Mi-a fost arătată starea poporului lui Dumnezeu. Ei sunt amorțiți de spiritul lumii. Își neagă credința prin fapte. Mi-a fost arătat trecutul vechiului Israel. Ei au avut o mare lumină și privilegii înalte; totuși, n-au trăit la înălțimea luminii și n-au apreciat avantajele lor, iar lumina a devenit întuneric. Ei au umblat în lumina propriilor lor ochi, în loc să urmeze conducerea lui Dumnezeu. Istoria copiilor lui Israel a fost scrisă pentru folosul celor care trăiesc în zilele de pe urmă, pentru ca ei să poată evita să urmeze exemplul necredinței lor.
Frate E., mi s-a arătat că ești învăluit în întuneric. Iubirea de lume a pus stăpânire totală asupra ființei tale. Cele mai bune zile ale tale au trecut. Vitalitatea și puterea ta de rezistență, în măsura în care este vorba de munca fizică, sunt slăbite; și acum, când ai fi în stare să privești înapoi asupra unei vieți de efort nobil în binecuvântarea altora și slăvirea lui Dumnezeu, nu poți avea decât regrete, lipsindu-ți fericirea și pacea. Tu nu trăiești o viață care va obține aprobarea lui Dumnezeu. Interesele tale spirituale și veșnice sunt pe planul al doilea. Creierul, oasele și mușchii au fost extrem de împovărați. De ce toată această cheltuială? Pentru ce această acumulare de griji și poveri de purtat pentru familia ta? Care-i răsplata? Satisfacția de a strânge o comoară pe pământ, pe care Hristos a interzis-o și care se va dovedi o capcană pentru sufletul tău.
În predica de pe munte, Hristos spune: „Nu vă strângeți comori pe pământ, unde le mănâncă moliile și rugina, și unde le sapă și le fură hoții; ci strângeți-vă comori în cer.” Dacă adunați o comoară în cer, o faceți pentru voi înșivă, lucrați pentru propriul vostru interes. Comoara ta, iubite frate, este strânsă pe pământ, și interesul și afecțiunile tale sunt pentru comoara ta. Tu ai cultivat iubirea pentru bani, pentru case și țarine, până ce acestea ți-au absorbit puterile minții și ființei tale, și iubirea pentru bogățiile lumești a fost mai mare decât iubirea pentru Creatorul tău și pentru sufletele pentru care a murit Hristos. Ochii tăi au fost orbiți de dumnezeul acestei lumi, astfel că lucrurile veșnice nu sunt prețuite.
În pustia ispitirii avea să se confrunte cu cea mai mare ispită care avea să-l atace pe om. El S-a întâlnit singur cu vrăjmașul cel subtil și viclean și l-a biruit. Prima mare ispită a fost în legătură cu apetitul; a doua, cu cutezanța; a treia, cu iubirea de lume. Satana a biruit milioane de oameni, ademenindu-i cu satisfacerea apetitului. Prin satisfacerea gustului, sistemul nervos devine excitat și puterea creierului slăbește, făcându-l incapabil să cugete calm și rațional. Mintea este dezechilibrată. Facultățile ei înalte și nobile sunt pervertite spre a servi pofta senzuală, iar interesele sacre și veșnice nu sunt luate în seamă. Când este câștigat acest obiectiv, Satana poate veni cu celelalte două ispite principale și să găsească acces ușor. Multiplele lui ispitiri se dezvoltă din aceste trei mari domenii principale.
Cutezanța este o ispită obișnuită, și când Satana îi atacă pe oameni cu aceasta, el obține victorie în nouă cazuri din zece. Cei care mărturisesc a fi urmași ai lui Hristos și pretind prin credința lor a fi înrolați în luptă împotriva tuturor relelor din ființa lor, adesea ei se afundă, fără să cugete, în ispite din care va fi nevoie de o minune pentru a fi scoși nepătați. Meditația și rugăciunea i-ar fi ferit și i-ar fi făcut să evite poziția critică și primejdioasă în care ei înșiși s-au așezat când i-au dat lui Satana avantaj asupra lor. Făgăduințele lui Dumnezeu nu sunt ca noi să le pretindem nesăbuit, în timp ce ne grăbim să intrăm cu îndrăzneală în primejdie, călcând legile naturii și desconsiderând prudența și judecata cu care ne-a dăruit Dumnezeu. Aceasta este cea mai flagrantă cutezanță.
