Den dag är nära då de bibeltroendes situation kommer att te sig mörk och fullständigt hopplös. Men då skall deras hopps ljus plötsligt uppenbara sig på himlen. Jesus skall komma tillbaka för att befria sitt folk och sätta en gräns för ondskan.
När människornas lagar inte längre skyddar dem som följer Guds lag, kommer det att i olika länder samtidigt uppstå rörelser som sätter som sitt mål att utplåna dem. När den tid som har bestämts i dekretet närmar sig, kommer människor att sammansvärja sig för att utrota den förhatliga sekten. De bestämmer att de en natt skall slå det avgörande slaget och för alltid tysta separatismens och tillrättavisningens röst.
Guds folk -- en del i fängelse, andra dolda på ensliga ställen i skogarna eller bergen -- fortsätter att bedja om Guds beskydd. Samtidigt finns det på varje plats grupper av väpnade män som, inspirerade av onda änglar, bereder sig för sitt dödsbringande verk. Först nu, när Guds folk befinner sig i den yttersta nöd, kommer Herren att gripa in och rädda sina utvalda. Herren säger: ”Då skolen I sjunga såsom i en natt då man firar helig högtid, och edra hjärtan skola glädja sig, såsom när man. . . tågar upp till Herrens berg, upp till Israels klippa. Och Herren skall låta höra sin röst i majestät och visa huru hans arm drabbar, i vredesförgrymmelse och med förtärande eldslåga, med storm och störtskurar och hagelstenar.” -- Jes. 30: 29, 30.
Med segerrop, hån och förbannelser är onda människor redo att störta sig över sitt byte. Men plötsligt faller ett tätt mörker, svartare än nattens, över jorden. Himmelen omges av en regnbåge som strålar av härlighet från Guds tron. Det ser ut som om den omger varje grupp som är samlad till bön. Den upphetsade människomassan stannar plötsligt. Deras hånande rop dör bort. De glömmer dem som var föremål för deras mordiska vrede. I fruktansvärd ångest för det som skall hända stirrar de på symbolen för Guds förbund och söker skydd för dess överväldigande klarhet.
Då hör Guds folk en klar melodisk röst som säger: ”Se upp!” och där ser de löftets båge. De mörka, hotande skyarna som täckte himlen, har delats. Liksom Stefanus ser de rakt in i himmelen och ser Guds härlighet och Människosonen som sitter på sin tron. På hans gudomliga kropp ser de märkena av hans förnedring. De hör den önskan han uttalar inför sin Fader och änglarna: ”Jag vill, att där jag är, där skola ock de som du har givit mig, vara med mig.” -- Joh. 17: 24. Åter hörs en musikalisk och triumferande röst som säger: ”De kommer! de kommer! heliga, oskyldiga, rena! De har bevarat mitt ord om tålamod, de skall vandra bland änglar!” Och från de bleka, skälvande, trofasta ljuder ett segerrop.
Det är vid midnatt som Gud uppenbarar sin makt för att rädda sitt folk. Solen kommer fram och lyser i all sin glans. Tecken och under följer i snabb takt. De ogudaktiga betraktar scenen med skräck och undran, medan de rättfärdiga med högtidlig glädje ser tecknen på sin befrielse. Allt ute i naturen tycks ha kommit ur funktion. Floderna står stilla. Mörka, tunga skyar kommer fram och kolliderar med varandra. Mitt på den mörka himlen finns en klar plats som lyser av obeskrivlig härlighet. Härifrån ljuder Guds röst i ett ljud som av många vatten: ”Det är gjort!” -- Upp. 16: 17.
Den rösten skakar himlarna och jorden. Det uppstår en jordbävning ”så våldsam och så stor, att dess like icke hade förekommit, alltsedan människor blevo till på jorden”. Vers 17, 18. Firmamentet tycks öppna sig och slutas igen. Härligheten från Guds tron tycks flamma igenom. Bergen skakar som rö för vinden. Stora stenblock kastas åt alla håll. Det hörs ett dån som av en kommande storm. Havet piskas upp i raseri. Orkanens vrål ljuder som en röst från onda andar som är ute för att ödelägga. Hela jorden häver sig. Den rullar som havets vågor. Dess yta bryts sönder. Det ser ut som om själva grundvalarna sviktar. Bergskedjor sjunker. Bebodda öar försvinner. Hamnstäder som kommit att likna Sodom i ogudaktighet, uppslukas av de upprörda vattenmassorna. Gud kommer nu ihåg det stora Babylon och ger henne ”kalken med sin stränga vredes vin”. (Upp 16:19.) Stora hagel, vart och ett av dem ”centnertunga”, utför sitt ödeläggande verk. (Upp 16:21.) Jordens stoltaste städer ödeläggs. Dyrbara palats på vilka världens stormän har slösat sina rikedomar för att förhärliga sig själva, sjunker ihop i ruiner inför deras ögon. Fängelsemurarna rämnar. Guds folk som har hållits inspärrade för sin tro, blir befriade.
