Vi står på tröskeln till stora och allvarliga händelser. Profetior går i uppfyllelse. En ovanlig, händelserik historia nedtecknas i himmelens böcker. Det jäser i hela världen. Det är krig och rykten om krig. Natianerna vredgas, och den tid hat lämnit då de döda skall dömas. Händelserna växlar för att påskynda Guds dag sam är mycket nära. Det är så att säga endast ett ögonblick av tiden sam återstår. Men fastän redan falk reser sig mat falk, och rike mat rike, är det ännu inte ett allmänt deltagande. Ännu hålles de fyra vindarna tillbaka, tills Herrens tjänare har blivit tecknade på sina pannor. Sedan kommer jordens makter att samla sina trupper för den sista stora drabbningen.
Satan är ivrigt upptagen med att planera för den sista väldiga striden, då alla skall välja sida. Efter det att evangelium har förkunnats i världen under nära tvåtusen år, framställer Satan fartfarande samma scen för människarna sam han framställde för Kristus. På ett tilltalande sätt låter han världens alla riken i deras härlighet passera förbi dem, och så lavar han allt detta till dem sam faller ned och tillber honom. På detta sätt söker han få människan under sitt herravälde.
Satan anstränger sig till det yttersta att göra sig lik Gud och förgöra alla sam matsätter sig hans makt. Och idag böjer sig världen för honom. Hans makt tas emot sam Guds makt. Profetian i Uppenbarelsebaken är uppfylld: ”Hela jarden såg med förundran efter vilddjuret.” (Upp. 13: 3.)
I sin blindhet skryter människor över sin underbara framgång och upplysning, men den Allseendes öga ser deras invärtes skuld och lastbarhet. De himmelska väktarna ser jorden fylld av våld och brott. Rikedomar erhålls genom varje tänkbar farm av röveri man rövar inte endast från människor, utan också från Gud. Människor begagnar hans medel för att till fredsställa sin själviskhet. Allt de kan kamma åt utnyttjas för att tillfredsställa deras ha-begär. Girighet och sensualism är allmänt rådande. Människor omhuldar samma egenskaper sam den förste stare bedragaren har. De har accepterat honom sam gud och de har präglats av hans anda.
Men damens vredesmoln hänger över dem, och innehåller samma komponenter sam ödelade Sodom. I sin vision av kammande händelser, såg profeten Johannes denna scen. Denna djävulsdyrkan visades honom, och det tycktes honom sam om hela världen stad på randen av evig fördömelse. Men medan han betraktade dessa scener med intensivt intresse såg han det falk sam helgade Guds bud. De hade på sina pannor den le vande Gudens insegel och ängeln sade: ”Här gäller det för de heliga att hava ståndaktighet, för dem sam hålla Guds bud och bevara tran på Jesus. Och jag hörde en röst från himmelen säga: ’Skriv: Saliga ära de döda sam dö i Herren härefter. Ja, säger Anden, de skala få vila sig från sitt arbete, ty deras gärningar följa dem.’ Och jag fick se en vit sky, och på skyn satt en som liknade en människoson; och han hade på sitt huvud en gyllene krans, och i sin hand en vass lie. Och en annan ängel kam ut ur templet och rapade med hög röst till den som satt på skyn: ’Låt din lie gå, och inbärga skörden; ty skördetiden är kammen, och säden på jorden är fullt magen till skörd.’ Den sam satt på skyn högg då till med sin lie på jorden, och jorden blev avbärgad. Och en annan ängel kam ut ur templet i himmelen, och jämväl han hade en vass lie. Och ännu en ängel kom fram ifrån altaret, den som hade makt över elden. Denne ropade med hög röst till den som hade den vassa lien; han sade: ’Låt din vassa lie gå, och skär av druvklasarna från vinträden på jorden, ty deras druvor äro fullmogna.’ Och ängeln högg till med sin lie på jorden och skar av frukten ifrån vinträden på jorden och kastade den i Guds vredes stora vinpress.” (Upp. 14: 12-19.)