Tronurile și împărățiile lumii și slava lor i-au fost oferite lui Hristos, dacă avea să i Se închine lui Satana. Niciodată omul nu va fi încercat cu ispite atât de puternice ca cele cu care a fost atacat Hristos. Satana a venit cu onoare lumească, bogăție și plăcerile vieții și le-a prezentat în cea mai atractivă lumină spre a ademeni și înșela. „Toate aceste lucruri”, I-a zis el lui Hristos, „ți le voi da ție dacă Te vei arunca cu fața la pământ și Te vei închina mie.” Hristos l-a respins pe vrăjmașul cel viclean și a ieșit biruitor.
Apropiindu-se de om, Satana are un succes mai mare. Toți acești bani, acest câștig, această țarină, această putere, aceste onoruri și bogății ți le voi da ție — pentru ce? Condițiile lui, în general, sunt: renunțarea la integritate, conștiinciozitatea să fie tocită și egoismul să fie îngăduit. Prin devoțiunea față de interesele lumești, Satana primește tot omagiul pe care l-a cerut. Ușa este deschisă ca să intre cum îi place, cu suita lui cea rea de nerăbdare, iubire de sine, mândrie, zgârcenie, înșelăciune și întregul lui cortegiu de spirite rele. Omul este fermecat și ademenit în mod perfid spre ruină. Dacă ne supunem față de deșertăciunea inimii și a vieții, Satana este satisfăcut.
Exemplul lui Hristos este în fața noastră. El l-a învins pe Satana, arătându-ne cum putem birui și noi. Hristos i-a rezistat cu Scriptura. Ar fi putut recurge la propria Lui putere divină și să folosească propriile Lui cuvinte; dar a spus: „Este scris: «Omul nu trăiește numai cu pâine, ci cu orice cuvânt care iese din gura lui Dumnezeu.»” La a doua ispită, El a spus: „De asemenea este scris: «Să nu ispitești pe Domnul, Dumnezeul tău.»” Exemplul lui Hristos este în fața noastră. Dacă Sfânta Scriptură ar fi studiată și urmată, creștinul ar fi întărit să întâmpine pe vrăjmașul cel viclean; dar Cuvântul lui Dumnezeu fiind neglijat, urmează dezastru și înfrângere.
Iubite frate, tu ai neglijat să ții seama de mărturiile de avertizare date cu ani în urmă, care îți arătau că vrăjmașul era pe urmele tale spre a deschide în fața ta farmecele acestei lumi, îndemnându-te să alegi comoara pământească și să sacrifici răsplata cerească. Frate E., tu nu-ți poți permite să faci acest lucru; este prea mult în joc. „Și ce folosește unui om să câștige toată lumea, dacă își pierde sufletul? Sau ce va da un om în schimb pentru sufletul său?” Tu îți vinzi sufletul la un preț ieftin. Nu-ți poți permite să faci acest sacrificiu mare. Dumnezeu ți-a încredințat niște talanți. Aceștia sunt banii și influența ta. El vrea să te testeze și să te pună la probă. Tu n-ar fi trebuit să pierzi timp, ci să începi imediat să mărești depozitul Stăpânului Tău. Dacă ai fi făcut acest lucru, succesul tău ar fi fost egal cu hărnicia, stăruința și zelul tău în administrarea capitalului pus în mâinile tale; talanții tăi de influență — lăsând la o parte banii pe care i-ai putut strânge pentru ajutorul tău — ar fi întors multe suflete de la eroare la adevăr și neprihănire. Sufletele acestea ar fi lucrat pentru alții și astfel influența și banii ar fi crescut și s-ar fi înmulțit continuu în cauza Stăpânului; și pentru credincioasa îmbunătățire a talentelor tale, ai fi auzit din partea Stăpânului cele mai amabile cuvinte care vor fi auzite vreodată: „Bine, rob bun și credincios; ai fost credincios peste puține lucruri, te voi pune peste multe lucruri; intră în bucuria stăpânului tău.”
