Soră H., Eu cunosc puțin din viața ta înainte ca tu să-L mărturisești pe Hristos; dar, începând din acel timp, n-ai fost o femeie cu adevărat convertită; tu nu L-ai reprezentat cum trebuie pe Hristos, Domnul tău. Ai acceptat teoria adevărului, dar n-ai ajuns să fii sfințită prin el. Tu nu ai practicat stăpânirea de sine, ci ți-ai satisfăcut dorințele și poftele pe socoteala sănătății și a religiei. Te iriți ușor și, în loc să pui o pază strictă cuvintelor și acțiunilor tale, ai dat frâu liber pasiunilor. Mintea este stăpânită fie de Satana, fie de Isus; și când nu practici stăpânirea de sine, Satana te stăpânește și te conduce să faci și să spui lucruri care sunt întru totul satanice. Aceasta s-a repetat atât de des, încât a devenit o obișnuință.
De când trăiești cu actualul tău soț, ți-ai îngăduit să devii exasperată pentru cele mai banale chestiuni, și atunci se pare că ai o furie pătimașă, în timp ce Satana stă alături și râde de nenorocirea pe care ai adus-o asupra ta și a celor pe care tu ai datoria să-i faci fericiți. Asupra copiilor tăi au fost transmise trăsăturile tale de caracter și, în afară de aceasta, ei imită zilnic patima irațională și oarbă, nerăbdarea și iritarea ta.
În inima omenească există egoism și stricăciune naturală, care pot fi biruite numai prin cea mai conștiincioasă disciplină și restricție severă; și chiar și atunci va fi nevoie de ani de zile de efort răbdător și rezistență serioasă. Dumnezeu îngăduie să experimentăm relele sărăciei și ne pune în situații dificile, ca să fie descoperite defectele caracterului nostru și asperitățile să fie înlăturate. Dar dacă, după ce privilegiile și ocaziile au fost date de Dumnezeu, după ce au înțeles lumina și adevărul, oamenii încă mai scuză diformitatea caracterului lor și continuă cu egoismul și gelozia lor, inimile lor devin ca granitul, nemaiputând fi schimbați decât cu dalta, ciocanul și lustruirea Duhului lui Dumnezeu.
Atenția mi-a fost îndreptată spre trecutul vieții și experienței tale, când ai venit prima dată la _____. Purtarea ta n-a fost consecventă, legăturile tale nu erau corecte. Faptul că frecventai împreună cu copiii tăi grădina de vară cu berărie n-a făcut o impresie favorabilă asupra altora cu privire la starea ta morală. Acestea sunt capitole triste ale experienței tale. Tu aveai lumină și cunoștință, dar înclinațiile și nebuniile tale te-au despărțit de Dumnezeu.
Mi-au fost arătate multe împrejurări care au avut loc în timp ce locuiai în _____. Voința ta puternică și perversă te-a făcut să faci de ocară adevărul pe care l-ai mărturisit. Purtarea ta înaintea lumii era nejustificată. Pedeapsa pe care a primit-o fiica ta la școală pentru neascultare încăpățânată ai considerat-o exagerată, până ce a devenit o ofensă atât de odioasă, încât te-a făcut să cauți protecția legii. Înșelăciunea practicată de tine acolo, exagerarea adevărului, a fost lecția cea mai primejdioasă pentru morală. Lucrurile acestea stau înregistrate împotriva ta în cărțile din cer. Tu ai un temperament încăpățânat și nu vrei să-ți umilești inima să mărturisești o greșeală, ci vrei să-ți îndreptățești purtarea înaintea oamenilor fără să ții seama cum apare ea în fața lui Dumnezeu. Te mai poți mira de faptul că, având o așa educație înșelătoare, fiica ta a devenit ceea ce este? Ce influență putea să aibă o astfel de metodă de educare asupra minții tinerei, decât s-o facă să creadă că nimeni n-are dreptul să stăpânească voința ei perversă? Sămânța semănată cu propria ta mână a înflorit și a adus rodul, care este foarte amar.