De uppstår till evigt liv
Gravarna öppnas och ”många av dem som sova i mullen. . . uppvakna, somliga till evigt liv och somliga till smälek och evig blygd”. (Dan 12:2.) Alla som har dött i tron på de tre änglarnas budskap uppstår ur graven, förhärligade, för att höra Guds fridsförbund med dem som har iakttagit hans lag. Också de ”som hava stungit honom”, de som hånade och förlöjligade honom i hans dödskamp och de värsta motståndarna till hans sanning och hans folk uppstår, för att få se honom i härlighet och bevittna den ära som han bevisar dem som varit lojala och lydiga mot honom. (Upp 1:7.)
Tunga skyar täcker himlen, men solen bryter igenom här och där och ser ut som Guds hämnande öga. Fruktansvärda blixtar flammar över hela himlen och omger jorden med ett eldhav. Över åskans fruktansvärda dunder hörs mystiska, skräckinjagande röster, som förkunnar de ogudaktigas öde. Inte alla förstår orden, men de falska lärarna gör det. De som nyss var så hänsynslösa, så skrytsamma och utmanande, så triumferande i sin grymhet mot Guds laglydiga folk, är nu överväldigade av bestörtning och skälver av fruktan. Deras jämmerrop hörs över elementens dån. Onda andar erkänner Kristi gudom och skälver för hans makt, under det att människor ber om nåd och fegt kryper omkring i föraktlig skräck.
När forntidens profeter i gudomlig vision såg Herrens dag sade de: ”Jämren eder, ty nära är Herrens dag; såsom våld från den Allsmäktige kommer den.” -- Jes. 13: 6. ”Fly in i klippan och göm dig i jorden för Herrens fruktansvärda makt och för hans höga majestät. Ty människornas högmodiga ögon skola bliva ödmjukade, och männens övermod skall bliva nedböjt, och Herren allena skall vara hög på den dagen. Ty en dag har Herren Sebaot bestämt, som skall komma över allt stolt och övermodigt, och över allt som är upphöjt, och det skall bliva ödmjukat.” ”På den dagen skola människorna kasta bort åt mullvadar och flädermöss de avgudar av silver och de avgudar av guld, som de hava gjort åt sig för att tillbedja. Ja, de skola fly in i klipprämnor och in i bergsklyftor för Herrens fruktansvärda makt och för hans höga majestät, när han står upp för att förskräcka jorden.” -- Jes. 2: 10-12, 20, 21.
Genom en öppning i molnen lyser en stjärna med fyrdubblad glans på grund av kontrasten med mörkret. Den talar om hopp och glädje för de trofasta men om stränghet och vrede för överträdarna. De som har offrat allt för Kristus, är nu i säkerhet, omgivna av en Herrens skyddsvakt. De har blivit prövade och har inför världen och för dem som föraktat sanningen, bevisat sin trohet mot honom som dog för dem. En sällsam förändring har skett med dem som ansikte mor ansikte med döden höll fast vid sin trohet. Plötsligt har de befriats från det mörka och fruktansvärda tyranni som de utsattes för av människor, förvandlade till djävlar. Ansiktena som nyss var så bleka, bekymrade och utmärglade, lyser nu av förundran, tro och kärlek. De sjunger en härlig segersång: ”Gud är vår tillflykt och vår starkhet, en hjälp i nöden, väl beprövad. Därför skulle vi icke frukta, om än jorden omvälvdes och bergen vacklade ned i havsdjupet; om än dess vågor brusade och svallade, så att bergen bävade vid dess uppror.” -- Ps. 46: 2-4.
Under det att dessa ord som ger uttryck för en helig tillit stiger upp till Gud, sveps molnen åt sidan och de ser den stjärnklara himlen, obeskrivligt inbjudande i motsats till mörkret på båda sidor. Den himmelska stadens härlighet lyser från de öppna portarna. Då få man se en hand som håller två sammanlagda stentavlor. Profeten säger: ”Och himlarna förkunna, att han är rättfärdig, att Gud är den som skipar rätt.” -- Ps. 50: 6. Den heliga lagen, Guds rättfärdighet, som i tordön och eld förkunnades på Sinai för att människorna skulle lyda den, uppenbaras nu som en domens rättsnorm. Handen öppnar tavlorna. Man ser de tio buden, skrivna som med en penna av eld. Orden är så tydliga att alla kan läsa dem. Minnet vaknar. Vidskepelse och villfarelsens mörker sveps åt sidan. Guds tio bud, korta, omfattande och auktoritativa, visas klart för alla jordens inbyggare.
