Puterea stăpânirii de sine, în Hristos
Toți sunt răspunzători de faptele săvârșite în această lume, în timpul de probă. Toți au puterea de a-și controla faptele, dacă vor. Dacă sunt slabi din punct de vedere al moralității, al curăției gândirii și al faptelor, pot obține ajutor de la Prietenul celor neajutorați. Domnul Isus cunoaște bine toate slăbiciunile naturii omenești și, dacă este rugat stăruitor, le va da tăria de a birui cele mai puternice ispite. Toți pot obține această putere, dacă o caută cu umilință.
„Deci, fie că mâncați, fie că beți, fie că faceți altceva, să faceți totul pentru slava lui Dumnezeu.” (1 Corinteni 10, 31.) Aici este un principiu care stă la baza fiecărei fapte, fiecărui gând și fiecărui motiv, și anume consacrarea întregii ființe, atât din punct de vedere mintal, cât și fizic, pentru a fi stăpânită de Duhul lui Dumnezeu.... Voi puteți face totul prin Hristos, care vă întărește.
Înainte să spui „Da!”
Căsătoriile timpurii nu trebuie încurajate. O legătură atât de importantă cum este căsătoria și ale cărei consecințe ajung atât de departe nu trebuie încheiată în grabă, fără o pregătire suficientă și înainte ca puterile minții și ale trupului să fie bine dezvoltate.
Relațiile afective, formate în copilărie, au avut adesea ca rezultat căsătorii foarte nefericite sau despărțiri dezonorante. Dacă s-au format fără consimțământul părinților, legăturile timpurii s-au dovedit rareori fericite.... După ce judecata lor se maturizează, tinerii descoperă că sunt legați unul de celălalt pe viață și că nu este probabil să fie vreodată fericiți împreună.
Atunci, în loc să-și îndeplinească fiecare partea cât poate mai bine, încep să se acuze unul pe altul, iar ruptura din relația lor se lărgește, până când se instalează o indiferență și o neglijare reciprocă. Pentru ei nu mai există nimic sfânt în cuvântul „cămin”. Însăși atmosfera este otrăvită prin cuvinte lipsite de iubire si reproșuri amare.
Ruperea unei logodne
Chiar dacă o logodnă s-a încheiat fără o înțelegere deplină a caracterului celui cu care intenționați să vă căsătoriți, să nu credeți că aceasta vă obligă să vă asumați jurământul de căsătorie și să vă uniți pe viață cu o persoană pe care nu o puteți iubi și respecta. Fiți foarte atenți la modul în care vă angajați să respectați condițiile logodnei. Este mai bine, cu mult mai bine, să rupeți logodna înainte de căsătorie decât să vă despărțiți după aceea, așa cum fac mulți.
Mary Anne pare a fi o persoană egoistă și încăpățânată. Ea nu exercită întotdeauna cea mai bună judecată în alegerea prietenilor. Deși tânărul pe care l-a ales provine dintr-o familie adventistă renumită, totuși este nereligios și vorbește zeflemitor la adresa bisericii și a lucrurilor spirituale. El este înșelător, purtând o mască față de Mary și prefăcându-se pentru a-i câștiga inima. Ellen White discută despre efectul aproape hipnotic pe care îl poate avea o astfel de legătură și pune câteva întrebări care ajung până în miezul situației. Essex Junction, Vermont, 22 august 1875.
Dragă Mary Anne, Mi-au fost arătate unele lucruri referitoare la tine, pe care nu îndrăznesc să le rețin multă vreme, pentru că simt că ești în pericol. Dumnezeu te iubește și ți-a dat dovezi inconfundabile ale iubirii Sale. Domnul Isus te-a răscumpărat cu sângele Său, dar ce ai făcut tu pentru El?
Tu te iubești pe tine însăți, îți place să te distrezi și să fii în compania băieților, dar nu reușești să faci deosebire între lucrurile valoroase și cele fără valoare. Nu ai o experiență și o judecată matură și ești în pericolul de a urma o cale care se va dovedi întru totul greșită și care te va duce la ruină. Sentimentele tale sunt puternice, dar lipsa de experiență te va face să le dedici unor persoane nepotrivite. Ar trebui să fii precaută și să nu urmezi înclinațiile propriei inimi.
