Vad händer med jorden när Jesus har hämtat sitt folk och fört dem till himmelen? Jo, i tusen år skall jorden ligga nedbruten och öde. Endast Satan och hans fallna änglar befinner sig då här på jorden. Under dessa tusen år har de gott om tid att tänka igenom sina gärningar.
”Hennes synder räcka ända upp till himmelen, och Gud har kommit ihåg hennes orättfärdiga gärningar. . . iskänken dubbelt åt henne i den kalk, vari hon har iskänkt. Så mycket ära och vällust som hon har berett sig, så mycken pina och sorg mån I bereda henne. Eftersom hon säger i sitt hjärta: ’Jag tronar såsom drottning och sitter icke såsom änka, och aldrig skall jag veta av någon sorg’, därför skola på en och samma dag hennes plågor komma över henne: död och sorg och hungersnöd; och hon skall brännas upp i eld. Ty stark är Herren Gud, han som har dömt henne. Och jordens konungar, som hava bedrivit otukt och levat i vällust med henne, skola gråta och jämra sig över henne, . . . skola säga: ’Ve, ve dig, Babylon, du stora stad, du starka stad! Plötsligt har nu din dom kommit’.” -- Upp. 18: 5-10.
”Köpmännen på jorden” som har ”skaffat sig rikedom genom hennes omåttliga vällust”, ”skola stå långt ifrån av förfäran över hennes pina, de skola gråta och sörja och de skola säga: ’Ve, ve dig, du stora stad, du som var klädd i fint linne och purpur och scharlakan, du som glänste av guld och ädla stenar! I ett ögonblick har nu denna stora rikedom blivit förödd’.” -- Upp. 18: 11, 3, 15-17.
Sådana är de domar som drabbar Babylon på ”Guds vredes stora dag”. Hon har fyllt sina ogärningars mått, hennes ödesstund har kommit. Hon är mogen att förgöras.
När Guds röse befriar hans folk från fångenskapen blir det ett fruktansvärt uppvaknande för dem som har förlorat allt i livets stora strid. Så länge prövningstiden pågick, lät de sig förblindas av Satans bedrägeri och urskuldade sin synd. De rika kände sig stolta över sin överlägsenhet över dem som var mindre gynnade. Men de hade vunnit sin rikedom genom att överträda Guds lag. De försummade att mätta de svältande, kläda de nakna, att göra rätt och att älska barmhärtighet. De upphöjde sig själva och sökte vinna beröm från sina medmänniskor. Nu har de förlorat allt som gjorde dem stora. De har lämnats utblottade och försvarslösa. Skräckslagna ser de att deras avgudar, som de älskade högre än sin Skapare, blir lagda i ruiner. De sålde sin själ för jordisk rikedom och njutning. De sökte inte att bli rika inför Gud. Resultatet blev att deras liv blev ett misslyckande. Deras nöjen blev bitterhet. Deras skatter multnade bort. Det de samlade ihop under en hel livstid sveptes bort på ett ögonblick. De rika klagar över att deras hus har ödelagts och att de har förlorat silver och guld. Men deras klagan förstummas av fruktan för att de själva skall omkomma tillsammans med sina avgudar.
De ogudaktiga är fyllda av ånger, men inte därför att de har syndat mot Gud och sina medmänniskor utan därför att Gud har segrat. De beklagar resultatet men inte sin ogudaktighet. Om de finge tillfälle, skulle de använda alla sina medel för att själva vinna seger.
Världen ser hur de människor som de föraktade, hånade och försökte att utplåna, går oskadda genom pest, storm och jordskalv. Han som är en förtärande eld för dem som överträder Guds lag, är en trygg tillflykt för sitt folk.