Frate E., dacă ți-ai fi îndreptat puterile intelectului pe calea cea dreaptă, servind Tatălui Tău ceresc, ai fi crescut mai puternic în adevăr, mai puternic în spirit și putere și acum ai fi fost un stâlp în comunitatea din _____, și atât prin exemplul tău, cât și prin prezentarea motivelor credinței tale din Scripturi, ai fi fost un învățător cu succes al adevărului. Dacă puterile minții tale, pe care le-ai folosit pentru a dobândi avere, ar fi fost folosite să aducă suflete de la întuneric la lumină, ai fi obținut aprobarea lui Dumnezeu și ai fi avut mult succes.
Cei care au capacități mici, sfințite de iubirea lui Dumnezeu, pot face un bine pentru Stăpân; dar cei care au o minte care discerne repede o pot folosi în măreața Lui lucrare cu rezultate mari. A ascunde într-o învelitoare talentele încredințate lor de Dumnezeu și a le îngropa în pământ, lipsindu-L astfel de creșterea lor, este o mare greșeală. Noi suntem puși la încercare. Stăpânul vine să cerceteze umblarea noastră și va întreba cum au fost folosite talentele împrumutate nouă.
Frate E., cum folosești tu talentele pe care Dumnezeu ți le-a dat? Ai făcut tot ce ai putut spre a lumina mintea oamenilor cu privire la adevăr sau n-ai găsit timp din cauza grijilor și încurcăturilor afacerilor tale? Este un păcat să folosești darurile lui Dumnezeu, cum ai făcut tu, spre a micșora puterea ta fizică și să desparți afecțiunile tale de Dumnezeu. „Nu puteți sluji lui Dumnezeu și lui Mamona.” Tu nu poți iubi lumea aceasta și să iubești adevărul lui Dumnezeu. „Nu știți că prietenia lumii este vrăjmășie cu Dumnezeu? Așa că cine vrea să fie prieten cu lumea se face vrăjmaș cu Dumnezeu.” „Nu iubiți lumea, nici lucrurile din lume. Dacă cineva iubește lumea, dragostea Tatălui nu este în el.” Tu nu ești un om fericit. Familia ta nu este o familie fericită. Îngerii lui Dumnezeu nu intră să rămână cu tine. Când religia lui Hristos stăpânește inima, conștiința aprobă, și pacea și fericirea guvernează; încurcătura și necazul pot apărea din toate părțile, totuși în suflet este lumină.
Supunerea, iubirea și recunoștința față de Dumnezeu păstrează lumina soarelui în inimă, cu toate că inima poate fi deosebit de noroasă. În fața ta se află lepădarea de sine și crucea lui Hristos. Vrei tu să iei crucea? Copiii tăi au fost binecuvântați prin rugăciunea unei mame. Ei au iubit religia. Au încercat să reziste ispitei și să trăiască o viață de rugăciune. Uneori au încercat foarte greu; dar exemplul tău, iubirea și devoțiunea ta pentru lume și riguroasa ta stăruință în afaceri le-a atras mintea de la lucrurile spirituale și i-a întors din nou spre cele pământești. Satana a fost pe urmele lor și i-a făcut să iubească lumea și lucrurile din lume. Ei au pierdut treptat încrederea în Dumnezeu, au neglijat rugăciunea în taină și datoriile religioase și și-au retras interesul de la lucrurile sfinte.
Iubite frate E., ai făcut o greșeală mare având lumea ca țintă. Tu ești exigent și uneori nerăbdător, iar alteori ceri prea mult de la fiul tău. El s-a descurajat; la casa ta era lucru, lucru, lucru din zori și până în noapte. Ferma ta mare a adus griji și poveri noi în casă. Tu discutai despre afaceri, pentru că afacerile aveau prioritate în mintea ta, și „din prisosul inimii vorbește gura.” Exemplul tău a înălțat pe Hristos și mântuirea Sa în familia ta, mai presus de interesul pentru cultivarea pământului și dorința după câștig? Dacă copiii tăi vor pierde viața veșnică, sângele sufletelor lor se va găsi în mod sigur pe îmbrăcămintea tatălui lor.
