Iubite frate P, În timp ce acum un an eram la _____, am lucrat pentru interesul tău. Mi-au fost arătate primejdiile tale, și noi eram doritori să te salvăm, dar vedem că n-ai avut puterea să aduci la îndeplinire hotărârile luate acolo. Sunt tulburată cu privire la această problemă, și mi-e teamă că n-am fost așa de credincioasă cum ar fi trebuit ca să-ți prezint tot ce știam despre cazul tău. Am reținut unele lucruri față de tine. În timp ce eram în Battle Creek, în iunie, mi-a fost arătat din nou că n-ai făcut nici un progres și că motivul pentru care n-ai făcut este că n-ai lăsat o cale curată în urma ta. Tu nu te bucuri de religie. Te-ai îndepărtat de Dumnezeu și dreptate. Ești în căutare de fericire pe un drum greșit, în plăceri interzise, și n-ai curajul moral să mărturisești și să-ți părăsești păcatele, ca să poți găsi îndurare.
Tu n-ai văzut păcatul ca fiind hidos în fața lui Dumnezeu și nu l-ai îndepărtat. N-ai reușit să faci o lucrare completă și, când inamicul a venit cu ispitele lui, nu i-ai rezistat. Dacă ai fi văzut cât de scârbos este păcatul înaintea lui Dumnezeu, n-ai fi cedat ispitei atât de ușor. Tu n-ai fost convertit atât de deplin, încât să ai oroare de viața ta de păcat și nebunie. Păcatul mai apărea ca o plăcere pentru tine și erai puțin înclinat să părăsești pentru totdeauna plăcerile lui înșelătoare. În adâncul sufletului tău, nu erai convertit și, în curând, ai pierdut ceea ce ai câștigat.
În cazul tău, cât și în cel al multor altora, vanitatea personală a fost o piedică specială pentru tine. ți-a plăcut totdeauna lauda. Aceasta a fost o cursă pentru tine. Pretinșii tăi prieteni au arătat o plăcere specială în societatea ta, și aceasta te satisfăcea. Femei simpatice, slabe de minte te lăudau și păreau încântate de societatea ta, iar tu simțeai asupra ta o putere fascinantă în compania lor. Nu ți-ai dat seama că, în timp ce erai în căutare de plăceri, în acele ore care aparțineau familiei tale, Satana își țesea plasa în jurul picioarelor tale.
Satana are ispite întinse pentru fiecare pas din viața ta. Tu n-ai fost atât de economic cu banii, cum ar fi trebuit să fii. ție nu-ți place zgârcenia. Asta este foarte bine; dar tu treci în extrema opusă, și umblarea ți-a fost marcată de risipă. Hristos i-a învățat pe ucenicii Lui o lecție în hrănirea celor cinci mii. El a făcut o mare minune și a hrănit o mulțime mare cu cinci pâini și doi peștișori. Când au fost toți săturați, El n-a privit cu nepăsare la fărâmituri, ca și când ar fi fost sub demnitatea Lui să ia seama la ele. El, care a avut putere să facă o minune atât de remarcabilă și să dea hrană la o mulțime atât de mare, a zis ucenicilor Lui: „Strângeți fărâmiturile care au rămas, ca să nu se piardă nimic.” (Ioan 6, 12.) Aceasta este o învățătură pentru noi toți, și una pe care nu trebuie s-o disprețuim.
Ai în fața ta o mare lucrare și nu-ți poți îngădui să pierzi un alt moment fără a ține seamă de ea. Frate P., eu sunt neliniștită din cauza ta, dar știu că Dumnezeu încă te mai iubește, deși calea ta este nestatornică. Dacă n-ar fi avut o iubire deosebită pentru tine, El nu mi-ar fi prezentat primejdiile tale, așa cum a făcut. Tu te-ai angajat în glume și bătaie de joc cu bărbați și femei care n-au în fața lor temerea de Dumnezeu. Femei slabe de minte și fără principii te-au reținut în prezența lor, și tu erai ca o pasăre fermecată. Tu păreai fascinat de aceste persoane superficiale. Îngerii lui Dumnezeu erau pe urma ta și înregistrau cu credincioșie fiecare faptă rea, fiecare caz de îndepărtare de pe calea virtuții.