Ceea ce mă face să-ți scriu acum este iubirea pentru sufletul tău. Sunt apăsată de povara responsabilității pe care mi-o iau acum, scriind aceste lucruri pentru tine. Prin propria ta purtare, tu închizi porțile cerului pentru tine și copiii tăi, pentru că nici tu, nici ei nu veți intra niciodată acolo cu actualele voastre defecte de caracter. Tu, sora mea, joci un trist joc al vieții, pe care-l pierzi. Îngeri sfinți te urmăresc cu tristețe, iar spirite rele privesc la tine cu triumf când te văd pierzând, și încă repede, darurile care împodobesc caracterul creștin, în timp ce, în locul lor, Satana sădește propriile lui trăsături rele.
Te-ai dedat la citirea de romane și povești până ce ai ajuns să trăiești într-o lume imaginară. Influența unei astfel de lecturi este vătămătoare atât pentru minte, cât și pentru trup; ea slăbește intelectul și aduce o încordare teribilă asupra puterii fizice. Uneori, mintea ta abia că mai este întreagă, pentru că imaginația te-a supraexcitat și îmbolnăvit prin citirea povestirilor fictive. Mintea trebuie să fie în așa fel instruită, încât toate puterile ei să se dezvolte simetric. O anumită metodă de educație poate să întărească anumite facultăți și în același timp să lase pe altele fără îmbunătățire, așa încât utilitatea lor va fi paralizată. Memoria este foarte mult vătămată printr-o citire rău aleasă, care are tendința de a dezechilibra puterile raționale și să creeze nervozitate, să obosească creierul și să istovească întregul organism. Dacă este în mod constant suprasolicitată și stimulată prin literatură fictivă, în curând imaginația va deveni un tiran, stăpânind toate celelalte facultăți ale minții, și va da naștere gustului de a deveni capricios și cu tendințe perverse.
Tu ești un dispeptic mintal. Mintea ta a fost îndopată cu cunoștință de toate soiurile — politică, istorie, teologie și anecdote — din care numai o parte poate fi reținută de memoria suprasolicitată. Informație mult mai puțină, cu o minte bine instruită, ar fi mai valoroasă. Tu ai neglijat să-ți formezi mintea pentru acțiune viguroasă; de aceea voința și înclinația te-au stăpânit și au fost stăpânii tăi în loc de slujitorii tăi.
Timp de ani, mintea ta a fost ca un pârâu cu murmurul lui, aproape plin de roci și buruieni, apa curgând spre a se pierde. Dacă puterile tale ar fi fost stăpânite de ținte mai înalte, n-ai mai fi fost invalidă. Tu îți închipui că trebuie să-ți satisfaci capriciul apetitului și al cititului excesiv. Am văzut lampa arzând la miezul nopții în camera ta, în timp ce aveai privirea ațintită asupra vreunei povestiri fascinante, stimulând astfel creierul și așa destul de suprasolicitat. Procedeul acesta îți micșorează puterea asupra vieții și te slăbește fizic, mintal și moral. Neregularitatea a creat dezordine în casa ta și, dacă va continua, va face ca mintea ta să se afunde în debilitate. Perioada de probă care ți-a fost dată de Dumnezeu a fost nesocotită, iar timpul dat de Dumnezeu a fost pierdut.
Dumnezeu ne-a dat talente pentru folosire înțeleaptă, nu pentru abuz. Educația este doar o pregătire a puterilor fizice, intelectuale și morale pentru cea mai bună îndeplinire a tuturor îndatoririlor vieții. Lectura nepotrivită produce o educație falsă. Puterea de rezistență, tăria și activitatea creierului pot fi micșorate sau crescute după felul cum sunt folosite. În fața ta se află o lucrare de făcut, de aceea trebuie să termini cu lectura ta ușoară. Îndepărteaz-o din casa ta! Să nu ai înaintea ta ispita pentru a-ți perverti imaginația, pentru a-ți dezechilibra sistemul nervos și pentru a-ți ruina copiii. Datorită lecturii excesive, ești nedestoinică pentru îndatoririle tale ca mamă și soție și, de fapt, te descalifici pe tine însăți să faci binele pretutindeni.
