Pastorii și profesorii noștri trebuie să reprezinte iubirea lui Dumnezeu pentru lumea căzută. Cuvântul adevărului să fie rostit cu inimi pline de duioșie. Toți cei greșiți să fie tratați cu amabilitatea lui Hristos. Dacă aceia pentru care lucrați nu înțeleg imediat adevărul, nu-i mustrați, nu-i criticați și nu-i judecați. Aduceți-vă aminte că voi trebuie să reprezentați blândețea, bunătatea și iubirea lui Hristos.
Trebuie să ne așteptăm că vom întâlni necredință și împotrivire. Întotdeauna adevărul a fost nevoit să se confrunte cu aceste elemente. Dar, chiar dacă veți fi nevoiți să vă confruntați cu împotrivirea cea mai înverșunată, nu-i condamnați pe cei care vi se opun. Ei ar putea să creadă, asemenea apostolului Pavel, că Îi slujesc lui Dumnezeu și trebuie să manifestați față de acești oameni răbdare, blândețe și îndurare.
Să nu credem că din cauză că prezentăm un adevăr nepopular avem de suportat încercări grele și lupte aspre. Gândiți-vă la Domnul Isus și la ce a suferit El pentru voi și rămâneți liniștiți. Chiar dacă sunteți acuzați pe nedrept, nu vă plângeți, nu rostiți nici un cuvânt de lamentare și nu îngăduiți ca nemulțumirea sau reproșurile să pătrundă în mintea voastră. Trebuie să mergeți înainte pe calea cea dreaptă și „să aveți o purtare bună în mijlocul neamurilor, pentru ca în ceea ce vă vorbesc de rău ca pe niște făcători de rele, prin faptele voastre bune, pe care le văd, să slăvească pe Dumnezeu în ziua cercetării” (1 Petru 2, 12).
Purtați-vă cu blândețe față de cei greșiți; oare nu ați fost voi înșivă, până nu demult, cuprinși de orbirea păcatelor voastre? Dacă Domnul Hristos a fost răbdător cu voi, nu ar trebui să fiți și voi răbdători și blânzi cu alții? Dumnezeu ne-a dat multe îndemnuri de a manifesta o mare bunătate față de cei care ni se opun, ca nu cumva să influențăm un suflet într-o direcție greșită.
Viața noastră să fie ascunsă cu Hristos în Dumnezeu. Noi trebuie să-L cunoaștem pe Domnul Hristos în mod personal. Numai așa putem să-L reprezentăm corect în lume. Rugăciunea noastră neîncetată să fie: „Doamne, învață-mă cum să fac lucrurile pe care le-ar fi făcut Domnul Isus, dacă ar fi fost în locul meu”. Oriunde ne-am afla, trebuie să facem ca, prin faptele bune, lumina noastră să strălucească până departe spre slava lui Dumnezeu. Acesta este scopul cel mai mare și mai important al vieții noastre.
Înțelepciunea în condamnarea greșelii
Domnul dorește ca poporul Lui să folosească alte metode decât aceea de a condamna greșeala, chiar și atunci când condamnarea este justă. El dorește să facem mai mult decât să le adresăm împotrivitorilor noștri acuzații care nu vor face decât să-i îndepărteze și mai mult de adevăr. Lucrarea pe care Domnul Hristos a venit să o facă în lumea noastră nu a fost aceea de a ridica ziduri de despărțire și de a le spune fără încetare oamenilor că greșesc. Cel care dorește să-i lumineze pe oamenii duși în amăgire să se apropie de ei și să lucreze pentru ei cu iubire. El trebuie să devină un izvor de influență sfântă.
În apărarea adevărului, împotrivitorii cei mai înverșunați să fie tratați cu respect și considerație. Unii nu vor răspunde la eforturile noastre, ci vor desconsidera invitația Evangheliei. Alții, chiar dintre cei despre care presupunem că au trecut dincolo de limitele harului lui Dumnezeu, vor fi câștigați pentru Hristos. Chiar și ultimul act dintr-o controversă poate duce la iluminarea acelora care nu au respins lumina și dovezile, dar care au fost cuprinși de întuneric și, din neștiință, au lucrat împotriva adevărului. Prin urmare, tratați fiecare om ca și când ar fi sincer. Nu adresați nici un cuvânt și nu faceți nici un gest care ar putea să înrădăcineze pe cineva în necredință.
Dacă o persoană va căuta să-i atragă pe lucrători într-o dezbatere sau o controversă cu privire la subiecte de natură politică sau de altă natură, nu acordați nici o atenție provocării. Continuați să îndepliniți lucrarea lui Dumnezeu cu fermitate și cu putere, dar cu blândețea lui Hristos și cât mai liniștit posibil. Să nu se audă nici o expresie a îngâmfării omenești. Să nu se manifeste nici un semn de mulțumire de sine, ci să se vadă că Dumnezeu ne-a chemat să purtăm responsabilități sfinte. Predicați Cuvântul, fiți sârguincioși, serioși și zeloși.
