Viața celor aflați în legătură cu Dumnezeu este plină de parfumul plăcut al faptelor de dragoste și de bunătate. Mireasma plăcută a lui Hristos îi înconjoară; influența lor înnobilează și binecuvântează. Ei sunt niște pomi roditori. Aceia care au acest caracter vor îndeplini un serviciu practic, prin fapte atente de bunătate și printr-o lucrare stăruitoare și consecventă. — Review and Herald, 24 august 1886
Fiți reținute și modeste. — Niciunul dintre cei care mărturisesc religia lui Hristos să nu se înjosească în conversații triviale și o familiaritate necuvenită față de femeile din nicio categorie, fie căsătorite, fie necăsătorite. Să-și păstreze cu toată demnitatea locul cuvenit. În același timp, să fie sociabili, buni și amabili cu toți. Tinerele să fie reținute și modeste. Să nu dea nicio ocazie ca binele lor să fie vorbit de rău. (…) Cele care dovedesc că gândurile lor aleargă într-o direcție greșită, a căror vorbire tinde mai degrabă să degradeze decât să înalțe, ar trebui să fie înlăturate imediat din instituții, deoarece îi vor corupe cu siguranță pe ceilalți. — Sfaturi pentru sănătate, p. 294
Manifestați mai puțină îndrăzneală. — Din lumina pe care mi-a dat-o Domnul, surorile noastre ar trebui să aibă o purtare cu totul diferită. Ar trebui să fie mai rezervate, să manifeste mai puțină îndrăzneală și să încurajeze în ele însele [156] „rușinea și sfiala”. Atât frații, cât și surorile își îngăduie prea multă conversație jovială când se află unii în compania altora. Femei care susțin că sunt evlavioase își îngăduie să facă glume, să spună vorbe cu două înțelesuri și să provoace râsete. Lucrul acesta nu este potrivit și Îl întristează pe Duhul lui Dumnezeu. Aceste manifestări descoperă lipsa adevăratului rafinament creștin. Ele nu întăresc sufletul în Dumnezeu, ci aduc un întuneric adânc, îi îndepărtează pe îngerii cerești, curați și nobili, și îi coboară la un nivel josnic pe cei care comit aceste greșeli. — Mărturii, vol. 2, p. 455
O pază pentru virtute. — Cultivați mărgăritarul de mare preț al modestiei. Aceasta vă va păzi virtutea. (…) Mă simt îndemnată de Duhul Domnului să le îndemn pe surorile care se declară a fi evlavioase să cultive modestia în comportament și o rezervă potrivită, cu rușine și cu sfială. (…) Am întrebat: Când se vor purta surorile tinere așa cum se cuvine? Știu că nu va exista nicio schimbare hotărâtă spre bine până când părinții nu vor simți cât este de important să acorde o mai mare grijă educării corecte a copiilor lor. Învățați-i să se poarte cuviincios și cu modestie. — Mărturii, vol. 2, p. 458, 459
Influența cărților și a imaginilor degradante. — Mulți dintre tineri doresc să aibă cărți. Ei citesc tot ce le cade în mână. Poveștile de dragoste captivante și descrierile murdare au o influență corupătoare. Mulți citesc romane, captivați cu totul, plini de înflăcărare, iar urmarea este că imaginația lor este pervertită. În tren, prin vagoane, adeseori sunt oferite spre vânzare fotografii cu femei goale. Aceste imagini dezgustătoare se găsesc în saloanele fotografilor și sunt atârnate pe pereții celor care se ocupă cu gravuri. Acesta este un veac în care degradarea abundă peste tot. Pofta ochilor și patimile corupte sunt stârnite privind și citind. Inima este coruptă prin imaginație. Mintea găsește plăcere în contemplarea scenelor care trezesc pasiunile josnice. Aceste imagini vulgare, privite printr-o imaginație pervertită, corup capacitățile morale și pregătesc ființele omenești înșelate și orbite să dea frâu liber patimilor păcătoase. Apoi, urmează păcate și nelegiuiri care fac să coboare la nivelul unor animale ființele create după chipul lui Dumnezeu, afundându-le, în cele din urmă, în pierzare. — Mărturii, vol. 2, p. 410