Mama și-a făcut datoria cu credincioșie. Ea va auzi: „Bine, rob bun”, când se va scula în dimineața învierii. Prima ei întrebare va fi în legătură cu copiii ei, care au fost povara rugăciunilor ei în timpul ultimei părți a vieții. Poți tu să-i prezinți cu caractere frumoase, care să-i facă potriviți sufletește pentru societatea îngerilor, sau vor fi întinați și pătați de stricăciunea lumii? Vor fi ei „părtași firii dumnezeiești, după ce ați fugit de stricăciunea, care este în lume prin pofte?” Vor fi ei ca niște stâlpi lustruiți, asemenea celor ai unui palat, sau vor fi găsiți ca iubitori de lume, blestemați de duhul zgârceniei și cu minunatele și nobilele lor calități înmormântate în uitare? Umblarea ta va face mult pentru determinarea destinului viitor al copiilor tăi. Dacă continui să îneci puterile minții lor în griji și planuri lumești, tu vei rămâne pentru ei o piatră de poticnire. Ei văd că, în timp ce mărturisești creștinismul, n-ai făcut nici o înaintare spirituală, ci, din punct de vedere moral, ești pipernicit. Acesta este adevărul. Mintea ta a fost concentrată asupra lucrurilor pământești și, ca rezultat, ai dezvoltat o mare putere în această direcție. Tu ești în mod hotărât un om de afaceri lumesc, dar Dumnezeu a intenționat să-ți folosești iscusința și influența într-o chemare mai înaltă.
Tu ești năucit și orbit de zeul acestei lumi. Ah, ce nebunie teribilă s-a abătut asupra ta! Poți să aduni o comoară pământească, dar ea va fi nimicită în lupta cea mare. Dacă te întorci acum la Domnul, folosește talanții banilor și influența ta pentru slava Lui și trimite-ți comoara înaintea ta la cer și nu te vei întâlni cu o pierdere totală.
Marile incendii și dezastre pe mare și pe pământ care s-au abătut asupra țării noastre au fost prevederile speciale ale lui Dumnezeu, o avertizare despre ceea ce este gata să vină asupra lumii. Dumnezeu va arăta omului că El poate aprinde un foc asupra idolilor lui pe care apa nu-l poate stinge. Marele foc general este chiar în față, când toată această muncă a vieții prost folosită va fi măturată peste noapte. Comoara strânsă în cer va fi sigură. Nici hoțul nu poate ajunge la ea, nici molia n-o poate strica.
La Domnul Hristos a venit un tânăr și a spus: „Învățătorule, ce bine să fac ca să am viață veșnică?” Isus i-a spus să păzească poruncile. El i-a răspuns Domnului: „Toate aceste lucruri le-am păzit cu grijă din tinerețea mea; ce-mi mai lipsește?” Isus l-a privit pe tânăr cu iubire și i-a arătat cinstit ce-i lipsea din păzirea poruncilor. El nu-i iubea pe semenii săi ca pe sine însuși. Hristos i-a arătat caracterul lui adevărat. Iubirea lui egoistă pentru bogății era un defect care, dacă nu era îndepărtat, îl putea exclude din cer. „Dacă vrei să fii desăvârșit, i-a zis Isus, du-te de vinde ce ai, dă la săraci, și vei avea o comoară în cer! Apoi vino, și urmează-Mă.” Hristos voia să-l facă să înțeleagă că nu cerea nimic de la el mai mult decât a experimentat El Însuși. Tot ce cerea era ca el să urmeze exemplul Lui.
Hristos a părăsit bogățiile și slava Sa și a devenit sărac, pentru ca omul să poată fi bogat prin sărăcia Lui. El cere acum de la el ca, de dragul acestor bogății, să renunțe la lucrurile pământești și să-și asigure cerul. Hristos știa că, atâta timp cât afecțiunile lui erau pentru comoara pământească, ele aveau să-l îndepărteze de Dumnezeu; de aceea, i-a spus învățătorului legii: „Du-te de vinde ce ai, dă la săraci, și vei avea o comoară în cer. Apoi vino și urmează-Mă.” Cum a primit el cuvintele lui Hristos? S-a bucurat că putea să-și asigure comoara cerească? El a fost foarte întristat, pentru că avea multe bogății. Pentru el, bogățiile însemnau onoare și putere. Comoara lui cea mare a făcut ca o astfel de rezolvare să pară o imposibilitate.
