En av Satans äldsta lögner används med stor framgång idag. Det är bara ett fåtal som genomskådar den. Genom att hans medhjälpare framställer sig som de dödas andar vilseleder han de levande.
Redan under människans tidigaste historia började Satan sina bemödanden att bedra människorna. Han som hade gjort revolt i himmelen försökte få Jordens inbyggare med sig i kampen mot Gud. Adam och Eva hade varit fullkomligt lyckliga i lydnad för Guds lag. Detta motbevisade ständigt Satans påstående i himmelen, att Guds lag var tyrannisk och inte befrämjade hans skapade väsens bästa. Dessutom väckte det Satans avundsjuka att se det vackra hem, som hade beretts för det syndfria människoparet. Han bestämde sig för att få dem att synda. När han väl hade skilt dem ifrån Gud och fått dem under sitt inflytande, kunde han äga jorden och här upprätta sitt rike i opposition mot den Högste.
Om Satan hade uppenbarat sig som den han verkligen var, skulle han genast ha blivit avvisad, eftersom Adam och Eva hade varnats för den farlige fienden. Men han arbetade i det fördolda och dolde sin avsikt för att bättre kunna genomföra sin plan. Som sitt redskap använde han ormen, som på den tiden var ett väsen med ett fascinerande yttre. Denne vände sig till Eva och sade: ”Skulle då Gud hava sagt: ’I skolen icke äta av något träd i lustgården?” -- 1 Mos. 3: 1. Om Eva hade avstått från att ge sig in i samtal med frestaren skulle hon ha varit utom fara. Men hon inlät sig i samtal med honom och föll offer för hans list. Så blir många alltjämt övervunna. De börjar tvivla och argumentera i fråga om Guds krav. I stället för att lyda de gudomliga buden godtar de mänskliga teorier som bara är en förklädnad för Satans planer.
”Kvinnan svarade ormen: ’Vi få äta av frukten på de andra träden i lustgården, men av frukten på det träd som står mitt i lustgården har Gud sagt: ’I skolen icke äta därav, ej heller komma därvid, på det att I icke mån dö.’ Då sade ormen till kvinnan: ’Ingalunda skolen I dö; men Gud vet, att när I äten därav, skola edra ögon öppnas, så att I bliven såsom Gud och förstån vad gott och ont är’. -- 1 Mos. 3: 2-5. Han förklarade att de skulle bli såsom Gud, att de skulle få större vishet än tidigare och kunna gå in i en högre tillvaro. Eva gav efter för frestelsen. Genom hennes inflytande blev också Adam bedragen. De godtog ormens ord om att Gud inte menade vad han sagt. De litade inte på Skaparen. De trodde att han hade begränsat deras frihet och att de skulle kunna uppnå större vishet och upphöjelse, om de överträdde hans lag.
Men vad fann Adam efter sin synd ifråga om betydelsen av orden: ”När du äter därav, skall du dö”? Fann han att de betydde det som Satan hade kommit honom att tro, att han skulle uppnå en högre tillvaro? Då skulle verkligen något mycket gott ha vunnits genom överträdelsen och Satan skulle ha visat sig vara en mänsklighetens välgörare. Men Adam fann att detta inte var innebörden i den gudomliga förkastelsedomen. Gud förklarade att människan, som straff för sin synd, skulle få återvända till den jord från vilken hon hade tagits: ”Ty du är stoft, och till stoft skall du åter varda.” -- 1 Mos. 3: 19. Satans ord att då ”skola edra ögon öppnas”, visade sig vara sanna bara i den bemärkelsen, att då Adam och Eva hade visat olydnad, blev deras ögon öppnade, så att de kunde inse sin dårskap. Nu kände de verkligen till det onda. De fick smaka överträdelsens bittra frukt.
Mitt i Edens lustgård växte livets träd. Frukten på det kunde föreviga livet. Hade Adam fortsatt att vara lydig skulle han alltjämt ha haft fri tillgång till detta träd och levt för evigt. Men eftersom han hade syndat hindrades han nu från att äta av livets träd och underkastades döden. Den gudomliga domen ”du är stoft, och till stoft skall du åter varda” syftar på livers totala utplånande.
Odödligheten, som hade lovats människorna under förutsättning att de visade lydnad, förlorade de på grund av överträdelse. Adam kunde inte till sina efterkommande överföra det som han inte själv ägde. Det skulle inte ha funnits något hopp för det fallna människosläktet, om Gud inte genom att offra sin Son hade gjort det möjligt för dem att återvinna odödligheten. Samtidigt som ”döden kommit över alla människor, eftersom de alla hava syndat”, hade Kristus ”fört liv och oförgänglighet fram i ljuset genom evangelium”. (Rom. 5: 12; 2 Tim. 1: 10.) Och endast genom Kristus kan odödlighet vinnas. Jesus sade: ”Den som tror på Sonen, han har evigt liv, men den som icke hörsammar Sonen, han skall icke få se livet.” -- Joh. 3: 36. Alla kan få del av denna oskattbara välsignelse om de uppfyller villkoren. Alla de ”som med uthållighet i att göra det goda söka härlighet och ära och oförgänglighet”, skall få ”evigt liv”. (Rom. 2: 7.)
