”I ären mina vittnen, säger Herren”, ”till att predika frihet för de fångna och förlossning för de bundna, till att predika ett nådens år ifrån Herren och en hämndens dag från vår Gud.”
Vår förlagsverksamhet upprättades på Guds anvisning och under hans särskilda övervakning. Dess avsikt var att förverkliga ett särskilt syfte. Sjundedagsadventisterna har valts av Gud som ett utvalt folk, skilt från världen. Med sanningens stora mejsel har han huggit ut dem ur världens stenbrott och fört dem i förbindelse med sig själv. Han har gjort dem till sina representanter och kallat dem till att vara sändebud för honom under avslutningen av hans frälsningsverk. Den rikaste sanning som någonsin har anförtrotts dödliga människor, de allvarligaste och mest fruktansvärda varningar Gud någonsin har sänt till jorden har blivit överlämnade åt dem för att de skall förkunna dem för världen. Och i arbetet att fullfölja detta verk skall våra förlag vara bland de mest verksamma redskapen.
Dessa institutioner skall stå som vittnen för Gud, som lärare i rättfärdighet för folket. Från dem skall sanning gå ut liksom från en lampa som lyser. Som ett stort ljus, ett fyrtorn på en farlig kust skall det ständigt sända ut strålar av ljus i världens mörker för att varna människor för de faror som hotar dem med undergång.
De publikationer som sänds ut från våra bokförlag skall bereda ett folk att möta Gud. Överallt i världen skall de utföra samma arbete som Johannes döparen utförde för judafolket. Genom överraskande varningsbudskap väckte Guds profet människorna ur deras världsliga drömmar. Genom honom kallade Gud det avfallna Israel till omvändelse. Genom sitt sätt att förkunna sanningen avslöjade han populära villfarelser. I motsats till samtidens falska teorier framstod sanningen i hans lära som en evig visshet. ”Gören bättring, ty himmelriket är nära”, var Johannes’ budskap. (Matt. 3:2.) Genom litteraturen från våra bokförlag skall denna sanning idag förkunnas för världen.
Den profetia som gick i uppfyllelse genom Johannes’ verksamhet anger målsättningen för vårt arbete: ”Bereden vägen för Herren, gören stigarna jämna för honom.” (Matt. 3: 3.)
Liksom Johannes beredde vägen för Frälsarens första ankomst skall vi bereda vägen för hans andra ankomst. Våra bokförlag skall upphöja kraven i Guds nedtrampade lag. Inför världen skall de framstå som reformerande institutioner och visa att Guds lag bildar underlaget för all bestående reform. I klara, tydliga ord skall de framhålla hur nödvändigt det är att lyda alla hans bud. De skall drivas av Kristi kärlek och samarbeta med honom för att uppbygga de grundvalar som legat öde från .läkte till släkte. De skall mura igen revor och återställa vägar .å att människor kan bo i landet. (Jes. 58: 12.) Genom deras förkunnelse skall sabbaten enligt det fjärde budet stå som ett vittne, som en ständig påminnelse om Gud för att väcka uppmärksamhet och väcka frågor som skall rikta människors sinnen tillbaka till deras Skapare.
Låt det aldrig bli glömt att dessa institutioner skall samarbeta med de himmelska sändebuden i deras tjänst. De hör till de hjälpmedel som framställs genom ängeln som flyger ”uppe i himlarymden”, och som har ”ett evigt evangelium, som han skulle förkunna för dem som bo på jorden, för alla folkslag och stammar och tungomål och folk”, och som ropar ”med hög rost: ’Frukten Gud och given honom ära; ty stunden är kommen, då han skall hålla dom’.” (Upp. 14:6, 7.)
Från dem skall den fruktansvärda fördömelsedomen ga ut: ”Fallet, fallet är det stora Babylon, som har givit alla folk att dricka av sin otukts vredesvin.” (Upp. 14: 8)
De symboliseras av den tredje ängeln som ”följde dem; denne sade med hög röst: ’Om någon tillbeder vildjuret och dess bild och tager dess märke på sin panna eller på sin hand, så skall ock han få dricka av Guds vredesvin’.” (Upp. 14:9, 10.)
Våra bokförlags maktpåliggande ansvar
Det är också i hög grad genom våra bokförlag som denna därefter följande ängels verk blir utfört, han som kommer ned från himmelen med stor makt och som upplyser jorden med sin härlighet.