Obotfärdighetens konsekvens
Det är omöjligt att beskriva deras skräck och förtvivlan som har trampat Guds heliga lag under fötterna. Herren gav dem sin lag. De kunde ha jämfört sin karaktär med den och lärt känna sina brister, medan det ännu fanns tillfälle till ånger och omvändelse. Men för att vinna världens gunst satte de Guds bud åt sidan och lärde andra att överträda dem. De föresökte tvinga Guds folk att vanhelga hans sabbat. Nu döms de av den lag som de tidigare föraktade. Ohyggligt klart ser de att de inte har någon ursäkt. De valde vem de ville tjäna och tillbedja. ”I skolen då åter få se, vilken skillnad det är mellan den rättfärdige och den ogudaktige, mellan den som tjänar Gud och den som icke tjänar honom.” - Mal 3:18.
Guds lags fiender, från predikanten till den minste bland dem, får en ny uppfattning om sanning och plikt. För sent ser de, att det fjärde budets sabbat är den levande Gudens insegel. För sent förstår de den falska sabbatens rätta natur och den svaga grund de byggt på. De inser att de har kämpat mot Gud. Religiösa lärare förde människor i fördärvet medan de påstod att de förde dem till paradisets portar. Inte förrän på den sista räkenskapsdagen får man veta vilket stort ansvar som vilade på de människor som hade ett heligt ämbete, och vilka fruktansvärda följder deras otrohet förde till. Bara i evigheten kan vi helt förstå, vad det betyder att en människa går förlorad. Ett fruktansvärt öde drabbar den människa till vilken Gud säger: ”Gå bort ifrån mig, du onde tjänare.”
Guds röst hörs nu från himmelen. Han förkunnar dagen och stunden, då Jesus kommer för att överlämna det eviga förbundet till Guds folk. Som dånet av det starkaste åskdunder rullar Herrens ord ut över hela jorden. Guds folk lyssnar med blicken vänd uppåt. Deras ansikten är upplysta av hans härlighet och lyser såsom Mose ansikte då han kom ned från Sinai. De ogudaktiga kan inte uthärda att se på dem. Och när välsignelsen uttalas över dem som har ärat Gud genom att helighålla hans sabbat, ljuder ett mäktigt segerrop.
Snart ser man i öster ett litet svart moln, ungefär hälften så stort som en hand. Det är det moln som omger Frälsaren och som på det väldiga avståndet tycks vara inhöljt i mörker. Guds folk vet att detta är Människosonens tecken. I högtidlig stillhet stirrar de på det, efterhand som det kommer närmare jorden och blir ljusare och härligare, intill dess att det är ett stort vitt moln med ett underlag som av förtärande eld. Över den höjer sig förbundets regnbåge. Jesus uppenbaras som en mäktig härskare. Nu kommer han inte som ”smärtornas man” för att dricka den bittra bägaren, full av skam och förnedring, utan som himmelens och jordens segerherre för att döma levande och döda. Han är ”trofast och sannfärdig”, och ”han dömer och strider i rättfärdighet”. ”Och honom följde. . . de himmelska härskarorna.” (Upp. 19: 11, 14.) En oräknelig skara av änglar följer honom med himmelska lovsånger. Rymden ser ut att vara fylld av dessa lysande varelser. ”Hans majestät övertäcker himmelen och av hans lov är jorden full. Då uppstår en glans såsom av solljus.” -- Hab. 3: 3, 4. När det levande molnet kommer närmare, kan var och en se Livets furste. Ingen törnekrona vanställer nu hans heliga huvud. Härlighetens diadem vilar i stället på hans ädla panna. Hans ansikte lyser klarare än middagssolens bländande glans. ”Och på sin mantel, över sin länd, har han detta namn skrivet: ’Konungarnas Konung och herrarnas Herre’.” -- Upp. 19: 16.
I hans närvaro ”hava alla ansikten blivit. . . dödsbleka”, och den eviga förtvivlans grämelse faller över dem som har förkastat Guds nåd. ”Förfärade hjärtan och skälvande knän. . . Allas ansikten hava skiftat färg.” (Jer. 30:6; Nah. 2:10.) Darrande ropar de rättfärdiga: ”Vem kan bestå?” Änglarnas sång tystnar och det följer en tid av skrämmande tystnad. Men så hör de Jesu röst som säger: ”Min nåd är dig nog.” Detta fyller de rättfärdiga med glädje. Deras ansikten lyser upp. Och änglarna anslår en högre ton och sjunger åter, under det att de kommer närmare och närmare jorden. Konungarnas Konung stiger ned på molnet som är omgivet av flammande eld. Jorden darrar inför honom. Himlen rullas samman som en bokrulle och alla berg och öar flyttas från sin plats. ”Vår Gud kommer, och han skall icke tiga. Förtärande eld går framför honom, och omkring honom stormar det med makt. Han kallar på himmelen därovan och på jorden för att döma sitt folk.” -- Ps. 50: 3, 4.
