Vid vårt bönemöte i Montery, Michigan, den 22 augusti 1857, visades för mig, att många ännu inte har hört Jesu rost. Det frälsande budskapet har inte fått grepp om dem och åstadkommit en livs förvandling. Många ungdomar har inte Jesu Ande. Guds kärlek finns inte i deras hjärtan. Därför tar alla de naturliga böjelserna hem segern i stället för att Guds Ande och frälsningen skulle göra det.
De som verkligen äger Jesu religion skäms inte och är inte rädda att bära korset inför dem som har större erfarenhet än de. Om de allvarligt längtar efter att handla rätt kommer de att från äldre kristna få den hjälp de önskar. Med glädje kommer de att bli hjälpta. Hjärtan som har värmts av Guds kärlek kommer’ inte att hindras av småsaker ’Som kommer i den kristnes väg. De kommer art ge uttryck åt allt det som Guds Ande talar till dem i både sång och bön. Det är bristen på religion, bristen på ett heligt liv, som gör att de unga blivit efter. Deras liv fördömer dem. De vet att de inte lever rom kristna borde, därför har de inte förtroende för Gud och inte heller för församlingen.
Anledningen till att de unga känner sig mer fria när de äldre inte är med, är att de då är tillsammans med sådana som är dem lika. Var och en tycker att han är lika god ’som den andre. Ingen av dem håller måttet, därför jämför de sig med varandra och förkastar därmed den enda sanna normen. Jesus är den sanna förebilden. Hans ’självförnekande liv är vårt föredöme.
Jag såg ,hur litet man studerade förebilden, hur litet han upphöjdes framför dem. Hur litet lider inte de unga för sin tro och försakar sig själva! Att offra något tänker man inte ens på ibland dem. De misslyckas fullständigt i att efterlikna förebilden i detta avseende. Jag såg att deras livsfilosofi är: Jaget måste få sin vilja fram och stoltheten bli tillfredsställd. De glömmer Smärtornas man som var förtrogen med lidandet. Varken Jesu lidande i Getsemane örtagård, där han svettades blodsdroppar, eller då törnekronan genomborrade hans panna berör dem. De är .om bedövade. Deras känslor har avtrubbats och de har förlorat all känsla för vad det stora offret betyder för dem. De kan sitta och lyssna till korsets budskap, om hur grymt man drev spikarna genom Guds Sons händer och fötter, utan att det berör deras själs djup.
Ängeln sade: ”Om sådana skulle få komma in i Guds stad och få veta att de har möjlighet att få glädjas åt all dess rika skönhet och härlighet i evighet, så kommer de ändå inte att ha någon känsla för hur dyrt pris som betalats, för att de skulle få komma dit. De skulle aldrig kunna fatta något av Frälsarens gränslösa kärlek för dem. De har inte smakat lidandets kalk eller döpts med dess dop. Himmelen skulle befläckas om de skulle bo där. Endast de som deltagit med Guds Son i lidande och kommit igenom den stora vedermödan och gjort sina kläder vita i Lammets blod, kan glädja sig åt den obeskrivliga och oöverträffade himmelens skönhet och härlighet.”
Bristen på denna nödvändiga förberedelse kommer att utesluta den större delen av de unga bekännarna, ty de vill inte med allvar och nit söka få den vila som finns för Guds folk att få. De vill inte allvarligt bekänna sina synder, så att dessa kan bli förlåtna och utplånade. Dessa synder kommer ,i all sin mångfald att snart uppenbaras. Guds ögon är inte tillslutna. Han känner varje synd som är dold undan mänskliga blickar. De skyldiga vet exakt vilka synder som måste bekännas för att deras ’samveten skall kunna vara rena inför Gud. Jesus ger dem nu tillfälle att bekänna, att i djup ödmjukhet ångra och rena sina liv genom att lyda och leva i harmoni med sanningen. Nu är den tid då det orätta måste rättas till, och då synder måste bekännas, om de inte skall drabba syndaren på Guds vredes dag.