Ytterligt maktpåliggande är det ansvar, som vilar på vara bokförlag. De som har ledningen för dessa institutioner, de som redigerar tidskrifterna och som skriver böckerna, de som står i ljuset av Guds syfte och som har kallats att föra varningen ut till världen kommer att av Gud hållas ansvariga for sina medmänniskors frälsning. Det budskap som Gud gav sin profet fordom gäller dem såväl som ordets tjänare: ”Dig, då människobarn, har jag sätt till en väktare för Israels hus, for, att du å mina vägnar skall varna dem, när du hör ett ord från min mun. Om jag säger till den ogudaktige: ’Du ogudaktige, du måste dö’, och du då icke säger något till att varna den ogudaktige för hans väg, så skall väl den ogudaktige dö genom sin missgärning, men hans blod skall jag utkräva av dm hand.” (Hes. 33:7, 8.)
Aldrig har detta budskap kunnat tillämpas med större kraft än idag. I allt större utsträckning ringaktar världen Guds krav. Människorna har blivit allt fräckare i sin överträdelse. Ondskan bland världens inbyggare har nästan fyllt deras ogudaktighets matt. Var Jord har nästan kommit i det läget att Gud kommer att tillåta fördärvaren att göra med den efter sin vilja. Den sista akten i dramat består av att människolagar införs i stallet for Guds lag, söndagen blir upphöjd uteslutande genom mänsklig auktoritet i stället för den bibliska sabbaten. När denna förändring blir världsomfattande kommer Gud att uppenbara sig. Han skall stå upp i sitt höga majestät för att forskräcka Jorden. Han skall träda fram ur sin boning ”för att hemsöka Jordens inbyggare för deras missgärning; och jorden skall låta komma i dagen allt blod som där har blivit utgjutit, och skall icke längre betäcka dem som där hava blivit dräpta.” (Jes. 26: 21.)
Den stora strid som Satan orsakade i himmelen kommer snart, mycket snart att för evigt avgöras. Snart kommer alla Jordens inbyggare att ha tagit ståndpunkt antingen för eller emot himmelens regering. Nu såsom aldrig tidigare utövar Satan sån förföriska makt för att förvilla och fördärva varje människa som inte är på sin vakt. Vi har kallats till att väcka människor att bereda sig för de stora händelser som väntar dem. Vi skall varna dem som står på själva randen till katastrofen. Guds folk skall med all makt kämpa mot Satans lögner och bryta ned hans ”fästen. För varje människa i hela världen som vill lyssna, skall vi klargöra vilka principer som står på spel den stora striden, principer som kommer att avgöra varje människas eviga öde. Till människor fjärran och nära skall vi rikta frågan: ”Följer du den store upprorsmakaren i olydnad mot Guds lag eller ”följer du Guds Son som förklarat: ’Jag har hållir min Faders bud’?”
Detta är den uppgift som ligger framför oss. Detta är orsaken till att våra bokförlag har upprättats. Detta är det arbete som Gud väntar att de skall utföra.
Ett uppenbarande av kristna principer
Vi skall inte bara publicera teorier om sanningen utan ge praktiska exempel på den i liv och beteende. Våra bokförlag skall inför världen framstå som ett förkroppsligande av kristna principer. Om Guds avsikt med dessa institutioner förverkliga des skulle Kristus själv stå i spetsen för arbetarstaben. Heliga änglar har överinseende över arbetet i varje avdelning. Och allt som görs inom varje område skall bära himmelens prägel och framhålla högheten i Guds karaktär.
Gud har bestämt att hans verk skall framläggas för världen i klara, helgade uttryck. Han vill att hans folk i sitt liv skall uppenbara kristendomens fördelar framför den icke-kristna världens. Genom hans nåd har allt blivit gjort för att vi i alla våra arbetsuppgifter skall kunna ge uttryck för de himmelska principernas överlägsenhet över världens principer. Vi skall visa att vi arbetar på ett högre plan än vad världen gör. I alla avseenden skall vi uppenbara en ren livsföring. Vi skall visa att de som tar emot sanningen och lever efter den, förvandlas till Guds söner och döttrar, barn av den himmelske konungen, och att de som sådana i sitt liv är ärliga i handel, trofasta, samfärdiga och uppriktiga i smått såväl som i stort.