Liv endast genom lydnad
Den ende som lovade Adam liv genom olydnad var den store förföraren. Ormens förklaring till Eva i Eden: ”Ingalunda skolen I dö”, var den första predikan som någonsin hållits om själens odödlighet. Men uttalandet, som uteslutande bygger på Satans auktoritet, ljuder från talarstolarna inom hela kristenheten och godtas av de flesta människor lika villigt, som det första gången togs emot av våra första föräldrar. Guds dom som löd: ”Den som syndar, han skall dö” (Hes. 18: 20), har man gett innebörden: Den själ som syndar skall inte dö, utan leva för evigt. Man kan inte annat än förundra sig över den egendomliga förblindelse som kommer människorna att så kritiklöst ta emot Satans ord medan de förkastar Guds ord.
Hade människorna efter sitt fall hade fått fritt tillträde till livets träd skulle de ha levat för evigt och synden skulle ha blivit odödlig. Men keruber med det ljungande svärdets lågor bevakade vägen till livets träd (1 Mos. 3: 24). Inte en enda av Adams familj tilläts passera denna barriär och få del av den livgivande frukten. Därför finns det inte någon odödlig syndare.
Efter det att människan svikit Gud befallde Satan sina änglar att göra särskilda ansträngningar för att få människorna att tro på en medfödd odödlighet. När människorna väl hade tagit emot denna villfarelse, skulle de förleda dem att dra slutsatsen, att syndaren skulle leva i evig olycka. Nu arbetade mörkrets furste genom sina agenter och framställde Gud som en hämndgirig tyrann. Han lär att Herren kastar alla dem som inte behagar honom, i ett helvete där han i evighet låter dem känna sin vrede. Vidare hävdar han att under det att de lider outsägliga kval och vrider sig i eviga lågor, betraktar Skaparen dem med tillfredsställelse.
Ärkefienden framställer alltså människans Skapare och välgörare som en person med Djävulens egenskaper. Grymhet är satanisk. Gud är kärlek. Allt det han skapat var rent, heligt och gott ända till dess att synden infördes av den förste store rebellen. Satan är själv den fiende som frestar människorna till synd och därefter förgör dem som han kan övervinna. Och när han har försäkrat sig om sitt byte, jublar han över det fördärv som han åstadkommit. Om han finge tillåtelse till det, skulle han fånga hela mänskligheten i sitt nät. Om det inte vore så att Gud ingriper genom sin makt, skulle inte en enda av Adams söner och döttrar ha kommit undan.
Satan försöker övervinna människor idag på samma sätt som han övervann våra första föräldrar i Eden. Han undergräver deras förtroende för Skaparen och kommer dem att tvivla på visheten i hans sätt att styra världen och på rättfärdigheten i hans lagar. För att försvara sin egen ondska och sitt uppror framställer Satan och hans regenter Gud som en, som är ännu värre än de. Den store bedragaren söker överföra sin egen karaktärs ohyggliga grymhet på vår himmelske Fader. Avsikten är att ge sken av att han i hög grad är förorättad genom att ha blivit utkastad från himmelen, därför att han inte ville böja sig för en så orättfärdig härskare. Han lockar människorna med den frihet de kan åtnjuta under hans milda herravälde, i motsats till det slaveri som Herrens stränga bud för dem in i. Så leder han människorna bort ifrån troheten mot Gud.
Hur oförenlig med varje känsla av kärlek och barmhärtighet och även med vårt rättsmedvetande är inte läran, att de ogudaktiga döda, så länge Gud lever, skall pinas med eld och svavel i ett evigt brinnande helvete och att de skall plågas för de synder som de begått under sitt korta liv på jorden. Denna lära är emellertid vida spridd och ingår fortfarande som en del av många trosbekännelser inom kristenheten. En teologie doktor har sagt: ”Synen av helvetets plågor kommer att förhöja de heligas lycka genom alla evigheter. När de ser andra som är av samma natur och som blev födda under samma villkor som de själva, störtade i sådan olycka, medan de själva njuter av himmelens glädje, kommer det att ge dem större förståelse för hur lyckliga de själva är.” En annan skriver: ”Under det att de förtappade genom ändlösa tider måste lida straffet för sin synd, kommer deras pinas rök i evighet att stiga upp inför de frälstas ögon. I stället för att känna medlidande med dessa olyckliga skall de säga: ’Amen, halleluja! Pris ske Gud!’”
Obiblisk och orimlig
Var i Bibeln finner vi en sådan lära? Kommer de återlösta i himmelen att vara utblottade på all medkänsla och barmhärtighet, ja, till och med på vanliga, mänskliga känslor? Skall de i stället ha stoikerns likgiltighet eller barbarens grymhet? Nej, nej! Detta är inte vad Guds bok lär. De som förkunnar synpunkter som de just citerade är kanske lärda och till och med uppriktiga människor, men de har bedragits av Satan. Han leder dem till att misstyda vissa starka uttryck i Bibeln och ger orden den färg av bitterhet och ondska, som karakteriserar honom själv, men inte vår Skapare. ”Så sant jag lever, säger Herren, Herren, jag har ingen lust till den ogudaktiges död, utan fastmer därtill att den ogudaktige vänder om ifrån sin väg och får leva. Så vänden då om, ja, vänden om från edra onda vägar; ty icke viljen I väl dö, I av Israels hus?” --Hes. 33: 11.
