Lucrarea Duhului Sfânt comparată cu ploaia
„El vă va da ploaie la vreme, vă va trimite ploaie timpurie și târzie”. (Ioel 2, 23.) În răsărit, ploaia timpurie cade în timpul semănatului. Ea este necesară pentru a face sămânța să încolțească. Ploaia târzie cade aproape de încheierea anotimpului și maturizează cerealele, pregătindu-le pentru seceriș. Domnul folosește aceste activități din natură pentru a reprezenta lucrarea Duhului Sfânt.29
După cum rouă și ploaia sunt date, mai întâi pentru a ajuta sămânța să încolțească, iar apoi pentru a o maturiza în vederea secerișului, tot așa Duhul Sfânt este dat pentru a dezvolta, de la o etapă la alta, procesul creșterii spirituale. Coacerea grânelor reprezintă îndeplinirea lucrării harului lui Dumnezeu în suflet. Prin puterea Duhului Sfânt, chipul moral al lui Dumnezeu va fi reprodus în mod desăvârșit în caracter. Noi trebuie să fim transformați în totalitate, devenind asemenea Domnului Hristos.
Prin lucrarea de maturizare a recoltei pământului, ploaia târzie reprezintă harul spiritual care pregătește biserica pentru venirea Fiului Omului. Dar, dacă ploaia timpurie nu a căzut, nu va exista nici o viață și firul verde nu va răsări. Așadar, până când stropii ploii timpurii nu-și îndeplinesc lucrarea, ploaia târzie nu poate conduce nici o sămânță la desăvârșire. -- Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 506 (1896).
A. Aplicația istorică pentru biserică în ansamblu
Ploaia timpurie a venit în Ziua Cincizecimii, în anul 31 d.Hr.
Ucenicii au respectat porunca Domnului Hristos, așteptând în Ierusalim împlinirea făgăduinței Tatălui -- revărsarea Duhului Sfânt. Totuși, nu au așteptat într-o stare de inactivitate. Raportul spune că „tot timpul stăteau în Templu și lăudau și binecuvântau pe Dumnezeu”. (Luca 24, 53.)
În timp ce așteptau îndeplinirea făgăduinței, ucenicii își umileau inima, printr-o pocăință sinceră, și își mărturiseau necredința.... Ucenicii se rugau cu multă seriozitate pentru a fi pregătiți să intre în legătură cu oamenii și, în relațiile lor de zi cu zi, să le adreseze cuvinte prin care cei păcătoși să fie conduși la Hristos. Ei au înlăturat toate disputele și toate dorințele pentru supremație și au devenit foarte apropiați unul de altul, într-o atitudine de frățietate creștină. -- The Acts of the Apostles, 35-37 (1911).
Numai după ce ucenicii au ajuns la o unitate desăvârșită, când nu s-au mai certat pentru locul cel mai înalt, a fost revărsat Duhul Sfânt asupra lor. -- Testimonies for the Church 8:20 (1904).
Revărsarea Duhului Sfânt în zilele apostolilor a fost începutul ploii timpurii sau al primei ploi, iar rezultatul a fost măreț. Duhul Sfânt va rămâne prezent în biserica adevărată până la încheierea timpului. -- The Acts of the Apostles, 54, 55 (1911).
Rezultatele ploii timpurii din Ziua Cincizecimii
Sub influența Duhului Sfânt, au fost rostite cuvinte de pocăință și mărturisire, amestecate cu cântece de mulțumire pentru păcatele iertate.... Mii de suflete au fost convertite într-o singură zi....
Duhul Sfânt ... i-a făcut capabili să vorbească, în mod fluent, în limbi care până atunci le fuseseră necunoscute.... Duhul Sfânt a făcut pentru ei ceea ce ei n-ar fi putut să îndeplinească într-o viață întreagă. -- Idem, 38, 40.