”Och konungarna på jorden, och stormännen och krigsöverstarna och de rika och de väldiga, ja, alla, både trälar och fria, dolde sig i hålor och bland bergsklippor. Och de sade till bergen och klipporna: ’Fallen över oss och döljen oss för dens ansikte, som sitter på tronen, och för Lammets vrede. Ty deras vredes stora dag är kommen, och vem kan bestå?’” -- Upp. 6: 15-17.
Obehagliga minnen väcks
Allt hån och alla smädelser har upphört, lögnaktiga läppar har tystnat. ”Stridslarmet” med ”manteln som sölades i blod” har tystnat. (Jes. 9: 5.) Det enda som nu hörs är bön, gråt och klagan. Människor som nyss hånat, ropar nu: ”Deras vredes stora dag är kommen, och vem kan bestå?” -- Upp. 6: 17. De ogudaktiga ber om att få bli begravda under klipporna och bergen, så att de inte skall se hans ansikte som de har föraktar och förkastat.
De döda känner igen den röst som nu tränger igenom och når fram till deras öron. Hur ofta har inte denna milda röst manat dem till omvändelse. Hur ofta hade de inte hört den i de rörande vädjandena från en vän, en broder, en Frälsare. För dem som har förkastat hans nåd kunde ingen annan röst vara så full av fördömelse, så tung av förkastelsedom som den som så länge hade vädjat: ”Så vänden då om, ja, vänden om från edra onda vägar; ty icke viljen I väl dö?” -- Hes. 33: 11. Om det bara hade varit en främlings röst. Jesus säger: ”Eftersom I icke villen höra, när jag ropade, eftersom ingen aktade på, när jag räckte ut min hand, eftersom I läten allt mitt råd fara och icke villen veta av min tillrättavisning.” -- Ords. 1: 24, 25. Denna röst väcker minnen som de helst ville utplåna -- avvisade varningar, ringaktade inbjudningar, åsidosatta förmåner.
Där finns de som hånade Kristus i hans förnedring. Med fruktansvärd klarhet erinrar de sig Frälsarens ord, då han svarade översteprästen med denna högtidliga förklaring: ”Härefter skolen I få se Människosonen sitta på Maktens högra sida och komma på himmelens skyar.” -- Matt. 26: 64. Nu ser de honom i hans härlighet. Snart skall de också få se honom sitta på Maktens högra sida.
De som hånade hans anspråk på att vara Guds Son, står nu tysta. Där finns den stolte Herodes, som log åt hans konungatitel och befallde de hånande soldaterna art kröna honom till konung. Där finns de män som med orena händer klädde honom i purpurmanteln, satte en törnekrona på hans heliga huvud och gav honom ett rör som skulle föreställa en spira. Så böjde de sig i hädiskt hån inför honom. De män som misshandlade Livets furste och spottade på honom, vänder sig nu bort ifrån hans genomträngande blick och söker fly från hans närvaros överväldigande härlighet. De som drev spikarna genom hans händer och soldaterna som genomborrade hans sida, ser sårmärkena med förfäran och samvetsförebråelser.
Med fruktansvärd klarhet erinrar sig prästerna och rådsherrarna händelserna på Golgata. Skälvande av skräck tänker de på, hur de skakade på huvudet i satanisk glädje under det att de ropade: ”Andra har han hjälpt, sig själv kan han icke hjälpa. Han är ju Israels konung; han stige nu ned från korset,så vilja vi tro på honom. Han har satt sin förtröstan på Gud, må nu han frälsa honom, om han har behag till honom.” -- Matt. 27: 42, 43.
Frälsarens liknelse om vingårdsmannen som vägrade att ge sin Herre vingårdens frukt och som misshandlade och slog ihjäl hans son, står nu levande inför dem. De minns också den dom de uttalade över sig själva: ”Eftersom de hava illa gjort, skall han illa förgöra dem.” I dessa ohederliga människors synd och straff ser prästerna och de äldste en skildring av sitt eget uppförande och sin egen rättfärdiga dom. Nu ljuder dödsångestens rop. Högre än ropet ”korsfäst honom! Korsfäst honom!” som ljöd på Jerusalems gator, ljuder nu det fruktansvärt förtvivlade: ”Han är Guds Son! Han är den sanne Messias!” De flyr bort ifrån konungarnas Konungs ansikte. Förgäves gömmer de sig i jordens djupa hålor som söndertrasas av elementens raseri.