Satana are succes în fermecarea minților tinerilor. — Învățătura coruptă care a ajuns să domine, potrivit căreia, privind lucrurile din perspectiva sănătății, tinerii de sexe diferite trebuie să se asocieze, și-a făcut lucrarea distrugătoare. [157] Dacă părinții și tutorii ar manifesta măcar o zecime din dibăcia de care dă dovadă Satana, atunci această asociere de sexe ar putea fi aproape nedăunătoare. Dar, așa cum stau lucrurile acum, Satana are mare succes în efortul lui de a fermeca mințile tinerilor, iar amestecul de băieți și fete nu face altceva decât să mărească răul de douăzeci de ori. Faceți în așa fel încât tinerii, băieți și fete, să fie angajați într-o muncă folositoare. Dacă sunt obosiți, vor fi mai puțin înclinați să-și pângărească trupul. Nu mai este nicio speranță pentru cei tineri, dacă în mintea celor mai vârstnici nu se produce o schimbare totală. Viciul este întipărit pe trăsăturile băieților și ale fetelor; și totuși ce se face pentru a împiedica dezvoltarea acestui rău? Băieților și tinerilor li se permite și chiar sunt încurajați să își ia libertatea de a le face avansuri indecente fetelor și tinerelor. Rugăciunea mea este ca Dumnezeu să îi trezească pe tați și pe mame, ca să lucreze serios pentru a schimba această teribilă stare de lucruri. — Mărturii, vol. 2, p. 482, 483
Dați un exemplu bun în îmbrăcăminte
Fannie Bolton a fost angajată un timp de Ellen White în calitate de asistent literar. În cele ce urmează se află o parte dintr-o scrisoare pe care i-a adresat-o în 1894.
Am un cuvânt de spus cu privire la un alt punct. Surorile noastre care au venit din America vor trebui să dea socoteală înaintea lui Dumnezeu pentru exemplul lor în îmbrăcăminte. În această privință, ele nu au fost aprobate de Dumnezeu ca misionare. Trebuie să fim convertiți în totalitate — suflet, trup și spirit. Oare exemplul nostru nu va conduce la mândrie, îngăduință egoistă și cheltuieli egoiste printr-o îmbrăcăminte care mărturisește că nu suntem împlinitori ai Cuvântului? Practicile care mi-au fost prezentate nu sunt cele pe care le-ar dori Dumnezeu. Eu nu sunt chemată să precizez detalii, ci să te avertizez să iei aminte.
Fannie, mulți nu observă spiritul care caracterizează lucrarea ta. Ei nu pot vedea ce se află dincolo de aceste lucruri, în înteriorul tău, dar se manifestă de la sine în anumite ocazii. Deși ești foarte activă, plină de zel și de inițiativă, tu acționezi așa de mult în mod părtinitor, impulsiv, fără a gândi suficient, iar rezultatele sunt de aceeași natură. Vasele alese de Dumnezeu vor lucra sub călăuzirea Duhului Sfânt. Tu ai lucrat în mare măsură sub influența continuă a mulțumirii de sine pe care ai cultivat-o, simțind că faci o mare lucrare. Dar, dacă separi grâul de pleavă, vor rămâne doar foarte puține boabe de grâu curat. [158] Mulți judecă după aparențe, nu în funcție de spirit și de rezultatele reale.
Trăim într-un veac reprezentat ca fiind asemenea celui de dinainte de potop. Toți cei care se roagă și mijlocesc acum pentru suflete ar trebui să exprime modestia și trăsăturile Domnului Isus în îmbrăcămintea și în comportamentul lor. Ei trebuie să aștepte, să vegheze și să se roage pentru ca Duhul Sfânt să fie revărsat cu îmbelșugare. Trebuie să înțelegem ce înseamnă creștinismul și să reprezentăm adevărul în felul nostru de a vorbi și în îmbrăcăminte. Oamenii trebuie să vegheze cu hotărâre la impresiile pe care le lasă asupra altora prin comportament și îmbrăcăminte. Biblia este singura noastră călăuză sigură. Studiază cu atenție învățăturile ei ca să asculți de ele și nu vei fi în situația de a face greșeli.
