În instituțiile noastre, în care mulți oameni lucrează împreună, influența grupului este foarte mare. Este un lucru natural să căutăm companie. Fiecare își găsește prieteni sau și-i face. Și exact în funcție de puterea prieteniei va fi puterea influenței pe care prietenii o vor exercita unul asupra altuia spre bine sau spre rău. Toți vor avea prieteni, vor exercita o influență și vor fi influențați și ei la rândul lor.
Legătura care leagă laolaltă inimile omenești este tainică și astfel se face că simțămintele, gusturile și principiile a doi indivizi ajung strâns împletite. După cum ceara reține modelul peceții, la fel și mintea reține impresia produsă de legătură sau asociere. Influența, deși poate fi uneori inconștientă, nu este mai puțin puternică.
Dacă tinerii ar putea fi convinși să se asocieze cu persoane curate, serioase, prietenoase, efectul ar fi salutar. Dacă se aleg tovarăși dintre cei ce se tem de Domnul, influența acestora va conduce spre adevăr, datorie și sfințenie. Viața unui adevărat creștin este o putere spre bine. Însă, pe de altă parte, cei care se asociază cu bărbați și femei cu o moralitate îndoielnica, cu principii și obiceiuri rele, vor merge curând pe aceeași cale ca și aceștia. Tendința firească a inimii lor este în jos. Cine se asociază cu un sceptic devine curând un sceptic; cine alege compania unui om viclean devine curând un om viclean. A te duce la sfatul celor răi constituie primul pas către oprirea pe calea celor păcătoși și așezarea pe scaunul celor batjocoritori.
Alegeți-vă tovarăși nobili
Fie ca cei care doresc să-și formeze un caracter drept să-și aleagă drept tovarăși oameni serioși, cu o atitudine serioasă a minții și care au înclinația spre lucrurile religioase. Cei care prețuiesc costul plătit și doresc să clădească pentru veșnicie trebuie să pună un material bun în clădirea lor. Dacă acceptă lemn putred, dacă sunt mulțumiți cu defecte de caracter, clădirea este sortită ruinei. Fie ca toți să ia seama cum zidesc. Furtuna ispitei va da năvală asupra clădirii, iar dacă aceasta nu este construită cu hotărâre și credincioșie, nu va putea trece de încercare.
Un nume bun este mai prețios decât aurul. Tinerii au tendința de a se asocia cu cei care sunt inferiori din punct de vedere al minții și al moralității. Ce fericire adevărată poate aștepta un tânăr să găsească din legătura de bunăvoie cu persoane care au un standard redus în gândire, simțăminte și comportament? Unii sunt josnici în gusturi și destrăbălați în obiceiuri și toți cei care își aleg astfel de tovarăși le vor urma exemplul. Noi trăim vremuri primejdioase care ar trebui să trezească temeri în inimile tuturor. Mintea multor oameni rătăcește prin labirinturile scepticismului. Cauzele pentru aceasta sunt ignoranța, mândria și un caracter deficitar. Umilința este o lecție pe care oamenii decăzuți o învață cu greu. Există ceva în inima omenească ce se împotrivește adevărului descoperit cu privire la subiecte legate de Dumnezeu și păcătoși, călcarea legii divine și iertarea prin Hristos.
Studiați Scripturile
Frații mei și surorile mele, bătrâni și tineri, când aveți o oră la dispoziție, deschideți Biblia și depozitați în minte prețioasele ei adevăruri. Când munciți, vegheați asupra minții voastre, faceți-o să zăbovească asupra lui Dumnezeu, vorbiți mai puțin și cugetați mai mult. Nu uitați că, „în ziua judecății, oamenii vor da socoteală de orice cuvânt nefolositor pe care-l vor fi rostit” (Matei 12, 36). Cuvintele voastre să fie alese; acest lucru va închide o ușă împotriva vrăjmașului sufletelor. Începeți ziua cu rugăciune; lucrați ca și cum ați fi în prezența lui Dumnezeu. îngerii Săi sunt totdeauna alături de voi, înregistrând cuvintele voastre, comportamentul vostru și felul în care vă îndepliniți lucrarea.
Dacă nu acceptați sfatul cel bun și alegeți să vă întovărășiți cu cei pe care aveți motive să-i suspectați că nu sunt înclinați spre lucrurile religioase, deși ei pretind că sunt creștini, curând veți deveni ca ei.
Vă așezați singuri în calea ispitei, pe terenul de luptă al lui Satana și, dacă nu veți veghea continuu, veți fi biruiți de înșelăciunile lui. Sunt persoane care, deși câtva timp au făcut o mărturisire de credință, sunt în toate intențiile și scopurile lor fără Dumnezeu și fără o conștiință sensibilă. Ei sunt înclinați spre lucrurile deșarte și cele de nimic; discuțiile lor sunt de un caracter josnic. Lucrurile legate de curtenie și viața conjugală le ocupă mintea, care nu este nicidecum preocupată de gânduri mai înalte și nobile.
Tovărășiile pe care și le aleg lucrătorii le determină destinul atât pentru lumea aceasta, cât și pentru cea viitoare. Unii care au fost odinioară conștiincioși și credincioși s-au schimbat în mod trist; ei s-au îndepărtat de Dumnezeu, iar Satana i-a atras de partea sa. Acum ei nu mai au nimic de-a face cu religia, sunt lipsiți de respect sfânt și au influență asupra celor din jurul lor. Tovărășiile rele distrug caracterul; principiul este subminat. „Cine umblă cu înțelepții se face înțelept, dar cui îi place să se însoțească cu nebunii o duce rău” (Proverbe 13, 20).
