Educația este doar o pregătire a puterilor fizice, intelectuale și spirituale pentru îndeplinirea în cele mai bune condiții a datoriilor vieții. Rezistența, tăria și activitatea creierului sunt micșorate sau crescute în funcție de felul cum sunt folosite. Mintea trebuie astfel disciplinată, încât toate puterile ei să se dezvolte în mod simetric.
Mulți tineri sunt doritori să aibă cărți. Ei doresc să citească tot ce pot avea la îndemână. Dar trebuie să ia seama la ceea ce citesc, cât și la ceea ce ascultă. Mi-a fost arătat că ei sunt în cea mai mare primejdie de a se întina prin lecturi necorespunzătoare. Satana are o mie de căi de a tulbura mintea tinerilor. Dacă sunt lipsiți de apărare, nu pot fi în siguranță nici o clipă. Ei trebuie să vegheze asupra minții lor, ca să nu fie ademeniți de ispitele vrăjmașului.238
Influența lecturii nesănătoase
Satana știe că mintea este afectată în mare măsură de lucrurile cu care se alimentează. El caută să-i determine atât pe tineri, cât și pe cei de vârstă matură să citească povești, basme și alte cărți de felul acesta. Cei care citesc o astfel de literatură nu sunt potriviți pentru datoriile pe care le au în fața lor. Ei trăiesc o viață ireală, nu au dorința de a cerceta Scriptura pentru a se hrăni cu mana cerească. Mintea care are nevoie de putere devine tot mai slabă, pierzându-și puterea de a studia marile adevăruri referitoare la misiunea și lucrarea lui Hristos -- adevăruri care vor fortifica mintea, vor trezi imaginația și vor aprinde o dorință puternică, sinceră, de a birui așa cum a biruit Domnul Hristos.
Dacă ar fi posibil să fie distruse o mare parte din cărțile publicate, s-ar opri o mare plagă, care face o lucrare înfricoșătoare asupra minții și a inimii. Poveștile de dragoste, basmele frivole și emoționante și chiar acea categorie de cărți, cunoscută sub numele de romane religioase -- cărți în care autorul adaugă povestirii sale o lecție morală -- sunt un blestem pentru cei ce le citesc. Sentimentele religioase pot fi întrețesute pe tot parcursul povestirii, însă, în majoritatea cazurilor nu este altcineva decât Satana îmbrăcat în mantie de înger, pentru a amăgi și ispiti cât mai bine. Nimeni nu este atât de bine ancorat în principiile cele drepte, nimeni nu este atât de tare în fața ispitei, încât să fie în siguranță citind aceste povestiri.
Cei care citesc romane își îngăduie un rău care distruge spiritualitatea, umbrind frumusețea paginilor sfinte. Acest lucru creează o stare emoțională nesănătoasă, înfierbântă imaginația, mintea își pierde utilitatea, sufletul este lipsit de rugăciune și se descalifică pentru orice exercițiu spiritual.
Dumnezeu i-a înzestrat pe mulți dintre tinerii noștri cu multe capacități; însă mult prea adesea, ci și-au slăbit puterile, mintea lor a ajuns confuză și lipsită de vlagă, urmarea fiind că timp de ani de zile nu s-a mai făcut nici o creștere în har sau cunoștință în privința credinței noastre, aceasta datorită literaturii pe care au ales s-o citească. Cei care așteaptă venirea în curând a Domnului, așteptând să se petreacă această schimbare minunată, când „trupul acesta supus putrezirii se va îmbrăca în neputrezire”, ar trebui să aibă o altă atitudine în perioada timpului de probă.
Dragii mei prieteni tineri, cercetați experiența pe care o aveți în privința influenței romanelor. Puteți voi, după ce citiți astfel de cărți, sa deschideți Biblia și să citiți cu interes cuvintele vieții? Nu-i așa că în acele momente Cartea lui Dumnezeu nu vi se mai pare interesantă? Farmecul poveștii de dragoste, pe care tocmai ați citit-o a copleșit mintea, distrugând acel tonus sănătos și vă este imposibil să vă ațintiți atenția asupra adevărurilor importante și solemne, care privesc binele vostru veșnic.