Föräldrar måste vara överens i sin fostran
I allmänhet har föräldrarna alltför stor tilltro till sina barn. Ofta är det så att då föräldrarna tror sina barn om allt gott, lever dessa i hemliga synder. Föräldrar, vaka över era barn med helig fruktan! Uppmuntra dem, förmana dem, ge dem råd när ni sitter vid bordet, när ni går ut och när ni kommer in, litet här och litet där. Led barnens starka vilja på rätt spår när de är unga. Många föräldrar har på ett ,sorgligt sätt försummat detta. De har inte intagit en fast och beslutsam hållning, som de borde ha gjort när det gällt deras barn. De tillåter dem att likna världen, att älska kläder och att ha gemenskap med dessa som hatar sanningen och vars inflytande är såsom gift. Genom att göra det uppmuntrar de en dragning mot världen hos sina barn.
Jag såg att kristna föräldrar alltid skulle ha fasta principer och vara eniga i att vägleda barnen. Många föräldrar brister här, ty det fattas enhet. Bristen finns i en del fall hos fadern, men oftare hos modern. Den stolta modern kelar med barnen och ger efter för dem. Faderns arbete gör att han ofta är borta från gemenskapen med barnen. Det är moderns inflytande som gör sig gällande. Hennes exempel gör mycket för att forma barnens karaktär.
En del mödrar tillåter fel hos barnen, som inte för ett ögonblick skulle tillåtas. Sådana fel undanhålls många gånger från faderns kännedom. Hon ger efter för barnens önskan när det gäller kläder och andra ting, med den förståelsen att far inte får veta det, ty då skulle han förbjuda det. Hon hat då lärt barnen att bedra. Om fadern trots allt upptäcker felen, så ursäktas de och inte hälften av det hela omtalas. En sådan moder är ,inte öppenhjärtig. Hon förstår inte, att fadern har lika stort intresse i barnens välfärd som hon själv. Han borde inte hållas i okunnighet om sådana fel och frestelser, som bör rättas till medan barnen är unga. De har i stället hållits dolda. Barnen känner vid det här laget till bristen på enighet mellan föräldrarna, och det ’har sina följder. Barnen börjar luras och hemlighåller saker och ting, och berättar vad de ’gör på ett annat sätt för modern än för fadern. överdrifter blir en vana och direkta lögner framställs utan att de känner ånger eller överbevisas av samvetet att de handlat fel.
Sådana fel började genom att modern dolde ett och annat för fadern, som har lika stort intresse som hon i att forma barnens karaktär. Fadern skulle ha tillfrågats. Allt skulle ha uppenbarats för honom. Men det motsatta har skett - barnens felakiga handlingar har överskylts - och det har uppmuntrat dem i deras lust att bedra och att inte vara sanningsenliga och ärliga.
Sådana barns enda hopp är att bli verkligt omvända, antingen de bekänner sig vara troende eller inte. Hela deras karaktär måste förändras. Du tanklösa moder, vet du när du undervisar barnen, att hela deras religiösa erfarenhet påverkas av vad de får lära när de är unga! Lär dem redan när de är unga att underordna sig sin mor. Ju villigare de gör det, desto lättare är det för dem att underordna sig Guds vilja. Uppmuntra dem att vara sanningsenliga och ärliga. Låt dem aldrig få tillfälle att tvivla på ditt allvar och din sanningsenlighet.
Jag såg att de unga ’bekänner sig ha, men gläder sig inte åt, Guds frälsande kraft. De saknar religion och frälsningsupplevelse. Därför talar de så många tomma och värdelösa ord. Det finns ett sanningsenligt och fruktansvärt register nedskrivet över allt sagt och gjort. Alla människor kommer att dömas efter de gärningar som gjorts under livstiden. Unga vänner! Era handlingar och tomma ord finns nedskrivna i boken. Era samtal har inte gällt de eviga tingen, utan än det ena och än det andra - vanligt världsligt samtal, som kristna inte skulle hänge sig åt. Detta står skrivet i boken.