Vad vore vunnet för Gud, om vi skulle medge att han gläder sig över att bevittna en aldrig upphörande tortyr, att han fröjdar sig över stönanden, skrik och förbannelser från lidande, skapade väsen, som han håller kvar i helvetets lågor? Kan dessa hjärtskärande ljud vara som musik i den oändliga kärlekens öron? Några svarar att den eviga pinans straff för de ogudaktiga visar, att Gud hatar synden, därför att den omstörtade världsalltets ordning och fred. Vilken fruktansvärd hädelse! Som om Guds hat till synden skulle göra den evig. Efter vad dessa teologer lär skulle en fortsatt pina utan något hopp om barmhärtighet förbittra de olyckliga. När de låter sitt raseri komma till uttryck i förbannelser och hån, ökar de bara sin syndskuld. Men att föreviga en ständigt växande summa av synd genom oändliga tider kan varken ära eller upphöja Gud.
Det är omöjligt att föreställa sig hur mycket ont villoläran om evig pina har varit orsak till. Bibelns religion, som är full av kärlek och godhet, och rik på barmhärtighet, fördunklas och blir föga tilltalande. Kan man undra på att människor fruktar vår barmhärtige Skapare och är rädda för honom, ja, till och med hatar honom, när man tänker på hur Satan har nedsvärtat Guds väsen? Den skrämmande framställningen av Gud som blivit spridd över hela världen från predikstolarna, har gjort tusentals, ja, miljoner människor till gudsförnekare och skeptiker.
Läran om evig pina är en av de falska läror som ingår i Babylons otukts vredesvin, som det ger alla folk att dricka. (Upp. 14: 8; 17: 2.) Att Kristi tjänare skulle godta denna villolära och förkunna den från predikstolarna är i sanning ofattbart. De fick den från den romerska kyrkan, varifrån de också fick den falska vilodagen. Visserligen är det sant att den har hävdats av stora och goda människor, men ljuset om detta kom inte till dem som till oss. De var ansvariga bara för det ljus som lyste på deras tid. Vi är ansvariga för det som lyser i våra dagar. Vänder vi oss bort från Guds ord och godtar falska läror, därför att våra förfäder försvarade dem, så drabbas vi av den dom som uttalades över Babylon. Vi dricker av hennes otukts vin.
Många som föraktar läran om den eviga pinan hamnar i en motsatt villfarelse. De ser att Bibeln framställer Gud som kärleksfull och medkännande. De kan inte tro att han kommer att sända sina skapade väsen till ett evigt brinnande helvete. Men eftersom de anser att själen är odödlig ser de ingen annan utväg än att dra slutsatsen, att alla människor till sist blir frälsta. Många menar att hotelserna i Bibeln bara skall skrämma människorna till lydnad och att de aldrig blir bokstavligen uppfyllda. Så kan syndaren leva sitt liv i självisk tillfredsställelse, ringakta Guds krav och ändå slutligen vänta sig att bli mottagen i hans nåd. En sådan lära som räknar med Guds nåd men förbiser hans rättfärdighet, tilltalar det materiella sinnet och gör de ogudaktiga frimodiga i deras ogudaktighet.
En förvrängning av sanningen
För att visa hur de som tror att alla blir frälsta, förvränger Bibelns uttalanden för att försvara sina själsförödande läror, behöver man bara citera deras egna uttalanden. Vid begravningen av en ung icke-kristen man, som hade dödats i en olycka, valde en universalistisk förkunnare som sin text Bibelns uttalande beträffande David: ”Konung David avstod ifrån att draga ut mot Absalom, ty han tröstade sig över att Amnon var död.” -- 2 Sam. 13: 39.
”Jag blir ofta tillfrågad”, sade talaren, ”hur det kommer att gå med dem som lämnar denna värld i sin synd. De som kanske dör i berusat tillstånd eller med blodfläckar på kläderna från sina förbrytelser eller som denne unge man dog, utan att någonsin ha bekänt sig till att frukta Gud eller upplevt religionens kraft. Bibeln räcker för oss alla. Dess svar löser det stora problemet. Amnon var en stor syndare. Han var oomvänd, drack sig full och dödades. David var en Guds profet. Han måste ha känt till om det skulle gå bra eller illa för Amnon i den tillkommande världen. Hur gav han uttryck för det som rörde sig i hans sinne? ’Konung David avstod ifrån att draga ut mot Absalom, ty han tröstade sig över att Amnon var död.’ -- 2 Sam. 13: 39.
Vilken slutsats skall vi dra av detta uttalande? Säger det inte att David inte trodde på någon ändlös pina? Så menar vi. Här finner vi ett avgörande bevis till stöd för den mer tilltalande, mer upplysta, mer människovänliga hypotesen om renhet och frid för alla till sist. Han tröstade sig över att sonen var död. Varför då? Därför att han med profetisk blick sig in i den härliga framtiden. Där såg han att sonen var långt borta från alla frestelser, befriad från syndens slaveri och renad från dess fördärv. Efter att ha blivit tillräckligt helgad och upplyst, intogs han i de hängångna, jublande andarnas församling. Hans enda tröst var den älskade sonen som hade befriats från all jordisk synd och allt lidande och nu gått dit, där den helige Ande skulle upplysa hans förmörkade själ. Där skulle han få kunskap om himmelens vishet och uppleva den odödliga kärlekens härliga sötma. Med en helgad natur skulle han där njuta det himmelska arvet med dess vila och gemenskap.