Biblia nu este studiată așa cum ar trebui; de aceea, tu nu ajungi înțeleaptă în Scripturi și nu ești întru totul înzestrată pentru orice faptă bună. Lectura ușoară fascinează mintea și face ca lectura Cuvântului lui Dumnezeu să fie neinteresantă. Tu cauți să-i faci pe alții să creadă că ești familiarizată cu Scripturile; dar aceasta nu se poate întâmpla, pentru că mintea ta este plină cu gunoi. Biblia cere o cercetare atentă și cu rugăciune. Nu este de ajuns s-o citești superficial. În timp ce unele texte sunt prea lămurite, spre a fi înțelese, altele sunt mai complicate și cer un studiu atent și cu răbdare. Ca și metalul cel prețios, ascuns în dealuri și munți, mărgăritarele de adevăr ale Scripturii trebuie să fie descoperite și adunate în minte pentru a fi folosite în viitor. O, dacă toți și-ar exersa mintea tot așa de mult pentru căutarea aurului ceresc ca și pentru aurul care piere!
Când cercetezi Scripturile, cu dorința sinceră de a afla adevărul, Dumnezeu îți va inspira inima cu Duhul Său și îți va impresiona mintea cu lumina Cuvântului Său. Biblia este propriul ei interpret, un text explicându-l pe altul. Comparând Scripturile care se referă la același subiect, vei înțelege frumusețea și armonia la care niciodată n-ai visat. Nu există altă carte a cărei citire atentă întărește, dezvoltă, înalță și înnobilează mintea cum face citirea atentă a Cărții cărților. Studierea ei împărtășește minții o vigoare nouă, fiind adusă astfel în legătură cu subiecte care cer cugetare serioasă, înălțându-se în rugăciune către Dumnezeu pentru puterea de a înțelege adevărurile descoperite. Dacă mintea este lăsată să se ocupe cu subiecte banale, în loc de probleme adânci și dificile, ea va deveni limitată până la nivelul de jos al subiectelor asupra cărora meditează și în cele din urmă își va pierde puterea de dezvoltare.
Ceea ce este cel mai de plâns cu privire la calea ta este că erorile și greșelile tale sunt reproduse în copii. I. este absorbită de lectură; puterile ei mintale sunt vătămate, permanent vătămate pentru că îți urmează exemplul. Ea nu va avea gust sau aptitudine pentru studiu. La începutul vieții, mintea este impresionabilă. Atunci lasă ca sămânța cea bună să fie semănată în pământ bun, și ea va aduce rod pentru viața veșnică.
Obiceiurile formate în tinerețe, deși în viața de mai târziu pot fi oarecum modificate, în esență, sunt rareori schimbate. Întreaga ta viață a fost modelată de moștenirea caracterului transmis la naștere. Temperamentul pervers al tatălui tău se vede în copiii săi. Harul lui Dumnezeu poate birui aceste tendințe rele, dar ce luptă trebuie să fie dusă! Tot așa este și cu copiii tăi. Tu le faci plăcerea cum ți-o faci și ție. N-ai putere să refuzi pofta și, în felul acesta, îți împovărezi teribil organele digestive. Nici o femeie nu poate avea o sănătate bună atâta timp cât își satisface gustul așa cum faci tu.
Același lucru este adevărat și pentru copiii tăi. Disciplina greșită a mamei lor, când era în stare să le poarte de grijă, și timpul lung scurs fără îngrijirea ei aproape că i-au ruinat. Totuși, o metodă fermă și neabătută va face o mare îmbunătățire; ei nu sunt în afara controlului, deși va fi foarte dificil să-i faci să fie ceea ce ar fi putut fi, dacă părinții lor ar fi fost corecți. Dacă dorește, mama poate să vadă rezultatul căii pe care a urmat-o sau poate să reformeze și să încerce să contracareze răul făcut. Calea pe care au pășit acum copiii ei poate să-i conducă la virtute sau la viciu, la cinste sau la dezonoare, spre cer sau spre iad. Influența unei mame temătoare de Dumnezeu, care se roagă, va dura pe parcursul veșniciei. Ea poate să moară, dar lucrarea ei va rămâne.