I alla deras liv som förkastar sanningen, kommer ögonblick då samvetet vaknar och minnet fyller tanken med bittra hågkomster av ett liv i hyckleri, och sinnet plågas av meningslös grämelse. Men vad är detta jämfört med de samvetsförebråelser som de skall drabbas av den dag då ”det I frukten kommer såsom ett oväder”, ”när ofärden nalkas eder såsom en storm”. (Ords 1:27.) De som velat utplåna Kristus och hans trofasta folk får nu se den härlighet som vilar över dessa. Mitt i sin skräck hör de heligas röster i glädjefull sång som utbrister: ”Se, där är vår Gud, som vi förbidade och som skulle frälsa oss.” -- Jes. 25: 9.
Ett överväldigande segerrop
Under det att jorden darrar, blixtarna ljungar och åskmullret rullar fram, väcker Guds Sons röst de rättfärdiga döda. Han ser på de rättfärdigas gravar och så lyfter han händerna upp mot himmelen och ropar: ”Vakna, vakna, vakna, ni som sover i jorden och stå upp!” Över hela jordens längd och bredd skall de döda höra denna röst, och de som hör den skall bli levande. Över hela jorden skall man höra fotstegen av denna enormt stora skara av människor från alla tider, folkslag, språkområden och folk. Från dödens fängelsehus kommer de, klädda i evig härlighet och ropar: ”Du död, var är din seger? Du död, var är din udd?” -- 1 Kor. 15: 55. De levande rättfärdiga och de uppståndna frälsta förenar sina röster i ett långt, glatt segerrop.
Alla kommer ur sina gravar i samma gestalt som när de lades i graven. Adam som är med bland den uppståndna skaran, är av imponerande kroppslängd och majestätisk till utseendet. I kroppsstorlek är han endast litet mindre än Guds Son. Han utgör en markerad kontrast till människorna från senare generationer. Däri kan man se mänsklighetens degeneration. Men alla uppstår med den eviga ungdomens friskhet och vitalitet. I begynnelsen skapades människan till Guds avbild inte bara ifråga om karaktär utan också till gestalt och utseende. Synden fördärvade och utplånade nästan helt den gudomliga bilden, men Kristus kom för att återupprätta det som var förlorat. Han kommer att förvandla vår förnedringskropp och göra den lik sin härlighetskropp. Den dödliga, förgängliga kroppen, berövad sin skönhet, en gång orenad av synd, blir fullkomlig, skön och odödlig. Alla fel och deformiteter har lämnats i graven. De frälsta får nu åter tillgång till frukten på livets träd som fanns i det under så lång tid förlorade Edenhemmet. De kommer nu att växa upp till människosläktets fulla storlek och återvinna dess ursprungliga härlighet. De sista resterna av syndens förbannelse skall avlägsnas. De som varit Kristus trogna, kommer att framträda i ”Herrens, vår Guds, härlighet” och i sinne, själ och kropp återspegla sin Herres fullkomliga avbild. O underbara frälsning! Den som man så länge talat om, hoppats på och så länge tänkt på med ivrig förväntan, men aldrig fullt förstått, har nu förverkligats.
Förvandlade, förhärligade
De levande rättfärdiga skall bli förvandlade ”i ett nu, i ett ögonblick”. Vid Guds röst blir de förhärligade. Nu blir de odödliggjorda. Tillsammans med de uppståndna heliga blir de upptagna för att möta sin Frälsare i luften. ”Han skall sända ut sina änglar med starkt basunljud och de skola församla hans utvalda från de fyra väderstrecken, från himmelens ena ända till den andra.” Små barn kommer att bäras av heliga änglar till sina mödrars famnar. Vänner som länge varit skilda genom döden, blir återförenade för att aldrig mer skiljas och för att med glädjesånger uppstiga tillsammans till Guds stad.
På varje sida av molnskyn finns vingar och under den finns levande hjul. Under der att molnskyn stiger uppåt, ropar hjulen: ”Helig”, och under det att de rör sig ropar vingarna: ”Helig”. Hela änglaskaran som följer ropar: ”Helig, helig, helig är Herren Gud den Allsmäktige.” De återlösta ropar: ”Halleluja!” under det att molnskyn lyfts mot det nya Jerusalem.
