Några av våra bröder har sagt och skrivit mycket som tolkas som ett uttryck för motstånd mot myndigheter och lagar. Det är fel att på detta sätt göra oss till föremål för missförstånd. Det är inte förståndigt att ständigt söka finna fel med vad som görs av tjänstemän och myndigheter. Det är inte vår uppgift att angripa enskilda eller institutioner. Vi bör visa stor försiktighet så att vi inte blir kända som en grupp som ställer sig i opposition till de borgerliga myndigheterna. Det är sant att vi för en aggressiv kamp, men våra vapen måste vara sådana som finns i ett tydligt ”så säger Herren”. Vår uppgift är att bereda ett folk att bestå på Guds stora dag. Vi bör inte styra in på sidovägar som väcker strid eller motstånd hos dem som inte är av vår tro.
Vi bör inte arbeta på ett sätt som kan ge intryck av att vi samtycker till förräderi. I våra skrifter och i vårt tal bör vi undvika varje uttryck som, när det citeras lösryckt ur sitt sammanhang, skulle kunna missförstås på ett sådant sätt att det förefaller att stå i strid med lag och ordning. Vi bör omsorgsfullt överväga allt så att vi inte kommer att bli betraktade som människor som uppeggar till bristande lojalitet mot landet och dess lagar. Det krävs inte av oss att vi skall trotsa myndigheterna. Det kommer en tid då vi på grund av att vi hävdar Bibelns sanning kommer att bli behandlade som förrädare, men låt oss inte påskynda den tiden genom oförståndiga handlingar som väcker fiendskap och strid.
Den tid skall komma då obetänksamma uttryck av negativ karaktär, som vårdslöst har framkastats eller skrivits av våra bröder, kommer att användas av våra fiender för att fördöma oss. Det kommer inte att användas enbart för att fördöma dem som framkastat dessa uttalanden, utan kommer att riktas mot hela adventistsamfundet. Våra anklagare kommer att säga att den och den dagen sade en av våra ledande män så eller så mot de lagar som myndigheterna stiftat. Många kommer att bli förvånade över hur många saker som har antecknats och bevarats, vilket kommer att ge stöd åt våra anklagares argument. Många kommer att bli överraskade över att ’höra hur deras egna ord har blivit förvrängda på ett sätt som de inte alls hade avsett att de skulle uppfattas. Våra arbetare bör därför vara försiktiga och varsamma vid alla tillfällen och under alla omständigheter. De bör vara på sin vakt så att de inte genom oövertänkta uttalanden tvingar fram en förföljelsetid före den stora kris som skall pröva människornas sinnen.
Ju mindre vi riktar direkta anklagelser mot myndigheter och makthavare, dess större arbete kommer vi att kunna utföra både i Amerika och i andra länder. Främmande nationer kommer att följa Förenta Staternas exempel. Även om Amerika går i spetsen kommer samma kris ändå att drabba vårt folk i alla delar av världen.
Det är vår uppgift att upphöja Guds lag och göra den ärad. Sanningen i Guds heliga ord skall klart framställas. Vi skall framhålla Bibeln som en livsregel. I all anspråkslöshet och med finkänslighet och i Guds kärlek skall vi framhålla för människorna att Herren Gud är himmelens och jordens Skapare, och att den sjunde dagen är Herrens sabbat.
I Herrens namn skall vi gå framåt. Vi skall höja hans fana och framhålla hans ord. När myndigheterna vägrar oss att göra detta, när de förbjuder oss att förkunna Guds bud och Jesu tro, blir det nödvändigt för oss att säga med apostlarna: ”Om det är rätt inför Gud, att vi hörsamma eder mer än Gud, därom mån I själva döma; vi för vår del kunna icke underlåta att tala, vad vi hava sett och hört.” (Apg. 4: 19, 20.)
Sanningen måste framhållas i den helige Andes kraft. Detta är det enda som kan göra våra ord verkningsfulla. Endast genom Andens kraft kan vi vinna seger och vidmakthålla den. Den mänsklige förmedlaren måste drivas av Gud, Ande. Våra arbetare måste bli bevarade av Guds kraft genom en frälsande tro. De måste ha gudomlig visdom, så att ingenting blir sagt som kan komma människor att stänga vår väg. Genom att inpränta andlig sanning skall vi bereda ett folk som i ödmjukhet och fruktan skall kunna göra skäl för sin tro inför de högsta myndigheterna i världen.