Innan det är för sent
När Guds vredesstorm bryter lös över jorden, blir det en fruktansvärd upptäckt för människor att finna att ”deras hus sopas bort, därför att de var byggda på sanden”. Varna dem innan det är för sent! Vi skulle nu känna ansvaret och med intensivt allvar verka för att delge andra de sanningar som Gud har gett för denna tid. Vi kan inte ägna för mycket allvar åt denna fråga.
Guds hjärta rörs. Människor är mycket dyrbara i hans ögon. Det var för denna värld som Jesus grät i ångest, för denna värld korsfästes han. Gud gav sin enfödde Son för att frälsa syndare, och han önskar att vi skall älska andra såsom han har älskat oss. Han önskar få se att de som har kunskap om sanningen skall delge den till sin nästa.
Nu är det tid att ge den sista varningen. Det är en särskild kraft i förkunnelsen av sanningen just nu - men hur länge skall det fortsätta att vara så? Bara en kort liten tid. Om det någonsin varit en kris, så är det nu.
Alla avgör nu sitt eviga öde. Människor behöver väckas för att inse tidens allvar, att den dag är nära när mänsklighetens tid är slut. Bestämda ansträngningar skulle göras för att förkunna budskapet för denna tid på ett sätt som väcker uppmärksamhet. Den tredje ängelns budskap skulle förkunnas med stor makt. Ingen skall ignorera detta verk eller behandla det som om det var av liten betydelse.
Det ljus vi fått angående den tredje ängelns budskap är det sanna ,ljuset. Vilddjurets märke är just det som vi förkunnat att det är. Inte allt i samband med detta ämne är ännu fullt förstått och kommer inte heller att så bli: förrän bokrullen öppnas, men en mycket allvarlig uppgift ska,)! slutföras i vår värld. Herrens befallning till hans tjänare är: ”Ropa med full hals, utan uppehåll; häv upp din rost såsom en basun och förkunna för mitt folk deras överträdelse, för Jakobs hus deras synder.” (Jes. 58: 1.)
Det kommer inte att bli någon förändring i de allmänna grunddragen a” vårt verk. Det skall stå fram så klart och distinkt som profetian har förutsagt det. Vi skall inte ingå något fördrag med världen och tro att vi därmed skulle kunna utföra mer. Om någon står i vägen för att hindra att Guds verk fullföljes enligt de riktlinjer som Gud har visat, ’kommer den som så gör att misshaga Gud. Inte någonting av den sanning som har gjort sjundedagsadventisterna till vad de är, skall försvagas. Vi har sanningens gamla råmärken, erfarenhet och plikt och vi skall, bestämt och öppet så att världen kan se det, försvara våra principer.
Det är väsentligt att det finns människor som kan förklara Guds levande hemligheter för alla folk. Människor av alla socialgrupper och med olika förmågor och möjligheter skall samarbeta i enighet för ett gemensamt resultat. De skall vara förenade i uppgiften att förmedla sanningen, men var och en enligt sin egen särskilda kallelse.
De tre änglarnas budskap
De tre änglarna i Uppenbarelsebokens 14:e kapitel framställs som flygande mitt på himmelen, och de symboliserar det arbete som skall utföras av dem som förkunnar första, andra och tredje ängelns budskap. Alla tre hör ihop. Bevisen för dessa stora budskaps alltid förblivande sanning, som betyder så mycket för församlingen, och som har väckt sådant intensivt motstånd från den religiösa världen, är inte utdöda. Satan söker oavbrutet kasta en skugga på dessa budskap, så att Guds folk inte så klart skall urskilja deras betydelse, deras tid och plats; men de lever och de skall med sin kraft påverka vår religiösa erfarenhet, så länge tiden varar.
Inflytandet av dessa budskap har fördjupats och vidgats och satt handlingskraften i rörelse hos tusentals människor och därmed har läroanstalter, bokförlag och hälsoinstitutioner grundats. Alla dessa är redskap i Guds hand för att samverka i det stora verk som representeras av den första, andra och tredje ängeln, verket att varna världens invånare för Kristi andra ankomst i makt och härlighet.
