ondeste gjerningene. Uhyrligheten, grusomheten og de tøylesløse gjerningene som er skildret i noen av de rent histo-riske bøkene, har virket som en surdeig på manges sinn, og fått dem til å utføre lignende gjerninger. Bøker som avbilder menneskers djevelske gjerninger, gir det onde reklame. Disse grusomme detaljene trenger ikke å bli gjenopplivet, og ingen som tror på sannheten for denne tid, burde ta del i å bevare minnet om dem. Når forstanden blir matet og stimulert med denne fordervede føden, blir tankene urene og sanselige. -- Counsels to Teachers, Parents, and Students, side 133, 134.
BEVOKT NØYE INNGANGENE TIL SJELEN
«Bevar ditt hjerte fremfor alt det som bevares», er vismannens råd, «for livet utgår fra det.» Som mennesket «tenker i sin sjel, så er han». Hjertet må bli fornyet ved guddommelig nåde, ellers vil det forgjeves prøve å oppnå et rent liv. Den som forsøker å utvikle en edel og ærbar karakter uavhengig av Kristi nåde, bygger sitt hus på den løse sanden. Det vil ganske sikkert bli revet over ende av fristelsens fryktelige stormer. Hver eneste sjel burde be Davids bønn: «Gud, skap i meg et rent hjerte, og forny en stadig ånd inneni meg!» Og når vi har fått del i den himmelske gaven, skal vi vokse til fullkommenhet idet vi «gjennom Guds makt blir bevart ved troen». Ord. 4, 23; 23, 7; Sal. 51, 12; 1 Pet. 1, 5.
Vi har fremdeles noe å gjøre for å motstå fristelser. De som ikke vil falle som et bytte for Satans knep, må bevokte inn-gangene til sjelen godt. De må unngå å lese, se eller høre noe som vil gi urene tanker. Sinnet må ikke få lov til å vandre tilfeldig omkring til det som sjelefienden måtte foreslå.
«Spend derfor beltet fast om livet,» sier apostelen Peter, «vær våkne! ... La dere ikke lenger lede av de lyster dere fulgte den gang dere levde i uvitenhet. Han som kalte dere, er hellig! så vær også dere hellige i all deres ferd.» Paulus sier: «Alt som er sant, alt som er edelt, rett og rent, alt som er verd å elske og akte, all god gjerning og alt som fortjener ros, legg vinn på det!» 1 Pet. 1, 13--15; Fil. 4, 8. Dette vil forutsette at vi ber alvorlig, og at vi uten stans er på vakt. Vi må bli hjulpet ved at den Hellige Ånds innflytelse får bo i oss, og den vil trekke sinnet oppover og verme det til å dvele ved rene og hellige ting. Og vi må studere Guds Ord flittig. «Hvorved skal den unge holde sin sti ren?» «I mitt hjerte», sier Salmisten, «har jeg gjemt ditt ord for at jeg ikke skal synde imot deg.» -- Patriarchs and Prophets, side 460.
Halmen og kornet.-- Kjære unge, hold opp med å lese blader som inneholder historier. Legg alle romaner til side. ... Vi ville gjøre best i å rense våre hus for alle novelleblad og trykksaker som inneholder latterlige bilder, som er der fordi djevelske redskaper vil det. De unge har ikke råd til å forgifte sitt sinn med slike ting. «Hva har halmen å gjøre med kornet?» Alle som hevder at de er Kristi etterfølgere, bør bare lese det som er sant og av evig verdi.
Vi må berede oss til å utføre de alvorligste pliktene. En verden skal frelses. . . . Når vi betrakter det store arbeidet som skal utføres, hvordan kan da noen ha råd til å kaste bort dyrebar tid og midler de har fått fra Gud, til å utføre disse tingene som ikke er til deres eget beste eller til Guds ære? -- The Youth's Instructor, 14. august 1906.
Å UTVIKLE EN KRISTEN KARAKTER
Det finnes svært viktige bøker som våre unge ikke ser i. De blir forsømt fordi de ikke synes at de er så interessante som lettere lesestoff.
Vi bør råde de unge til å velge å lese slikt som hjelper til å oppbygge en kristen karakter. Vi bør presse de viktigste av sannhetspunktene våre inn i de unges hukommelse. De har fått et glimt av disse sannhetene, men er ikke blitt kjent med dem så mye at de vil studere dem med velvilje. Våre unge burde lese slikt som virker sunt og helliggjørende på sinnet.
De trenger det for å kunne skjelne mellom sann og falsk religion. Det finnes mye god litteratur som ikke er helliggjørende.