Draga mea copilă, trăim în mijlocul pericolelor din zilele sfârșitului. Satana este hotărât să corupă mintea tinerilor cu gânduri, sentimente și simpatii pe care ei le consideră a fi o dragoste adevărată, căreia nu trebuie să i se opună nimeni. Mi-a fost arătat că aceasta este situația ta. Tu cunoști prea puțin cât de multe griji și ce poveri grele au purtat părinții pentru tine,
Tu nu ți-ai onorat tatăl și mama așa cum îți cere Dumnezeu. Păcatul care există printre copiii din această generație este că sunt „neascultători de părinți, nemulțumitori, nesfinți, iubitori mai mult de plăceri decât de Dumnezeu”. Această stare de lucruri s-a extins într-o asemenea măsură, încât a devenit un subiect al profeției, ca unul dintre semnele care arată că trăim în timpul sfârșitului.
Dumnezeu are anumite așteptări de la tine. El te-a binecuvântat cu viață și cu sănătate, cu aptitudini și puteri raționale, pe care poți să le dezvolți sau poți să le degradezi, cedându-le sub stăpânirea lui Satana. Tu ești responsabilă pentru aptitudinile pe care ți le-a dat Dumnezeu.
Dacă vei folosi cât mai bine privilegiile de care beneficiezi, vei putea să te pregătești pentru a ocupa o poziție de influență și răspundere.
În ultima mea viziune, mi s-a arătat că în Battle Creek există mulți tineri care nu se tem de Dumnezeu și nu au nici o înclinație spre religie. Și mai există încă o categorie de tineri care sunt batjocoritori. Arthur Jones face parte dintre aceștia. El a fost un împotrivitor toată viața. și-a dezonorat tatăl și mama. A disprețuit restricțiile din cămin și s-a răzvrătit împotriva autorității părintești. El nu a fost un copil supus. Spiritul de răzvrătire este la fel de firesc pentru el ca respirația. Acasă este certăreț, neascultător, încăpățânat, îngâmfat, nemulțumitor și nesfânt. Acesta este spiritul pe care îl favorizezi. Tu îngădui ca sentimentele tale să se îndrepte spre acest băiat. Oprește-te acolo unde ești. Nu permite ca această situație să înainteze nici un pas.
Mi s-a arătat că Arthur disprețuiește religia și este un necredincios înrăit, un sceptic. El glumește pe seama lucrurilor religioase. El poartă o mască plăcută pentru a-ți câștiga favoarea, dar întreaga lui viață a fost răzvrătită, atât în cămin, cât și împotriva lui Dumnezeu.
Indiferent cum vorbește și cum te amăgește, Dumnezeu îl vede așa cum este și te avertizez să nu cultivi sentimente de dragoste pentru acest tânăr. Pune capăt oricărei legături apropiate cu el. Acest băiat nu este vrednic de dragostea ta. Dacă nu își respectă și nu își cinstește părinții, el nu te va respecta nici pe tine.
Nu trebuie să fii dispusă a-ți oferi sentimentele inimii. Ești tânără și nebănuitoare. Dacă nu se va veghea mai bine asupra ta, vei fi în mod sigur amăgită. Dumnezeu are pentru tine planuri pe care Satana vrea să le împiedice. Dăruiește-te lui Dumnezeu fără rezerve, ia legătura cu Cerul.
Nu lăsa un tânăr nereligios, un batjocoritor al lucrurilor sfinte, să te îndepărteze de Răscumpărătorul tău. Întrerupe imediat legătura apropiată care există între tine și el. Nu urma înclinației tale, ci urmează-L pe Mântuitorul tău. Draga mea copilă, tu dorești cu orice preț viața veșnică. Nu o sacrifica pentru plăcerea ta, pentru a asculta de propriile sentimente, ci dăruiește-te lui Isus, iubește-L și trăiește pentru slava Sa.