Verklig omvändelse behövs
Jag såg att utan en fullständig förändring hos de unga, en genomgripande omvändelse, kan de inte hoppas på att nå himmelen. Av vad som har visats mig, är det inte mer än hälften av de unga som bekänner sig vara kristna och älska sanningen, som verkligen är omvända. Om de hade blivit omvända skulle de bära sådan frukt som vore till Guds förhärligande. Många förlitar sig på ett förmodat hopp utan en verklig grund. Källan har inte renats, därför kan utflödet därifrån inte vara rent. Rena källan, och dess utflöde kommer också att vara rent! Om hjärtat är rent kommer ord som talas, klädmedvetandet, handlingssättet, allt att vara rätt. Sann gudaktighet saknas. Jag vill inte vanära min Mästare så mycket att jag tillstår att en slarvig, småaktig och i fråga om bön försumlig människa är en kristen. Nej, en kristen har kraft till seger över frestelser och böjelser. Det finns botemedel för en av synd sjuk människa. Botemedlet finner vi i Jesus, vår dyrbare Frälsare. Hans nåd är tillräcklig för den svagaste. Även den starkaste måste vara delaktig av hans nåd, om han inte skall förgås.
Jag fick se hur denna nåd kan fås. Gå in i din kammare för att i enrum söka Gud: ”Skapa i mig, Gud, ett rent hjärta, och giv mig på nytt en frimodig ande.” (Ps. 51: 12.) Var allvarlig, var ärlig. Ivrig bön uträttar mycket. Jakob fick ”brottas” i sin bön. I ångest bad Jesus i örtagården tills hans svett liknade blod. Ni måste också låta bönen bli verklig kamp. Lämna inte bönevrån förrän ni känner er starka i Gud. Var sedan på er vakt. Så länge som ni är på er vakt och ber kan ni segra över dessa onda frestelser, och Guds nåd både kan och skall uppenbaras i er.
Gud förbjude att jag skulle upphöra att varna er. Unga vänner, sök Gud av hela ert hjärta och med iver! När du helhjärtat känner, att du förgås utan Guds hjälp, när du längtar efter Herren såsom hjorten längtar efter vattenbäcken, kommer Herren att snabbt styrka dig. Då kommer du att få en frid som övergår ditt förstånd. Om du väntar dig frälsning måste du be. Ta tid till bön! Ha inte bråttom och var inte vårdslös i dina böner. Bed att Gud åstadkommer en genomgripande förvandling inom dig och att Andens frukter må bo i dig, för att du skall kunna vara ljus i världen. Var inte ett hinder eller en förbannelse för Guds verk utan en hjälp och en välsignelse. Om Satan säger till dig att du inte kan glädjas över en full och hel frälsning, så tro honom inte.
Jag såg att det är varje kristens förmån att glädja sig i Guds Andes djupa påverkan. En underbar och himmelsk frid kommer att uppfylla dina tankar och du kommer att älska de stunder då du får meditera över Gud och himmelska ting. Du kommer att fröjda dig åt gudsordets härliga löften. Förvissa dig bara först om att du har börjat i den kristna skolan. Skaffa dig visshet om att du tagit de första stegen på det eviga livets väg. Låt inte lura dig! Jag fruktar, ja, jag vet att många av er inte vet vad religion är. Ni har känt en viss upprymdhet, en del känslor, men har aldrig sett synden så förskräcklig som den är. Ni har aldrig känt er förlorade och med bitter sorg vänt er bort från den onda vägen. Ni har aldrig dött för världen. Ni älskar fortfarande dess nöjen och älskar fortfarande att kasta er in i samtal om de världsliga tingen. Men när Guds sanning presenteras har ni ingenting att säga. Varför så tysta? Varför så talträngda när det gäller världsliga ting? Varför så tysta när sådana ämnen kommer på tal som borde intressera er allra mest - ämnen som borde engagera era själar? Det är därför att Guds sanning inte bor i er!
Jag såg att många är ärliga i sin bekännelse, trots att deras inre är orent. Låt er inte bli bedragna, bli inte falskhjärtade bekännare! Gud ser till hjärtat. ”Vad hjärtat är fullt av, det talar ju munnen.” (Matt. 12: 34.) Jag såg, att det i världen finns sådana, men de har inte Jesu religion. Om bekännande kristna älskar Jesus mer än världen, kommer de att älska att tala om honom, deras bäste vän, ty kring honom rör sig deras varmaste känslor. Han kom till deras hjälp när de insåg sitt förloradå tillstånd. De vände ’sig till honom, när de var trötta och tyngda av synden. Han lyfte bort syndens skuld och börda och tog bort deras sorg och klagan och gav deras känslor en ny inriktning. Det som de förut älskade, det avskyr de nu, och det de en gång avskydde, älskar de nu.