Inima le-a fost umplută peste măsură cu o bunăvoință atât de mare, atât de profundă, atât de cuprinzătoare, încât i-a îndemnat să meargă până la capătul pământului pentru a mărturisi despre puterea lui Hristos. -- Idem, 46.
Care a fost rezultatul revărsării Duhului Sfânt în Ziua Cincizecimii? Vestea cea bună despre un Mântuitor înălțat a fost dusă până în cele mai îndepărtate părți ale lumii locuite.... Biserica a văzut cum sufletele convertite veneau spre ea din toate direcțiile. Cei ce se îndepărtaseră de Dumnezeu au fost reconvertiți.... Ținta stăruitoare a credincioșilor era aceea de a manifesta un caracter asemenea caracterului lui Hristos și de a lucra pentru extinderea împărăției Sale. -- Idem, 48.
Făgăduința ploii târzii
Revărsarea Duhului Sfânt în zilele apostolilor a constituit „ploaia timpurie”, și măreț a fost rezultatul. Dar „ploaia târzie” va fi și mai îmbelșugată. -- Testimonies for the Church 8:21 (1904).
Este făgăduit că, aproape de încheierea secerișului pământului, va avea loc o binecuvântare specială a harului lui Dumnezeu, cu scopul de a pregăti biserica pentru venirea Fiului omului. Această revărsare a Duhului Sfânt este asemănată cu ploaia târzie. -- The Acts of the Apostles, 55 (1911).
Chiar înainte de venirea ultimelor judecăți ale lui Dumnezeu asupra pământului, va avea loc printre cei ce alcătuiesc poporul Domnului o asemenea redeșteptare a evlaviei de la început, cum nu s-a mai văzut din vremea apostolilor. Duhul și puterea lui Dumnezeu vor fi revărsate asupra copiilor Săi. -- The Great Controversy, 464 (1911).
Lucrarea va fi asemănătoare celei de la Ziua Cincizecimii. Așa cum „ploaia timpurie” a fost dată la începutul lucrării de evanghelizare, prin revărsarea Duhului Sfânt, pentru a contribui la răsărirea prețioasei semințe, tot așa „ploaia târzie” va fi dată la încheierea lucrării, pentru a pregăti secerișul. -- Idem, 611.
Ploaia târzie va produce marea strigare
În vremea aceea, „ploaia târzie”, sau reînviorarea de la fața Domnului va veni ca să dea putere glasului celui tare al îngerului al treilea și să-i pregătească pe sfinți pentru a rezista în timpul revărsării ultimelor șapte plăgi. -- Early Writings, 86 (1854).
I-am auzit pe aceia care purtau armura vestind adevărul cu o mare putere. Lucrarea lor a avut efect.... Am întrebat ce a produs această mare schimbare. Un înger a răspuns: „Aceasta este ploaia târzie, înviorarea de la fața Domnului, marea strigare a îngerului al treilea.” -- Idem, 271.
B. Aplicația personală pentru fiecare creștin
Ploaia timpurie produce convertirea; ploaia târzie dezvoltă un caracter asemenea lui Hristos.
În nici un moment al experienței noastre, nu ne putem lipsi de acel ajutor care ne-a dat puterea de a face primul pas. Binecuvântările primite prin ploaia timpurie sunt necesare până la sfârșit.... Pe măsură ce Îl căutăm pe Dumnezeu pentru a primi Duhul Sfânt, El va lucra în noi modestia, smerenia cugetului și o dependență consecventă de Dumnezeu, pentru a beneficia de lucrarea ploii târzii, care ne desăvârșește. -- Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 507, 509 (1897).
Duhul Sfânt caută să rămână în fiecare suflet. Cei care Îl primesc cu bucurie, ca pe un oaspete de onoare, vor fi făcuți desăvârșiți în Hristos. Lucrarea cea bună, care a fost începută, va fi dusă până la capăt. Gândurile sfinte, simțămintele cerești și faptele creștinești vor lua locul gândurilor necurate, al sentimentelor stricate și al faptelor de răzvrătire. -- Counsels on Health, 561 (1896).