Primește aceste cuvinte scrise, fă așa cum îți spun ele și Dumnezeu te va binecuvânta cu îmbelșugare. Primește mustrarea ca venind de la Dumnezeu și acceptă sfatul pe care ți l-am dat cu iubire. Dumnezeu ți-a dat ocazii de aur. Folosește-le bine. Folosește cât mai bine timpul pe care îl ai acum. Hotărăște-te în sufletul tău să-L cauți cu seriozitate pe Dumnezeu. Smerește-ți inima înaintea Lui și, în simplitatea unei credințe umile, ia-ți crucea și răspunderile tale și urmează Modelul care ți-a fost dat. Cerul ți se va părea destul de ieftin. Prețioasa viață veșnică le va fi oferită tuturor celor care aleg calea ascultării umile.
Vei face tu, începând din această clipă, o schimbare totală în viața ta, căutând să cunoști voia lui Dumnezeu pentru tine? Nu neglija acest timp privilegiat, ci acum, chiar acum, pune totul la picioarele lui Isus și slujește-L cu toată dragostea ta. Dumnezeu să te ajute să rupi lanțurile cu care Satana a încercat să te lege.
Cu nerăbdare și cu multă dragoste, Ellen G. White.
Scrisoarea 30, 1875
Scrisoarea următoare conține câteva dintre cele mai aspre sfaturi și avertismente pe care le găsim în această carte. Se pare că Elizabeth are atât de multe probleme personale și atât de multe slăbiciuni, încât situația ei este fără speranță. La început, această scrisoare seamănă cu o judecată finală a lui Dumnezeu, dar chiar în mijlocul mustrărilor se află următoarele cuvinte de încurajare:
„Nu consider cazul tău lipsit de speranță. Dacă aș fi crezut așa, pana mea nu ar fi așternut aceste rânduri.” Ellen White încheie scrisoarea cu un apel puternic pentru convertirea lui Elizabeth.
Dragă Elizabeth, Mi s-a arătat că ești în pericolul de a ajunge sub deplina stăpânire a marelui vrăjmaș al sufletelor. Tu te-ai opus restricțiilor, ai fost încăpățânată, recalcitrantă și neascultătoare și le-ai adus multe necazuri părinților tăi. Ei au greșit. Tatăl tău te-a răsfățat în mod neînțelept. Tu ai profitat de aceasta și ai devenit înșelătoare. Ai primit laude pe care nu le meritai.
La școală ai avut un profesor nobil și bun, totuși te-ai simțit indignată, pentru că ți se impuneau restricții. Pentru că ești fiica fratelui Cole, ai crezut că profesorul trebuia să te favorizeze și să nu-și permită să te corecteze și să te mustre. Când ai fost la școală, ai fost uneori neastâmpărată, obraznică și sfidătoare și ți-au lipsit, într-o mare măsură, modestia și buna-cuviință. Ai fost îndrăzneață, egoistă și îngâmfată și ai fi avut nevoie de o disciplină fermă, atât acasă, cât și la școală.
Tu ai împărtășit idei greșite cu privire la legăturile de prietenie dintre băieți și fete și ai considerat că este foarte potrivit să te afli în compania băieților. Citirea romanelor și a poveștilor de dragoste ți-a făcut rău și mintea ta a fost fascinată de gânduri indecente. Imaginația ta a devenit atât de coruptă, încât pari să nu ai nici o putere de a-ți controla gândurile. Satana te ține în captivitate, după cum vrea.
Comportamentul tău nu a fost decent, modest sau cuviincios. Tu nu ai avut în atenție temerea de Dumnezeu. Draga mea fată, dacă nu te oprești acolo unde ești, te așteaptă în mod sigur ruina, încetează să visezi cu ochii deschiși și să făurești himere. Oprește-ți gândurile care aleargă pe calea nesăbuinței și a stricăciunii.
Dacă te lași în voia imaginației deșarte, îngăduind minții tale să se ocupe cu gânduri imorale, ești, într-un anumit grad, la fel de vinovată înaintea lui Dumnezeu ca și când gândurile tale ar fi fost aduse la îndeplinire. Tot ce împiedică înfăptuirea este lipsa ocaziei favorabile.
