Unitatea în slujire
Pastorii și membrii laici să meargă în câmpul care este gata pentru seceriș. Ei vor găsi roade în fiecare loc unde vor proclama adevărurile uitate ale Bibliei. Îi vor găsi pe aceia care vor accepta adevărul și care își vor consacra viața în vederea câștigării de suflete pentru Domnul Hristos. Australian Signs of the Times, 3 august, 1903.
Nu e planul lui Dumnezeu ca pastorii să fie lăsați să îndeplinească singuri partea cea mai mare a lucrării de a semăna semințele adevărului. Cei care nu sunt chemați la lucrarea de predicare trebuie să fie încurajați să lucreze pentru Dumnezeu potrivit cu feluritele lor însușiri. Sute de bărbați și de femei, care acum stau fără lucru, ar putea face o lucrare bine primită. Ducând adevărul în familiile prietenilor și ale vecinilor lor, ei ar putea să facă o mare lucrare pentru Domnul. Testimonies for the Church 7:21.
Dumnezeu le-a dat slujitorilor Săi solia adevărului ca să o proclame. Pe aceasta trebuie să o primească și comunitățile și să o vestească pe orice cale cu putință, prinzând primele raze de lumină și răspândindu-le mai departe. Idem, 6:425.
Membrii bisericii trebuie să colaboreze cu pastorul, însoțindu-l în felul acesta în eforturile lui și ajutându-l să-și îndeplinească responsabilitățile, iar dacă se va proceda astfel, pastorul nu va fi suprasolicitat și nici nu va ajunge descurajat. Dacă cei din poporul nostru nu vor acționa inteligent, în conformitate cu principiile, ca să facă tot ce pot pentru înaintarea lucrării, nici o putere care ar putea fi dată spre a influența o biserică nu va fi durabilă. The Review and Herald, 23 august, 1881.
O asociere convingătoare
Lumea va fi convinsă nu prin ce se învață de la amvon, ci prin ce trăiesc membrii bisericii. Predicatorul de la amvon enunță teoria Evangheliei; evlavia practică a bisericii demonstrează puterea ei. Testimonies for the Church 7:16.
Lucrarea lui Dumnezeu pe acest pământ nu va fi încheiată până când bărbații și femeile care fac parte din biserica noastră nu se vor implica în lucrare și până când eforturile lor nu se vor uni cu eforturile pastorilor și ale conducătorilor bisericii. Slujitorii evangheliei, 352.
Predicarea este o mică parte din lucrarea care trebuie făcută pentru salvarea de suflete. Duhul lui Dumnezeu îi convinge pe păcătoși de adevăr și îi pune în brațele bisericii. Pastorii pot să-și facă partea, dar nu pot să îndeplinească niciodată lucrarea pe care trebuie s-o facă biserica. Testimonies for the Church 4:69.
Lucrarea de răspândire a adevărului lui Dumnezeu nu le revine doar câtorva pastori hirotoniți. Adevărul trebuie să fie răspândit de toți cei ce pretind a fi ucenicii lui Hristos. El trebuie să fie semănat de-a lungul tuturor apelor. The Review and Herald, 22 august, 1899.
Pastorii pot să țină cuvântări plăcute și puternice și multă muncă poate fi depusă spre a face comunitatea prosperă;dar, dacă membrii nu-și fac partea ca slujitori ai lui Isus Hristos, comunitatea va fi totdeauna în întuneric și fără putere. Oricât de dificilă și de întunecoasă este lumea, influența unui exemplu cu adevărat constant va fi o putere spre bine. Testimonies for the Church 4:285, 286.
O greșeală fatală
Este o greșeală fatală să-și închipuie cineva că lucrarea de salvare a sufletelor depinde numai de predicatori. Credinciosul umil și consacrat, asupra căruia Stăpânul viei a pus o sarcină pentru suflete, trebuie să fie încurajat de aceia cărora Domnul le-a încredințat răspunderi mai mari. Cei care sunt conducători în biserica lui Dumnezeu trebuie să-și dea seama că însărcinarea Mântuitorului este dată tuturor celor care cred în Numele Său. Dumnezeu va trimite în via Sa pe mulți care nu au fost consacrați în lucrare prin punerea mâinilor. Faptele Apostolilor, 110.
Ideea că pastorul trebuie să ducă toate poverile și să facă toată lucrarea este o mare greșeală. Istovit și zdrobit, s-ar putea ca el să meargă în mormânt, pe când, dacă poverile ar fi fost împărțite, așa cum intenționa Domnul, el ar fi putut trăi. Pentru ca povara să poată fi împărțită, comunitățile trebuie să fie educate de aceia care pot să-i învețe pe lucrători să-L urmeze pe Hristos și să lucreze așa cum a lucrat El. Testimonies for the Church 6:435.
Pastorul nu trebuie să considere că este de datoria lui să îndeplinească toate activitățile legate de predicare, de rugăciune și toate celelalte lucrări. El ar trebui să educe colaboratori în fiecare biserică. Adunările să fie conduse de persoane diferite, care să prezinte lecturi biblice cu rândul. Procedând astfel, ele își vor folosi talentele pe care li le-a dat Dumnezeu și, în același timp, vor beneficia de pregătirea necesară spre a fi lucrători. Slujitorii evangheliei, 197.
Pastorii nu ar trebui să facă lucrarea care îi revine bisericii, împovărându-se în acest fel și împiedicându-i pe alții să-și îndeplinească datoria. Ei ar trebui să-i învețe pe membrii cum să lucreze în biserică și în societate. Historical Sketches of the Foreign Missions of the Seventh-day Adventists, 291.