I allt vårt arbete även inom det mekaniska området vill Gud att fullkomligheten i hans väsen skall komma fram. Den noggrannhet, kunnighet, takt, förstånd och fullkomlighet som han krävde då det jordiska tabernaklet uppfördes vill han skall föras in i allt som görs i hans tjänst. Varje uppgift som hans tjänare tar på sig skall vara lika ren och värderad i hans ögon som det guld och den rökelse och myrra som de vise männen från astern i uppriktig och ofördärvad tro förde med sig till den nyfödde Frälsaren.
Inom arbetslivet skall Kristi efterföljare vara ljusbärare i världen. Gud kräver inte av dem att de skall anstränga sig för att lysa. ’Han godkänner inte några självgoda försök att visa upp en överlägsen godhet. Han vill att deras sinnen skall vara genomträngda av himmelens principer och när de då kommer i beröring med världen, skall de uppenbara det ljus som finns i dem. Deras ärlighet och uppriktighet och oryggliga trohet i varje uppgift i livet blir då ett medel till att sprida ljuset.
Guds rike visade sig inte i utvärtes prakt. Det kommer genom den milda inspirationen i hans ord och genom hans Andes inre påverkan, i själens gemenskap med honom som är dess liv. Det största uppenbarandet av dess kraft visar sig i att människan växer upp till Kristi fullhets åldersmått.
Ett sken av välstånd eller samhällsställning, dyrbara byggnader och påkostad inredning är inte av väsentlig betydelse för framgången inom Guds verk. Detsamma gäller insatser som vinner människors gillande och förleder till fåfänga. Hur imponerande det än må vara att betrakta denna världsliga ståt har den ändå inte något värde inför Gud.
Samtidigt som det är vår plikt att sträva efter fullkomlighet 1 det som syns, bör vi alltid tänka på att detta inte får betraktas som det främsta målet. Det måste vara underordnat högre intressen. Framför det som är synligt och förgängligt värdesätter Gud det osynliga och eviga. Det första har bara värde, om det är ett uttryck för det senare. De mest utsökta produkter inom konstens område har i sig själva ingen skönhet som kan jämföras med den sinnelagets skönhet som är en frukt av den helige Andes inverkan på sinnet.
När Gud gav sin Son till världen skänkte han människorna oförgängliga rikedomar. I jämförelse med dessa rikedomar är människornas samlade skatter sedan världens början enbart tomhet. Kristus kom till jorden och stod fram inför människorna med hela den samlade kärlek som hade hopats under evigheterna. Det är denna skatt vi genom vår förbindelse med honom skall ta emot, uppenbara och dela med andra.
Den prägel våra institutioner sätter på Guds verk skall stå i nära samband med den gudhängivna helgelse våra arbetare visar, genom att uppenbara Kristi nåds kraft att förvandla livsföringen. Vi skall vara särpräglade inför världen därför att Gud har sätt sitt insegel på oss och uppenbarar sitt eget kärleksfulla väsen i oss. Vår Återlösare innesluter oss i sin rättfärdighet.
När Gud väljer människor till sin tjänst frågar han inte om de utmärker sig i lärdom, vältalighet eller äger materiella rikedomar. Han frågar: ”Vandrar de i sådan ödmjukhet att jag kan lära dem min väg? Kan jag lägga mina ord på deras läppar? Kommer de att representera mig?”
Gud kan använda var och en bara i den proportion i vilken han kan ingjuta sin Ande i själens tempel. Det arbete som han kan godta är det arbete som återstrålar hans bild. Hans efterföljare skall som fullmakt inför världen bära den outplånliga prägeln av hans odödliga principer.
I evangelli tjänst
Våra bokförlag har grundats på Guds uppdrag och genom dem skall ett verk utföras som vi ännu inte fattar räckvidden av. Det finns områden för arbete och inflytande som de ännu nästan inte har berört och där Gud söker deras samarbete.
Efterhand som sanningens budskap tränger in på nya fält, är det Guds avsikt att arbetet med nya centra ständigt skall gå framåt. Överallt i världen skall hans folk upprätta minnesmärken över hans sabbat, som är tecknet mellan honom och dem att det är han som helgar dem. På olika platser i missionsländerna bör bokförlag upprättas. För att sätta prägel på verksamheten, att vara centrum för arbete och inflytande, att väcka folkets uppmärksamhet, att utveckla förmågor och talanger bland de troende, att knyta samman de nya församlingarna och att stödja arbetarna i deras ansträngningar genom att ge dem möjligheter till snabbare förbindelser med församlingarna och för att budskapet snabbare skall kunna förkunnas - alla dessa och många andra hänsyn talar för hur viktigt det är att upprätta bokförlag på missionsfälten.