În aceasta constă primejdia bogățiilor pentru omul zgârcit. Cu cât câștigă mai mult, cu atât este mai greu să fie generos. A-și micșora averea este ca și cum s-ar despărți de viață. Decât să facă acest lucru, mai bine întoarce spatele atracțiilor răsplătirii nemuritoare, ca să rețină și să-și mărească avuțiile pământești. El adună și îngrămădește. Dacă ar fi ascultat de porunci, avuțiile lui pământești n-ar fi fost așa de mari. În timp ce plănuia și se lupta din răsputeri pentru sine, cum putea să-L iubească pe Dumnezeu din toată inima, cu tot cugetul și cu toată puterea lui, și pe aproapele său ca pe sine însuși? Dacă ar fi împărțit celor săraci și ar fi binecuvântat pe semenii lui cu o parte din banii lui, după cum cereau nevoile lor, ar fi fost mult mai fericit și ar fi avut o comoară mai mare în cer și mai mică pe pământ asupra căreia să-și îndrepte afecțiunile.
Hristos l-a asigurat pe tânărul care a venit la El că, dacă va asculta de cerințele Lui, va avea o comoară în cer. Acest om iubitor de lume a fost foarte întristat. El dorea cerul, dar dorea să-și păstreze și averea. A renunțat la viața nemuritoare pentru iubirea de bani și putere. O, ce schimb nenorocit! Totuși, mulți care mărturisesc că păzesc toate poruncile lui Dumnezeu fac acest lucru. Tu, iubite frate, ești în primejdie să faci la fel, dar nu-ți dai seama de aceasta. Să nu te superi pentru că pun această problemă așa de lămurit în fața ta. Dumnezeu te iubește. Cât de sărăcăcios ai răspuns tu la iubirea Lui!
Mi-a fost arătat că, în prima experiență, toată inima ta a fost înflăcărată de adevăr; mintea a fost absorbită de studierea Scripturilor; vedeai frumusețe în fiecare rând. Apoi sămânța cea bună semănată în inima ta a ieșit și a adus rod spre slava lui Dumnezeu. Dar, după un timp, grijile acestei vieți și înșelăciunea bogățiilor au înăbușit sămânța cea bună a Cuvântului lui Dumnezeu semănată în inimă și n-ai mai adus rod. Adevărul s-a luptat pentru supremație în mintea ta, dar grijile acestei vieți și iubirea acestor lucruri au câștigat biruința. Satana a căutat, prin atracțiile acestei lumi, să te înlănțuiască și să-ți paralizeze puterile morale, așa încât să n-ai simțământul pretențiilor lui Dumnezeu asupra ta; și el aproape că a reușit.
Acum, iubite frate, trebuie să faci efortul cel mai serios și stăruitor ca să alungi vrăjmașul și să-ți revendici libertatea; pentru că el te-a făcut un sclav pentru această lume, până ce iubirea de câștig a devenit pasiunea ta dominantă. Exemplul tău pentru alții a fost rău; interesele egoiste au predominat. Prin mărturisirea de credință, tu spui lumii că cetățenia ta nu este aici, ci sus; dar faptele tale spun categoric că ești un locuitor al pământului. Ziua judecății va veni ca un laț pentru toți cei care locuiesc pe fața pământului. Mărturisirea ta de credință este numai o piedică pentru suflete. Tu n-ai fapte corespunzătoare. „Știu faptele tale” (nu mărturisirea ta de credință), zice Martorul Credincios. Acum Dumnezeu Își cerne poporul, punând la încercare scopurile și motivele lor. Mulți vor fi doar pleavă, nu grâu, fără nici o valoare în ei.
Hristos ți-a încredințat talanți în bani și influență și ți-a spus: Sporește-le până voi veni. Când vine Stăpânul și Se socotește cu slujitorii Săi, și toți sunt chemați să dea cea mai strictă socoteală despre felul cum au folosit talanții încredințați, tu, iubite frate, cum vei suporta cercetarea? Vei fi pregătit să-I înapoiezi Stăpânului talanții dublați, depunând în fața Lui atât capitalul, cât și dobânda, arătându-I că ai fost lucrător rațional, credincios și stăruitor în slujba Lui? Frate E., dacă mergi pe calea pe care ai urmat ani de zile, cazul tău va fi corect reprezentat prin servul care și-a înfășurat talantul într-o învelitoare și l-a îngropat în pământ, adică l-a ascuns în lume. Cei cărora le-au fost încredințați talanți au primit răsplata pentru munca depusă în proporție exactă cu fidelitatea, stăruința și efortul serios în administrarea bunurilor Domnului lor.