Det är nödvändigt att vi framställer sanningen i all dess enkelhet och att vi förkunnar en praktisk gudsdyrkan. Detta skall vi göra i Kristi anda. När vi visar en sådan anda, kommer den att utöva det bästa inflytandet på våra egna sinnen och kommer också att bli överbevisande inför andra. Ge Herren tillfälle att arbeta genom sina trogna redskap. Tro inte att du kan lägga planer för framtiden. Låt Gud bli erkänd som den som står vid rodret vid varje tillfälle och under alla förhållanden. Han skall arbeta med lämpliga medel och han skall uppehålla, föröka och uppbygga sitt eget folk.
Med helgad iver
Herrens tjänare bör ha en helgad iver, en iver som fullständigt står under Guds herravälde. Stormiga tider kan snabbt komma över oss, och vi bör inte på egen hand företa oss något som påskyndar dem. Sådana svårigheter kommer att uppstå att alla som vill tillhöra Gud och endast honom kommer att ställa sig på hans sida. Innan vi har blivit prövade och luttrade i prövningens ugn kommer vi inte att känna oss själva, och det är inte riktigt av oss att bedöma andras karaktärer och beteende, och döma dem som hittills inte fått ljus över den tredje ängelns budskap.
Om vi vill att människor skall bli övertygade om att den sanning som vi tror på, helgar själen och förvandlar karaktären, får vi inte ständigt angripa dem med våldsamma anklagelser. På det sättet tvingar vi dem endast till att dra slutsatsen att den lära som vi bekänner oss till, inte kan vara den kristna läran, eftersom den inte gör oss vänliga, hövliga och hänsynsfulla. Kristendom visar sig inte i häftiga anklagelser och fördömanden. Många av oss står i fara att söka utöva ett dominerande inflytande över andra och visa hårdhet mot våra medmänniskor. Det finns risk för att de som fått sig ett ansvar anförtrott bara kommer att erkänna en makt, en icke helgad viljas makt. Några har utövat denna makt hänsynslöst och har orsakat stora problem för dem som Herren använder. En av de största förbannelserna i denna värld - och den visar sig överallt, både i våra församlingar och i samhället - är maktlystnad. Människor blir helt upptagna av att försäkra sig om makt och popularitet. Denna anda har gjort sig bred också bland sabbatsfirare till vår sorg och skam. Men andlig framgång kommer endast till den som har lärt sig saktmod och ödmjukhet i Kristi skola.
Vi bör komma ihåg att världen kommer att döma oss efter vad vi ser ut att vara. De som söker representera Kristus måste vara på sin vakt så att de inte ger uttryck för motstridande karaktärsdrag. Innan vi kommer ända fram till fronten bör vi se till att den helige Ande blir utgjuten över oss från höjden. När det inträffar kommer vi att förkunna ett bestämt budskap, men det kommer att vara av betydligt mindre dömande karaktär än det som några har förkunnat. Och alla som tror kommer att arbeta långt ivrigare för att våra motståndare skall bli frälsta. Låt frågan om dom över myndigheter och statsmakter helt bli lagd i Guds hand. Låt oss som trofasta väktare i saktmod och kärlek försvara sanningens principer sådana som de uppenbaras i Jesus.
Ödmjukhet är en dyrbar dygd som gör oss villiga att lida i stillhet, villiga att uthärda prövningar. Saktmodet ger tålamod och gör allt för att vi skall kunna vara lyckliga under alla förhållanden. De saktmodiga väcker alltid tacksamhet och skapar sina egna glädjesånger och sjunger och spelar i hjärtat inför Gud. De är villiga att Uthärda besvikelser och orätt utan att ge igen. Saktmod är inte att vara tyst och dyster. Ett vresigt sinnelag är saktmodets motsats, eftersom det endast sårar och orsakar andra smärta och inte heller åstadkommer någon egen glädje. (Band 3, sid. 335, 1873.)
Jag såg att det är vår plikt att under alla förhållanden lyda vårt lands lagar, med mindre de står i motsats till de högre lagar som Gud talade med hörbar röst från Sinai och därefter skrev på sten med sitt eget finger. ”Jag skall lägga mina-lagar i deras sinnen, och i deras hjärtan skall jag skriva dem, och jag skall vara deras Gud, och de skola vara mitt folk.” (Hebr. 8: 10.)
Den som har Guds lag skriven i sitt hjärta kommer att lyda Gud mer än människor, och hellre visa olydnad mot alla människor än att på allra minsta sätt avvika från Guds bud. Guds folk, som undervisas av den inspirerade sanningen och som blivit ledda av ett gott samvete att leva efter vart Guds ord, kommer att betrakta hans lag som är skriven i deras hjärtan som den enda auktoritet som de kan erkänna och samtycka till att lyda. Den gudomliga lagens visdom och auktoritet står över allt. (Band 1, sid. 361, 1863.)