Den stora striden

Den Ondes sista och mest omfattande försök att bedra människor sker inom en snar framtid. Bedrägeriet kommer att likna sanningen så mycket att det nästan är omöjligt att avslöja det. Endast en grundlig kännedom om Bibelns budskap kan ge skydd. Men hur få är inte de som studerar Bibeln på djupet? Satan gör allt för att leda bort människans tankar från denna bok.

”Hållen eder till lagen, till vittnesbördet! Talar de inte enligt dessa ord är det på grund av att det inte finns något ljus i dem.” -- Jes. 8: 20 (KJV). Guds folk hänvisas till Bibeln som ett skydd mot falska lärares inflytande och mot den makt som mörkrets andar utövar. Satan använder alla medel för att hindra människor från att få kunskap från Bibeln, eftersom dess tydliga ord avslöjar hans bedrägerier. Vid varje väckelse inom Guds verk stimuleras mörkrets furste till en mer intensiv verksamhet. Nu sätter han in alla sina krafter till det yttersta i förberedelsen för den sista kampen mot Kristus och dem som följer honom. Den sista, stora förvillelsen kommer snart att inledas inför oss. Antikrist kommer att utföra sina underverk inför våra ögon. Likheten mellan det falska och det sanna blir så stor, att det är omöjligt att skilja mellan dem utan hjälp av Bibeln. Med dess budskap måste varje påstående och varje underverk prövas.

De som vill hålla alla Guds bud, kommer att möta motstånd och bli förlöjligade. Endast i Gud kan de hålla stånd. För att kunna bestå provet måste de förstå Guds vilja såsom den framställs i Bibeln. De kan ära honom bara när de har en korrekt förståelse av hans väsen, hans regering och hans avsikter och då de handlar i överensstämmelse därmed. Inga andra än de som har stärkt sina sinnen med Bibelns sanningar kan bestå i den sista stora konfrontationen. Varje människa kommer att ställas inför detta hårda prov: Skall jag lyda Gud mer än människor? Den avgörande stunden står redan vid dörren. Står våra fötter på Guds oföränderliga ords klippa? Är vi beredda att oryggligt försvara Guds bud och Jesu tro?

Innan Frälsaren korsfästes förklarade han för sina lärjungar att han skulle lida döden och därefter uppstå ur graven. Änglar var närvarande för att se till att dessa ord blev kvar i deras tankar och sinnen. Men lärjungarna väntade på att bli befriade från det romerska oket och ville inte tro att han, som var medelpunkten i deras hopp, skulle lida en vanärande död. De ord som de så väl behövde hade de glömt. Då prövningens stund var inne var de inte förberedda. Jesu död omintetgjorde deras hopp lika fullständigt som om han inte hade varnat dem på förhand. Profetiorna visade framtiden lika tydligt som Kristi ord avslöjade den för lärjungarna. De händelser som har samband med tidens avslutning och förberedelsen för nödens tid har tydligt omtalats. Men många förstår inte mer av dessa viktiga sanningar än om de aldrig hade avslöjats. Satan är påpasslig för att utplåna varje intryck som kan komma dem att söka räddning. När katastrofen kommer är de därför inte beredda. När Gud sänder människorna varningar, som är så betydelsefulla att de framställs, som om heliga änglar flöge mitt uppe i himlarymden och förkunnade dem, väntar han sig att varje människa, som har begåvats med sunt förnuft, skall lyssna till budskapet. De fruktansvärda domar som uttalas mot tillbedjan av vilddjuret och dess avbild (Upp.14: 9-11) skulle komma alla att ivrigt studera profetiorna för att få reda på vad vilddjurets märke är och hur de kan undgå att ta det på sig. Men de flesta vägrar att lyssna till sanningen och vänder sig till fabler. När aposteln Paulus så fram emot de sista dagarna förklarade han: ”Den tid kommer, då de icke längre skola fördraga den sunda läran.” -- 2 Tim. 4: 3. Den tiden har verkligen kommit. Människorna vill inte veta av Bibelns sanning, eftersom den strider mot det syndfulla, materialistiska sinnets önskningar. Satan ger dem också de bedrägerier som de helst vill ha.