Dacă vrei să-ți controlezi mintea și să împiedici gândurile deșarte și corupte să-ți întineze sufletul, va trebui să devii un paznic credincios al ochilor, urechilor și al tuturor simțurilor tale.
Pentru ca pasiunile și sentimentele să fie supuse rațiunii, conștiinței și caracterului, imaginația trebuie să fie stăpânită cu fermitate și perseverență. Ești în pericol, deoarece ești chiar pe punctul de a-ți sacrifica interesele veșnice pe altarul pasiunii. Pasiunea câștigă un control hotărât asupra întregii tale ființe -- dar ce fel de pasiune? -- o pasiune josnică și distrugătoare.
Fac apel la tine să te oprești. Nu mai înainta nici un pas pe calea ta încăpățânată și nesăbuită, căci în fața ta se află nenorocire și moarte. Dacă nu vei exercita stăpânirea de sine asupra pasiunilor și sentimentelor tale, vei ajunge cu siguranță să ai o reputație rea în ochii tuturor celor din jurul tău și vei aduce asupra caracterului tău o rușine care va rămâne cât timp vei trăi.
Nu consider cazul tău lipsit de speranță. Dacă aș fi crezut așa, pana mea nu ar fi așternut aceste rânduri. Prin puterea Iui Dumnezeu, poți repara trecutul. Chiar și acum poți obține o desăvârșire morală, astfel încât numele tău să fie asociat cu lucrurile curate și sfinte. Tu poți fi înnobilată. Dumnezeu a pregătit ajutorul necesar pentru tine.
Tu ai avut o părere prea înaltă despre tine, despre inteligența ta, iar aceasta te-a condus la un comportament atât de nefiresc și la o asemenea vanitate, încât ai devenit aproape ridicolă. Tu ai o limbă înșelătoare, care s-a complăcut să prezinte lucrurile greșit și fals. O, draga mea fata, dacă te-ai putea trezi, dacă ar putea fi deșteptată conștiința ta adormită și insensibilă, dacă ai putea să cultivi neîncetat gândul prezenței lui Dumnezeu și să te supui continuu controlului unei conștiințe luminate și treze, ai fi tu însăți fericită și ai fi o binecuvântare pentru părinții tăi, a căror inimă o rănești acum. Tu ai putea fi o unealtă a neprihănirii pentru prietenii tăi. Ai nevoie de o convertire deplină, căci fără aceasta „ești plină de fiere amară și în lanțurile fărădelegii”.
Scoate gândul căsătoriei din mintea ta imatură. Nu ești pregătită în nici o privință pentru aceasta. Ai nevoie de ani de experiență, înainte de a fi pregătită să înțelegi datoriile vieții de căsnicie și să porți poverile ei.
Tu poți deveni o fată prevăzătoare, modestă și virtuoasă, dar nu fără un efort stăruitor. Trebuie să veghezi, să te rogi, să meditezi, să-ți cercetezi motivele și faptele. Analizează-ți cu atenție simțămintele. Ai făcut tu vreo faptă indecentă în prezența tatălui tău? Sigur că nu. Dar faci aceasta în prezența Tatălui tău ceresc, care este atât de sfânt și cu mult mai presus de tatăl tău. Tu îți întinezi propriul trup în prezența îngerilor curați și fără păcat și în prezența lui Hristos și continui să faci acest lucru, în ciuda propriei conștiințe și fără a lua în considerare lumina și avertizările care ți-au fost adresate.
Supune-te Iui Hristos fără întârziere. Numai El te poate salva de la ruina, prin puterea harului Său. Numai El poate să îți însănătoșească puterile morale și mintale. Inima ta poate fi plină de căldura iubirii dumnezeiești, înțelegerea ta poate fi matură și clară, conștiința ta, iluminată, puternică și sensibilă, voința ta, dreaptă și sfântă, supusă controlului Spiritului lui Dumnezeu. Tu poți deveni ceea ce alegi. Dacă te vei întoarce acum de pe calea ta, dacă vei înceta să faci răul și vei învăța să faci binele, vei fi cu adevărat fericită, vei fi plină de succes în bătăliile vieții și te vei ridica în slavă și cinste la o viață mai bună decât aceasta. „Alegeți astăzi cui vreți să slujiți.” Ellen G. White, Scrisoare publicată în Mărturii pentru comunitate 2:558-565.