Este posibil să avem deja o măsură din Duhul lui Dumnezeu, dar, prin rugăciune și credință, trebuie să căutăm în mod necontenit să obținem tot mai mult Duh Sfânt. Nu trebuie să încetăm niciodată eforturile. Dacă nu progresăm, dacă nu adoptăm o atitudine care să ne permită primirea, atât a ploii timpurii, cât și a celei târzii, ne vom pierde sufletul, iar răspunderea ne va aparține în exclusivitate.... Întrunirile bisericii, cum ar fi adunările de tabără, cele din cămin și toate situațiile în care se lucrează personal pentru suflete, reprezintă ocaziile indicate de Dumnezeu în vederea revărsării ploii timpurii și a celei târzii. -- Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 508 (1897).
Când este pregătită calea pentru Duhul lui Dumnezeu, binecuvântarea va veni. Satana nu poate opri căderea torentului de binecuvântări asupra poporului lui Dumnezeu, după cum nu poate să închidă ferestrele cerului pentru a face ca ploaia să nu mai cadă pe pământ. -- Selected Messages 1:124 (1887).
Ar trebui să ne rugăm stăruitor pentru coborârea Duhului Sfânt
Noi ar trebui să ne rugăm la fel de stăruitor pentru coborârea Duhului Sfânt cum s-au rugat ucenicii în Ziua Cincizecimii. Dacă ei au avut nevoie de El în acel timp, cu atât mai mult avem noi nevoie astăzi. -- Testimonies for the Church 5:158 (1882) .
Coborârea Duhului Sfânt asupra bisericii este așteptată în viitor, dar este privilegiul bisericii să-L aibă acum. Căutați-L, rugați-vă pentru El și credeți în El. Trebuie să-L avem și Cerul așteaptă să ni-L acorde. -- Evangelism, 701 (1895).
Măsura în care primim Duhul Sfânt este proporțională cu măsura dorinței noastre și a credinței exercitate pentru aceasta, precum și cu felul în care vom folosi lumina și cunoștința pe care le vom primi. -- The Review and Herald, 5 mai, 1896.
Noi nu suntem îndeajuns de dispuși să-L deranjăm pe Domnul cu cererile noastre, rugându-L să ne acorde darul Duhului Sfânt. Domnul dorește să fie deranjat în această privință. El dorește să trimitem cât mai multe cereri înaintea tronului Său. -- Fundamentals of Christian Education, 537 (1909).
Trebuie să ne smerim inima printr-o pocăință adevărată
O redeșteptare a adevăratei evlavii este cea mai mare și cea mai urgentă dintre toate nevoile noastre. Aceasta ar trebui să fie principala noastră preocupare. Trebuie să depunem eforturi serioase pentru a obține binecuvântarea Domnului, nu pentru că Dumnezeu nu ar fi dispus să-Și reverse binecuvântarea asupra noastră, ci pentru că noi nu suntem pregătiți s-o primim. Tatăl nostru cel ceresc este mult mai doritor să dea Duhul Său cel Sfânt celor care-L cer decât sunt părinții doritori să le dea daruri bune copiilor lor. Lucrarea noastră este aceea de a îndeplini condițiile prin care Dumnezeu a făgăduit să ne acorde binecuvântarea Sa, prin mărturisire sinceră, smerenie, pocăință și rugăciune plină de zel. Nu ne putem aștepta la o redeșteptare, dacă nu ne rugăm pentru ea. -- Selected Messages 1:121 (1887).
Vă spun că, în mijlocul nostru, trebuie să aibă loc o redeșteptare absolută. Cei care-l slujesc Domnului trebuie să fie convertiți. Sunt necesare mărturisiri, acte de pocăință și convertiri. Mulți dintre cei care propovăduiesc Cuvântul au nevoie de harul transformator al lui Hristos în inima lor. Ei ar trebui să nu îngăduie nimic care ar putea să-i împiedice de la îndeplinirea unei lucrări conștiincioase, mai înainte de a fi, pentru totdeauna, prea târziu. -- Letter 51, 1886.