Men Gud vill ha ett folk på jorden som håller fast vid Bibeln och endast Bibeln som regel för all tro och som grunden för all reform. De lärdas uppfattning, falsk vetenskap och kyrkomötens bestämmelser är lika talrika och inbördes motstridande som de kyrkosamfund de representerar, majoritetens röst -- inte någon eller ens alla av dessa skulle betraktas som bevis för eller emot någon kristen troslära. Innan vi godkänner någon lära eller någon föreskrift måste vi som bevis kräva ett tydligt: ”Så säger Herren.”

Satan riktar hela tiden uppmärksamheten på människor i stället för på Gud. Han förleder människor till att se upp till biskopar, präster, lärare i teologi som sina vägledare i stället för att de själva skulle studera Bibeln för att få vägledning. När han då behärskar dessa ledande mäns sinnen kan han påverka människomassorna efter sin vilja.

Auktoritetstro kan vilseleda

Då Kristus kom och talade livets ord, lyssnade folket gärna till honom. Många, även prästerna och de skriftlärda, trodde på honom. Men översteprästerna och ledarna för nationen hade bestämt sig för att fördöma och förkasta hans lära. Även om de inte fann någon grund för anklagelserna mot honom och fastän de inte kunde undgå att märka den gudomliga vishet och kraft som fanns i hans ord, stod deras fördomar i vägen för dem. De förkastade de klaraste bevisen för att han var Messias, eftersom de inte ville bli hans lärjungar. Dessa Jesu motståndare var människor som folket från barndomen hade lärts att betrakta med vördnad och vilkas auktoritet de var vana att obetingat böja sig för. ”Hur kommer det sig”, frågade de, ”att våra rådsherrar och skriftlärde inte tror på Jesus? Borde inte dessa fromma män ta emot honom, om han nu är Kristus?” Det var inflytande från sådana lärare som kom judafolket att förkasta sin Frälsare.

Den anda som drev dessa präster och ledare, uppenbaras alltjämt hos många som har en hög bekännelse. De vill inte studera Bibeln eller vad den säger om de särskilda sanningar som gäller vår tid. De hänvisar till sitt stora medlemsantal, sitt välstånd och sin popularitet. Med förakt ser de på dem som försvarar sanningen, eftersom de är få, fattiga, impopulära och därför att de har en tro som skiljer dem från världen.

Kristus förutsåg att den oberättigade auktoritet som fariséerna och de skriftlärde gav sig sken av att äga, inte skulle försvinna när judafolket skingrades. Med profetisk blick såg han att mänsklig myndighet skulle upphöjas till att härska över samvetet, något som har varit till stor förbannelse för Guds församling ned genom alla tider. Hans fruktansvärda dom över de skriftlärda och fariséerna och hans varningar till folket att inte följa dessa blinda ledare skrevs ned som en förmaning för kommande släkten.

Den romerska kyrkan ger prästerna ensamrätt till att tolka Bibeln. Eftersom de anser att endast prästerskapet kan förklara Bibeln hålls den borta från folket. Trots att Reformationen gav Bibeln till alla, är det alltjämt just denna princip som Rom genomdrivit, som hindrar många protestanter från att studera Bibeln på egen hand. De har lärts att godta dess lära som den tolkas av kyrkan. Tusentals människor vågar därför inte godkänna något som strider mot deras trosbekännelse eller den lära som deras samfund en gång har godkänt, hur klart den än finns uppenbarad i Bibeln.