Influența învățăturii voastre ar fi de zece ori mai mare dacă ați fi atenți la cuvintele pe care le rostiți. Din cauza spiritului în care sunt rostite, cuvintele care ar trebui să fie o mireasmă de viață spre viață pot deveni o mireasmă de moarte spre moarte. Aduceți-vă aminte că, dacă prin atitudinea și prin cuvintele voastre închideți ușa unui singur suflet, vă veți confrunta cu el la judecată.
Dacă faceți referire la Mărturii, să nu considerați că este datoria voastră să le impuneți altora. Când le citiți, asigurați-vă că nu le amestecați cu propriile cuvinte, deoarece acest fapt îi determină pe ascultători să nu mai poată face deosebire între Cuvântul Domnului și cuvintele voastre. Aveți grijă să nu faceți în așa fel, încât Cuvântul Domnului să devină ofensator.
Noi dorim nespus să vedem că au loc reforme și, pentru că nu vedem ce dorim, prea adesea îngăduim ca un spirit rău să-și verse picăturile de pelin în cupa noastră, amărându-i pe toți ceilalți. Prin cuvintele noastre lipsite de înțelepciune, spiritul ascultătorilor este iritat și sunt instigați la răzvrătire.
Fiecare predică pe care o rostiți și fiecare articol pe care îl scrieți pot fi corecte, dar o singură picătură de pelin strecurată în ele va fi ca o otravă pentru ascultător sau pentru cititor. Din pricina acelei picături de otravă, unii vor respinge toate cuvintele voastre bune și corecte. Alții se vor hrăni cu otrava, deoarece le plac asemenea cuvinte aspre. Ei vor urma exemplul vostru și vor vorbi ca voi. În felul acesta, răul va fi înmulțit.
Cei care prezintă principiile veșnice ale adevărului au nevoie ca uleiul sfânt care curge din cele două ramuri de măslin să le umple inima. El se va revărsa în cuvinte care vor produce o reformă, dar nu vor duce la exasperare. Adevărul trebuie să fie rostit cu iubire. Atunci, Domnul Isus, prin Duhul Său, îi va conferi putere și influență. Aceasta este lucrarea Sa. -- Testimonies for the Church 6:120, 123.
Cum să tratam obiecțiile
Timpul și energia pot fi folosite mai bine decât în tratarea îndelungată a afirmațiilor subtile ale împotrivitorilor noștri, care se folosesc de calomnii și răstălmăciri. În timp ce orele valoroase sunt folosite pentru a-i urmări pe cei necinstiți și pentru a-i combate pe împotrivitorii nesinceri, oamenii care sunt deschiși pentru adevăr mor din lipsă de cunoștință. Un șir de cuvinte fără sens, inventate chiar de Satana, este adus în atenția noastră, în timp ce oamenii strigă după hrana spirituală, care trebuie să le fie oferită la vremea cuvenită.
Cei care și-au antrenat mintea să lupte împotriva adevărului depun eforturi pentru a-și formula argumentele subtile. Nu este înțelept să preluăm argumentele lor și să le transmitem altor sute de persoane care nu s-ar fi gândit niciodată la ele, dacă noi nu le-am fi publicat.
Să urmăm planul de învățare al Domnului Hristos. El a fost simplu și clar, țintind direct la rădăcina subiectului și răspunzând la întrebările tuturor. Nu este strategia cea mai bună să fim așa de expliciți și să spunem tot ce se poate spune despre un anumit subiect, atunci când câteva argumente de bază ar fi suficiente pentru toate aplicațiile practice și pentru a-i convinge sau a-i aduce la tăcere pe împotrivitori.
Poate că veți reuși să înlăturați orice obiecție astăzi și să le închideți gura celor care comentează, așa încât să nu mai poată spune nimic. Dar mâine se vor întoarce din nou și din nou la același subiect. Așa va fi mereu, pentru că ei nu iubesc adevărul și nu vor să vină la lumină, ca nu cumva să fie eliberați de întunericul și de greșeala lor.
Slujirea Domnului Hristos a durat doar trei ani, dar în acea perioadă scurtă s-a făcut o mare lucrare. În aceste zile din urmă, avem de făcut o mare lucrare într-un timp scurt. În timp ce mulți se pregătesc să facă orice, la întâmplare, sufletele vor pieri din lipsă de lumină și cunoștință.
Dacă oamenii care sunt angajați în prezentarea și apărarea adevărului Bibliei încep să cerceteze și să dovedească falsitatea și lipsa de consecvență a unora care schimbă în mod necinstit adevărul lui Dumnezeu într-o minciună, Satana va stârni destui împotrivitori pentru a păstra pana lor într-o continuă activitate, în timp ce alte ramuri ale lucrării vor fi lăsate să sufere. Avem nevoie de mai mult din spiritul celor care construiau zidurile Ierusalimului. Noi facem o mare lucrare și nu ne putem coborî de pe zid. Dacă Satana îi poate reține pe oameni cu răspunsurile la obiecțiunile împotrivitorilor, împiedicându-i în felul acesta să îndeplinească lucrarea cea mai importantă pentru timpul prezent, scopul lui este realizat.