Dessa funderingar bör vi förstå så, att himmelens salighet inte kan vinnas genom någonting vi kan göra i detta liv. Den beror varken på en sinnesändring här i tiden eller på vår tro eller bekännelse.”
Så återupprepar en så kallad Kristi bekännande förkunnare den lögn som ormen uttalade i Eden: ”Ingalunda skolen I dö.” ”När I äten därav, skola edra ögon öppnas, så att I bliven såsom Gud och förstån vad gott och ont är.” Han förklarade att de värsta syndare -- mördare, tjuvar och äktenskapsbrytare -- efter döden skall beredas att ingå i den eviga härligheten.
Varifrån drar denne förvrängare av Bibeln sina slutsatser? Från ett enstaka uttalande som ger uttryck för Davids underkastelse under försynens skickelse. Han ”avstod ifrån att dra ut mot Absalom, ty han tröstade sig över att Amnon var död”. Då tiden hade läkt sorgens sår, vände hans tankar sig åter från den döde sonen till den som var i livet och som hade flytt, därför att han fruktade för det rättvisa straffet för sin förbrytelse. Detta skulle nu vara ett bevis för att den försupne Amnon, som var skyldig till blodskam, genom sin död ögonblickligen överfördes till härlighetens boningar, där han skulle bli renad och beredd att umgås med syndfria änglar. I sanning en behaglig fabel, väl ägnad att tillfredsställa det köttsliga sinnet. Detta är Satans egen lära och den utför sitt verk effektivt. Är det att undra över att ondskan florerar när en sådan lära förkunnas?
Denne falske lärares tillvägagångssätt är typiskt för många. De rycker några få ord från Bibeln ur deras sammanhang. I många fall säger dessa det motsatta mot det som de lägger i dem. Sådana lösryckta texter förvränger de och använder dem som bevis för läror som inte är grundade på Guds ord. Det uttalande som citeras som bevis för att den försupne Amnon är i himmelen, är ett påstående som direkt motsägs av Bibelns tydliga och bestämda undervisning: Ingen drinkare skall ärva Guds rike. (1 Kor. 6: 10.) Men tvivlare, skeptiker och förnekare förvänder sanningen till lögn. Och den stora massan bedras av deras spekulationer och vaggas till sömn i den världsliga säkerhetens vagga.
Om det är sant att människans själ gå direkt till himmelen vid döden, kunde vi med rätta önska oss döden i stället för livet. Denna uppfattning har fått många att göra slut på sin jordiska tillvaro. När de blir överväldigade av svårigheter, bekymmer och besvikelser, tycks det vara lätt att bryta den sköra livstråden och sväva in i den eviga världens salighet.
Överträdaren blir bestraffad.
I sitt ord har Gud gett tydliga bevis för att han kommer att straffa dem som överträder hans lag. De som inbillar sig att han är alltför barmhärtig för att skipa rättvisa mot syndare, behöver bara se på Golgata kors. Guds syndfrie Sons död vittnar om att den lön som synden giver är döden, och att var och en som överträder Guds lag får ett rättvist straff. Kristus, den syndfrie, gjordes till synd för människorna. Han bar överträdelsens skuld. Fadern dolde sitt ansikte för honom till dess att hans hjärta brast och han dog. Detta oändliga offer gavs för att syndare skulle bli återlösta. Inte på något annat sätt kunde människan bli befriad ifrån syndens straff. Och varje människa som inte vill bli delaktig av den försoning som bringats till ett så högt pris, måste själv bära överträdelsens skuld och straff.
Låt oss granska Bibelns undervisning om de ogudaktiga och oomvända, som denne universalist placerar i himmelen som heliga, lyckliga änglar. ”Åt den som törstar skall jag giva att dricka för intet ur källan med livets vatten.” -- Upp. 21: 6. Detta löfte gäller bara dem som törstar. Inga andra än de som känner sitt behov av livets vatten och som söker det på bekostnad av allt annat kommer att få del av det. ”Den som vinner seger, han skall få detta till arvedel, och jag skall vara hans Gud, och han skall vara min son.” -- Vers 7. Här är förutsättningarna angivna. Skall vi ärva allt måste vi kämpa emot och övervinna synden.
Herren förklarar genom profeten Jesaja: ”Om den rättfärdige mån I tänka att det skall gå honom väl.” ”Men ve över den ogudaktige! Honom skall det gå illa, ty efter hans gärningar skall hans vedergällning bliva.” -- Jes. 3: 10, 11. ”Eftersom syndaren hundra gånger kan göra vad ont är”, säger den vise mannen, ”och likväl får länge leva. Dock jag vet ju att det skall gå de gudfruktiga väl, därför att de frukta Gud, men att det icke skall gå den ogudaktige väl.” -- Pred. 8: 12, 13. Och Paulus bekräftar att syndaren hopar över sig ”vrede, som skall drabba. . . på vredens dag, då när det bliver uppenbarat att Gud är en rättvis domare. Ty ’han skall vedergälla var och en efter hans gärningar’.” ”Ja, bedrövelse och ångest skall komma över den människas själ som gör det onda.” -- Rom. 2: 5, 6, 9.