Innan de går in i Guds stad, ger Frälsaren sina efterföljare segerns tecken, tilldelar dem symbolerna på deras kungliga värdighet. I lysande kläder bildar de frälsta en fyrkant omkring sin Konung. Hans majestätiska gestalt når högt över de återlösta och änglarna. Hans ansikte strålar emot dem i innerlig kärlek. Hela den oräkneliga återlösta skaran har sina blickar riktade mot honom. Alla ser hans härlighet. Hans utseende var en gång ”vanställt mer än andra människors, och hans gestalt oansenligare än andra människobarns”. Med sin högra hand sätter Jesus härlighetens krona på segervinnarnas huvuden.
För var och en av dem finns en krona som bär dennes eget nya namn och inskriften ”Helgad åt Herren”. (Upp. 2: 17.) Var och en får också segerpalmen och en skinande harpa. När så de ledande änglarna anger tonen, spelar alla på harpans strängar med utsökt skicklighet. En ljuvlig musik i rika, melodiska toner väller fram. En obeskrivlig glädje strömmar igenom varje sinne. Varje röst samlar sig i lovsång till ”honom som älskar oss och som har löst oss från våra synder med sitt blod och gjort oss till ett konungadöme, till präster åt sin Gud och Fader, honom tillhör äran och väldet i evigheternas evigheter”. (Upp 1: 5, 6.)
Genom de öppna portarna
Framför den återlösta skaran ligger den heliga staden. Jesus öppnar pärleportarna på vid gavel och det folk som har följt sanningen går in igenom dem. Där ser de Guds paradis, Adams hem innan han syndade. En röst som är härligare än någon musik som har ljudit för dödliga människor, säger till dem: ”Er strid är slut.” ”Kommen, I min Faders välsignade, och tagen i besittning det rike, som är tillrett åt eder från väldens begynnelse.”
Nu uppfylls Frälsarens bön för sina lärjungar: ”Jag vill, att där jag är, där skola ock de som du har givit mig vara med mig.” ”Inför sin härlighet, ostraffliga, i fröjd”. (Jud. vers 24.) Kristus presenterar för Fadern dem som han köpt med sitt blod och förklarar: ”Se här äro jag och barnen som Gud har, givit mig.” ”Dem. . . som du har anförtrott åt mig” ”bevarade jag. . . i ditt namn.” Vilket under av återlösande kärlek, vilken hänförande stund, när den oändlige Fadern skall betrakta sin avbild, då han ser de återlösta. Syndens spår är avlägsnade, dess fördärv utplånat, och människan är åter i harmoni med det gudomliga.
Med obeskrivlig kärlek välkomnar Jesus sina trogna att ta del av deras Herres glädje. Frälsarens glädje är att han i sin härlighets rike ser dem som blivit frälsta genom hans lidanden och förödmjukelse. De återlösta får del av denna glädje, när de bland de heliga ser dem som de har vunnit för Kristus genom sina böner, sitt arbete och sina uppoffringar. De upplever en obeskrivlig glädje när de samlas kring den stora, vita tronen och där får se dem som de har fört till Kristus. De har vunnit andra och dessa återigen andra. Alla har gått in i vilans hamn, där de lägger sina kronor ned för Jesu fötter och skall prisa honom genom ändlösa evigheter.
När de frälsta har välkomnats till Guds stad fylls luften av glädjerop. Den förste och andre Adam skall nu mötas. Guds Son står med utsträckta armar för att ta emot människosläkters stamfader -- han som skapades och som syndade mot sin Skapare. Synden var orsaken till att Frälsaren måste bära korsets märken på sin kropp. När Adam ser de fruktansvärda märkena efter spikarna slår han inre armarna om sin Herre utan kastar sig i ödmjukhet ned för hans fötter och ropar: ”Värdigt, värdigt är Lammet som blev slaktat!” Milt reser Frälsaren honom upp och inbjuder honom att ännu en gång betrakta Edenhemmet, från vilket han så länge varit skild.
Efter det att Adam hade drivits ut ur Eden, var hans liv på jorden fyllt av sorg. Varje vissnande blad, varje djur som offrades, varje förstörande av naturens fagra ansikte, varje fläck på människans renhet blev en ny påminnelse om hans synd. Han led fruktansvärt, då han såg hur orättfärdigheten ökade och då han, som svar på sina rillrättavisningar, hörde anklagelsen att det var han själv som var orsak till synden.
I närmare tusen år led Adam med tålig ödmjukhet syndens straff. Han ångrade uppriktigt sin synd. Han litade på den utlovade Frälsarens förtjänst. Han dog i hoppet om uppståndelse. Guds Son återlöste människorna från deras nederlag och fall och nu blir Adam genom försoningsverket åter insatt i sitt första herradöme.