Îmbrăcămintea noastră ar trebui să fie în conformitate strictă cu caracterul credinței noastre sfinte [Se citează 1 Timotei 2:9,10 și 1 Petru 3:3-5]. Este necesar să aplicăm mai mult regulile Bibliei în îmbrăcăminte, dar și în împodobirea interioară, a caracterului.
Fannie, oriunde mergi, oriunde ai fi, trebuie să cercetezi modul în care culorile, materialul și stilul îmbrăcămintei tale se vor adapta sau vor corespunde cu vârsta ta și cu credința pe care o mărturisești. Îți amintești că i-am spus fratelui Olsen că, atunci când ai fost la Preston, nu ai avut o îmbrăcăminte corespunzătoare și te-ai simțit prea săracă pentru a-ți cumpăra lucrurile pe care ar fi trebuit să le porți. Remarcile pe care le-ai făcut au arătat că nu m-ai înțeles. Vreau să fiu înțeleasă acum.
Ai nevoie de o lenjerie confortabilă, pe care trebuie să o porți pentru a-ți proteja sănătatea. Dar, cu siguranță, eu nu aprob în toate privințele stilul tău de îmbrăcăminte. M-am simțit mai degrabă tristă și rușinată când ai stat pe platformă, în fața mulțimii din cort, purtând acea rochie ușoară și cu desene mari. Nu a fost potrivită pentru ocazie. Judecata ta în domeniul îmbrăcămintei ar putea fi îmbunătățită mult. Sper că nu vei cere părerea croitoresei tale, ci a acelora care sunt înțelepți și care nu te vor flata și nu vor avea vreo minciună pe buzele lor cu privire la îmbrăcămintea potrivită pentru a lăsa o impresie corespunzătoare asupra minții credincioșilor și necredincioșilor. Cei care pretind că sunt în lumină și care își asumă poziții importante pentru a-i instrui pe alții în adunările copiilor trebuie să poarte o îmbrăcăminte cât se poate de simplă, și totuși îngrijită și cu gust. Noi nu ar trebui să găsim nici măcar ceva care seamănă a scuză pentru faptul că urmăm moda lumească și schimbătoare a acestui veac decăzut. [159] Cei care se îmbracă potrivit cu porunca dată în Biblie pot să-i ajute și pe alții să atingă un standard corespunzător.
Să nu vii la mine să mă întrebi cum trebuie să te îmbraci. Dacă surorile tale au Duhul lui Dumnezeu în inima lor ca un principiu viu, ele nu vor da nimănui, nici măcar o singură dată, ocazia de a se îndepărta de sfaturile lui Dumnezeu, citându-le pe soțiile pastorilor sau pe cei angajați în prezentarea studiilor biblice. Să ai întotdeauna o îmbrăcăminte făcută dintr-un material bun, rezistent și în culori liniștite; îmbrăcămintea să fie simplă și fără podoabe. Cu siguranță, trebuie să-ți îmbunătățești stilul de îmbrăcăminte. — Letter 7, 1894 (tipărită în întregime în The Fannie Bolton Story, disponibilă la Ellen G. White Estate)
Scrisoare de sfătuire adresată lui Addie Walling
Addie Walling a fost strănepoata surorii lui Ellen White, Caroline. James și Ellen White le-au luat în casa lor pe Addie și pe sora ei, May, când erau mici și le-au crescut ca și când ar fi fost copiii lor.
Către Addie Walling,
Fratele Whitney se întoarce astăzi de la Basle, Elveția. Edith Andrews este din ce în ce mai slăbită. Cred că această climă este mai bună pentru plămânii mei, decât cea de la Basle. Sentimentalismul bolnăvicios al lucrătorilor de la editură mi-a dat mult de lucru. Sper, draga mea fată, că nu te vei molipsi și tu de el. Dacă ești reținută și nu vei încuraja atențiile și societatea tinerilor, vei câștiga încrederea tuturor celor pe care îi respecți. Dacă aș fi avut timp, ți-aș fi scris despre câteva lucruri cu care m-am confruntat aici și în fiecare loc în care am fost. Edith, sărmana copilă, nu este pregătită să moară. Ea a atras atenția asupra ei însăși, a avut câțiva preferați și i-a neglijat pe alții care erau vrednici și buni, pur și simplu pentru că nu erau pe gustul ei. Acei câțiva cărora le-a oferit cu generozitate afecțiunea ei au alintat-o, iar ea i-a alintat la rândul ei și s-au idolatrizat reciproc. Așadar, înțelegi că Dumnezeu a fost lăsat pe dinafară. Acest sentimentalism a afectat capacitatea de a fi folositori a unor tineri excelenți de la editură și le-a făcut pe tinere să fie nepotrivite pentru lucrarea lor.