”Ingen otuktig eller oren människa, har arvedel i Kristi och Guds rike.” -- Ef. 5: 5. ”Faren efter frid med alla och efter helgelse; ty utan helgelse får ingen se Herren.” -- Hebr. 12: 4. ”Saliga äro de som två sina kläder för att få rätt att äta av livets träd och att gå in i staden genom dess portar. Men de som äro hundar och trollkarlar och otuktiga och dråpare och avgudadyrkare, och alla som älska och göra lögn, de måste stanna där utanför.” -- Upp. 22: 14, 15.
Gud har förklarat sitt väsen för människorna och hur han handlar med synden: ”Herren! Herren! -- en Gud, barmhärtig och nådig, långmodig och stor i mildhet och trofasthet, som bevarar nåd mot tusenden, som förlåter missgärning och överträdelse och synd, men ingalunda låter någon bli ostraffad.” -- 2 Mos. 34: 6, 7. ”Alla ogudaktiga skall han förgöra.” ”Men överträdarna skola allasammans förgås, de ogudaktigas framtid varder avskuren.” -- Ps. 145: 20; 37: 38. Den gudomliga regeringens makt och myndighet kommer att insättas för att slå ned upproret. Men alla uttryck för vedergällande rättvisa kommer att fullständigt överensstämma med Guds väsen. Han är ju en barmhärtig, långmodig och välvillig Gud.
Gud tvingar inte någon mot hans vilja eller övertygelse. Han tycker inte om en slavisk lydnad. Han vill att hans skapade väsen skall älska honom, därför att han förtjänar kärlek, och lyda honom, därför att de har en korrekt uppfattning om hans vishet, rättvisa och godhet. Och alla som rätt förstår dessa egenskaper älskar honom, därför att de beundrar och känner sig tilltalade av hans väsens egenskaper.
De vänlighetens, barmhärtighetens och kärlekens principer som vår Frälsare undervisade om och gav exempel på, är en framställning av Guds vilja och egenskaper. Kristus förklarade att han undervisade om det som han fått från sin Fader. Den gudomliga regeringens principer står i fullkomlig överensstämmelse med Frälsarens bud: ”Älsken edra ovänner.” Gud visar sin rättfärdighet mot de ogudaktiga för universums bästa och även för deras bästa som drabbas av hans dom. Han skulle göra dem lyckliga, om det kunde ske i överensstämmelse med hans rikes lagar och hans väsens rättfärdighet. Han omger dem med bevis på sin kärlek, undervisar dem om sina lagar och erbjuder dem barmhärtighet. Men de föraktar hans godhet, bryter hans lag och förkastar hans nåd. Samtidigt som de hela tiden tar emot hans gåvor, vanärar de givaren. De hatar Gud därför att de vet att han hatar deras synd. Gud har länge haft tålamod med deras förvändhet, men den avgörande tidpunkten kommer ändå till sist, då deras öde avgörs. Kommer han då att kedja dessa rebeller vid sin sida? Kommer han att tvinga dem att göra hans vilja?
Vad slags glädje?
De som har valt Satan som sin ledare och som låtit sig kontrolleras av hans kraft är inte beredda att träda fram i Guds närvaro. Stolthet, bedrägeri, tygellöshet, grymhet har blivit en del av deras karaktär. Kan de få komma in i himmelen för att under alla evigheter umgås med dem som de föraktat och hatat på jorden? Sanningen kommer aldrig att bli godtagbar för en lögnare. Ödmjukheten kommer aldrig att tillfredsställa egoism och stolthet. Den omoraliske kan aldrig tillägna sig renhet. Osjälvisk kärlek tilltalar inte den som är självisk. Vilket slags glädje skulle himmelen kunna erbjuda dessa som bara är upptagna av materiella och själviska intressen?
Kan de som har levt ett liv i uppror mot Gud, plötsligt överföras till himmelen och uppleva det upphöjda, heliga, fullkomliga tillstånd som råder där? Där är alla uppfyllda av kärlek, varje ansikte strålar av glädje, hänryckande musik i melodiska sånger ljuder till Guds och Lammets ära. Strömmar av ljus väller utan uppehåll ut över de återlösta från honom som sitter på tronen. Kan de som hatar både Gud, sanningen och heligheten, vara med i den himmelska skaran och ta del i deras lovsånger? Kunde de stå ut med att se Guds och Lammets härlighet? Nej, nej! De fick många år till sitt förfogande för att utveckla en karaktär som var lämplig för livet i himmelen. Men de frågade inte efter renhet, de lärde sig aldrig himmelens språk. Nu är det för sent! Ett liv i uppror mot Gud har gjort dem olämpliga att vistas i himmelen. Dess renhet, helighet och frid skulle bara plåga dem. Guds härlighet skulle bli en förtärande eld för dem. De skulle längta efter att kunna fly bort ifrån denna heliga plats. De skulle välkomna tillintetgörelsen, så att de skulle kunna gömma sig för hans ansikte som dog för att frälsa dem. Genom eget val har de ogudaktiga bestämt sitt eget öde. De valde själva att avstå ifrån himmelen. Eftersom Gud är rättfärdig och barmhärtig, blir deras önskan uppfylld.
Liksom flodens vatten på Noas tid kommer elden på den stora dagen att förkunna Guds dom, att de ogudaktiga är oförbätterliga. De kommer inte att underkasta sig gudomlig auktoritet. Deras vilja är inriktad på att göra uppror. När livet tar slut är det för sent att ändra tankarnas ström i motsatt riktning. Det är för sent att vända om från överträdelse till lydnad, från hat till kärlek.