Hotărâți-vă să renunțați la aceste cărți fără nici o valoare. Acestea nu vă vor întări spiritualitatea, ci vă vor introduce în minte sentimente care pervertesc imaginația, făcându-vă să vă gândiți mai puțin la Domnul Isus și să zăboviți asupra lecțiilor prețioase pe care ni le-a lăsat El. Nu aduceți în minte nimic din ceea ce v-ar putea conduce într-o direcție greșită. Nu o împovărați cu povești fără valoare, care nu dau nici o tărie puterilor minții. Gândurile vor fi la fel ca hrana pe care o oferim minții.239
Lectura care distruge sufletul
O dată cu fluxul imens de material tipărit, care curge continuu din tipografii, atât cei în vârstă, cât și cei tineri își formează obiceiul de a citi repede și superficial, și astfel mintea își pierde puterea de a gândi coerent și viguros. Mai mult decât atât, o mare parte din revistele și cărțile care, ca și broaștele din Egipt, au umplut toată țara, sunt nu numai niște simple însemnări, lucruri prostești și fără valoare, dar și necurate și înjositoare. Efectul lor este nu numai de a amorți și ruina mintea, ci și de a strica și distruge sufletul.240
Astăzi, în educația copiilor și a tinerilor, se acordă mare importanță basmelor, miturilor și povestirilor închipuite. Cărți de acest fel sunt folosite în școli și acestea se găsesc și în multe case. Cum pot oare părinții creștini să îngăduie copiilor lor să folosească astfel de cărți pline de neadevăruri? Când copiii întreabă care este însemnătatea povestirilor care li se spun, pentru că este atât de mult în contradicție cu ceea ce îi învață părinții lor, răspunsul pe care îl primesc este acela că poveștile nu sunt adevărate; Însă aceasta nu înlătură urmările rele ale folosirii acestora. Ideile prezentate în aceste cărți îi conduc pe copii într-o direcție greșită. Ele dau o imagine greșită despre viață și dau naștere și alimentează dorința după ceea ce nu este real.
Niciodată nu trebuie așezate în mâinile copiilor și tinerilor cărți care conțin o pervertire a adevărului. Să nu dăm copiilor noștri, în educația pe care le-o oferim, idei care să conțină semințe ale păcatului.241
O altă sursă de pericol de care ar trebui să ne ferim în mod continuu o constituie citirea cărților unor autori necredincioși. Aceste lucrări sunt inspirate de vrăjmașul adevărului și nimeni nu le poate citi fără a-și pune sufletul în pericol. Este adevărat că unii dintre cei care sunt afectați de acestea și-ar putea reveni în cele din urmă; însă cei care se lasă afectați de influența lor cea rea se așază pe terenul lui Satana și el profită cât poate de mult. Invitând ispitirile lui, ei nu au înțelepciunea de a discerne sau tăria de a se împotrivi. Cu o putere fascinantă, de vrajă, necredința și necredincioșia își fac sălașul puternic în minte.242
Pericolul citirii de povestiri incitante
Ce să citească copiii noștri? Aceasta este o întrebare serioasă, care necesită un răspuns serios. Sunt îngrijorată să văd în familiile păzitorilor Sabatului reviste și ziare care conțin povești care nu lasă nici un fel de impresii înspre bine asupra minții copiilor și tinerilor. I-am urmărit pe cei care și-au cultivat gustul pentru închipuiri. Ei au avut privilegiul de a asculta adevărul, de a se familiariza cu temeliile credinței noastre; însă au crescut până la anii de maturitate lipsiți de evlavia și credincioșia practică.
