Biserica trebuie să se roage des. -- Isus S-a rugat! Maiestatea Cerului S-a rugat! El a plâns în favoarea omului. Rugăciunea, rugăciunea făcută cu credincioșie și cu stăruință va mișca brațul care mișcă lumea. Slujitorul lui Hristos trebuie să se roage dacă vrea să vină de la Dumnezeu vremurile de înviorare. Biserica trebuie să se roage mult dacă vrea să meargă în lumină, după cum El este lumină. -- ST, 15 ianuarie 1880.
Întâlnirea de rugăciune este pulsul trupului bisericii. -- Întâlnirea de rugăciune va arăta întotdeauna cât de mult îi interesează pe membrii bisericii lucrurile spirituale și veșnice. Întâlnirea de rugăciune este ca pulsul pentru corp; ea indică adevărata stare spirituală a bisericii. O biserică moartă și apostată nu simte nicio atracție pentru întâlnirile de rugăciune. -- Selections from Testimonies to the Managers and Workers in our Institutions (Ph 149) 32.
Membrii ar trebui să acorde o mai mare importanță întâlnirii de rugăciune. -- Mulți susțin că nu este cu siguranță nimic rău în a merge la un concert și a neglija întâlnirea de rugăciune sau în a lipsi de la întâlnirile unde slujitorii lui Dumnezeu urmează să prezinte un mesaj din cer. Este mai sigur să fiți exact acolo unde Hristos a spus că va fi. Cei ce Îi prețuiesc cuvintele nu vor întoarce spatele întâlnirilor de rugăciune sau întâlnirilor unde mesagerul Domnului a fost trimis să vorbească despre lucruri de interes veșnic. Isus a spus: „Acolo unde sunt doi sau trei adunați în Numele Meu, sunt și Eu în mijlocul lor” [Matei 18:20]. Vă puteți permite să alegeți plăcerea personală și să pierdeți binecuvântarea? Îngăduința față de aceste lucruri are o influență puternică nu doar asupra vieții și caracterului vostru, ci și asupra vieții și caracterului prietenilor voștri. Dacă toți cei ce se declară urmașii lui Hristos ar fi adevărați urmași ai Lui în faptă și în adevăr, ar avea gândul lui Hristos și ar face lucrările lui Dumnezeu. Ar rezista ispitei de a face pe plac eului și ar demonstra că ei nu prețuiesc mai mult plăcerile frivole ale lumii decât privilegiul de a-L întâlni pe Hristos cu ocazia unei întâlniri. Atunci, ei ar avea o influență categorică asupra celorlalți și i-ar face să le urmeze exemplul. -- YI, 23 aprilie 1912.
Cei ce caută cu adevărat comuniune cu Dumnezeu vor participa la întâlniri de rugăciune. -- Este necesar să fii sârguincios în rugăciune; nimic să nu te rețină. Fă orice efort posibil pentru a păstra deschisă comuniunea dintre Isus și sufletul tău! Caută să profiți de orice ocazie de a merge în acele locuri unde oamenii obișnuiesc să se roage! Cei ce caută cu adevărat comuniune cu Dumnezeu vor participa la întâlniri de rugăciune, îndeplinindu-și cu credincioșie datoria, plini de zel și dornici să culeagă toate beneficiile pe care le pot dobândi. Vor folosi orice ocazie pe care o au pentru a merge acolo unde pot primi raze de lumină din cer. -- SC 98.
Întâlnirile de rugăciune sunt eficiente atunci când fiecare dintre participanți se simte responsabil de succesul acestora. -- Înainte de a pleca de acasă, mergi la Dumnezeu în rugăciune tainică! Cere-I binecuvântarea Sa și Cel ce „vede în ascuns îți va răsplăti” pe față [Matei 6:6]! Cu inima înmuiată de dragostea lui Isus, du-te apoi la întâlnire, conștientizând faptul că ești personal responsabil de succesul ei! Dacă se adună doar câțiva, atunci ar trebui să simți o îndoită răspundere. Ești în slujba lui Dumnezeu și ar trebui să faci tot ce poți cu talentul, tactul și îndemânarea ta pentru a face ca închinarea care I se aduce să fie interesantă. -- ST, 4 decembrie 1884.
Întâlnirile de rugăciune nu ar trebui să fie plictisitoare, insipide și neatrăgătoare. -- Nu întotdeauna creștinii acordă importanța cuvenită ocaziilor de închinare la adresa lui Dumnezeu. Ei nu își dau seama de responsabilitatea pe care o au în această chestiune. Întâlnirile de rugăciune, în special, sunt adesea plictisitoare, insipide și neatrăgătoare. Dar nu trebuie neapărat să fie așa. Chiar și acolo unde numai câțiva adoră ora de rugăciune, aceasta poate fi făcută interesantă și utilă pentru participanți. Prezența lui Isus nu se limitează la adunările mari. -- ST, 4 decembrie 1884.
Dacă vor găsi Pâinea Vieții la întâlnirile de rugăciune, oamenii vor merge acolo pentru a o primi. -- Întâlnirile de rugăciune trebuie să fie cele mai interesante adunări din câte se țin; dar acestea sunt adeseori prost organizate. Mulți iau parte la predică, dar neglijează întâlnirea de rugăciune. Aici, de asemenea, trebuie gândite lucrurile. Ar trebui să se caute înțelepciune de la Dumnezeu și să se facă planuri pentru ca întâlnirile să se desfășoare în așa fel, încât să fie interesante și captivante. Oamenii flămânzesc după Pâinea Vieții. Dacă o vor găsi la întâlnirile de rugăciune, vor merge acolo pentru a o primi. -- 4T 70.