De institutioner som redan har upprättats har förmånen, ja, plikten, att ta del i denna verksamhet. Dessa institutioner grundades genom självuppoffring. De har uppbyggts med hjälp av självförnekande från Guds folk och genom en oegennyttig insats av hans tjänare. Det är Guds avsikt att de skall visa samma självuppoffrande anda och utföra samma arbete för att hjälpa till att upprätta nya centra på andra fält.
För institutioner såväl som för enskilda människor gäller samma lag: De får inte bli självändamål. När en institution upprättas och växer till i styrka och inflytande får den inte ständigt fortsätta att försäkra sig om större och bättre hjälpmedel till sin egen fördel. För en institution likaväl sam för den enskilda individen gäller det att ta emot för att ge till andra. Gud ger för att vi skall kunna ge. Så snart en institution har fått bra fotfäste bör den söka hjälpa andra Guds redskap som står i större behov.
Detta står i överensstämmelse med principerna både i lagen och i evangeliet - de principer som vi finner exempel på i Kristi liv. Det största beviset på uppriktigheten i den lydnad mot Guds lag och i den trohet mot vår Återlösare som vi beKänner oss till är osjälvisk, självuppoffrande kärlek till våra medmänniskor. Det är evangeliets adelsmärke, att det har grundats på principen att den gudomliga avbilden skall återupprättas hos det fallna släktet, genom ett ständigt uppenbarande av välgörenhetens anda. Gud kommer att hedra denna princip var helst den tar sig uttryck.
De som följer Kristi exempel på självförnekelse för sanningens skull gör ett starkt intryck på världen. Deras exempel överbevisar och manar till efterföljd. Människor ser att bland dem som bekänner sig vara Guds folk finns den tro som är verksam i kärlek och som renar själen från egenkärlek. I deras liv som lyder Guds bud ser världens människor överbevisande tecken till att Guds lag är en lag om kärlek till Gud och människor.
Guds verk skall alltid vara ett bevis på hans välvilja och i samma grad som detta tecken kommer att synas i verksamheten vid våra institutioner, kommer det att vinna folkets tillit och skaffa fram hjälpmedel för att befrämja hans rike. I de delar av hans verk där egoistiska intressen sätts i främsta rummet, kommer Herren att dra sin välsignelse tillbaka. Men han vill ge sitt folk allt det goda överallt i världen om de bara vill använda det till att förbättra människornas ställning. Erfarenheterna från apostlarnas dagar kommer att bli våra när vi på ett helhjärtat sätt tar emot Guds välvillighetsprincip, och i alla avseenden samtycker till att följa hans helige Andes ledning.
Skolor för arbetare
Våra institutioner bör i högsta grad vara redskap i missionens tjänst, och verkligt missionsarbete börjar alltid med dem som står närmast. Vid varje institution finns ett missionsarbete att utföra. Från den som står i ledningen till den anspråkslösaste arbetare bör alla känna ett ansvar för de oomvända omkring dem. De bör göra allvarliga ansträngningar att leda dem till Kristus. Som en följd av sådan ansträngning kommer många att bli vunna och utföra sant och trofast arbete för Gud.
När våra bokförlag tar på sig en börda för missionsfälten kommer de att inse hur nödvändigt det är att arbetarna får en mer omfattande och grundlig utbildning. De kommer att förstå värdet av de hjälpmedel de har för detta arbete, och de kommer att inse hur nödvändigt det är att göra arbetarna skickliga till att inte bara bygga upp verksamheten inom de egna gränserna, utan också att ge effektiv hjälp åt institutioner på nya fält.
Det är Guds avsikt att våra bokförlag skall vara framgångsrika skolor som kan utbilda arbetare både på det affärsmässiga som på det andliga området. Ledare och arbetare bör alltid tänka på att Gud kräver fullkomlighet i allt som har samband med hans tjänst. Låt alla som kommer till våra institutioner för att få undervisning, få en förståelse av detta. Låt alla få tillfälle att skaffa sig största möjliga kunnighet. Låt dem få bli bekanta med de olika arbetsgrenarna så att de, om de blir kallade till andra missionsfält kan ha försäkrat sig om en allsidig utbildning och på det sättet kunna ta på sig olika slags ansvar. Lärlingar bör utbildas så att de, efter det att de tillbringat den erforderliga tiden vid institutionen, kan gå ut, beredda att yrkesmässigt ta upp arbete inom olika områden inom tryckeriarbetet och därmed ge ytterligare kraft åt Guds sak genom att de på bästa sätt använder sina krafter och ntnyttjar sin yrkeskunnighet för att i sin tur utbilda andra.