Trots att Bibeln är full av varningar mot falska lärare, är många villiga att överlämna omsorgen om sitt andliga väl till prästerna. Det finns idag tusentals kristendomsbekännare som inte kan ge något annat skäl för den tro de hävdar, än att de har blivit undervisade så av sina religiösa ledare. De låter Frälsarens undervisning gå sig nästan obeaktad förbi och visar en obetingad tillit till vad deras präster har sagt. Men är prästerna ofelbara? Hur kan vi låta dem vägleda oss, om vi inte i överensstämmelse med Bibeln vet att de har ljuset? Bristen på moraliskt mod att lämna världens breda vägar får många att följa i de lärda männens fotspår. De är ovilliga att undersöka saken själva. Därför blir de hjälplöst fångade i villfarelsens bojor. De inser att sanningen för vår tid klart framställs i Bibeln. De känner att den helige Andes kraft följer dess förkunnelse. Men de låter motståndet från deras prästers sida vända dem bort från ljuset. Även om förnuftet och samvetet är överbevisat, vågar dessa människor, som är vilseförda, inte tänka annorlunda än sina predikanter. Deras personliga uppfattning och deras eviga intressen offras av hänsyn till en annans otro, stolthet eller fördomar.

Många är de sätt på vilka Satan verkar genom mänskligt inflytande för att binda sina fångar. Han försäkrar sig om stora skaror, genom att binda dem med sympatins silkessnören till personer som är fiender till Kristi kors. Hurdana dessa band än är, mellan föräldrar och barn, mellan äkta makar eller umgängesvänner så blir verkan densamma. Sanningens motståndare vill härska över samvetet. De som påverkas av dem har inte mod eller självständighet nog för att följa sin egen överbevisning om pliktens väg.

Sanningen och Guds härlighet är oskiljbara. Med Bibeln inom räckhåll för oss är det omöjligt för oss att ära Gud med felaktiga uppfattningar. Många påstår att det är likgiltigt vad man tror, bara man lever rätt. Men livet präglas av tron. Om ljus och sanning erbjuds oss men vi inte vill använda tillfället för att lyssna och se, förkastar vi det i själva verket. Då väljer vi mörkret framför ljuset.

Okunnighet ingen ursäkt

”Mången håller sin väg för den rätta, men på sistone leder den dock till döden.” -- Ords. 16: 25. Okunnighet är inte någon ursäkt för villfarelse eller synd, när man har rika tillfällen till att lära känna Guds vilja. En resande kommer till en plats där flera vägar går åt olika håll. Vägskyltarna visar vart varje väg leder. Om han inte läser vägskyltarna utan tar den väg som han tycker borde vara den riktiga, hjälper det inte hur uppriktig han än är. Han kommer sannolikt att så småningom finna att han är på fel väg.

Gud har gett oss sitt Ord, för att vi skall lära känna dess undervisning och själva veta vad han väntar av oss. När den lagkloke kom till Jesus med frågan: ”Vad skall jag göra för att få evigt liv?” hänvisade Frälsaren honom till Bibeln och sade: ”Vad är skrivet i lagen? Huru läser du?” Okunnighet är inte någon ursäkt varken för unga eller gamla, inte heller fritar det dem från det straff som har fastställts för överträdelse av Guds lag. De har i sina händer en exakt framställning av denna lag, dess grundprinciper och krav. Det räcker inte att ha goda avsikter. Det räcker inte med att göra det som man tror är rätt, eller vad predikanten säger är rätt. Människans frälsning står på spel. Hon måste själv studera Bibeln för sin egen räkning. Hur stark hennes överbevisning än är, oavsett om hon litar på att predikanten vet vad som är sanning, så är det inte på den grunden hon skall stå. Hon har en karta som visar varje vägmärke på vandringen mot himmelen. Hon bör inte på någon punkt gissa sig fram.

Det är varje tänkande människas första och högsta plikt att studera Bibeln för att få veta vad som är sanning och att sedan leva i ljuset och uppmuntra andra att följa exemplet. Vi bör dagligen studera Bibeln, ivrigt överväga varje tanke och jämföra bibeltext med bibeltext. Med Guds hjälp skall vi själva bilda vår uppfattning. Vi skall ju själva stå till svars inför honom.

Bibelns tydligaste sanningar har ju av lärda män inhöljts i tvivel och mörker. De säger att de har stor kunskap och hävdar att Bibeln har en mystisk, hemlighetsfull, andlig innebörd, som inte är direkt synlig i de ord som används. Dessa män är falska lärare. Det är om sådana Jesus sade: ”I faren vilse och varken förstån skrifterna, ej heller Guds kraft.” -- Mark.12: 24.