Det er nå vi har tid og anledning til å arbeide for de unge. Fortell dem at vi er i en farlig krise nå, og at vi ønsker å vite hvordan vi kan skjelne mellom sann og falsk gudsfrykt. Våre unge trenger hjelp. De må bli løftet opp og bli oppmuntret, men på den rette måten. Hjelpen vil kanskje ikke være slik som de ønsker den, men den må være slik at deres sinn blir helliggjort. De trenger en god og helliggj ørende religion mer enn noe annet.
Jeg venter ikke at jeg skal leve lenge nå. Min gjerning er snart endt. Fortell våre unge at jeg ønsker at mine ord skal oppmuntre dem til å leve et liv som de himmelske skapningene vil synes best om, og at de kan ha en foredlende inn-flytelse på andre.
Utvalgte bøker.-- I løpet av natten pekte jeg ut og la til side bøker som de unge ikke har godt av å lese. Vi bør velge ut bøker for dem som vil oppmuntre dem til å leve oppriktig og få dem til å åpne Guds Ord. Dette er blitt fremstilt for meg tidligere, og jeg tenkte jeg ville legge det frem for dere og si hvor viktig det er. Vi har ikke råd til å gi de unge verdiløs litteratur. Vi trenger bøker som er til velsignelse for både sinn og sjel. Vi behandler disse tingene for lett, og derfor burde vårt folk få kjennskap til hva jeg sier.
Jeg tror ikke jeg vil få flere budskaper til vårt folk. De av våre menn som har et fast sinn, vet hva som skal til for å løfte opp og bygge opp verket. Men med Guds kjærlighet i hjertet trenger de å studere Guds saker dypere og dypere. Jeg vil svært gjerne at de unge skal få ordentlig lesestoff, for da vil de eldre få det også. Vi må holde øynene våre festet på den religiøse tiltrekningen sannheten har. Vi må holde sinn og hjerne oppe for sannhetene i Guds Ord. Satan kommer når menneskene er uoppmerksomme. Vi må ikke være tilfreds selv om advarselsbudskapet er blitt sendt ut en gang. Vi må sende det ut om og om igjen.
Vi kunne begynne et lesekurs som var så interessant at det ville tiltrekke og påvirke mange sinn. Dersom jeg fikk anledning til å arbeide igjen, ville jeg med glede hjelpe til med å lage bøker for de unge.
Det må utføres et arbeid for de unge, slik at deres sinn kan bli preget og formet av Guds helliggjørende sannhet. Det er mitt oppriktige ønske for de unge at de vil forstå hva som virkelig menes med rettferdiggjørelse ved tro og den full-komne karakteren som vil berede dem til det evige liv. Jeg venter ikke at jeg skal leve lenge nå, men jeg etterlater meg dette budskapet til de unge, at de ikke må vike bort fra det målet de har satt seg.
Jeg formaner mine brødre til å oppmuntre de unge til alltid å holde Guds verdifulle nåde høyt hevet. Arbeid og be stadig for at de skal få en forståelse av hvor dyrebar sann religion er. Vis hvor tiltrekkende et hellig liv og Guds nåde er, ved å forklare hvilke velsignelser dette kan gi. Jeg har følt en byrde for dette fordi jeg vet at det er blitt forsømt.
Jeg har ingen forsikring om at mitt liv vil vare lenge nå, men jeg føler at Gud har godkjent meg. Han vet hvor mye jeg har lidd når jeg har vitnet om den lave standarden i de såkalte kristnes liv. Jeg har følt at det var viktig at sannheten kunne bli sett i mitt liv, og at mitt vitnemål skulle gå til folket. Jeg ønsker at dere skal gjøre alt dere kan for at det jeg har skrevet, skal komme i hendene til folk i andre land.
Fortell de unge at de har hatt mange åndelige fordeler. Gud vil at de skal gjøre alvorlige anstrengelser for å gi sann-heten til folket. Jeg oppfatter det som min særlige plikt å si disse tingene. -- Fundamentals of Christian Education, side 547--549.
VIRKNINGEN AV OPPDIKTET LITTERATUR
Mange av de unge sier: «Jeg har ikke tid til å lese leksene mine.» Men hva gjør de? Noen bruker hvert minutt til å tjene seg noen få ører mer, mens de ville ha spart mer enn det beløpet de tjener på overtid dersom de hadde studert Bibelen og praktisert det den lærer i den tiden de har brukt til arbeid. Det ville ha spart dem for mye som blir brukt til unødvendig pynt, og de ville ha bevart sinnet til å forstå gudfryktighetens hemmelighet. «Å frykte Herren er begyn-nelsen til visdom.» Sal. 111, 10.
Men de samme unge som bekjenner seg som kristne, til-fredsstiller sitt kjødelige hjertes begjær ved å følge sine egne tilbøyeligheter. Den nådetiden som Gud har gitt dem for at de skal få kunnskap om Bibelens dyrebare sannheter, blir brukt til å lese oppdiktet eventyr. Når denne vanen en gang er dannet, er den vanskelig å vinne over. Men det kan gjøres, og det må gjøres av alle dem som ønsker å komme inn i himmelen.