Mărturiile personale
Întâlnirile de mărturii și experiențe personale pot fi considerate cele mai prețioase dintre toate întâlnirile. -- Ce importanță profundă și solemnă au aceste mici adunări! Isus Hristos a plătit prețul răscumpărării sufletelor lor cu propriul sânge și este în mijlocul lor atunci când se adună pentru a se închina lui Dumnezeu. Maiestatea cerului Își identifică interesele cu cele ale credincioșilor, indiferent cât de umile ar fi circumstanțele în care aceștia se găsesc. Și, oriunde au privilegiul de a se aduna împreună, este bine să vorbească adesea unul cu altul, dând glas mulțumirii și dragostei care ia naștere în urma meditării la numele Domnului. Dumnezeu va fi astfel slăvit atunci când ia aminte la lucrul acesta și ascultă, iar întâlnirile pentru mărturii și experiențe personale vor fi considerate cele mai prețioase dintre toate întâlnirile. -- OHC 168
Întâlnirile sunt interesante atunci când fiecare are ceva de spus despre Dumnezeu. -- Domnul mi-a arătat că păzitorii Sabatului ar trebui să manifeste un mare interes pentru a continua întâlnirile și a le face interesante. Este mare nevoie să se manifeste mai mult interes și mai multă energie în această direcție. Toți ar trebui să aibă ceva de spus despre Dumnezeu, căci, făcând astfel, vor fi binecuvântați. O carte de aducere aminte va fi scrisă înaintea lui Dumnezeu pentru cei ce nu au părăsit adunarea, ci vorbesc adesea unii cu alții. Cei care fac parte din rămășiță trebuie să biruiască prin sângele Mielului și prin cuvântul mărturisirii lor. Unii se așteaptă să fie biruitori numai prin sângele Mielului, fără să depună vreun efort personal deosebit. Am înțeles că Dumnezeu a fost milos când ne-a oferit puterea de a vorbi. Ne-a dat o limbă și suntem responsabili înaintea Sa pentru modul în care o folosim. Ar trebui să-I dăm slavă cu gura noastră, vorbind cu cinste despre adevăr și despre îndurarea Sa fără margini, și să biruim prin cuvântul mărturisirii noastre și prin sângelui Mielului. -- EW 114.
Mărturiile personale ar trebui să fie scurte și de natură să îi ajute pe ceilalți. -- Rugăciunea și ocaziile de părtășie ar trebui să fie un timp de ajutor special și de încurajare. Toți ar trebui să simtă că este un privilegiu să participe la ele. Fiecare credincios care poartă numele lui Hristos trebuie să aibă ceva de spus în ocaziile de părtășie. Mărturiile personale ar trebui să fie scurte și de natură să îi ajute pe ceilalți. Nimic nu ucide atât de mult spiritul de devoțiune ca o mărturie lungă de 20 sau 30 de minute. Așa ceva înseamnă moarte pentru spiritualitatea întâlnirii. -- GW 171.
Rugăciunile reci și mărturiile lungi aruncă o umbră asupra întâlnirilor de rugăciune. -- Mă tem că sunt unii care nu își prezintă necazurile înaintea lui Dumnezeu în rugăciune tainică, ci le păstrează pentru întâlnirea de rugăciune și acolo își spun rugăciunile pentru mai multe zile. Aceștia pot fi numiți ucigași ai evanghelizărilor și ai întâlnirilor de rugăciune. Ei nu emit nicio lumină, nu edifică pe nimeni. Rugăciunile lor reci și mărturiile lungi ale căderilor lor aruncă o umbră asupra întâlnirilor. Toți sunt bucuroși când acestea se termină și este aproape imposibil să îndepărtezi răceala și întunericul pe care rugăciunile și îndemnurile lor le-au adus în cadrul întâlnirii. Din lumina pe care am primit-o, întâlnirile noastre trebuie să fie spirituale, sociale și nu prea lungi. Răceala, mândria, vanitatea și teama de oameni ar trebui să fie lăsate acasă. Micile diferende și prejudecăți nu ar trebui să le aducem cu noi la aceste întâlniri. Ca într-o familie unită, în inimile fraților și surorilor care se adună, ar trebui să existe simplitate, blândețe, încredere și iubire pentru ca, punându-și laolaltă luminile, să fie înviorați și întăriți. -- 2T 578.
Nu veniți la întâlnirile de rugăciune cu un spirit mohorât și cârtitor. -- Multe rugăciuni și mărturii sunt tot atât de lipsite de Duhul lui Dumnezeu pe cât este lipsit de umezeală un burete uscat, căci în inimă nu locuiește Hristos. Aceasta face ca întâlnirea de rugăciune să fie rece și fără viață și nu e de mirare că tinerii privesc cu groază astfel de ocazii. Nu veniți la întâlnirile de rugăciune cu un spirit mohorât și cârtitor! Nu vă comparați notițele pentru a vedea cât de lacrimogenic vă puteți spune experiența! Sunt suficiente lucruri de spus fără a fi nevoie să se ajungă la accente melodramatice. Atunci când suntem dispuși să venim ca niște copilași, conștienți de propria slăbiciune, și să ne lăsăm învățați de Învățătorii divini, inimile ni se vor umple de dragostea lui Isus și vom tânji să vorbim despre valoarea Lui inegalabilă. Vom înceta să mai vorbim despre noi. Încercările prin care trecem ni se vor părea atât de neînsemnate, încât vom uita să le mai menționăm. Avem multe binecuvântări. Să cultivăm spiritul de mulțumire și să vorbim despre bunătatea lui Dumnezeu. -- ST, 4 decembrie 1884.