Am vorbit foarte deschis cu Edith, dar ea nu pare să își dea seama de starea ei. I-am scris și cred că acum își va înțelege greșelile. Ea nu a avut nicio experiență în domeniul religiei veritabile, dar trebuie să facă totul acum, în starea ei slăbită, pentru a-L cunoaște pe Hristos și puterea harului Său. Oh, ce bine ar fi fost dacă ar fi învățat aceste lucruri când era sănătoasă! [160] Sper că tu nu vei fi amăgită, Addie, așa cum este această sărmană copilă. Sper că vei fi o creștină adevărată și serioasă zi de zi, căutându-L pe Dumnezeu în rugăciune. Ai grijă să nu fii atât de ocupată cu altele, încât să nu poți dedica timp pentru a citi Biblia și pentru a căuta harul lui Dumnezeu în rugăciune umilă. Nu urma exemplul sau obiceiurile nimănui în îmbrăcăminte sau fapte. Dacă ele conduc la indiferență și spirit lumesc, tu nu trebuie să fii vanitoasă în îmbrăcăminte, ci îmbracă-te așa cum se cuvinte și decent, caută stăruitor să fii blândă și smerită cu inima și să câștigi o experiență bogată în lucrurile lui Dumnezeu. Învață să biruiești vanitatea care există în inima care nu a fost sfințită prin adevăr. Nu fii îndrăzneață, ci retrasă și modestă.
Mulți te vor privi și te vor critica pentru a vedea dacă vei urma învățăturile lui Ellen White. Te rog să nu mă reprezinți greșit, ci să cauți să exerciți o influență bună prin purtarea ta. Fii mereu corectă, deschisă, sinceră și directă. Disprețuiește gesturile sentimentale. Ține-te departe de băieți. Fă-i să știe că există o fată care nu își pierde mințile cu ușurință și nici nu este amăgită de gesturile și de atențiile lor. Vreau să fii pregătită să călătorești cu mine și să mă ajuți, dacă voi dori acest lucru.
Tu vezi că aceia care s-au căsătorit nu mai fac nimic pentru ca relația să fie mai bună și se mulțumesc cu o viață pipernicită. Nu-ți fie teamă să-mi spui tot ce gândești și să îmi ceri sfatul, iar eu îți voi da tot ajutorul pe care voi putea să ți-l dau. Totuși, mai presus de orice, păstrează-ți stăpânirea de sine și o atitudine feminină decentă, fără să lași impresia că știi totul. Nu pretinde că știi prea mult. Fii modestă când vorbești, deoarece oamenii vor fi dezgustați dacă o tânără vorbește ca și când ar ști foarte multe. Tu poți să-ți dovedești înțelepciunea prin fapte, dar să nu faci acest lucru prin cuvinte și laudă de sine. Fii precaută, înțeleaptă și modestă.
Noi trebuie să învățăm zilnic în școala lui Hristos. Așadar, draga mea fiică, ți-am scris mult mai mult decât m-am așteptat să îți scriu, dar s-ar putea să nu am șansa de a-ți scrie din nou foarte curând.
Mă bucur că nu locuiești în Italia, cel puțin nu în valea aceasta, deoarece femeile și fetele au o soartă grea. Ele lucrează foarte mult, chiar și paisprezece ore pe zi, și câștigă mai puțin de douăzeci de cenți pe zi. Avem nevoie de misionari pe tot cuprinsul acestei văi. Sunt bărbați care trăiesc bine, care sunt plătiți ca misionari, dar nu fac lucrare misionară. Ei mănâncă, beau și se distrează. Ei sunt susținuți de societățile din Anglia. — Letter 28, 1885 [161]