Det sinnet som får lov til å gi seg hen til å lese fortellinger, blir ødelagt. Fantasien blir syk, sinnet blir sentimentalt og grepet av en urolig og merkelig lyst til usunn mental føde som stadig fører sinnet ut av balanse. Det finnes i dag tusener i sinnsykeasyl fordi deres sinn er kommet ut av balanse ved å lese romaner. De har begynt å bygge luftslott og er blitt grepet av en sentimental kjærlighetssyke. -- The Signs of the Times, 10. februar 1881.
FORDELENE VED MUSIKK
Lovsang er som himmelens luft, og når himmelen kommer i berøring med jorden, blir det musikk og sang, «takksigelse og lovsang». Es. 51,3.
Over den nyskapte jorden som lå der skjønn og ubesmit-tet, mens Gud smilte til den, jublet alle morgenstjerner, «og alle Guds sønner ropte av fryd». Job 38, 7. Slik har men-neskehjerter forent seg med himmelen i lovsangstoner som svar på Guds godhet. Mange av begivenhetene i menneskenes historie har vært knyttet til sang. . . .
Musikk er en verdifull gave.-- Sangens historie i Bibelen forteller oss mye om hvordan musikk og sang skal bli brukt og være til velsignelse. Musikk blir ofte fordervet for å tjene onde formål, og på den måten blir den et av de mest fortryl-lende redskaper til å friste med. Men dersom den blir brukt på den rette måten, er den en dyrebar gave fra Gud. Den er i stand til å lede tankene opp til høye og edle emner, og til å inspirere og opphøye sjelen.
På samme måte som Israels barn under vandringen i ørkenen ble oppmuntret av de hellige sangenes toner, byr Gud i dag sine barn å glede seg under sin pilegrimsreise. Det finnes få midler som er bedre egnet til å feste hans ord til hukommelsen enn å gjenta dem i sang. Og en slik sang har en vidunderlig makt. Den har makt til å kue rå og ukultiverte menneskesinn. Den har makt til å gi tankene liv og til å vekke sympati, til å fremkalle et fredelig samarbeid og til å jage bort et nedtrykt og angstelig sinn som nedbryter motet og svekker handlekraften.
Sang er et av de mest virksomme midler til å prege åndelige sannheter inn i hjertet. Hvor ofte kommer ikke et ord fra Gud til en hardt tynget sjel som er nær ved å fortvile! Kanskje er det et kor fra en barnesang som har vært glemt i lang tid. Fristelsene mister sin makt, livet får en ny mening og en ny hensikt, og andre sjeler blir fylt av mot og glede!
Vi burde aldri miste av syne sangens verdi som et oppdragelsesmiddel. Vi bør synge i hjemmene, sanger som er vakre og rene. Da vil vi ikke trenge så mange irettesettende ord, men i stedet vil det være mer glede og håp og lykke. Vi må synge på skolen. Da vil elevene bli trukket nærmere Gud, nærmere lærerne og nærmere hverandre.
Som en måte å tilbe på er sang like viktig som bønn. I virkeligheten er mange sanger en bønn. Dersom barnet lærer å forstå dette, vil det tenke mer på betydningen av de ordene det synger og bli mer mottakelig for deres makt.
Når vår Frelser fører oss til evighetens treskel og Guds herlighet stråler imot oss, kan vi oppfange tonene av lovsang og takk som kommer fra det himmelske koret som står rundt tronen. Og når ekkoet av englenes sang lyder i hjemmene våre, vil hjertene bli dratt nærmere de himmelske sangerne. Samfunnet med himmelen begynner på jorden. Det er her vi lærer grunntonen i himmelens lovsang. -- Education, side 161--168.
BRUKEN AV MUSIKK
Musikk fikk sin opprinnelse for å tjene et hellig formål. Den skulle løfte tankene opp mot det som er rent, hellig og utviklende, og vekke sjelen opp til hengivenhet og takk-nemlighet til Gud. Hvilken kontrast er det ikke mellom den gamle skikken og hvordan musikken altfor ofte blir brukt i dag! Hvor mange bruker ikke denne gaven til å opphøye seg selv i stedet for å bruke den til å ære Gud! Kjærlighet til musikk leder den ubefestede til å være sammen med slike som elsker verden, på fornøyelsessteder som Gud har forbudt sine barn å gå til. På den måten blir det som er en stor vel-signelse når det blir riktig brukt, et av de mest virksomme redskapene Satan bruker for å lokke sinnet bort fra livets plikter og fra å tenke på evige ting.
Musikk er en del av gudstjenesten i himmelens saler, og vi burde anstrenge oss for å komme så mye som mulig i harmoni med himmelens kor i våre lovsanger. Det å øve stemmen ordentlig opp er en viktig del av utdannelsen, som ikke burde forsømmes. -- Patriarchs and Prophets, side 594.