Frate și soră H., nici unul dintre voi nu vă dați seama de starea tristă a copiilor voștri. Fratele H. a neglijat să ia o poziție hotărâtă să-i stăpânească. Băiatul cel mic conduce în mare măsură familia. Îndrumarea celor doi copii mai mari ai voștri a fost total greșită. În timp ce uneori fratele H. era prea sever și exigent, cerându-le ceea ce n-ar fi cerut propriilor lui copii, procedeul tău, soră H., a fost cu mult mai rău. Tu le-ai luat partea copiilor în prezența lor și ai alimentat inimile lor tinere cu răzbunare. Le-ai dat lecții de nesupunere și i-ai vorbit soțului tău în mod nerespectuos în fața lor. Procedeul acesta a fost aranjat exact spre a-i face să disprețuiască restricția. Asupra minții lor s-a întipărit în felul acesta o impresie de neșters.
Acum, începi să vezi în copiii tăi mai mari rezultatele acestei educații; totuși, faci aceeași lucrare, în mare măsură, cu copiii pe care ți i-a mai încredințat Dumnezeu să le porți de grijă. Spiritul tău inconsecvent și nestăpânit este ca o otravă perfidă luată în organism, și rezultatele amare vor apărea mai devreme sau mai târziu. Semnele ei sunt făcute nu pe nisip, ci în stâncă, și în anii de mai târziu, ele vor mărturisi despre lucrarea ta.
Sora mea, tu n-ai o conștiință sensibilă. Trebuie să fii foarte atentă ce obiceiuri formezi și roagă-te serios pentru ca, în sângele Mielului, caracterul tău stricat să fie spălat de mânjitura lui. Conștiința trebuie să fie luminată, pasiunile restrânse și iubirea adevărului nutrită în suflet mai înainte să vezi Împărăția lui Dumnezeu.
Pe tot parcursul vieții, aveai nevoie de principii stabile și solide. Satana mai este încă pe urmele tale. Acum, singura ta speranță este o pocăință totală și întoarcerea la Dumnezeu. Să nu te înșeli, pentru că Dumnezeu nu Se lasă batjocorit. Dacă timpul tău de probă s-ar încheia astăzi, eu nu cred că ai putea fi mântuită. Sănătatea ta fizică, mintală și morală depinde de cuvenita stăpânire a temperamentului. Fără îndoială că vei întâmpina lucruri care îți vor irita spiritul și te vor încerca aspru; dar stăpânirea de sine poate fi a ta, prin puterea lui Isus. Solomon îl pune pe cel ce este stăpân pe sine mai presus decât cel ce învinge în luptă: „Cel încet la mânie prețuiește mai mult decât cine cucerește cetăți”.
Îngăduindu-ți să devii nespus de excitată, tu ai stabilit o stare de lucruri în organismul tău care te va costa viața, dacă nu are loc o schimbare. Abuzezi de soțul tău; îi spui lucruri de care nici o soție n-ar trebui să se facă vinovată, spunându-le. Tu ai ocolit mereu adevărul și ai mers atât de departe, încât te faci vinovată de minciună premeditată pentru a-ți împlini scopurile. Caracteristica dominantă a familiei tale este hotărârea de a împlini, cu orice risc, propria lor voință.
Comportarea fratelui H. n-a fost corespunzătoare. Simpatiile și antipatiile lui sunt foarte puternice și nu și-a păstrat simțămintele sub controlul rațiunii. Frate H., sănătatea ta este foarte mult vătămată de prea multă mâncare la ore nepotrivite. Aceasta provoacă o circulație redusă a sângelui spre creier. Mintea devine confuză și nu poți avea asupra ta controlul cuvenit. Tu apari ca un om a cărui minte este dezechilibrată. Faci mișcări puternice, te iriți ușor și vezi lucrurile într-o lumină exagerată și denaturată. Exercițiu mult în aer liber și o dietă cumpătată sunt esențiale pentru sănătate. Nu trebuie să mănânci mai mult de două ori pe zi. Dacă simți că trebuie să mănânci seara, bea un pahar cu apă rece, și dimineața te vei simți mult mai bine pentru că n-ai mâncat.