Prea adesea, după ce s-a făcut un efort de a le prezenta celor necredincioși învățătura noastră, membrii bisericii rămân inactivi, ca și când nu ar fi o parte interesantă, și lasă ca toată povara să apese asupra pastorului. Din acest motiv, uneori, lucrarea celor mai capabili pastori a fost de puțin folos. Slujitorii evangheliei, 196.
Datoria pastorului
Cel mai bun ajutor pe care pastorii îl pot da membrilor comunităților noastre nu este acela de a le predica, ci de a face planuri de lucru pentru ei. Dați-i fiecăruia ceva de făcut pentru alții. Ajutați-i pe toți să vadă că, în calitate de primitori ai harului lui Hristos, ei au obligația de a lucra pentru El. Toți să fie învățați cum să lucreze. Îndeosebi aceia care sunt de curând veniți la credință să fie educați să devină împreună-lucrători cu Dumnezeu. Testimonies for the Church 9:82.
Slujitori ai lui Dumnezeu, predicați adevărurile care vor conduce la lucrarea personală pentru cei care sunt fără Hristos. Încurajați lucrarea personală pe orice cale cu putință. Idem, 9:124.
Pastorii să-i învețe pe membrii bisericii că, pentru a crește din punct de vedere spiritual, ei trebuie să-și aducă la îndeplinire responsabilitatea pe care le-a încredințat-o Dumnezeu de a-i conduce pe oameni la adevăr. Cei care nu-și împlinesc responsabilitatea ar trebui să fie vizitați, iar cei ce îi vizitează să se roage împreună cu ei și să lucreze pentru ei. Nu-i faceți pe oameni să depindă de voi, în calitate de pastori, ci învățați-i mai degrabă că ei trebuie să-și folosească talentele spre a le prezenta celor din jur adevărul. Lucrând în felul acesta, ei vor coopera cu îngerii cerului și vor dobândi o experiență care le va mări credința și îi va lega cu putere de Dumnezeu. Slujitorii evangheliei, 200.
Când se lucrează acolo unde deja există câțiva credincioși, la început, pastorul nu ar trebui să caute așa de mult să-i convertească pe cei necredincioși, ci să-i instruiască pe membrii bisericii în vederea unei bune colaborări. Să lucreze pentru ei în mod individual, străduindu-se să le stârnească interesul față de căutarea unei experiențe personale mai profunde și față de lucrarea pentru alții. După ce sunt pregătiți să-l susțină, prin rugăciunile și prin activitatea lor, eforturile pastorului vor fi însoțite de un succes mai mare. Idem, 196.
În unele privințe, pastorul ocupă o poziție similară cu poziția maistrului unei echipe de muncitori sau a căpitanului unui echipaj de vas. De la aceștia se așteaptă să verifice dacă oamenii pe care îi conduc își îndeplinesc corect și cu promptitudine lucrarea desemnată, iar ei trebuie să se implice în executarea propriu-zisă a lucrării numai în situații de urgență.
Odată, proprietarul unei mari mori și-a găsit maistrul făcând niște reparații simple la o roată, în timp ce șase muncitori de pe acea linie stăteau lângă el, privindu-l, fără să facă nimic. După ce a examinat faptele, ca să se asigure că nu s-a făcut nici o nedreptate, proprietarul l-a chemat pe maistru, i-a înmânat salariul pe întreaga lună și l-a concediat. Surprins, maistrul a cerut o explicație. Aceasta i-a fost dată în următoarele cuvinte: „Eu te-am angajat să pui șase oameni la lucru. Am găsit șase oameni stând degeaba, în timp ce tu făceai lucrarea unuia singur. Oricare dintre cei șase ar fi putut face tot așa de bine lucrarea pe care ai făcut-o tu. Eu nu-mi permit să plătesc salarii la șapte oameni, pentru ca tu să-i înveți pe ceilalți șase cum să stea degeaba.”
Acest incident ar putea fi aplicabil în unele cazuri, iar în altele nu. Dar mulți pastori dau greș prin faptul că nu știu cum, sau nu încearcă, să-i implice pe toți membrii într-o lucrare activă în diferitele departamente ale activității bisericii. Dacă ar acorda mai multă atenție implicării și menținerii turmei lor într-o lucrare activă, pastorii ar realiza mai mult bine, ar avea mai mult timp pentru studiu și pentru vizitele religioase și, de asemenea, ar evita multe cauze ale neînțelegerilor. Slujitorii evangheliei, 197, 198.
Un exemplu bun
Apostolul [Pavel] simțea că, într-o mare măsură, asupra lui cădea răspunderea în ce privește buna stare spirituală a celor întorși la credință prin lucrarea sa. Dorința lui față de ei era aceea ca ei să crească în cunoștința singurului Dumnezeu adevărat și a lui Isus Hristos, pe care Îl trimisese El. Deseori, în lucrarea sa, când se întâlnea cu grupe mici de bărbați și femei care Îl iubeau pe Isus, se pleca împreună cu ei în rugăciune, cerându-I lui Dumnezeu să-i învețe cum să mențină o legătură vie cu El. Deseori, el se sfătuia cu ei cu privire la cele mai bune metode de a le vesti și altora lumina adevărului Evangheliei. și adesea, când era despărțit de aceia pentru care lucrase în felul acesta, el Îi cerea în mod stăruitor lui Dumnezeu să-i ferească de rău și să-i ajute să fie misionari plini de sârguință și activi. Faptele Apostolilor, 262.