Då Gud skonade mördaren Kains liv, gav han världen ett exempel på vilken följden blir, när syndare får tillfälle att leva och obehindrat fortsätta sin ogudaktiga livsväg. Kains lära och exempel ledde många av hans efterföljare till synd, ända till dess att ”människornas ondska” blev ”stor på jorden” och ”deras hjärtans alla uppsåt och tankar beständigt voro allenast onda”. ”Jorden blev alltmer fördärvad för Guds åsyn, och jorden uppfylldes av våld.” (1 Mos. 6: 5, 11.)
Av medlidande med världen utplånade Gud dess onda bebyggare på Noas tid. Av barmhärtighet förgjorde han de moraliskt fördärvade inbyggarna i Sodom. Genom Satans förförande makt vinner de orättfärdiga sympati och beundran. Därigenom drivs hela tiden andra till uppror. Så var fallet på Kains och Noas tid och på Abrahams och Lots tid. Förhållandena är desamma idag. När Gud till sist förgör dem som förkastar hans nåd gör han det av barmhärtighet mot världsalltet.
”Den lön som synden giver är döden, men den gåva som Gud av nåd giver är evigt liv, i Kristus Jesus, vår Herre.” -- Rom. 6: 23. Livet är de rättfärdigas arv och döden är de ogudaktigas lott. Moses sade till Israel: ”Se, jag förelägger dig i dag livet och vad gott är, döden och vad ont är.” -- 5 Mos. 30: 15. Den död som omtalas i dessa bibeltexter är inte den dödsdom som uttalades över Adam, eftersom alla människor får lida straffet beroende på hans överträdelse. Det är den ”andra döden”, motsatsen till det eviga livet.
Genom en enda människa. . .
Som en följd av Adams synd kom döden över hela människosläktet. Alla, utan undantag, måste dö. Enligt frälsningsplanen skall alla uppstå ur sina gravar. ”Att de döda skola uppstå, både rättfärdiga och orättfärdiga”, ”såsom i Adam alla dö, så skola ock i Kristus alla göras levande.” -- Apg. 24: 25; 1 Kor. 15: 22. Men det görs en skillnad på de två klasser som skall uppstå. ”Ty den stund kommer, då alla som äro i gravarna skola höra hans röst och gå ut ur dem: de som hava gjort vad gott är skola uppstå till liv och de som hava gjort vad ont är skola uppstå till dom.” - Joh. 5: 28, 29. Dessa som har blivit ”aktade värdiga” att få del av livets uppståndelse är ”saliga och heliga”. ”Över dem har den andra döden ingen makt”. (Upp. 20: 6.) Men de som inte genom omvändelse och tro har tagit emot förlåtelse, måste ta mot överträdelsens straff -- ”syndens lön”. De drabbas av ett straff som varierar i varaktighet och intensitet ”efter sina gärningar”, men som slutligen utmynnar i den andra döden. Eftersom det är omöjligt för Gud, i överensstämmelse med hans rättvisa och barmhärtighet, att frälsa syndaren i hans synder, tar han ifrån honom det liv som han genom sina överträdelser har förverkat och som han har visat sig ovärdig för. En inspirerad författare skriver att ”ännu en liten tid, så är den ogudaktige icke mer; och när du ser efter hans plats, då är han borta”. Och en annan förklarar att de skall ”bliva såsom hade de ej varit till”. (Ps. 37: 10; Ob. vers 16.) Nedtyngda av skam sjunker de ned i hopplös, evig glömska.
Därmed utplånas synden och allt det lidande och den misär som den varit orsak till. Psalmisten säger: ”Du har. . . förgjort de ogudaktiga; deras namn har du utplånat för alltid och evinnerligen. Fienderna äro nedgjorda, utrotade för alltid.” -- Ps. 9: 6, 7. I en vision ser Johannes in i evigheten och hör en lovsång ljuda genom universum som inte störs av ett enda missljud. Varje skapat väsen i himmelen och på jorden lovar Gud. (Upp. 5: 13.) Då finns det inga förlorade människor som hånar Gud, under det att de vrider sig i ändlösa plågor. Inga olyckliga väsen i något helvete kommer att blanda sina skrik med de återlöstas lovsånger.
Läran om medvetande i döden vilar på den fundamentala villfarelsen, att människan har odödlighet i sig själv. Liksom läran om evig pina strider också den mot Bibelns undervisning, mot förnuftet och mot våra mänskliga känslor. Det är en allmänt utbredd uppfattning att de återlösta i himmelen känner till allt som försiggår här nere på jorden, och framförallt vad som händer de vänner som de har efterlämnat här nere. Men hur skulle det kunna vara en källa till glädje för de döda, att veta allt om de levandes bekymmer, bevittna de synder som deras kära begår och se dem möta alla livets sorger, besvikelser och bekymmer? Hur mycket av himmelens lycka skulle de som vakar över sina vänner på jorden, kunna åtnjuta? Hur ytterligt motbjudande är inte den läran, att så snart livsgnistan lämnar kroppen, blir de oomvändas själar överlämnade åt helvetets lågor? Vilken ohygglig sorg skulle de återlösta inte drabbas av, när de ser sina vänner gå oförberedda i graven för att ingå i en evighet av lidande och synd! Många har drivits in i sinnessjukdom på grund av denna upprörande tanke.