Da, fiecare faptă, oricât de tainic ai putut crede că erai în comiterea ei, este cunoscută lui Dumnezeu, lui Hristos și sfinților îngeri. Pentru toate înfăptuirile fiilor oamenilor se scrie o carte. Nici o parte din acest raport nu poate fi anulată. Există o singură prevedere făcută pentru călcătorul de lege. Pocăință cinstită, mărturisire de păcat, și credință în sângele curățitor al lui Hristos, care va aduce iertare și în dreptul numelui lui va fi scris iertat.
O, frate al meu, dacă ai fi făcut acum un an o lucrare completă, nu ar fi fost nevoie ca prețiosul an care a trecut să fie pentru tine mai rău decât o goliciune sufletească. Tu cunoșteai voia Stăpânului tău, dar n-ai făcut-o. Ești într-o situație periculoasă. Sensibilitățile tale au fost tocite față de lucrurile spirituale; ți-ai călcat conștiința. Influența ta nu este spre a aduna, ci pentru a împrăștia. Tu nu ai nici un interes pentru practicile religioase. Nu ești un om fericit. Soția ta și-ar uni interesul cu poporul lui Dumnezeu, dacă te-ai da la o parte din calea ei. Ea are nevoie de ajutorul tău. Vrei să faceți această lucrare împreună?
În iunie trecut, am văzut că singura ta speranță de a rupe lanțul robiei tale era îndepărtarea de asociații tăi. Ai cedat ispitirilor lui Satana până când ai ajuns un om slab. Erai un iubitor de plăceri mai mult decât un iubitor de Dumnezeu și mergeai repede pe drum la vale. Eu sunt dezamăgită că ai continuat în aceeași stare de nepăsare, în care ai fost timp de ani de zile. Ai cunoscut și ai experimentat iubirea lui Dumnezeu și era plăcerea ta să faci voia Lui. Tu ai avut plăcere de studierea Cuvântului lui Dumnezeu. Erai punctual la adunările de rugăciune. Mărturia ta era dintr-o inimă care a simțit influența reînviorătoare a iubirii lui Hristos. Dar ți-ai pierdut iubirea dintâi.
Acum, Dumnezeu te cheamă să te pocăiești, să fii zelos în lucrare. Fericirea ta veșnică va fi determinată de cursul pe care-l vei urma acum. Poți să refuzi invitația harului oferită acum? Poți să alegi propria ta cale? Vei îmbrățișa mândria și vanitatea, ca să-ți pierzi, în final, sufletul? Cuvântul lui Dumnezeu ne spune lămurit că puțini vor fi mântuiți, și că un mare număr, chiar din cei care sunt chemați se vor dovedi nevrednici de viața veșnică. Ei nu vor avea parte de cer, ci vor avea partea lor împreună cu Satana, făcând cunoștință cu moartea a doua.
Bărbați și femei pot să scape de această osândă, dacă vor să scape. Este adevărat că Satana este marele autor al păcatului; totuși, aceasta nu-l scuză pe nici un om de păcătuire, pentru că el nu poate forța pe oameni să facă rău. El îi ispitește să-l facă și face ca păcatul să pară atrăgător și plăcut, dar trebuie să lase la voia lor să-l facă sau să nu-l facă. El nu-i forțează pe oameni să devină bețivi și nici nu-i obligă să nu ia parte la adunări religioase, dar prezintă ispitele în așa fel, încât să ademenească la rău, și omul este o ființă morală liberă să accepte sau să refuze.
Convertirea este o lucrare pe care cei mai mulți nu o apreciază. Nu este o lucrare mică să transformi o minte pământească de păcat și să o faci să înțeleagă iubirea de nespus a lui Hristos, farmecul harului Său și desăvârșirea lui Dumnezeu, așa încât sufletul să fie îmbibat cu iubire divină și captivat de tainele cerești. Când înțelege aceste lucruri, viața lui de mai înainte apare dezgustătoare și odioasă. El urăște păcatul și, zdrobindu-și inima înaintea lui Dumnezeu, Îl îmbrățișează pe Hristos, viața și bucuria sufletului său. El renunță la plăcerile lui de mai înainte. Are o judecată nouă, plăceri noi, interes nou, voință nouă. Mâhnirile, dorințele și iubirea lui sunt noi. Pofta trupului, pofta ochilor și lăudăroșenia vieții, care mai înainte erau preferate în locul lui Hristos, s-au schimbat, și Hristos este încântarea vieții lui, coroana bucuriei lui. Cerul, care mai înainte nu avea nici un farmec, este acum văzut în bogăția și slava lui, și el privește la el ca la viitorul lui cămin, unde va vedea, va iubi și va preamări pe Cel care l-a răscumpărat prin sângele Lui cel prețios.