Et innflytelsesrikt talent.-- Det er noen som eier en spe-siell sangergave, og det er tider da et spesielt budskap kan bæres frem av en som synger alene eller av flere som synger sammen. Men en sang burde sjelden bli sunget bare av noen få. Evnen til å synge er et innflytelsesrikt talent som Gud vil at alle skal utvikle og bruke til å ære hans navn med. -- Testimonies VII, side 115, 116.
I harmoni med himmelske musikere.-- Når mennesker synger med ånd og forstand, vil himmelske musikere ta opp melodien og synge med i deres takkesang. Han som har skjenket oss alle de gavene som gjør oss i stand til å arbeide sammen med Gud, forventer av tjenerne sine at de utvikler stemmene sine slik at de kan tale og synge på en måte som alle kan forstå. Det er ikke nødvendig å synge høyt, men vi må betone klart og uttale tydelig. Alle bør ta seg tid til å øve opp stemmen slik at Guds pris kan bli sunget i klare og myke toner, og ikke så hardt og skrikende at det gjør vondt i ørene. Evnen til å synge er en gave fra Gud. La oss bruke den til hans ære.
Når det blir holdt møter, bør noen bli valgt ut til å ta del i sanggudstjenesten. La sangen bli akkompagnert av musikk-instrumenter som blir behandlet av slike som kan det. Vi skal ikke være imot at instrumentalmusikk blir brukt i vårt arbeid. Dette er en del av gudstjenesten, som bør bli ledet med omhu, for det er Gud vi priser i sangen.
Sangen bør ikke alltid bli utført av noen få. La hele for-samlingen ta del så ofte som det er mulig. -- Testimonies IX, side 143,144.
Gud blir lovprist gjennom sang. -- Gud blir lovprist gjen-nom lovsanger som kommer fra et hjerte som er fylt av kjær-lighet og hengivenhet til ham. -- Testimonies I, side 509.
FEIL BRUK AV MUSIKK
Englene kretser omkring en bolig. De unge er samlet der, og man kan høre lyden av sang og musikk. Det er kristne som er samlet der, men hva er det du hører? Det er en sang, en lettsindig vise, som hører hjemme i en dansesal. Men se, de rene englene samler sitt lys tettere omkring seg, og mørket innhyller dem som er i huset. Englene beveger seg derfra. Man kan se på ansiktene deres at de er bedrøvet. Ja, se, de gråter. Dette så jeg bli gjentatt mange ganger blant sabbatsholderne, og særlig i --. Musikk har opptatt de timene som burde blitt benyttet til bønn. Musikk er den avguden som mange bekjennende sabbatsholdende kristne tilber. Satan har ingen ting å innvende mot musikk dersom han kan bruke den som et middel til å komme inn i de unges sinn. Alt som kan lede sinnet bort fra Gud og bruke opp den tiden som skulle bli brukt til å tjene ham, tjener Satans formål. Han arbeider gjennom de redskapene som vil øve den sterkeste innflytelsen til å holde flest mulig i en behagelig forblindelse mens de blir lammet av hans kraft. Når musikken blir brukt riktig, er den en velsignelse, men ofte blir den gjort om til et av de mest tiltrekkende redskapene Satan bruker når han skal overliste sjeler. Når musikk blir misbrukt, leder den dem som ikke har helliget seg til Gud, til stolthet, forfengelighet og dårskap. Når den får lov til å innta den plassen andakt og bønn skulle hatt, blir den til en forferdelig forbannelse. Unge mennesker samles for å synge, og selv om de sier at de er kristne, vanærer de ofte både Gud og sin tro ved den lettsindige samtalen de fører, og den musikken de velger. Hellig musikk passer ikke deres smak. Min oppmerksomhet ble ledet til Guds Ords klare lære, som de slett ikke har gitt akt på. I dommen vil alle disse inspirerte ordene fordømme dem som ikke har gitt akt på dem. -- Testimonies I, side 506.
Musikk kan utføre mye godt.-- Musikk kan gjøres til en stor kraft i det godes tjeneste. Vi har ennå ikke gjort det vi kan for å benytte oss av denne form for tilbedelse. Som regel synger vi bare av tilfeldige innfall eller for å møte et spesielt behov, og til andre tider synger vi helt tankeløst. Dette gjør at musikken ikke får den innflytelsen som den skulle hatt over dem som er til stede. Musikken bør være preget av skjønnhet, patos og kraft. Løft stemmene opp i sanger som uttrykker pris og hengivenhet. Få hjelp av musikkinstrumenter dersom det er mulig, og send den herligste harmonien opp til Gud som et velbehagelig offer. -- Testimonies IV, side 71.