Förkunnaren som har lämnat sanningen för att vinna popularitet, ser nu sin läras verkliga natur och dess inflytande. Det är tydligt att ett allseende öga följde honom, då han stod i talarstolen, gick på gatan eller blandade sig med människorna i deras sysslor. Alla känslor, varje rad som skrivits, varje ord som talats, varje handling som kommer människorna att söka tillflykt till lögn har varit ett förskingrande utsäde. Nu ser han skörden i form av fördärvade, förlorade människor omkring sig.
Herren säger: ”De taga det lätt med helandet av dottern mitt folks skada, de säga: ’Allt står väl till, allt står väl till’, och dock står icke allt väl till.” ”Eftersom I genom lögnaktigt tal haven gjort den rättfärdige försagd i hjärtat, honom som jag ingalunda ville plåga, men däremot haven styrkt den ogudaktiges mod, så att han icke vänder om från sin onda väg och räddar sitt liv.” -- Jer. 8: 11; Hes. 13: 22.
”Ve över de herdar som fördärva och förskingra fåren i min hjord! . . . Men se, nu skall jag hemsöka eder för edert onda väsendes skull. Jämren eder, I herdar, och klagen; ty tiden är inne, att I skolen slaktas, I skolen bliva förskingrade, . . . Då finnes icke mer någon undflykt för herdarna, icke mer någon räddning för de väldige i hjorden.” -- Jer. 23: 1, 2; 25: 34, 35.
Både präster och lekmän ser att de inre har stått i rätt förhållande till Gud. De ser att de har gjort uppror mot honom som är upphov till alla rättfärdiga och heliga lagar. Åsidosättandet av de gudomliga föreskrifterna gav upphov till tusentals källor av ondska, av strid, hat och orättfärdighet, till dess att jorden blev ett enda stort slagfält, en fördärvets grop. Detta framställs nu för dem som förkastade sanningen och valde villfarelsen. Ord kan inte beskriva den längtan som de olydiga och otrogna känner efter det som de för evigt har förlorat -- det eviga livet. Människor som världen tillbad på grund av deras begåvning och vältalighet, ser nu allt detta i dess rätta belysning. Nu förstår de vad de har förlorat genom överträdelsen. De faller ned för dem som de har föraktat och hånat för deras trohet och bekänner att Gud har älskat dem.
Befrielsens tecken
Folket inser att de har blivit bedragna. De anklagar varandra för att ha blivit ledda i fördärvet, men alla är överens om att slunga den bittraste förkastelsedomen mot predikanterna. Otrogna pastorer har förkunnat behagliga saker. De har fått sina åhörare att göra Guds lag om intet och att förfölja dem som ville helighålla den. I förtvivlan erkänner dessa lärare nu sitt bedrägeri. Folkmassorna rasar. ”Vi är förlorade”, ropar de, ”och ni är orsaken!” Nu vänder de sig mot de falska herdarna. De som tidigare beundrade dem mest, förbannar dem nu på det mest fruktansvärda sätt. Samma händer som en gång hängde lagerkransarna om deras halsar, höjs nu för att slå ned dem. Vapnen som skulle användas mot Guds folk dödar nu deras fiender. Överallt är det strid och blodsutgjutelse.
”Dånet hörs intill jordens ända, ty Herren har sak med folken, han går till rätta med allt kött; de ogudaktiga giver han till pris åt svärdet.” -- Jer. 25: 31. Den stora kampen har nu varat under 6.000 år. Guds Son och hans himmelska sändebud har kämpat mot den ondes makt för att varna, upplysa och frälsa människorna. Alla har nu fattat sitt beslut. De ogudaktiga har helt anslutit sig till Satan i hans kamp mot Gud. Tiden har kommit då Gud skall upprätta sin nedtrampade lags auktoritet. Striden gäller nu inte bara Satan utan människorna. ”Herren har sak med folken.” ”De ogudaktiga giver han till pris åt svärdet.”