Lucrările sfințirii, care păreau plictisitoare acum sunt plăcerea lui. Cuvântul lui Dumnezeu, care era searbăd și neinteresant, acum este ales ca studiu al lui, sfetnicul lui. Cuvântul este o epistolă scrisă pentru el de Dumnezeu, care poartă inscripția Celui veșnic. Gândurile, cuvintele și faptele lui sunt aduse la acest etalon și testate. El tremură la ordinele și amenințările pe care acesta le conține, în timp ce se prinde ferm de făgăduințele lui și își întărește sufletul prin aceea că și le însușește. El caută acum societatea cea mai evlavioasă, iar cei păcătoși, a căror companie o iubea mai înainte, acum nu-i mai fac plăcere. Deplânge în ei acele păcate de care cândva s-a bucurat. A renunțat la iubirea de sine și vanitate și acum trăiește pentru Dumnezeu și este bogat în fapte bune. Aceasta este sfințirea pe care o cere Dumnezeu. El nu va accepta nimic mai puțin.
Te rog, frate al meu, să-ți cercetezi cu atenție inima și să te întrebi: „Pe ce drum călătoresc și unde se va termina?” Ai un motiv să te bucuri că vieții tale nu i s-a pus capăt când nu aveai siguranța nădejdii vieții veșnice. Să te ferească Dumnezeu să continui să neglijezi această lucrare și să pieri în păcatele tale. Nu-ți înșela sufletul cu nădejdi false. Tu nu vezi nici o cale pe care să apuci din nou, iar una așa de umilă, nu poți consimți să o accepți. Hristos îți prezintă, chiar ție, greșitul meu frate, o solie de îndurare: „Vino, căci toate lucrurile sunt gata.” Dumnezeu este gata să te primească și să-ți ierte toate fărădelegile numai dacă vrei să vii. Deși ai fost un fiu risipitor, te-ai despărțit de Dumnezeu și ai stat departe de El atâta timp, El te va primi chiar acum. Da, Maiestatea cerului te invită să vii le El, ca să poți avea viață. Hristos este gata să te curățe de păcat, dacă te sprijini pe El. Ce beneficiu ai câștigat slujind păcatului? Ce beneficiu este în slujirea firii pământești și a diavolului? Plata primită nu este ea o nimica toată? O, întoarce-te, întoarce-te, de ce vrei să mori?
Tu ai avut multe vinovății și mustrări chinuitoare de conștiință. Ai avut atât de multe planuri, și ai făcut atât de multe făgăduințe și totuși stai la îndoială și nu vrei să vii la Hristos, ca să poți avea viață. O, dacă inima ta ar putea fi impresionată de semnificația acestui timp, ca să te poți întoarce acum și să trăiești! Nu poți auzi glasul Bunului Păstor în acest mesaj? Cum poți fi neascultător? Nu glumi cu Dumnezeu, ca să nu te lase pe căile tale strâmbe. În fața ta este viața sau moartea. Pe care vrei s-o alegi? Este un lucru înspăimântător să te lupți împotriva lui Dumnezeu și să te opui rugăminților Lui stăruitoare. Poți avea iubirea lui Dumnezeu, arzând pe altarul inimii tale, așa cum ai simțit-o cândva. Poți avea legături strânse cu Dumnezeu, așa cum ai avut în trecut. Dacă vrei să lași o cale curată în urma ta, poți experimenta din nou bogățiile harului Său, și înfățișarea ta va exprima din nou iubirea Sa.
Nu ți se cere să-ți mărturisești păcatul și greșelile celor care nu le cunosc. Nu ai datoria să publici o mărturisire care îi va face pe necredincioși să triumfe, ci mărturisește, în conformitate cu Cuvântul lui Dumnezeu, celor cărora se cuvine, care nu vor profita de greșeala ta, și ei să se roage pentru tine, iar Dumnezeu îți va accepta lucrarea și te va ierta. De dragul sufletului tău, roagă-te și stăruiește să faci o lucrare completă pentru veșnicie. Lasă la o parte mândria și fă o lucrare sinceră. Vino înapoi la turmă. Păstorul este gata să te primească. Pocăiește-te, fă primele tale lucrări, și intră din nou în favoarea lui Dumnezeu.