Bröder och systrar, jag önskar att jag kunde säga något för att väcka er att inse denna tids betydelse och vikten av de händelser som nu äger rum. Jag vill rikta er uppmärksamhet på de aggressiva rörelser, som nu verkar för en begränsning av religionsfriheten. Guds helgade minnesmärke har rivits ned, och på dess plats står en falsk sabbat, utan helgd, fram inför världen. Och medan mörkrets makter upprör de lägre elementen, sänder himmelens Gud kraft från ovan för att möta katastrofen genom att förmå sina levande tjänare att upphöja himmelens lag. Nu, just nu, är den tid då vi skall arbeta i främmande länder. När Amerika, den religiösa frihetens land, förenar sig med påvedömet i att tvinga samveten och driva människor till att helga den falska vilodagen, kommer varje nation på hela jorden att tvingas följa Amerikas exempel. Vårt folk är inte ens halvvaket för att göra allt vad som står i deras makt, med de möjligheter de har inom räckhåll, för att utbreda varningens budskap.
Nådens sista budskap
Herren Gud vill inte döma världen för olydnad och överträdelser, förrän han sänt sina väktare att varna den. Han vill inte göra slut på nådens tid förrän budskapet tydligt framställts. Guds lag skall förhärligas, dess krav måste framställas i sin sanna, heliga karaktär, så att människorna kommer till ett avgörande för eller emot sanningen. Och ändå avslutas verket ”med hast”. Budskapet om Kristi rättfärdighet kommer att ljuda från jordens ena ända till den andra för att bereda väg för Herren. Detta är Guds härlighet, som avslutar den tredje ängelns verk.
Det finns inget arbete i vår värld som är så stort, så heligt, så härligt, inget verk som så ärar Gud som evangelii verk. Det budskap som förkunnas vid denna tid är det sista budskapet av nåd för en fallen värld. De som har förmånen att lyssna till budskapet, men som envist vägrar att lyda varningen, kastar bort sitt sista hopp om frälsning. Det kommer inte att ges någon mer tid av nåd.
Sanningens ord ”det är skrivet”, är det evangelium vi skall predika. Inget flammande svärd är placerat framför detta livets träd. Alla som vill kan få del av det. Det finns ingen makt, som kan förbjuda någon enda jatt ta av dess frukt. Alla kan få äta och leva för evigt.
Hemligheter som änglar önskade lära känna och som profeter, konungar och rättfärdiga män önskat förstå, skall den sista församlingen i budskap från Gud förkunna för världen. Profeterna förutsade dessa ting, och de längtade efter att förstå vad de förutsade, men hade inte den förmånen. De längtade efter att se vad vi ser och att höra vad vi hör, men de kunde inte. De skall förstå allt när Kristus kommer tillbaka för andra gången, när han, omgiven Även skara som ingen människa kan räkna, skall förklara befrielsen som vanns genom det stora offer han gjorde. . .
Alla skall varnas
Medan änglarna håller tillbaka de fyra vindarna, skall vi arbeta med alla våra förmågor. Vi .kall utan dröjsmål förkunna budskapet. Vi måste bevisa inför det himmelska universum och för människor i denna degenererade tidsålder, att vår lära är en tro och en kraft vars ursprung är Kristus och hans ord är en gudomlig hemlighet. Människor håller på att vägas. Antingen blir de medborgare i Guds rike eller slavar under Satans makro Alla skall ha förmånen att förlita sig på evangelii hopp, men hur skall de höra om det, om ingen förkunnare finns? Den mänskliga familjen behöver en moralisk förnyelse, en beredelse av karaktären så att de skall kunna stå inför Gud. Människor håller på att gå under på grund av de teoretiska feltolkningar av läran som gjorts och som var avsedd att motarbeta evangelii budskap. Vem vill nu fullständigt helga sig för att samverka med Gud?