Vad säger Bibeln om detta? David förklarar att det inte existerar något medvetande i döden. ”Hans ande måste sin väg, han vänder tillbaka till den jord varav han är kommen; då upphör hans tankar.” -- Ps. 146: 4 (KJV). Salomo säger detsamma: ”Väl veta de som leva att de måste dö, men de döda veta alls intet.” ”Både deras kärlek och deras hat och deras avund hava redan nått sin ände, och aldrig någonsin få de mer någon del i vad som händer under solen.” ”I dödsriket, dit du går, kan man icke verka eller tänka, där finnes ingen insikt eller vishet.” -- Pred. 9: 5, 6, 10.
När Hiskias liv förlängdes med femton år som svar på hans bön, riktade den tacksamme konungen en lovsång till Gud för hans stora barmhärtighet. I denna sång talar han om orsaken till sin glädje: ”Dödsriket tackar dig icke, döden prisar dig icke, och de som hava farit ned i graven hoppas ej mer på din trofasthet. De som leva, de som leva, de tacka dig, såsom ock jag nu gör.” -- Jes. 38: 18, 19. Den populära teologin hävdar att de rättfärdiga döda är i himmelen i salighet och prisar Gud med odödlig tunga. Hiskia var emellertid inte av samma uppfattning. Hans ord överensstämmer med psalmistens vittnesmål: ”I döden tänker man icke på dig; vem tackar dig i dödsriket?” ”De döda prisa icke Herren, ingen som har farit ned i det tysta.” -- Ps. 6: 6; 115: 17.
Avslöjad inkonsekvens
På pingstdagen förklarade Petrus att patriarken David ”är både död och begraven; hans grav finnes ju ibland oss ännu idag”. ”Ty icke har David farit upp till himmelen.” -- Apg. 2: 29, 34. Förhållandet att David blir kvar i sin grav till uppståndelsen bevisar, att de rättfärdiga inte går till himmelen när de dör. Endast vid uppståndelsen och i kraft av att Kristus har uppstått, skall David till sist komma att sitta på Guds högra sida.
Och Paulus sade: ”Om de döda icke uppstå, så har ej heller Kristus uppstått. Men om Kristus icke har uppstått, så är eder tro förgäves; I ären då ännu kvar i edra synder. Då hava ju ock de gått förlorade, som hava avsomnat i Kristus.” -- 1 Kor. 15: 16-18. Om de rättfärdiga under fyratusen år har gått direkt till himmelen vid döden, hur skulle då Paulus ha kunnat säga: ”Då hava ju ock de gått förlorade, som hava avsomnat i Kristus”? Då skulle ju en uppståndelse vara överflödig.
Om de dödas tillstånd sade martyren Tyndale: ”Jag bekänner öppet att jag inte är överbevisad om, att de redan befinner sig i den härlighet som Kristus är i eller som Guds utvalda änglar åtnjuter. Det är inte heller någon trosartikel för mig. Om så var, anser jag att förkunnelsen om köttets uppståndelse vore meningslös.” -- William Tyndale, förordet till New Testament (utgiven 1534). Nytryck i British Reformers -- Tindal, Frith, Barnes, sid. 349.
Det är ett odiskutabelt faktum, att hoppet om evig salighet i det ögonblick man dör har kommit många att förkasta Bibelns lära om uppståndelsen. Denna tendens påpekades av doktor Adam Clark som sade: ”Läran om uppståndelsen tycktes betyda mycket mer för de första kristna än för oss. Varpå beror detta? Apostlarna framhöll ständigt uppståndelsen och använde den för att uppmuntra Guds folk till flit, lydnad och glädje. Deras efterföljare i vår tid nämner den sällan. Så predikade apostlarna och så trodde de första kristna. Så predikar vi och så tror våra lyssnare. Ingen lära ges mer eftertryck i evangelium, men ingen lära i vår tids förkunnelse blir mer försummad.” -- Commentary, kommentar till 1 Kor. 15, par. 3.
Detta har fortsatt till dess att denna härliga sanning om uppståndelsen nästan totalt har fördunklats och nästan glömts i den kristna världen. En framstående religiös författare säger i en kommentar till Paulus’ ord i 1 Tess. 4: 13-18: ”När det gäller att ge verklig tröst, ersätter läran om de rättfärdigas eviga salighet för oss den tvivelaktiga läran om Herrens andra ankomst. När vi dör hämtar Herren oss. Detta är vad vi väntar på. De döda har redan gått in i härligheten. De väntar inte på att basunen skall ljuda till doms eller till salighet.”
Men när Jesus skulle lämna sina lärjungar sade han inte till dem att de snart skulle komma till honom. ”Jag går bort för att bereda eder rum”, sade han. ”Och om jag än går bort för att bereda eder rum, så skall jag dock komma igen och taga eder till mig.” -- Joh. 14: 2, 3. Paulus säger vidare: ”Herren skall själv stiga ned från himmelen, och ett maktbud skall ljuda, en överängels röst och en Guds basun. Och först skola de i Kristus döda uppstå; sedan skola vi som då ännu leva och hava lämnats kvar bliva jämte dem bortryckta på skyar upp i luften, Herren till mötes; och så skola vi alltid få vara hos Herren.” Han tillägger: ”Så trösten nu varandra med dessa ord.” -- 1 Tess. 4: 16-18. Vilken skillnad är det inte mellan dessa tröstande ord och de uttalanden som vi återgett ovan. Universalisten tröstade de sörjande vännerna med en försäkran om, att när den döde uppgav andan, blev han mottagen bland änglarna, oavsett hur syndig han än varit. Paulus däremot hänvisade sina trosfränder till Herrens framtida återkomst, då gravens bojor skall brytas och ”de i Kristus döda” skall uppstå till evigt liv.