Jesus begär allt
Har denna stora förändring skett inom dig? Låt inte lura dig! Antingen skulle jag aldrig nämna Kristi namn eller skulle jag ge honom hela mitt hjärta - min odelade kärlek. Vi borde känna den djupaste tacksamhet över att Jesus tar emot detta offer. Han begär allt! När ”i kommer dithän att vi ger upp vår vilja, då, och först då, kommer han att omsluta oss med sin nåds arm. Vad ger vi när vi ger honom allt? Jo, en av synden nedsmutsad själ, som Jesus skall rena genom sin nåd och frälsa från döden genom sin ojämförbara kärlek. Trots det såg jag några som tyckte att det var så svårt att lämna allt. Jag skäms när jag hör det och ’ser det skrivet.
Talar du om sj1Hvförnekelse? Vad har Kristus betalt för oss? När du tycker att det är för mycket när Kristus begär allt, gå till Golgata och gråt där över en sådan tanke. Se där din Befriares händer och fötter som sargades av den grymma behandlingen, för att du skulle bli renad från synden genom hans blod.
De som känner Guds kärleks tvång frågar inte hur litet de kan ge för att de skall kunna få den himmelska lönen. De frågar inte efter det lägsta måttet, men siktar på fullständig överensstämmelse med sin Återlösares vilja. Med brinnande längtan uppger de allt och visar ett nit i förhållande till det föremåls värde som de söker. Hur ser det föremålet ut? Odödlighet och evigt liv.
Unga vänner! Många av er har blivit sorgligt bedragna. Ni har låtit tillfredsställa er med något som inte når upp till en ren och oförfalskad religion. Jag, vill få er. att vakna upp. Guds änglar försöker väcka er. O, att Guds ords viktiga sanningar kunde få er att förstå er farliga -situation, så att ni noggrant skulle undersöka er själva. Era hjärtan är fortfarande oomvända. De är inte Guds lag underdåniga och kan inte heller vara det, Ert oomvända hjärta måste förvandlas, -så att ni kan se skönhet i helighet, och längta därefter som hjorten längtar efter bäckens vatten. Först då kommer ni att älska Gud och hans lag, Då. kommer Kristi ok att vara ljuvligt och hans börda lätt. Även om ni råkar ut för prövningar, kommer dessa, om de bärs med tålamod, att göra vägen ändå mer dyrbar. Det odödliga arvet är till för självförnekande kristna.
Jag såg att kristna inte skulle sätta alltför högt värde på” eller lita för mycket på känslor. Dessa är inte alltid tillförlitliga ledare. Varje kristen skulle finna ut hur de kunde tjäna Gud utifrån principer, och inte låta sig ledas av känslor. Tron kommer att födas och tillväxa när man gör det. Jag såg att om det i de kristnas liv finns en ödmjukhetens och självförsakelsens anda, kommer frid och glädje i Herren att bli resultatet. Men den största lyckan upplever vi, när vi söker att göra andra gott och göra dem lyckliga. Sådan lycka är förblivande.
Många av de unga har inte fasta principer när det gäller att tjäna Gud. De övar sig inte i att tro. De sviktar under varje börda. De har ingen uthållighet. De växer inte i nåden. De ser ut att efterleva Guds bud. De har då och då formella böner och kallas kristna. Deras föräldrar är så ängsliga för dem att de accepterar vad som helst som ser ut att vara positivt, och arbetar därför inte med dem och undervisar dem inte om att det oomvända hjärtat måste dö. De uppmuntrar dem att komma med och ta del, men de uppmuntrar dem inte att granska sina egna hjärtan noggrant och beräkna vad det kostar att vara en kristen. Resultatet är att de unga bekänner sig vara kristna utan att tillräckligt ha prövat sina motiv.
Det sannfärdiga vittnet .äger: ”Jag skulle önska att du vore antingen kaj!) eller varm. Men nu, då du är ljum, och varken varm eller kall, ’skal! jag utspy dig ur min mun.” (Upp. 3: 15, 16.)
Satan önskar att ni skulle vara kristna endast till namnet, ty det passar hans avsikter bäst. Om ni enbart har ett sken, men inte verklig gudsfruktan, kan han bruka er att leda andra in på samma självbedrägeriers väg. En del andligen fattiga kommer att se på er i stället för på den bibliska normen och därför inte sporras att nå högre, De känner sig lika goda som fil och är därför tillfredsställda.