Reforma trebuie să însoțească redeșteptarea
Sub conducerea Duhului Sfânt, trebuie să aibă loc o redeșteptare și o reformă. Redeșteptarea și reforma sunt două lucruri diferite. Redeșteptarea înseamnă înnoirea vieții spirituale, o înviorare a puterilor minții și o înviere din moartea spirituală. Reforma înseamnă o reorganizare, o schimbare în idei și teorii, obiceiuri și practici. Reforma nu va aduce roadele bune ale neprihănirii, dacă nu este însoțită de redeșteptarea produsă de Duhul Sfânt. Redeșteptarea și reforma trebuie să-și facă lucrarea lor decisivă și, pentru a realiza această lucrare, trebuie să se contopească. -- The Review and Herald, 25 februarie, 1902.
Trebuie să înlăturăm toate certurile și dezbinările
Când lucrătorii îl au pe Hristos în permanență în inima lor, când orice egoism este mort, când există comuniune, când fiecare se sfințește, în așa fel încât dragostea să se vadă și să se simtă, atunci torentele harului Duhului Sfânt vor veni tot atât de sigur asupra lor, ca și făgăduința lui Dumnezeu, care nu va da greș niciodată, nici măcar cu o iotă sau cu o frântură de literă. Dar, când unii nesocotesc lucrarea altora, pentru a-și arăta propria superioritate, dovedesc că lucrarea lor nu poartă semnătura pe care ar trebui s-o poarte. Dumnezeu nu poate să-i binecuvânteze. -- Selected Messages 1:175 (1896).
Ca să stăm în ziua cea mare a Domnului adăpostiți în Hristos, turnul nostru de scăpare, trebuie să îndepărtăm orice invidie și orice luptă pentru supremație. Trebuie să distrugem complet rădăcinile acestor gânduri nesfinte, ca nu cumva să prindă din nou viață. Să ne așezăm în întregime de partea Domnului. -- This Day With God, 258 (1903).
Creștinii trebuie să îndepărteze toate neînțelegerile și să se predea lui Dumnezeu pentru salvarea celor pierduți. Să ceară, prin credință, binecuvântarea promisă și ea va veni. -- Testimonies for the Church 8:21 (1904).
Iubiți-vă unii pe alții
Creștinismul este dezvăluirea celei mai duioase iubiri a unuia față de celălalt.... Hristos trebuie să primească iubirea supremă din partea ființelor pe care le-a creat. De asemenea, El cere ca omul să nutrească o sfântă considerație pentru semenii săi. Fiecare suflet va fi salvat prin iubirea care se manifestă mai întâi față de Dumnezeu. Adevărata pocăință este o schimbare de la egoism la dragoste sfințită față de Dumnezeu și unii față de alții. -- Selected Messages 1:114, 115.
Calitățile pe care Dumnezeu le prețuiește cel mai mult sunt mila și curăția inimii. Aceste calități ar trebui să fie nutrite de fiecare creștin. -- Testimonies for the Church 5:85 (1882).
Cel mai puternic argument în favoarea Evangheliei este un creștin amabil și iubitor. -- The Ministry of Healing, 70 (1905).
Se cere o consacrare deplină
Dumnezeu nu va accepta nimic altceva decât o consacrare fără rezerve. Creștinii fără tragere de inimă și păcătoși nu vor putea intra niciodată în cer. Ei nu s-ar simți fericiți acolo, pentru că nu știu nimic despre principiile înalte și sfinte, care îi guvernează pe membrii familiei regale din cer. Creștinul adevărat își păstrează ferestrele sufletului deschise către cer. El trăiește în comuniune cu Hristos. Voința sa este totuna cu voința lui Hristos. Dorința sa cea mai fierbinte este aceea de a deveni, din ce în ce mai mult, asemenea lui Hristos. -- The Review and Herald, 16 mai, 1907.