Dumnezeu te consideră datornic al Lui și, de asemenea, datornic față de semenii tăi care n-au lumină și adevăr. Dumnezeu nu ți-a dat lumină ca s-o ascunzi sub obroc, ci s-o pui în candelabru, ca toți cei din casă să se poată folosi de ea. Lumina ta trebuie să strălucească pentru alții, să lumineze suflete pentru care a murit Hristos. Harul lui Dumnezeu, care domină în inima ta și care aduce mintea și gândurile tale în supunere față de Isus, te va face un bărbat puternic de partea lui Hristos și a adevărului.
Pavel a spus: „Eu sunt dator Grecilor și Barbarilor, și celor învățați, și celor neînvățați.” Dumnezeu i-a descoperit lui Pavel adevărul Lui și astfel l-a făcut datornic pentru cei care erau în întuneric, ca să-i lumineze. Tu n-ai un simțământ cuvenit al responsabilității tale înaintea lui Dumnezeu. Mânuiești talanții Domnului tău. Ai puteri mintale care, dacă sunt folosite în direcția cea bună, te vor face un conlucrător cu Hristos și cu îngerii Săi. Dacă mintea ta s-ar fi îndreptat în direcția de a face bine, de a prezenta adevărul înaintea altora, tu ai fi acum calificat să devii un lucrător cu succes pentru Dumnezeu, și ca răsplată, ai fi văzut multe suflete mântuite care ar fi stele în coroana bucuriei tale.
Cum poate valoarea caselor și țarinilor tale să suporte comparația cu acele suflete prețioase pentru care a murit Hristos? Prin mijlocirea ta, sufletele acestea pot fi mântuite împreună cu tine în Împărăția slavei, dar tu nu poți lua cu tine nici cea mai mică parte din comoara pământească. Procură ce poți, apără totul cu toată grija exagerată pe care ești în stare să o exerciți, și totuși de la Domnul poate ieși porunca și, în câteva ore, un foc pe care nici o dibăcie nu-l poate stinge poate să distrugă tot ce ai acumulat o viață întreagă, transformând totul într-o grămadă de ruine fumegând. Acesta a fost cazul orașului Chicago. Cuvântul lui Dumnezeu a hotărât ca orașul să zacă în ruine. Acesta nu este singurul oraș care va înțelege semnele vizibile ale neplăcerii lui Dumnezeu. El a făcut un început, dar nu un sfârșit. Sabia mâniei Lui este întinsă asupra poporului care, prin mândrie și păcătoșenie, a provocat nemulțumirea unui Dumnezeu drept. Furtuni, cutremure, trombe de vânt, foc și sabie vor răspândi pustiirea peste tot, până ce inima oamenilor va slăbi de frică și va căuta acele lucruri care vor veni peste pământ. Tu nu știi cât de puțin spațiu este între tine și veșnicie. Tu nu știi cât de curând se poate încheia harul tău.
Frate al meu, fii gata, pentru că Stăpânul îți cere talanții, atât capitalul, cât și dobânda! Salvarea de suflete ar trebui să fie lucrarea de-o viață întreagă a fiecăruia care mărturisește pe Hristos. Noi suntem datornici față de lume pentru harul dat de Dumnezeu, pentru lumina care a strălucit asupra noastră și pentru frumusețea și puterea adevărului. Îți poți devota întreaga existență strângerii de comori pe pământ, dar la ce-ți vor folosi când ți se va încheia viața sau când Se va arăta Hristos? Nu poți lua cu tine nici un bănuț. Și cât de mult te-au înălțat aici onorurile și avuțiile tale, spre a neglija viața ta spirituală, exact atât de jos te vei afunda în valoarea ta morală înaintea marelui tribunal al lui Dumnezeu.