Befrielsens tecken har nu satts på dem som ”sucka och jämra sig över alla styggelser som bedrivas därinne”. Nu går dödsängeln fram. I Hesekiels syn framställs han symboliskt genom de män som har mordvapen i handen och till vilka befallningen ges: ”Slå ned folket, visen ingen skonsamhet, haven ingen misskund, både åldringar och ynglingar och jungfrur, både barn och kvinnor skolen I dräpa och förgöra, men I mån icke komma vid någon som har tecknet på sig; och I skolen begynna vid min helgedom.” Och profeten fortsätter: ”De begynte med de äldste, med de män som stodo framför tempelhuset.” -- Hes. 9: 1-6. Ödeläggelsens verk börjar bland dem som har gett sig ut för att vara folkets andliga ledare. De falska väktarna faller först. Ingen beklagar eller skonar dem. Män, kvinnor och små barn omkommer allesammans.
”Ty se, Herren träder ut ur sin boning, för art hemsöka jordens inbyggare för deras missgärning; och jorden skall låta komma i dagen allt blod som där har blivit utgjutet, och skall icke längre betäcka dem som där hava blivit dräpta.” -- Jes. 26: 21. ”Denna hemsökelse skall Herren låta drabba alla de folk som drogo ur för att strida mot Jerusalem: han skall låta deras kött ruttna, medan de ännu står på sina fötter; deras ögon skola ruttna i sina hålor, och deras runga skall ruttna i deras mun. Och det skall ske på den tiden att Herren skall sända en stor förvirring bland dem; de skola bära hand på varandra, och den enes hand skall lyftas mot den andres.” -- Sak. 14: 12, 13. I den vilda strid som uppstår på grund av deras egna rasande lidelser och den fruktansvärda utgjutelsen av Guds oblandade vrede, omkommer jordens inbyggare -- präster och härskare, rika och fattiga, höga och låga. ”Och de som bliva slagna av Herren på den tiden skola ligga strödda från jordens ena ända till den andra; man skall icke hålla dödsklagan efter dem, eller samla dem tillhopa och begrava dem.” -- Jer. 25: 33.
Han för sitt folk till sin stad
Vid Kristi ankomst blir de ogudaktiga utplånade. De förtärs av ”hans muns anda” och tillintetgörs ”genom hans härlighets uppenbarelse”. Kristus för sitt folk till Guds stad och jorden blir utan inbyggare. ”Se, Herren ödelägger jorden och föröder den; han omvälver vad därpå är och förstör dess inbyggare.” ”Jorden bliver i grund ödelagd och i grund utplundrad; ty Herren har talat dessa ord.” ”De hava överträtt lagarna, de hava förvandlat rätten, brutit det eviga förbundet. Därför uppfräter förbannelse jorden, och de som bo där måste lida vad de hava förskyllt, därför förtäras jordens inbyggare av hetta.” -- Jes. 24: 1, 3, 5, 6.
Hela jorden ser ut som en avfolkad ödemark. Ruiner av städer och samhällen som har förstörts genom jordbävning, träd som uppryckts med rötterna, och söndertrasade klippblock som kastats upp ur havet eller rivits loss ur själva jorden, ligger spridda över hela jordens yta. Väldiga gropar visar var berg har rivits loss från sina grundvalar.
Sina gärningars frukt
Nu äger den händelse rum som finns förebildligt framställd i den sista, allvarliga tjänsten på försoningsdagen. När tjänsten i der allraheligaste var fullbordad och Israels synder hade blivit avlägsnade från helgedomen i kraft av syndoffrets blod, blev den bock, som skulle släppas lös, levande framförd inför Herren. Och i folkets närvaro bekände översteprästen över den ”Israels barns missgärningar och alla deras överträdelser, vad de än må hava syndat; han skall lägga dem på bockens huvud”. (3 Mos. 16: 21.) När Kristi medlartjänst i helgedomen i himmelen är fullbordad, kommer Satan inför Gud, de himmelska änglarna och alla de frälsta att på samma sätt bli förklarad skyldig till allt det onda som han har fått Guds folk att begå. Liksom bocken sändes ut i ödemarken kommer Satan att förvisas till jorden, som vid denna tidpunkt är öde, obebodd och en dyster ödemark.