Bibelns språk skall tolkas i överensstämmelse med dess uppenbara innebörd, om det inte är en symbol eller en bild som används. Kristus har gett löftet: ”Om någon vill göra hans vilja, så skall han förstå om denna lära är från Gud.” -- Joh. 7: 17. Om människor bara ville ta Bibeln precis så som den har skrivits, om inte falska lärare vilseledde och förvirrade deras sinnen, skulle ett verk utföras, som skulle göra änglarna glada och som skulle bringa tusentals och åter tusentals, som nu vandrar i villfarelse, in i Kristi hjord.

Vi bör använda alla våra sinnesförmögenheter när vi studerar Bibeln och anstränga oss för att förstå Guds djupheter, så långt som detta är möjligt för dödliga människor. Men vi får inte glömma att barnets läraktighet och undergivenhet är den rätta andan för en lärjunge. Vi kan inte bemästra bibliska problem genom att använda samma metoder som när vi ger oss i kast med en filosofisk uppgift. Vi skall inte studera Bibeln med den självtillit som många har när de ger sig in i vetenskapliga studier, utan med tillit till Gud under bön och en uppriktig önskan att lära känna hans vilja. Vi måste komma med en ödmjuk och läraktig anda för att få kunskap från den store JAG ÄR. I annat fall kommer onda änglar att så förblinda våra sinnen och förhärda våra hjärtan, att sanningen inte kommer att göra något intryck på oss.

Mänga avsnitt av Bibeln, som lärda män antingen kallar mystiska eller onödiga, är fulla av tröst och lärdom för dem som har gått i Kristi skola. En av orsakerna till att många teologer inte har en klarare förståelse av Bibeln är, att de blundar för sanningar som de inte vill efterleva. Förståelsen av biblisk sanning beror inte så mycket på forskarnas intelligens. Uppriktighet och en allvarlig längtan efter rättfärdighet är viktigare.

Villighet att ta emot undervisning

Bibeln borde aldrig studeras utan bön. Endast den helige Ande kan lära oss betydelsen av det som är lätt att förstå och hindra oss från att förvränga sanningar som är svåra att förstå. Himmelska änglar har till uppgift att bereda våra sinnen, så att vi kan förstå Bibeln, gripas av dess skönhet, förmanas av dess varningar och upplivas och styrkas av löftena. Psalmistens bön måste bli vår egen: ”Öppna mina ögon, så att jag kan skåda undren i din lag.” -- Ps. 119: 18. Det ser ofta ut som om frestelser skulle vara omöjliga att stå emot. Orsaken är att den som frestas, har försummat bön och bibelstudium och därför inte så lätt kan minnas Guds löften eller möta Satan med Bibelns vapen. Men änglar omger dem som är villiga att ta emot undervisning om gudomliga ting. I stunder av stor nöd kommer de att påminna dem om de sanningar som är nödvändiga. ”När fienden bryter fram lik en ström, skall Herrens andedräkt förjaga honom.” -- Jes. 59: 19.

Jesus lovade sina lärjungar: ”Hjälparen, den helige Ande, som Fadern skall sända i mitt namn, han skall lära eder allt och påminna eder om allt vad jag har sagt eder.” -- Joh. 14: 26. Men Kristi undervisning måste tidigare ha lagrats i våra sinnen för att Guds Ande skall kunna påminna oss om den i tider av fara. ”Jag gömmer ditt tal i mitt hjärta”, sade David, ”för att jag icke skall synda mot dig.” -- Ps. 119: 11.