När du ser farorna och eländet på jorden som en följd av Satans verk, förbruka då inte den energi du fått av Gud till jämmer och klagan, men arbeta för dig själv och för andra. Vakna upp och känn en hörda för dem som håller på att gå under. Om de inte vinnes för Kristus, går de miste om en evighet av lycka. Tänk på vad de har möjlighet a:tt vinna. Den människa som Gud har skapat och Kristus återlöst, är av srort värde på grund av de möjligheter som ligger framför henne, de andliga företräden hon har, de förmågor hon kan äga genom Guds ords kraft, och den odödlighet som Livgivaren ger om hon lär sig lydnad. En människa är av mera värde för himmelen än en hel värld av hus, jordegendomar och pengar. För att vinna en enda människa för Gud skulle vi utnyttja våra resurser till det yttersta. En människa som vunnits för Kristus kommer att utstråla himmelskt ljus som genomtränger det moraliska mörkret och räddar andra.
Om Kristus lämnade de nittionio för att söka ett enda förlorat får - kan vi urskuldas om vi gör mindre? Att inte arbeta som Kristus arbetade och offra som han offrade, är väl detsamma som att svika ett heligt förtroende, en skymf mot Gud?
Stöt i basunen överallt på jorden, över hela dess längd och bredd! Berätta för folket att Herrens dag är nära och närmar sig med hast. Lämna inte någon utan varning! Vi kunde ”ha varit i de stackars människornas ställe som lever i villfarelse. Vi kunde ha tillhört de sämre lottade. I enlighet med den sanning vi fått del av framför andra, är vi skyldiga att förmedla den till dem.
Vi har ingen tid att förlora. Anden är nära. Resor från plats till plats för att förkunna sanningen kommer snart att försvåras genom faror både till höger och vänster. Allting kommer att göras för att spärra vägen för Herrens sändebud, så att de inte skall kunna utföra, vad de nu kan göra. Vi måste möta vår uppgift med öppna ögon och gå framåt så snabbt som möjligt i aggressivt angrepp. Genom det ljus som Gud gett mig, vet jag att mörkrets makter arbetar med intensiv energi, och med smygande steg går Satan fram för att, som en varg griper sitt byte, fånga dem som nu sover. Vi bar varningar som vi kan ge just nu, ett arbete som vi nu kan göra, men snart kommer det att bli svårare än vi kan föreställa oss. Gud hjälpe oss att förbli på ljusets vag, att verka med våra ögon fästade på Jesus, vår Ledare, och tåligt, uthalligt kämpa oss fram till seger. (Band 6, sid. 14-22, 1900.)
Guds folk har en mäktig uppgift framför sig, ett verk som ständigt måste få större betydelse. Våra ansträngningar i missionsverksamheten måste bli mer omfattande. Ett bättre avvägt, bestämt arbete än vad som hittills utförts, måste göras innan Jesus Kristus uppenbaras för andra gången. Guds folk skall inre upphöra med sitt verk, förrän de har omslutit hela världen. (Band 6, sid. 23, 24, 1900.)
Vårt liv måste ha två sidor - en av tanke och handling, en av stilla bön och ivrigt arbete. Alla som har tagit emot sanningens ljus skulle känna det som sin plikt att sprida strålar av ljus över de obotfärdigas stig. De skulle vittna för Kristus såväl i vardagslivet som i församlingen. Gud väntar av oss att vi skall vara levande brev, kända och lästa av alla människor. Den människa som vänder sig till Gud för att få styrka, stöd och kraft genom daglig, allvarlig bön, kommer att ha ädla mål, klar uppfattning av sanning och plikt, höga avsikter för sina handlingar och en ständig hunger och törst efter rättfärdighet. Genom att uppehålla kontakt med Gud kan vi genom vårt umgänge med andra delge dem av det ljus, den frid, den stillhet som finns i våra hjärtan, och för dem vara ett föredöme i en aldrig sviktande trohet mot det verk som vi deltar i. (Band 4, sid. 459, 460, 1880.)
Det är för den törstige som källan med levande vatten är öppen. ”Ty jag skall utgjuta vatten över de törstiga och strömmar över det torra.” (Jes. 44: 3.) Endast de som uppriktigt söker efter ljus och som med glädje tar emot varje stråle av gudomlig upplysning från hans heliga ord, skall finna detta ljus. Genom dessa skall Gud uppenbara det ljus och den makt som skall upplysa hela jorden med hans härlighet. (Band 5, sid. 729, 1889.)