Cum va putea fi luată în stăpânire această bogăție pentru care ți-ai vândut sufletul, dacă ar fi să se încheie brusc timpul de probă și glasul tău n-ar mai stăpâni-o? „Și ce folosește unui om să câștige toată lumea, dacă își pierde sufletul?” Banii tăi n-au o valoare mai mare decât nisipul, dacă sunt folosiți numai spre a procura cele necesare zilnic pentru viață, și nu și spre a binecuvânta pe alții și spre înaintarea cauzei lui Dumnezeu. Dumnezeu ți-a dat mărturii de încurajare și avertizare, dar tu le-ai întors spatele. Ai pus la îndoială Mărturiile. Când te vei întoarce să aduni razele de lumină și vei crede că Mărturiile sunt de la Dumnezeu, atunci vei fi stabil în credință și nu vei mai șovăi în întuneric și slăbiciune.
Poți să fii o binecuvântare pentru comunitatea din _____. Poți fi un stâlp chiar acum, dacă vei veni la lumină și vei umbla în ea. Dumnezeu te cheamă din nou. El caută să ajungă la tine, așa cum ești încercuit de egoism și înglobat în grijile acestei vieți. El te invită să-ți retragi afecțiunile de la lume și să le îndrepți asupra lucrurilor cerești. Ca să cunoști voia lui Dumnezeu, trebuie s-o studiezi, mai degrabă decât să urmezi înclinațiile și tendința minții tale firești. „Doamne, ce vrei să fac?” ar trebui să fie întrebarea sinceră și doritoare a inimii tale.
Greutatea de mânie a lui Dumnezeu va cădea asupra celor care și-au folosit nepotrivit timpul și au slujit lui Mamona în loc să-I slujească Creatorului lor. Dacă trăiești pentru Dumnezeu și cer, arătând altora calea vieții, vei merge înainte și în sus, spre lucruri mai înalte și mai sfinte. Vei fi răsplătit cu „Bine, rob bun și credincios intră în bucuria Domnului tău.” Bucuria lui Hristos a fost aceea de a vedea suflete răscumpărate și mântuite în slăvita Sa Împărăție. „Care pentru bucuria care-I era pusă înainte, a suferit crucea, a disprețuit rușinea, și șade la dreapta scaunului de domnie a lui Dumnezeu.”
Câștigarea bogățiilor acestei lumi și folosirea lor așa cum ai făcut tu, spre a te îndepărta de Dumnezeu, la sfârșit vor fi pentru tine un blestem teribil. Tu nu-ți iei timp să citești, să meditezi sau să te rogi; și nu ți-ai luat timp să-ți instruiești copiii, păstrând în fața lor cel mai înalt interes al lor. Dumnezeu îi iubește pe copiii tăi; dar ei nu au fost încurajați să trăiască o viață religioasă. Dacă tu le nimicești credința în Mărturii, nu vei putea ajunge la ei. Mintea sărmanelor ființe omenești supuse greșelilor trebuie să fie disciplinată și educată în lucrurile spirituale. Când toată educația este cu referire la lume și cum să dobândești avere, cum poate fi atinsă creșterea spirituală? Aceasta este o imposibilitate. Tu, fratele meu, și familia ta ați fi putut să vă ridicați la statura deplină de bărbați și femei în Hristos Isus, dacă ați fi avut măcar jumătate din interesul cu care ați slujit lumea, spre a vă desăvârși caracterul creștin și a sluji Domnului.
Dumnezeu nu este mulțumit ca slujitorii Săi să fie nerecunoscători voinței Lui divine, novici în înțelegerea spirituală, dar înțelepți în înțelepciunea și cunoștința lumească. Interesul tău pământesc nu poate suporta comparația cu bunăstarea ta veșnică. Dumnezeu are pentru tine o lucrare mai mare de făcut decât de a câștiga avere. Tu ai de îndeplinit o lucrare profundă și completă. Toată familia ta are nevoie de ea și fie ca Dumnezeu să vă ajute pe toți să ajungeți la desăvârșirea caracterului creștin. Copiii tăi pot și trebuie să fie o binecuvântare pentru tineretul comunității voastre. Prin exemplul lor, prin conversația și acțiunile lor, ei pot slăvi pe Tatăl ceresc și cinsti cauza religiei.