Sammankomster för sällskaplig samvaro äro i högsta grad nyttiga och lärorika, om de som komma tillsammans äga Guds kärlek i sina hjärtan, när de mötas för att utbyta tankar om Guds ord eller uttänkta planer för att befrämja hans verk och göra gott mot sina medmänniskor. När den helige Ande hälsas såsom gäst vid dessa sammankomster, och när ingenting säges eller utföres, som kan driva honom bort, är Gud ärad, och de som komma tillsammans bliva vederkvickta och stärkta.
Men det finnes sammankomster av annan art, där högfärd, munterhet och lättsinne alltför ofta förekomma. De som äro närvarande vid dessa sammankomster, löpa fara att glömma Gud på grund av sitt begär efter nöjen, och mycket äger rum, som framkallar tårar i skyddsänglarnas ögon. Nöjestillställningen blir för tillfället deras paradis. Alla hängiva sig åt munterhet och glädje. Ögonen tindra, kinderna rodna -- men samvetet sover.
Brist på andlighet
Sådan hänförelse har icke något himmelskt ursprung. Den är fullständigt jordisk. Sorgsna blicka änglarna ned på dem som glömma Kristus, han som gjort så mycket för dem. När sjukdom och död kommer över dessa, som endast levat för att förlusta sig, skola de för sent bliva varse, att de sakna olja i sina lampor, och att de ej äro beredda att sluta sitt levnadslopp.
Innehållet i de samtal, som föras vid många samkväm, uppenbara vad hjärtat är uppfyllt av. De lättsinniga tal och dåraktiga kvickheter, som uttalas endast för att frammana skratt, representera ej Kristus på rätt sätt. De som yttra dem, skulle ej vilja göra räkenskap för sina ord. Lyssnarna få en felaktig uppfattning, och Kristus vanäras. O, att de unga ville giva noga akt på sina ord, ty genom dessa skola de bliva rättfärdiga eller fördömda! Kom ihåg att Jesus är vid din sida, var du än är. Han lägger märke till dina handlingar och lyssnar till dina ord. Skulle du skämmas, om du finge höra hans röst tala till dig, och om du förstode, att han hör ditt samtal?
Den kristne som en gång varit allvarlig, men sedan deltager i världsliga förströelser, är på farlig mark. Han har lämnat den trakt, som är uppfylld av himmelens livgivande atmosfär, och har råkat in i dimma och tjocka. Ty i många fall äro samkväm och nöjestillställningar en skamfläck på Kristi religion.
Den som äger gemenskap med Gud, kan icke av hjärtat deltaga i dem. De ord han hör, tilltala honom ej, ty det är icke Kanaans språk. Talarna uppenbara ej, att deras hjärtan äro uppfyllda av välljud inför Gud.
Farliga inflytelser
De som äro konstlade till sin karaktär och i sin reli-giösa erfarenhet, taga alltför gärna del i nöjestillställningar och påverka andra genom sitt exempel. Ibland bliva unga män och kvinnor, som söka vara bibelkristna, övertalade att taga del i en festlighet. Då de ej vilja synas egendomliga, och då de äro böjda att följa andras exempel, utsätta de sig för deras inflytande, som kanske aldrig ha känt Guds maning i sina hjärtan. Om de under bön hade rådfrågat de gudomliga föreskrifterna för att få veta, vad Kristus har sagt med hänsyn till de frukter, som skola visa sig i den kristnes liv, skulle de ha förstått, att dessa underhållningar i verkligheten voro förberedda för att avhålla själar från alt mottaga kallelsen till Lammets bröllopsmåltid.
Det händer stundom, alt de unga, som omsorgsfullt ha undervisats om Herrens väg, genom att besöka nöjestillställningar föras på avvägar genom det mänskliga in-flytandets makt och fatta kärlek till dem. som blivit uppfostrade och utbildade i världen. De sälja sig till ett livslångt slaveri genom att förena sig med individer, som ej ha en kristlig andes kännemärke. De som i sanning älska och tjäna Gud, skola frukta för att stiga ned till världens nivå genom att öva umgänge med dem som ej ha låtit Jesus få rum i sina hjärtan. De skola ståndaktigt stå på Kristi sida, även om deras liv kommer alt bliva uppfyllt av självförnekelse och självuppoffring.
Hjälpen mot lättsinne
Kristus levde ett mödosamt och uppoffrande liv för oss kunna vi då ej uppoffra oss för honom? Ar icke det lidande han utstått lör oss, och den rättfärdighet han vill giva oss, ämnen, värda att sysselsätta våra tankar? Om de unga vilja hämta skatter ur Bibelns skattkammare, om de vilja begrunda den förlåtelse, frid och eviga rättfärdighet, som kröner ett liv i självförnekelse, skola de icke ha något begär efter tvivelaktiga nöjen och förströelser.
Kristus gläder sig, då de ungas tankar kretsa kring frälsningens stora och förädlande tema. Han tager sin boning i deras hjärtan och uppfyller dem med glädje och frid. Kristi kärlek bliver i själen ”en källa vars vatten springer upp med evigt liv” ... De som ha denna kärlek, skola glädja sig över att tala om de ting, som Gud har berett åt dem som älska honom.
Den evige Guden har gjort en bestämd skillnad mellan den helige och syndaren, mellan den omvände och den oomvände. De två grupperna övergå inte omärkligt i varandra såsom regnbågens färger, utan äro så olika varandra som middag och midnatt. Guds folk kan ej i trygghet umgås med dem, som känna sanningen men ej efterleva den. Patriarken Jakob utropade, då han talade om vissa av sina söners handlingar, som han tänkte på med avsky: ”Min själ inlåte sig ej i deras råd, min ära tage ingen del i deras samkväm.” Han kände, att hans egen heder skulle fläckas, om han förenade sig med syndare i deras handlingar. Han påpekade faran och uppmanar oss att avhålla oss från dåligt sällskap, på det att vi icke må bliva besmittade av det onda. Och den helige Ande giver oss en liknade varning genom aposteln Paulus: ”Haven ingen delaktighet i mörkrets gärningar, som icke hava någon frukt, utan avslöjen dem fastmer.”
Samkväm som vi kunna bevista
Vi böra helga och använda alla våra förmågor så, att vi genom vårt inflytande kunna vinna själar för Kristus. Unga män och kvinnor böra ej tro, att deras tidsfördriv och deras samkväm för samspråk och musik, så som de vanligen gestalta sig, äro Kristus behagliga.
Gång efter annan har det visats mig, att våra samman komster måste präglas av en bestämd religiös anda. Om de unga ville samlas för att läsa och förstå Skrifterna och fråga: ”Vad skall jag göra för att få evigt liv?” samt därefter enigt ställa sig på sanningens sida, skulle Herren ingjuta sin välsignelse i deras hjärtan.
O, att varje församlingsmedlem, och varje arbetare i våra institutioner, kunde förstå att detta livet är en skola, i vilken vi måste bereda oss för att bliva rannsakade av himmelens Gud! Han kommer att kräva renhet, obefläckade tankar och osjälviska handlingar. Varje ord. varje handling och varje tanke upptecknas i himmelens böcker.
Det är genom sanningens makt och inflytande, vi måste helgas och erhålla likhet med den förebild, som givits oss i Guds ord. Herrens vilja kunna vi lära endast genom att samvetsgrant lyda hans ord. Låt oss betrakta Guds ord!