Noi nu putem folosi Duhul Sfânt. Duhul trebuie să ne folosească pe noi. Prin Duhul Sfânt, Dumnezeu lucrează în poporul Său „după plăcerea Lui, și voința, și înfăptuirea”. (Faptele Apostolilor 2, 13.) Dar mulți nu vor să I se supună. Ei vor să se conducă singuri. Din această cauză, nu primesc darul ceresc. Duhul Sfânt este dat numai acelora care umblă smeriți înaintea lui Dumnezeu și care așteaptă călăuzirea și harul Său. -- The Desire of Ages, 672 (1898).
Pregătirea căii pentru ploaia târzie
Am văzut că nimeni nu a putut împărtăși „reînviorarea”, dacă nu a obținut victoria asupra oricărui cuvânt rău și asupra oricărei fapte rele. De aceea, ar trebui să ne apropiem tot mai mult de Domnul și să căutăm cu seriozitate să realizăm pregătirea necesară pentru a deveni capabili să rezistăm în luptă în ziua Domnului. -- Early Writings, 71 (1851).
Noi suntem cei cărora le revine sarcina de a îndrepta defectele din caracterul nostru și de a curați templul sufletului de orice întinare. Apoi, ploaia târzie va cădea asupra noastră, așa cum a căzut ploaia timpurie asupra ucenicilor în Ziua Cincizecimii. -- Testimonies for the Church 5:214 (1882).
De nimic nu se teme Satana mai mult decât de faptul că poporul lui Dumnezeu va îndepărta orice obstacol și va pregăti calea pentru ca Domnul să poată revărsa Duhul Sfânt asupra bisericii care lâncezește.... Fiecărei ispite, fiecărei împotriviri, ascunse sau fățișe, i se poate rezista cu succes „nici prin putere, nici prin tărie, ci prin Duhul Meu, zice Domnul oștirilor”. (Zaharia 4, 6.) -- Selected Messages 1:124 (1887).
Ploaia târzie va veni, iar binecuvântarea lui Dumnezeu va umple fiecare suflet care este curățit de orice întinare. Aceasta este lucrarea noastră acum -- să ne consacrăm lui Hristos, ca să putem fi pregătiți pentru vremea de înviorare de la fața Domnului, pentru botezul Duhului Sfânt. -- Selected Messages 1:191 (1892).
Să devenim lucrători activi în serviciul lui Hristos
Când bisericile vor deveni vii și lucrătoare, Duhul Sfânt va fi dat ca răspuns la rugăciunea lor sinceră.... Atunci ferestrele cerului se vor deschide pentru torentele ploii târzii. -- The Review and Herald, 25 februarie, 1890.
Marea revărsare a Duhului lui Dumnezeu, care va lumina întreg pământul cu slava Sa, nu va veni până când nu vom avea un popor cu o gândire iluminată, care știe din experiență ce înseamnă să fii împreună lucrător cu Dumnezeu. Când vom fi consacrați pe deplin, din toată inima, în serviciul lui Hristos, Dumnezeu va aprecia acest fapt, printr-o revărsare fără măsură a Duhului Sfânt, dar aceasta nu va avea loc până când cea mai mare parte a membrilor bisericii nu vor fi împreună lucrători cu Dumnezeu. -- Christian Service, 253 (1905).
Când mustrarea împotriva indolenței și a lenevirii va înceta să planeze asupra bisericii, Duhul lui Dumnezeu Se va manifesta în mod minunat. Puterea divină se va descoperi. Biserica va vedea lucrarea providențială a Domnului oștirilor. -- Testimonies for the Church 9:46 (1909).
„Țineți-vă vasul curat și gata să fie umplut!”