Uppenbarelseboken förutsäger Satans förvisning och det tillstånd av kaos och ödeläggelse som kommer att drabba jorden. Johannes förklarar att detta tillstånd skall fortsätta under tusen år. Efter det att profeten har framställt Herrens andra ankomst och de ogudaktigas tillintetgörande, säger han: ”Och jag såg en ängel komma ned från himmelen; han hade nyckeln till avgrunden och hade en stor kedja i sin hand. Och han grep draken, den gamle ormen, det är djävulen och Satan, och fängslade honom för tusen år och kastade honom i avgrunden och stängde igen och satte dit ett insegel över honom, på det att han icke mer skulle förvilla folken, förrän de tusen åren hade gått till ända. Därefter skall han åter komma lös för en liten tid.” -- Upp. 20: 1-3.
Förvirring och mörker
Att uttrycket ”i avgrunden” avser jorden i ett tillstånd av förvirring och mörker är uppenbart av andra bibeltexter. Om jordens tillstånd ”i begynnelsen” säger Bibeln att den ”var öde och tom, och mörker var över djupet”.* (1 Mos. 1: 2.) Profetian säger oss att den åtminstone delvis kommer att återgå till samma tillstånd. Profeten Jeremia säger om Herrens stora dag: ”Jag såg på jorden, och se, den var öde och tom, och upp mot himmelen, och där lyste intet ljus. Jag såg på bergen och se, de bävade, och alla höjder vacklade. Jag såg mig om, och då fanns där ingen människa, och alla himmelens fåglar hade flytt bort. Jag såg mig om, och då var det bördiga landet en öken, och alla dess städer voro nedbrutna.” -- Jer. 4: 23-26.
* Det hebreiska ord som här översatts med ”djupet” har i Septuaginta, den grekiska översättningen av det hebreiska Gamla Testamentet, samma ord som i Upp. 20: 1-3 översatts med ”avgrunden”.
Här skall Satan tillsammans med de onda änglarna ha sitt hem under tusen år. Han är begränsad till jorden och kan därför inte fresta och plåga andra världar som aldrig har syndat. På detta sätt är han bunden. Det finns ingen kvar på vilken han kan använda sin makt. Han är helt avskuren från att bedra och ödelägga, det som har varit hans uppgift och enda glädje i så många hundra år.
När profeten Jesaja ser fram till denna tid, då Satans makt är bruten, ropar han: ”Huru har du icke fallit ifrån himmelen, du strålande morgonstjärna! Huru har du icke blivit fälld till jorden, du folkens förgörare!. . . du som sade i ditt hjärta: ’Jag vill stiga upp till himmelen: högt ovanför Guds stjärnor vill jag ställa min tron. . . göra mig lik den Högste. Nej, ned till dödsriket måste du fara, längst ned i graven. De som se dig stirra på dig, de betrakta dig och säga: ’Är detta den man som kom jorden att darra och riken att bäva, den som förvandlade jordkretsen till en öken och förstörde dess städer, den som aldrig frigav sina fångar?” - Jes. 14: 12-17.
Ensam med sitt verk
Under 6.000 år har Satans uppror fått ”jorden att darra”. Han har förvandlat ”jordkretsen till en öken och förstört dess städer”. Han ”frigav” aldrig ”sina fångar”. Under 6.000 år har hans fängelse tagit emot Guds folk. Han ville hålla dem kvar där som fångar för alltid, men Kristus har brutit bojorna och frigett fångarna.