Hos alla arbetare bör man inpränta att de inte bara skall utbildas inom det affärsmässiga området utan att de skall få utbildning att också kunna bära andligt ansvar. Inpränta hos varje arbetare hur viktigt det är att ha en personlig förbindelse med Kristus, en personlig erfarenhet av hans kraft att frälsa. Undervisa arbetarna på samma sätt som de unga blev undervisade i profetskolorna. Låt deras sinnen få utbildning av Gud genom hans utvalda redskap. Alla bör ta emot bibelundervisning och bli väl förtrogna med och växa in i sanningens principer sa att de skall kunna bevara Herrens väg och göra vad rätt och rättfärdighet tillhör.
Varje ansträngning bör göras för att väcka och uppmuntra missionsandan. Låt arbetarna förstå vilken upphöjd förmån som blir erbjuden dem i detta avslutande frälsningsverk, att Gud vill använda dem som sin hjälpande hand. Låt var och en lära sig att arbeta för andra genom att på ett praktiskt sätt verka för människor på den plats där han är. Lär dem att se upp till Guds ord för att få undervisning om varje gren av missionsarbetet. När så Herrens ord kommer till dem, kommer det att ge dem impulser till hur de skall arbeta ute på fältet, så att de kan föra fram till Gud de bästa frukterna från alla delar av hans vingård.
Guds avsikt fullföljd
Genom fullheten av sin kraft vill Kristus styrka sitt folk på ett sådant sätt att hela världen genom dem skall bli omsluten även nådens atmosfär. När hans folk överlämnar sig åt Gud av hela sitt hjärta kommer denna avsikt att fullföljas. Herrens ord till dem som är knutna till hans institutioner är: ”Renen eder, I som bären Herrens kärl.” (Jes. 52: 11.) Vid alla våra institutioner bör egenkärleken ge plats för osjälvisk kärlek och arbete för människor nära och fjärran. Då kommer den heliga oljan att strömma ut från de två olivkvistarna genom de gyllene rännorna ned till oljeskålen som är beredd att ta emot den. Då kommer Kristi arbetares liv att verkligen bli ett förverkligande av sanningen i Kristi ord.
Kärlek och gudsfruktan, förståelsen av hans godhet och helighet kommer att strömma genom varje institution. En atmosfär av kärlek och frid kommer att tränga in i varje avdelning. Varje ord som talas, varje handling som utförs kommer att utöva ett inflytande som står i överensstämmelse med himmelens inflytande. Kristus kommer att bo i det mänskliga, och det mänskliga kommer att bo i Kristus. Det blir då inte dödliga människors karaktär utan den evige Gudens väsen som kommer till uttryck i allt arbete. Det gudomliga inflytande som heliga änglar meddelar kommer att göra intryck på deras sinnen som kommer i beröring med arbetarna. Och det inflytande som går ut från dessa arbetare kommer att bli en ”livets lukt till liv”.
När arbetare som fått en sådan utbildning kallas att uppta arbete på nya fält, kan de dra ut såsom Frälsarens representanter och göra nytta i hans tjänst, och genom undervisning och exempel ge andra kunskap om sanningen för denna tid. Den goda karaktärens mönster som gudomlig kraft har utarbetat, kommer att upplysas av härlighetens strålar från himmelen och visa sig för världen som ett vittne som pekar upp emot den levande Gudens tron.
Då kommer verket att ständigt gå framåt med fördubblad styrka. Arbetarna inom varje område kommer att få en ny effektivitet. Den litteratur som sänds ut som Guds budbärare kommer att vara försedd med den Eviges insegel. Strålar av ljus från helgedomen i det höga kommer att åtfölja de dyrbara sanningar de för ut. Som aldrig tidigare får de kraft att väcka människor till överbevisning om synd, till att skapa hunger och törst efter rättfärdighet och att åstadkomma en levande iver efter de ting som aldrig förgår. Människor kommer att få kunskap om den försoning för missgärning och om den eviga rättfärdighet som Messias har möjliggjort genom sitt offer. Många kommer att ledas till att få del i Guds barns härliga frihet och kommer att stå tillsammans med Guds folk för att bjuda vår Herre och Frälsare välkommen när han snart uppenbaras i makt och stor härlighet.