Innan människor får gå in i den himmelska världen måste deras sak undersökas och deras karaktär och liv läggas fram inför Gud. Alla skall bli dömda efter det som skrivits i böckerna och de skall bli belönade efter som deras gärningar varit. Denna dom äger inte rum vid döden. Lägg märke till vad Paulus säger: ”Han har fastställt en dag då han skall ’döma världen med rättfärdighet’, genom en man som han har bestämt därtill; och han har åt alla givit en bekräftelse härpå, i det att han har låtit honom uppstå ifrån de döda.” -- Apg. 17: 31. Här talar aposteln tydligt om en bestämd tidpunkt, som Gud har fastställt för att döma världen och som, då aposteln levde, ännu låg i framtiden.
Judas hänvisar till samma tid: ”De änglar som icke behöllo sin furstehöghet, utan övergåvo sin boning, hava av honom med eviga bojor blivit förvarade i mörker till den stora dagens dom.” Han citerar vidare Enoks ord: ”Se, Herren kommer med sina mångtusen heliga, för att hålla dom över alla.” -- Jud. vers 6, 14, 15. Johannes förklarade att han ”såg de döda, både stora och små, stå inför tronen, och böcker blev upplåtna . . . och de döda blevo dömda efter sina gärningar, på grund av det som var upptecknat i böckerna”. (Upp. 20: 12.)
Men om de döda redan åtnjuter himmelens salighet eller vrider sig i helvetets lågor, vilket behov finns det då av en framtida dom? Bibelns undervisning om dessa viktiga angelägenheter är varken otydlig eller motsägande. Vem som helst kan förstå den. Men vilken uppriktig människa kan inse visheten eller rättfärdigheten i de gängse teorierna? Skall de rättfärdiga, när deras sak blir undersökt i domen, höra de berömmande orden: ”Rätt så, du gode och trogne tjänare! . . . Gå in i din Herres glädje” efter det att de kanske i årtusenden har varit hos honom? Skall de ogudaktiga hämtas från sin plågas vistelseort för att höra hela världens domare säga: ”Gån bort ifrån mig, I förbannade till den eviga elden?” -- Matt. 25: 21, 41. Vilket fruktansvärt gyckel. Vilken skamlig anklagelse mot Guds vishet och rättfärdighet.
Läran om själens odödlighet var en av de falska läror som den romerska kyrkan lånade från hedendomen och inlemmade i den kristna religionen. Martin Luther ställde den i klass med de ”avskyvärda fabler som utgör en del av de romerska dekretalernas sophög”. -- E. Petavel, The Problem of Immortality, sid. 255. Då reformatorn kommenterar orden av Salomo i Predikaren, att de döda inte vet någonting säger han: ”Här har vi åter ett ställe som bevisar att de döda inte har någon. . . känsla. Det finns, säger han, ingen plikt, ingen kunskap, ingen visdom där. Salomo anser att de döda sover och inte alls märker något. De döda ligger endast där och räknar varken dagar eller år, men när de uppväcks, kommer det att förefalla dem som om de bara hade sovit ett ögonblick.” Martin Luther, Exposition of Solomon’s Booke Called Eeclesiastes, sid. 152.
Inte på något enda ställe i Bibeln finns ett uttalande om att de rättfärdiga får sin lön eller att de ogudaktiga får sitt straff när de dör. Patriarkerna och profeterna har inte efterlämnat något sådant uttalande. Kristus och hans apostlar har inte gett en enda antydan om något sådant. Bibeln lär tydligt att de döda inte genast går till himmelen. Den säger att de sover till uppståndelsen. (1 Tess. 4: 14; Job 14: 10-12.) På den dag då ”silversnöret rycks bort och den gyllene skålen slås sönder” upphör människans tankar. (Pred. 12: 6.) De som går ned i graven ligger tysta. De vet inte mer någonting om vad som händer under solen. (Job 14: 21.) Välsignade vila för de trötta rättfärdiga! Vare sig tiden blir lång eller kort, blir den endast ett ögonblick för dem. De sover. De väcks av Guds basun till en härlig odödlighet. ”Ty basunen skall ljuda, och de döda skola uppstå till oförgänglighet. . . Men när detta förgängliga har iklätt sig förgänglighet, och detta dödliga har iklätt sig odödlighet, då skall det ord fullbordas, som står skrivet: ’Döden är uppslukad och seger vunnen’.” -- 1 Kor.15: 52-54. När de väcks ur sin djupa sömn börjar de tänka just där de slutade att tänka. Det sista de märkte var dödens smärtor, deras sista tanke var att de nu gick in under gravens välde. När de uppstår ur graven kommer deras första tanke till uttryck i det triumferande ropet: ”Du död, var är din seger? Du död, var är din udd?” -- 1 Kor. 15: 55.