Inte ens de ogudaktiga kan nu nås av Satans makt Han blir ensam kvar tillsammans med sina onda änglar för att betrakta verkningarna av den förbannelse som synden har åstadkommit. ”Folkens alla konungar ligga allasammans med ära var och en i sitt vilorum; men du ligger obegraven och bortkastad lik en förtorkad gren. . . Du skulle icke såsom de få vila i en grav, ty du fördärvade ditt land och dräpte ditt folk.” -- Jes. 14: 18-20.
Under tusen år skall Satan vandra omkring på den öde jorden och betrakta följderna av sitt uppror mot Guds lag. Under denna tid lider han svårt. Allt sedan Satan gjorde uppror har hans ständiga verksamhet hindrat all eftertanke. Nu är han fråntagen sin makt och överlämnad till att tänka över, hur han har handlat sedan han först gjorde uppror mot himmelens regering. Med fruktan och bävan väntar han på den fruktansvärda uppgörelsen, då han skall lida för allt det onda som han själv har åstadkommit och straffas för de synder som han fått andra att begå.
Aldrig mer förtryck
Satans fångenskap bereder Guds folk fröjd och glädje. Profeten säger: ”På den dag då Herren låter dig få ro från din vedermöda och ångest, och från den hårda träldom som har varit dig pålagd, då skall du stämma upp denna visa över konungen i Babel, (som här representerar Satan) du skall säga: ’Vilken ände har icke plågaren fått. . . ! Herren har brutit sönder de ogudaktigas stav, tyrannernas ris, det ris som i grymhet slog folken med slag på slag, och i vrede härskade över folkslagen med skoningslös förföljelse.” -- Jes. 14: 3-6.
Under de tusen åren mellan den första och den andra uppståndelsen hålls dom över de ogudaktiga. Aposteln Paulus hänvisar till denna dom som följer efter Kristi andra ankomst: ”Dömen därför icke förrän tid är, icke förrän Herren kommer, han som skall draga fram i ljuset vad som är fördolt i mörker och uppenbara alla hjärtans rådslag.” -- 1 Kor. 4: 5. Daniel förklarar att då den gamle av dagar kom, skulle rätt skipas åt ”den Högstes heliga”. (Dan. 7: 22.) Under denna tid regerar de rättfärdiga som konungar och präster inför Gud. Johannes säger i Uppenbarelseboken: ”Jag såg troner stå där, och de satte sig på dem, de åt vilka gavs makt att hålla dom.” ”De skola vara Guds och Kristi präster och skola få regera med honom de tusen åren.” -- Upp. 20: 4, 6. Det är vid denna tid som ”de heliga skola döma världen” som Paulus förutsagt. (1 Kor. 6: 2.) I samarbete med Kristus skall de döma de ogudaktiga. Deras gärningar kommer att jämföras med lagboken, Bibeln, och allas öde kommer att avgöras i överensstämmelse med den. De ogudaktigas straff tillmäts dem efter deras gärningar och skrivs vid deras namn i dödens bok.
Satan och de onda änglarna blir också dömda av Kristus och hans folk. Paulus säger: ”I veten ju att vi skola döma änglar.” -- 1 Kor. 6: 3. Och aposteln Judas vittnar: ”De änglar som icke behöllo sin furstehöghet, utan övergåvo sin boning, hava av honom med eviga bojor blivit förvarade i mörker till den stora domens dag.” -- Jud. vers 6.
Vid slutet av de tusen åren kommer den andra uppståndelsen att äga rum. Då kommer de ogudaktiga att uppstå från döden och framträda inför Gud för att få sin dom ”på grund av det som var upptecknat i böckerna.” Därför heter det, efter det att de rättfärdigas uppståndelse har beskrivits: ”De övriga döda blevo icke levande, förrän de tusen åren hade gått till ända.” -- Upp. 20: 5. Jesaja vittnar om de ogudaktiga: ”De skola samlas tillhopa, såsom fångar hopsamlas i fånggropen, och skola inneslutas i fängelse; sent omsider når dem hemsökelsen.” -- Jes. 24: 22.