Alla som sätter värde på sitt eviga väl bör vara på vakt mot skepticismens angrepp. Själva sanningens grundvalar kommer att angripas. Det är omöjligt att hålla sig utom räckhåll för den moderna skepticismens sarkasmer och sofismer och dess lömska och giftiga läror. Satan anpassar sina frestelser för alla klasser. Han angriper de okunniga med gyckel och hån, medan han möter de lärda och upplysta med vetenskapliga invändningar och filosofiska argument. Avsikten är att skapa misstro till eller förakt för Bibeln. Även oerfarna unga människor vågar sig på att antyda tvivel på kristendomens grundläggande principer. Denna ungdomliga skepticism har, hur ytlig den än är, sitt inflytande. Många påverkas att gyckla med sina fäders tro och håna nådens Ande. (Heb.10: 29.) Många vilkas liv gett löften om att bli till Guds ära och en välsignelse för världen, förstörs av otrons fördärvbringande atmosfär. Alla som litar på mänskliga avgöranden och tror sig om att kunna förklara gudomliga hemligheter och nå fram till sanningen utan hjälp av Guds vishet, fångas i Djävulens snaror.

Vi lever i den allvarligaste perioden av denna världs historia. Det slutliga ödet för jordens myllrande miljoner skall nu avgöras. Vår egen framtida välfärd och andras frälsning beror på den kurs vi väljer. Sanningens Ande måste leda oss. Var och en som följer Kristus bör allvarligt fråga: ”Herre, vad vill du att jag skall göra?” Vi behöver ödmjuka oss inför Herren i fasta och bön. Vi behöver meditera mycket över hans Ord, framför allt det som gäller domen. Vi bör nu söka en djup och levande erfarenhet av det som hör Gud till. Det finns inte ett ögonblick att förspilla. Händelser av den största betydelse äger rum runt omkring oss. Vi vistas på Satans förhäxade mark. Sov inte, Guds väktare! Fienden lurar i närheten, avvaktande ett lägligt tillfälle. När ni blir likgiltiga och sömniga, kommer han att angripa och göra er till sitt byte.

Många missförstår sitt förhållande till Gud. De smickrar sig själva med att de inte gör onda gärningar. Därmed glömmer de goda och ädla handlingar som Gud väntar av dem, men som de har försummat. Det räcker inte med att de är träd i Guds trädgård. De skall också bära den frukt som Gud väntar av dem. Han håller dem ansvariga för att de underlåter att göra allt det goda, som de genom hans nåd kunde ha gjort. I himmelens böcker står det om dem att de utsuger jorden. Men inte ens denna grupp av människor är utan hopp. Den eviga kärleken talar ännu i sin välvillighet till dessa som har missbrukat Guds nåd och inte gett akt på hans barmhärtighet. Därför säger han: ”Vakna upp, du som sover, och stå upp ifrån de döda, så skall Kristus lysa fram för dig! Sen därför noga till huru I vandren! . . . och tagen väl i akt vart lägligt tillfälle. Ty tiden är ond.” -- Ef. 5: 14-16.

När prövningens tid kommer skall det visa sig vilka som har gjort Guds ord till en norm för sitt liv. Om sommaren är det inte någon större skillnad på de vintergröna träden och de andra träden. Men när vinterstormarna sätter in, står de vintergröna oförändrade, under det att de andra träden fäller sina blad. Så kan en falsk kristendomsbekännare kanske inte nu skiljas från en sann kristen, men tiden är nära då skillna­den skall bli uppenbar. Låt motstånd uppstå, låt religiös fana­tism och intolerans åter komma till makten, låt förföljelse komma och de halvhjärtade och hycklarna kommer att vack­la och överge tron. Men den sanne kristne kommer att stå fast som en klippa. Hans tro kommer att bli starkare, hans hopp ljusare än under medgångens tid.

Psalmisten säger: ”Jag begrundar dina vittnesbörd.” ”Av dina befallningar får jag förstånd; därför hatar jag alla lög­nens vägar.” -- Ps. 119: 99, 104.

”Säll är den människa som har funnit visheten.” ”Han är lik ett träd som är planterat vid vatten, och som sträcker ut sina rötter till bäcken, ty om än hetta kommer, så förskräckes det icke, utan bevarar sina löv grönskande; och om ett torrt år kommer, så sörjer det icke och upphör ej heller att bära frukt.” -- Ords. 3: 13; Jer. 17: 8.