Nu vă lăsați modelați după tiparele lumii
Cei care vor să nu cadă pradă înșelăciunilor lui Satana trebuie să-și păzească bine căile sufletului. Ei trebuie să evite să citească, să privească sau să asculte lucruri care le vor sugera gânduri murdare. Mintea nu trebuie lăsată să se ocupe la întâmplare cu orice subiect pe care ar putea să-l sugereze vrăjmașul sufletelor. Inima trebuie păzită cu credincioșie, pentru că altfel relele din afară le vor trezi pe cele dinăuntru, iar sufletul va rătăci în întuneric.
Cei care doresc să aibă acea înțelepciune care vine de la Dumnezeu trebuie să devină ignoranți în ce privește cunoștința păcătoasă a acestui veac. Ei ar trebui să-și închidă ochii, așa încât să nu vadă și să nu învețe nimic rău. Să-și astupe urechile, ca să nu audă ce este rău și să nu obțină acea cunoaștere care le va întina curăția gândurilor și a faptelor. Și ar trebui să vegheze asupra limbii, ca sa nu pronunțe cuvinte indecente și în gura lor să nu se găsească viclenie.
Ni s-a poruncit să răstignim firea, cu patimile și înclinațiile ei. Cum trebuie să facem aceasta? Să ne chinuim trupul? Nu, ci să condamnăm la moarte ispita de a păcătui. Gândurile imorale trebuie alungate. Fiecare gând trebuie să fie făcut rob ascultării de Isus Hristos. Toate înclinațiile firești trebuie supuse puterilor mai înalte ale sufletului. Dragostea de Dumnezeu trebuie să domnească mai presus de orice. Domnul Hristos nu trebuie să împartă cu nimeni tronul inimii noastre. Trupul nostru trebuie privit ca fiind proprietatea Sa. Mădularele trupului trebuie să devină unelte ale neprihănirii.
Influența pornografiei asupra minții
Mulți tineri sunt dornici să citească. Ei citesc orice pot obține. Povestirile de dragoste captivante și imaginile indecente au o influență corupătoare. Mulți citesc cu aviditate romane și, ca urmare, imaginația lor se întinează. Fotografiile unor femei dezbrăcate sunt puse în vânzare frecvent.
Acesta este un veac în care corupția morala se răspândește pretutindeni. Pofta ochilor și patimile sunt stârnite prin citit și prin privit. Inima se degradează moral prin imaginație. Mintea găsește plăcere în contemplarea unor scene care trezesc pasiunile vulgare și josnice. Privite cu o imaginație întinată, aceste scene murdare distrug moralitatea și pregătesc ființele amăgite și orbite să dea frâu liber pasiunilor păcătoase.
Evitați să citiți sau să priviți lucrurile care vă pot sugera gânduri necurate. Cultivați puterile morale și intelectuale. Nu lăsați ca aceste puteri nobile să devină slabe și pervertite, prin lectura prea multor cărți, chiar și a unor cărți de povești.
Satana s-a coborât cu mare putere, pentru a-și aduce la îndeplinire lucrarea de amăgire. El îndreaptă mintea sau imaginația asupra unor lucruri necurate și nelegiuite. Creștinii devin asemenea Domnului Hristos în caracter, doar privind stăruitor la Modelul divin. Lucrurile cu care vin în contact au o influență modelatoare asupra vieții și caracterului lor. Am citit despre un pictor care nu ar fi privit nici măcar pentru o singură clipă un tablou imperfect, ca nu cumva să aibă o influență negativă asupra ochiului și concepției sale artistice. Lucrurile pe care ne permitem să le privim adesea și la care ne gândim cel mai mult se transferă, într-o anumită măsură, asupra noastră.