Nu trebuie să ne facem griji cu privire la ploaia târzie. Tot ce avem de făcut este să ne păstrăm vasul curat și gata să fie umplut, pregătit pentru primirea ploii cerești, rugându-ne fără încetare: „Fă să cadă ploaia târzie în vasul meu! Fă ca lumina slăvitului înger care se alătură îngerului al treilea să strălucească asupra mea, dă-mi și mie o parte în lucrare, fă-mă să vestesc solia, ajută-mă să fiu împreună lucrător cu Isus!”. Căutându-L în felul acesta pe Dumnezeu, dați-mi voie să vă spun că, prin harul Său, El vă va ajuta să fiți gata în orice timp. -- The Upward Look, 283 (1891).
Răspunsul poate veni cu o iuțeală neașteptată și cu o putere copleșitoare sau poate să fie amânat zile și săptămâni, iar credința să ne fie pusă la încercare. Dar Dumnezeu știe când și cum să răspundă la rugăciunile noastre. Partea care ne revine nouă este să intrăm în legătură cu cerul. Dumnezeu Se îngrijește de partea care-I revine Lui. El este credincios cu privire la ceea ce a promis. Lucrul cel mai însemnat, cel mai important, pentru noi este să fim una în simțire și cuget, să dăm la o parte orice invidie și răutate și, ca niște rugători smeriți, să veghem și să așteptăm. Domnul Isus, Mijlocitorul și Căpetenia noastră, este gata să facă pentru noi tot ce a făcut pentru cei care se rugau și vegheau în Ziua Cincizecimii. -- The Spirit of Prophecy 3:272 (1878).
Nu există un timp special, pe care să îl precizez cu privire la vremea când va avea loc revărsarea Duhului Sfânt și când îngerul cel puternic din cer i se va alătura îngerului al treilea, ca să încheie lucrarea pentru această lume. Solia mea este că singura noastră garanție constă în faptul de a fi gata pentru reînviorarea cerească, având lămpile pregătite și aprinse. -- Selected Messages 1:192 (1892).
Nu toți vor primi ploaia târzie
Mi s-a arătat că, dacă cei care fac parte din poporul lui Dumnezeu nu vor face eforturile care se cer din partea lor, ci așteaptă să vină reînviorarea asupra lor pentru a le îndepărta răutățile și pentru a le îndrepta greșelile, dacă se așteaptă ca ploaia târzie să-i curețe de orice întinăciune a cărnii și a duhului și să-i pregătească pentru a lua parte la marea strigare a îngerului al treilea, vor fi găsiți prea ușori. -- Testimonies for the Church 1:619 (1867).
Sperăm noi să vedem întreaga biserică reînsuflețită? Acest timp nu va veni niciodată. În biserică, există persoane care nu sunt convertite și care nu se vor uni în rugăciune fierbinte și biruitoare. Trebuie să ne îndeplinim lucrarea în mod personal. Trebuie să ne rugăm mai mult și să vorbim mai puțin. -- Selected Messages 1:122 (1887).
Putem fi siguri că, atunci când va fi revărsat Duhul Sfânt, cei care nu au primit și nu au prețuit ploaia timpurie nu vor vedea sau nu vor înțelege valoarea ploii târzii. -- Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 399 (1896).
Numai cei care trăiesc potrivit cu lumina pe care o au vor primi o lumină mai mare. Dacă nu înaintăm zilnic în exemplificarea virtuților unui creștin activ, nu vom recunoaște manifestările Duhului Sfânt în ploaia târzie. Este posibil ca ea să cadă asupra inimilor tuturor celor din jurul nostru, fără ca noi să ne dăm seama și s-o primim. -- Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 507 (1897).
Cei care nu fac eforturi hotărâte, ci doar așteaptă, pur și simplu, ca Duhul Sfânt să-i constrângă să acționeze, vor pieri în întuneric. Nu trebuie să stăm nepăsători, nefăcând nimic în lucrarea lui Dumnezeu. -- Christian Service, 228 (1903).