I gränslös lycka betraktar han träden som en gång gladde honom, samma träd som han plockade frukt ifrån under sin oskulds och glädjes dagar. Han ser vinrankorna som han med egna händer har odlat, samma blommor som han en gång gladde sig åt att vårda. Han förstår nu att detta är verklighet. Han förstår att detta i sanning är det återupprättade paradiset och att det är vackrare än då han drevs ut ifrån det. Frälsaren för honom fram till Livets Träd, plockar den härliga frukten och bjuder honom att äta. Han ser sig omkring och upptäcker att en stor skara av hans familj är återlöst och står i Guds paradis. Då kastar han sin lysande krona för Jesu fötter och omfamnar Återlösaren. Han spelar på den gyllene harpan. Himmelens valv ekar av den triumferande sången: ”Värdigt, värdigt, värdigt är Lammet som blev slaktat, men som lever igen!” Adams familj upprepar sången och kastar sina kronor för Frälsarens fötter i det att de böjer sig inför honom i tillbedjan.
Återförening i evig glädje
Denna återförening bevittnas av de änglar som grät då Adam föll och som gladde sig då Jesus efter sin uppståndelse uppsteg till himmelen eller det att han hade öppnat graven för alla dem som skulle komma att tro på hans namn. Nu ser de återlösningsverket fullbordat och de förenar sina röster med de andras i lovsången.
På kristallhavet framför tronen, det glashav som ser ut som om det vore blandar med eld -- så strålar det av Guds härlighet -- samlas de som har ”vunnit seger över vilddjuret och dess bild och dess namns tal”. (Upp 15:2.) Där står de ett hundra fyrtiofyra tusen som har räddats ur mänskligheten. Där hörs en röst som ljuder av stora vatten och som mullret av en stark åska och ”såsom när harpospelare spela på sina harpor”. De sjunger ”en ny sång” inför tronen, en sång som ingen människa kan lära sig utom de ett hundra fyrtiofyra tusen. Der är Moses och Lammets sång -- en befrielsens sång. Inga andra än de ett hundra fyrtiofyra tusen kan lära sig denna sång. Den är sången om deras erfarenhet, en erfarenhet som är så säregen att ingen annan grupp någonsin haft en sådan. ”Dessa äro de som följa Lammet, varthelst det går”. De har blivit förvandlade från de som var levande på jorden och räknas som ”en förstling år Gud och Lammet”. (Upp 15: 2,3; 14: 1-5.) ”Dessa äro de som komma ur den stora bedrövelsen.” De har genomgått en tid av nöd som aldrig tidigare har förekommit sedan världen blev till. De har genomlevt ”Jakobs nöd”. De har levt utan någon medlare, under det att Guds sista plågor drabbade jorden. Men de har blivit befriade därför att de har ”tvagit sina kläder och gjort dem vita i Lammets blod”. ”I deras mun har ingen lögn blivit funnen!” De är ”utan fel” (KJV) inför Gud. ”Därför stå de inför Guds tron och tjäna honom dag och natt i hans tempel. Och han som sitter på tronen skall slå upp sitt tabernakel över dem. De har sett hur jorden ödelades genom hunger och pest, då solen hade makt att bränna människorna med stor hetta. De har själva gått igenom lidanden, törst och hunger men ”de skola icke mer hungra och icke mer törsta, och solens hetta skall icke träffa dem, ej heller eljest någon brännande hetta. Ty Lammet, som står mitt för tronen, skall vara deras herde och leda dem till livets vattenkällor, och ’Gud skall avtorka alla tårar ifrån deras ögon’ ”. (Upp. 7: 14-17.)
Under alla tider har Frälsarens utvalda blivit utbildade och fostrade i svårigheternas skola. De gick på smala stigar på jorden. De renades i lidandets ugn. För Jesu skull mötte de motstånd, hat och förakt. De följde honom genom den tunga striden. De visade självförnekelse och upplevde bittra besvikelser. I sin egen smärtsamma erfarenhet lärde de känna syndens onda natur, dess makt, dess skuld, dess misär. Och de betraktar den med avsky. Tanken på det stora offer som måste offras för att läka syndens sår, gör dem ödmjuka och fyller dem med en sådan tacksamhet och lovsång, att de som aldrig har syndat inte kan förstå det. De älskar mycket, därför att mycket har blivit dem förlåtet. De har tagit del i Kristi lidanden och därför är de beredda att ta del med honom i hans härlighet.