Nu trebuie să le îngădui copiilor să mănânce bomboane, fructe, nuci sau orice altceva între mese. Două mese pe zi sunt mai bune decât trei. Dacă părinții dau exemplu și se îndepărtează de la principii, în curând copiii îi urmează. Neregularitățile în mâncare nimicesc vigoarea sănătoasă a organelor digestive, și când vin la masă, copiii voștri n-au poftă de mâncare hrănitoare; apetitul lor dorește după ceea ce îi vatămă cel mai mult. De multe ori, copiii voștri au suferit de febră și friguri provocate de mâncare nepotrivită, părinții lor fiind răspunzători pentru boala lor. Părinții au datoria să aibă grijă ca toți copiii lor să-și formeze obiceiuri care întăresc sănătatea, în felul acesta evitând multă întristare.
Fratele H. este în pericol de apoplexie, și dacă continuă să nu asculte de legile sănătății, viața lui va fi scurtată brusc. Ca familie, puteți fi fericiți sau nenorociți. Aceasta depinde de voi înșivă. Propria voastră cale de acțiune va hotărî viitorul. Amândoi trebuie să vă atenuați părțile aspre ale caracterelor voastre și să vorbiți numai cuvinte cu care să nu vă fie rușine să vă întâlniți în ziua lui Dumnezeu. Faceți ca regulă a vieții voastre să mergeți drept înainte, pe calea datoriei. În ciuda numeroaselor ispite care vă vor asalta, fiți credincioși față de o bună conștiință și față de Dumnezeu, și cărarea voastră va fi netedă pentru picioarele voastre. Puteți discuta în contradictoriu despre lucruri mărunte, care nu merită să fie discutate, și rezultatul va fi necaz. Cărarea celor drepți este calea păcii. Ea este așa de netedă, încât omul smerit și temător de Dumnezeu poate merge pe ea fără să se poticnească și fără a face cărări strâmbe. Ea este o cale strâmtă; dar oameni cu temperamente diferite pot merge unul lângă altul doar dacă urmează pe Căpetenia mântuirii lor. Cei care doresc să ducă cu ei toate trăsăturile lor rele și obiceiurile egoiste nu pot merge pe această cărare, pentru că este prea îngustă.
Cât Se ostenește Marele Păstor să-și cheme oile pe nume pentru a-L urma! El o caută pe cea rătăcită. Scapără lumina din Cuvântul Său să le arate pericolul. Le vorbește din cer, prin avertizări, mustrări și prin invitații, să se întoarcă la calea cea dreaptă. El caută să-i ajute pe cei greșiți prin prezența Lui și îi ridică atunci când cad. Dar mulți au mers timp atât de îndelungat pe calea păcatului, încât nu vor să audă glasul lui Isus. Ei părăsesc tot ce le poate da odihnă și siguranță și se supun unei călăuze false și cu îndrăzneală se grăbesc spre încrederea în sine, îndepărtându-se din ce în ce mai mult de lumină și pace, de fericire și odihnă.
Eu vă implor să luați aminte la lumina dată de Dumnezeu și să vă schimbați. Singura noastră speranță este crucea lui Hristos. Ea ne descoperă măreția iubirii Tatălui nostru și faptul că Maiestatea cerului S-a supus insultei, batjocurii, umilinței și suferinței pentru bucuria de a vedea suflete pieritoare mântuite în Împărăția Sa. Dacă vă iubiți copiii, lăsați ca preocuparea voastră principală să fie aceea de a-i pregăti pentru viitor, pentru viața nemuritoare. Cu nefericitele lor temperamente pe care le au acum, niciodată ei nu vor vedea paradisul lui Dumnezeu. Lucrați cât este ziuă, răscumpărați vremea și câștigați cununa nemuritoare a slavei. Salvați-vă pe voi și casa voastră, pentru că mântuirea sufletelor este prețioasă.