Evitați flirtul
Tinerii sunt în pericol, însă ei sunt orbiți și nu pot discerne care sunt urmările căii pe care merg. Mulți dintre ei obișnuiesc să flirteze. Parcă ar fi înnebuniți. Nu mai există nimic nobil, demn ori sacru în comportamentul lor; deoarece sunt ispitiți de către Satana, influența lor este de așa natură, încât să-i fie pe plac lui. Avertizările care li se dau sunt neluate în seamă. Ei sunt încăpățânați, ambițioși și sfidători. Ei socotesc că avertizarea, sfatul și mustrarea nu li se potrivesc. Nu-i interesează încotro au pornit. Ei se separă continuu de lumina și dragostea lui Dumnezeu. Pierd discernământul cu privire la lucrurile sacre și cele veșnice; și deși își îndeplinesc de formă datoriile creștinești, inima lor nu este la acestea. Mult prea târziu, aceste suflete înșelate vor învăța că „strâmtă este poarta, îngustă este calea care duce la viață și puțini sunt cei ce o află” (Matei 7, 14).
Cuvintele, faptele și motivele sunt înregistrate; însă cât de puțin își dau seama aceste capete ușuratice, superficiale și inimi împietrite că un înger al lui Dumnezeu stă și scrie felul cum folosesc clipele cele prețioase. Dumnezeu va aduce la lumină orice cuvânt și orice faptă. El este în fiecare loc, mesagerii Săi, deși nevăzuți, vizitează atât camera de lucru, cât și dormitorul. Faptele ascunse ale întunericului vor fi aduse la lumină. Gândurile, intențiile și scopurile inimii vor fi descoperite. Totul este gol și descoperit înaintea ochilor Aceluia cu care avem de-a face.
Lucrătorii trebuie să-L aibă pe Domnul Isus pretutindeni alături de ei în lucrul lor. Tot ce se face trebuie să fie făcut cu exactitate și în mod conștiincios, încât să poată trece cu bine examenul cercetării. Credincioșia este la fel de importantă în privința datoriilor mici ale vieții ca și în cele care implică o responsabilitate mai mare. Unii pot avea ideea că munca lor nu este nobilă; însă aceasta este exact așa cum o aleg ei sa fie. Ei singuri pot face ca aceasta să fie ori înjositoare, ori înălțătoare. Noi am dori ca orice trântor să fie silit să trudească pentru pâinea cea de toate zilele, căci munca este o binecuvântare, nu un blestem. Lucrul sârguincios ne va păzi de multe din cursele lui Satana care „găsește stricăciuni de făcut pentru mâinile leneșe”.
Să nu vă fie rușine de muncă
Nici unuia dintre noi nu ar trebui să-i fie rușine de muncă, oricât de josnică și umilitoare ar părea aceasta. Munca înnobilează. Cei care muncesc din greu cu capul sau cu mâinile sunt oameni harnici. Și toți își fac datoria și își onorează religia, la fel de mult, fie că spală rufe sau vase, fie că lucrează pentru biserică. în timp ce mâinile sunt prinse în munca obișnuită, mintea poate fi înălțată și înnobilată prin gânduri curate și sfinte. Când vreunul dintre lucrători dovedește lipsă de respect pentru lucrurile religioase, acesta trebuie scos din lucrare. Nici unul nu trebuie făcut să creadă că instituția depinde de el.
Cei care au fost angajați în instituțiile noastre ar trebui să fie acum lucrători responsabili pe care să te poți bizui în orice loc, la fel de credincioși față de datorie ca și busola față de pol. Dacă ar fi folosit bine ocaziile pe care le-au avut, acum ei ar avea caractere echilibrate și o experiență vie, profundă în lucrurile religioase. Însă unii dintre acești lucrători s-au despărțit de Dumnezeu. Au dat religia la o parte. Aceasta nu este un principiu sădit în ei, pe care să-l prețuiască oriunde s-ar duce și în orice societate ar fi aruncați, dovedindu-se ca o ancoră pentru suflet. Aș dori ea toți lucrătorii să ia în seamă, cu toată seriozitatea, faptul că succesul în această viață și succesul în dobândirea vieții viitoare depinde în mare măsură de credincioșia în lucrurile mici. Cei care tânjesc după responsabilități mai mari ar trebui să dovedească credincioșie în îndeplinirea datoriilor lor în locul în care l-a așezat Dumnezeu.
Desăvârșirea lucrărilor lui Dumnezeu se poate vedea cu claritate atât în cea mai mică insectă, cât și la regele păsărilor. Sufletul copilului mic care crede în Hristos este la fel de prețios în ochii Săi ca și îngerul din jurul tronului Său. „Voi fiți dar desăvârșiți după cum și Tatăl vostru Cel ceresc este desăvârșit” (Matei 5, 48). Așa cum Dumnezeu este desăvârșit în sfera Lui, la fel și omul poate fi desăvârșit în sfera lui. Tot ce găsește mâna să facă, trebuie să fie făcut cu conștiinciozitate și promptitudine. Credincioșia și integritatea în lucrurile mici, îndeplinirea datoriilor mici și a faptelor mărunte de generozitate, vor lumina și înveseli cărarea vieții, iar când se va sfârși lucrarea noastră pe pământ, fiecare dintre micile îndatoriri îndeplinite cu credincioșie va fi prețuită ca o comoară deosebită înaintea lui Dumnezeu.. (Testimonies for the Church 4:587-591 (1881)).