De uppmanas ofta att utföra sina plikter, att tala eller bedja i någon gudstjänst och att låta stoltheten dö. De förmanas vid varje steg de skall ta. Sådan religion är värdelös! Lat Gud få förändra det köttsliga hjärtat. Då kommer det inte att vara så trögt och svårt för er, kallhjärtade bekännare, att tjäna Gud! All er kärlek till kläder, och stolthet över utseendet ar borta. Tiden ni använder framför spegeln för att exempelvis få håret så att det behagar ert öga, skulle i stället användas för böneumgänge med Gud och hjärterannsakan. Det blir inte mycket tid över för den yttre utsmyckningen när hjärtat är helgat. Men det blir angeläget att saka efter den inre skönheten - den kristna karaktären - Guds Andes frukter.
Aposteln säger: ”Eder prydnad vare icke den utvärtes prydnaden, den som består i hårflätningar och påhängda gyllene smycken eller i eder klädedräkt. Den vare fastmer hjärtats fördolda människa, smyckad med den saktmodiga och ställa andens oförgängliga väsende; ty detta är dyrbart inför Gud.” (1 Petr. 3: 3, 4.)
Underkuva det köttsliga sinnet, förändra ert liv, och den stackars dödliga kroppen kommer inte att avgudas. Om hjärtat är förvandlat, kommer det att synas i det yttre. Om Kristus är i oss vårt härlighetshopp, kommer vi att upptäcka hur tilldragande han är, så att vi kommer att älska honom. Vi kommer att hålla oss till honom, välja att älska honom, att beundra honom så att jaget glöms bort. Jesus kommer att bli större och mer dyrkad och jaget ödmjukat. En bekännelse utan denna djupa kärlek är blott och bart ett tal, en torr formalitet och en tung träldom. Många av er kan ha kvar en föreställning om kristendom, en yttre kristendom, fastän hjärtat inte är renat. Gud ser till hjärtat, ty ”allt ligger blottat och uppenbart för hans ögon; och inför honom skola vi göra räkenskap”. (Hebr. 4: 13.) Kommer han någonsin att vara tillfredsställd med något annat än sanningen i vårt inre. Varje sann omvänd kommer att bära de omisskännliga tecknen på att det köttsliga sinnet är besegrat.
Jag talar rakt på sak. Jag tror inte detta kommer att göra en sann kristen missmodig. Jag önskar inte att någon av er skall komma fram till nödens tid utan att ha ett väl grundat hopp i er Återlösare. Var fast besluten att lära känna det sämsta inom er. Förvissa er om att ni har ett arv där ovan. Var ärliga mot er själva. Kom ihåg att en församling Utan ”fläck och skrynka”, eller något sådant är vad Jesus skall presentera för sin Fader.
Hur kan ni veta att ni accepteras av Gud? Studera hans ord under bön. Lägg det inte åt sidan för någon annan bok. Denna bok överbevisar om synd. Den uppenbarar på ett klart sätt frälsningens väg. Den uppenbarar den ’ljusa och härliga lönen. Den framställer en Frälsare som är tillräcklig i allt, och som undervisar er om att ni endast genom hans gränslösa nåd kan vänta er frälsning. Försumma inte den enskilda bönen. Den är kärnan i religionen. Bed om själens renhet med iver och allvar. Bed lika allvarligt och ivrigt ’Som om ditt fysiska liv stod på spel. Förbli inför Gud intill dess att en outsäglig längtan föds inom dig efter frälsning, och syndförlåtelsens ljuvliga bevis har mottagits.
Hoppet om det eviga livet mottas inte på ett ,lätt sätt. Det är en sak som måste avgöras mellan Gud och dig - avgöras för evigheten. Ett tänkt hopp, om det är allt, kommer att visa sig vara din undergång. Eftersom du kommer att stå eller falla enligt Guds ord, är det dit du måste gå för att finna vittnesbördet i din sak. Där finner du vad som krävs av dig för att du skall bli en kristen. Lägg inte av dig din rustning, eller lämna slagfältet, förrän du har fått visshet om segern och triumfen tillsammans med din Återlösare.