Guds arvingar har kommit från vindskupor och fattiga kojor, från fängelser och avrättningsplatser, från berg och öknar, från jordens hålor och öarna i havet. På jorden led de brist, var nödställda och blev misshandlade. Miljoner gick vanärade i graven, därför att de ståndaktigt vägrat att följa Satans bedrägerier. Jordiska domstolar dömde dem som de värsta förbrytare, men nu är ”Gud den som skipar rätt”. (Ps 50: 6.) Människors beslut vänds nu i sin motsats. Herren ”skal taga bort sitt folks smälek”. (Jes 25: 8.) ”Man skall kalla dem ’det heliga folket’, ’Herrens förlossade’.” -- Jes. 62: 12. Han har bestämt att de skall ”få huvudprydnad i stället för aska, glädjeolja i stället för sorg, högtidskläder i stället för en bedrövad ande”. (Jes 61: 3.) De är inte längre svaga, lidande, förskingrade och undertryckta. Härefter skall de alltid vara hos Herren. De står inför tronen klädda i härligare kläder än de mest ärade människor på jorden någonsin har haft. De är krönta med härligare kronor än de som någon gång suttit på en jordisk konungs huvud. Smärtans och tårarnas dagar är för evigt förbi. Härlighetens konung har torkat bort alla tårar från deras ögon. All orsak till sorg blir avlägsnad. Här i fridens rike sjunger de lovsånger till Guds ära, fullkomligt och melodiskt. Alla stämmer in i sången till dess att den fyller himmelens valv: ”Frälsningen tillhör vår Gud, honom som sitter på tronen och Lammet.” Alla skapade väsen i himmelen stämmer in och säger: ”Amen! Lovet och priset, och visheten och tacksägelsen och äran och makten och starkheten tillhöra vår Gud i evigheternas evigheter.” -- Upp. 7: 10, 12.
Den återlösande kärlekens under
Under detta liv kan vi endast börja förstå denna underbara frälsning. Med vårt begränsade intellekt kan vi grundligt studera förnedringen och härligheten, livet och döden, rättvisan och barmhärtigheten som möts vid korset. Ändå kan vi aldrig fatta frälsningens fulla innebörd, även om vi till det yttersta anstränger alla våra mentala krafter. Den återlösande kärlekens längd, bredd, djup och höjd kan vi bara dunkelt uppfatta. Återlösningsplanen kan de frälsta inte ens fullt förstå när de ser öga mot öga och känner Gud som de själva blivit kända. Men genom evigheten kommer nya sanningar att ständigt avslöjas för det glada, undrande sinnet. Även om jordens sorg, smärta och frestelser är förbi och orsaken till dem är avlägsnad, skall Guds folk ändå få en allt klarare förståelse av vad frälsningen har kostat.
Kristi kors skall bli de återlöstas vetenskap och ämnet för deras sång genom alla evigheter. I den förhärligade Kristus ser de den korsfäste Kristus. De kommer aldrig att glömma att han, som genom sin makt skapade och uppehöll de otaliga världarna i det enorma världsalltet, Guds enfödde Son och himmelens majestät, han som keruber och lysande serafer fröjdade sig åt att få tillbedja, förnedrade sig själv för att återupprätta den fallna människan. De kommer aldrig att glömma att han bar syndens skam och skuld och uthärdade att Fadern dolde sitt ansikte för honom, till dess att en förlorad världs olycka kom hans hjärta att brista och tog hans liv på Golgata kors. De skall heller aldrig glömma att världens Skapare och alla människors domare lade av sin härlighet och förnedrade sig själv av kärlek till människorna. Detta kommer alltid att väcka universums beundran och tillbedjan. När den frälsta skaran ser sin Återlösare och betraktar Faderns eviga kärlek som lyser från hans ansikte, när de ser hans tron som består från evighet till evighet, och vet att det aldrig skall bli något slut på hans konungarike, instämmer de i den jublande sången: ”Värdigt, värdigt är Lammet som var slaktat och som har återlöst oss till Gud med sitt eget dyrbara blod!”
Korsets hemlighet förklarar alla andra hemligheter. l det ljus som lyser från Golgata, kommer de drag i Guds väsen som har fyllt oss med fruktan och skräck, att visa sig sköna och tilldragande. Barmhärtighet, ömhet och faderlig kärlek blandas med helighet, rättfärdighet och kraft. Under det att vi betraktar hans trons majestät, hög och upphöjd, ser vi också hans natur sådan den uppenbarar sig i nåden. Då förstår vi bättre än någon gång tidigare betydelsen av det omtyckta uttrycket ”vår Fader”.
Det kommet att visa sig att han, som är oändlig i visdom, inte kunde lägga någon annan plan för att frälsa oss än genom att offra sin Son. Lönen för detta offer är glädjen över att kunna befolka jorden med heliga, lyckliga och odödliga människor. Resultatet av vår Frälsares kamp mot mörkrets makter är de återlöstas glädje, som i evighet ärar Gud. Så stort är människans värde att Fadern är nöjd med det pris han betalade för återlösningen. Och när Kristus själv betraktar frukten av sitt stora offer är också han tillfredsställd.