Cei care citesc povestiri frivole și romane nu își pot îndeplini datoriile vieții. Ei trăiesc într-o lume ireală. Am urmărit copii cărora li s-a îngăduit să-și facă obiceiul de a citi astfel de povești. Fie că sunt acasă sau nu, ei sunt neliniștiți, visători, nu sunt în stare să poarte discuții chiar cu privire la cele mai obișnuite subiecte. Gândirea și conversația cu un conținut religios au fost cu totul străine de mintea lor. Cultivându-și pofta pentru povești senzaționale, gustul minții este pervertit, iar mintea nu este mulțumită până când nu este hrănită cu această hrană nesănătoasă. Nu mă pot gândi la un nume mai potrivit pentru cei care își îngăduie astfel de lecturi decât de bețivi mintali. Obiceiurile necumpătate în privința lecturii au asupra creierului un efect asemănător cu acela al obiceiului necumpătării în mâncare și băutură asupra corpului.243
Înainte de a primi adevărul prezent, mulți și-au făcut obiceiul de a citi romane. Atașându-se bisericii, ei au făcut un efort de a birui acest obicei. A așeza înaintea acestei clase de oameni cărți similare celor pe care le-au dat la o parte este ca și cum ai oferi băuturi amețitoare bețivului. Cedând ispitei care îi asaltează continuu, își vor pierde în curând gustul pentru lectura sănătoasă. Ei nu au interes pentru studiul Bibliei. Puterile lor morale sunt slăbite. Păcatul le apare din ce în ce mai puțin respingător. Se dovedește o necredincioșie tot mai mare și dezgust pentru datoriile practice ale vieții. Din momentul în care mintea ajunge pervertită, aceasta este gata să apuce orice material scris cu un caracter stimulant. În acest fel se deschide calea pentru Satana, ca să aducă sufletul cu totul sub stăpânirea sa.244
Cartea Cărților
Experiența religioasă a unei persoane este dovedită prin caracterul cărților pe care le alege să le citească în timpul liber. Pentru a putea avea un tonus al minții sănătos și principii religioase sănătoase, tinerii trebuie să trăiască în comuniune cu Dumnezeu, prin Cuvântul Său. Scoțând în evidență posibilitatea mântuirii prin Hristos, Biblia constituie călăuza noastră spre o viață mai bună, mai înaltă. Ea conține cea mai interesantă și cea mai instructivă istoric și biografie care s-a scris vreodată. Cei a căror imaginație nu a fost pervertită prin citirea de romane vor găsi Biblia ca fiind cea mai interesantă dintre cărți.
Biblia este Cartea Cărților. Dacă iubiți Cuvântul lui Dumnezeu, cercetați-l ori de cât ori aveți ocazia, ca să ajungeți în posesia comorilor lui bogate, și să fiți pe deplin înzestrați pentru tot felul de fapte bune; atunci puteți fi siguri că Isus vă atrage spre Sine. Însă a citi Biblia doar în mod întâmplător, fără a căuta să înțelegeți lecția dată de Domnul Hristos, pentru ca să puteți face față cerințelor Sale, nu este de ajuns. Sunt comori în Cuvântul lui Dumnezeu care pot fi descoperite numai prin scufundare în adâncul minei adevărului.
Mintea firească respinge adevărul; însă sufletul care este convertit trece printr-o schimbare minunată. Cartea care înainte nu era atrăgătoare, deoarece descoperea adevăruri care aduceau mărturie împotriva păcătosului, acum devine hrana pentru suflet, bucuria și mângâierea vieții. Soarele neprihănirii luminează paginile ei sacre, iar Duhul Sfânt vorbește prin acestea sufletului.
Fie ca toți cei care au cultivat plăcerea pentru lecturi ușoare să-și îndrepte acum atenția către cuvântul cel sigur al profeției. Luați-vă Bibliile și începeți să studiați cu un nou interes rapoartele sacre ale Vechiului și Noului Testament. Cu cât studiați mai des și mai stăruitor Biblia, cu atât ea vă va apărea mai frumoasă, iar gustul pentru lecturi ușoare, fără valoare, vă va dispărea. Legați-vă această carte prețioasă de inimă. Ea vă va fi atât prieten, cât și călăuză.245